— Подумала, что одной девушки на заборе вам мало и решила расширить ассортимент до блондинок, — ляпнула я. Взгляд ректора потемнел.
Близняшки в это время сорвались с лиан и, выругавшись, упали на землю. Я посмотрела в их сторону, оглядела мужчин и сказала:
— Каждому по одной! А мне, пожалуй, пора!
— Стоять, студентка Азнавер! — рявкнул ректор. — Студент Ор сам справится с девушками, а вы пойдете со мной писать объяснительную, как так вышло, что вы во время отработки наказания успели схлопотать новое.
— Магистр!.. — воскликнула я, но сникла под тяжелым взглядом Эйр Хана.
Близняшки уже поднялись, удивленно переглянулись и, поняв, что продемонстрировали двум мужчинам свои скрытые прелести, стыдливо опустили головы.
— Надо же, даже лодыжки не подвернули, — с усмешкой протянул ректор и посмотрел на меня. — Кто-то обладает большей ловкостью и грацией, а кто-то — меньшей.
Эй, это вообще оскорбление!
— Вы можете возвращаться в общежитие, — сказал ректор близняшкам и Дитриху. — А вы, студентка Азнавер, следуйте за мной.
— Почему только я?
— Я чувствую след вашей магии, и вы, а не они, сбежали с отработки у ректора. Прошу, леди.
Магистр отошел в сторону и сделал картинный жест рукой, якобы пропуская меня вперед. С трудом сдерживая неугомонный язык, я молча проследовала в указанном направлении. В кабинет ректора, чтоб его!
Реймонд Эйр Хан
— Это невероятно, — выдохнул, когда самое простое заклинание левитации рассыпалось в прах, так и не сорвавшись с кончиков пальцев.
— Согласен, — кивнул Ровен. — А теперь попробуй что-нибудь переместить, но используй заклинание на уровень выше.
Привычное покалывание в кончиках пальцев — и одна из колб послушно перелетела ко мне в руки, а черный камень с кроваво алыми прожилками рассыпался в прах прямо на ладони. Старый друг поспешил прокомментировать:
— Чем сильнее магия, тем больше камня нужно, чтобы ее блокировать. Поэтому я и сказал, что в твоем случае это пока бесполезно, иначе придется повесить тебе на шею гигантский булыжник.
— И сбросить в Бескрайнее море. — Стряхнул песчинки с ладони.
Ровен ударил меня по плечу и усмехнулся:
— Не спеши. Есть варианты. Во-первых, на острове, где мы обнаружили камень, колдовать невозможно. Значит, нужное количество камня сможет блокировать всё что угодно. Во-вторых, есть одна технология. Мы попробуем переработать камень, перенести его свойства на артефакты и усилить. Тогда, возможно, для полной блокировки магии будет достаточно кольца или браслета.
— Но?..
Уж кто-кто, а я точно знаю, что все так радужно не бывает. Где-то подвох и, скорее всего, он размером со все то же Бескрайнее море.
— С разработкой месторождения две проблемы. Первая — это нужно делать без магии, а значит, придется пригнать хрулеву тучу народа. Вторая — этот остров находится на территории Орманского королевства и то, что эти камни до сих пор не исследовали, — настоящее чудо. Хотя я подозреваю, что всему виной то, что ответственен за эти территории брат короля Фридрих. Ему кроме вина и женщин ничего не интересно.
— А он мог бы сделать королевство баснословно богатым и невероятно сильным.
— Полный недоумок, да!
Ровен никогда не стеснялся в выражениях, за что много лет назад и был изгнан из родного королевства в чем мать родила. Алая пустыня привела его прямо к стенам академии, чем на пару лет вперед смутила юные умы студенток. После этого инцидента преподавателя из Ровена не вышло, зато получился толковый, пытливый и талантливый исследователь.
Только хотел подтвердить слова друга о Фридрихе Орманском, как почувствовал знакомые магические вибрации.
— Да они издеваются! — вырвалось зло. Под вопросительным взглядом Ровена пояснил: — Кажется, я набрал на первый курс горных козлов или, точнее сказать, коз. Думаю, мне пора. Держи в курсе и реши проблему с Фридрихом: нам нужен этот остров. Я готов его выкупить, если он согласится. Скажи, для нужд академии.
— Понял. Иди паси своих козочек, а то разбегутся…
Под ехидные смешки Ровена, я открыл портал и перенесся к злополучному забору и ни капли не удивился, когда увидел всю ту же сладкую парочку: Эвика де Азнавер и Дитрих Орманский. Как они загнали на забор двух приличных леди, мне оставалось только гадать. Ан нет, не гадать.
Пока отчитывал студентов и выслушивал колкости одной наглой рыжей особы, прислушался к ощущениям. Остатки заклинания иллюзии знакомым флером скользнули по коже. Грязное, слишком много хаоса для такого пустячного заклятия, значит:
— А вы, студентка Азнавер, следуйте за мной.
— Почему только я?
— Я чувствую след вашей магии, и вы, а не они, сбежали с отработки у ректора. Прошу, леди.
До кабинета шли пешком. Я нарочно не стал открывать портал, чтобы дать девушке покипеть. Не буду скрывать, когда Эвика де Азнавер злится — это удивительно приятное, даже в чем-то умилительное зрелище. Вот сейчас она идет, хмурит темные брови и чуть надувает и без того полные губы. Не знаю почему, но она напоминает мне маленькую мышку, которая злится, планирует завоевать мир и всех наказать.
Всю дорогу мой взгляд против воли соскальзывал с окружающей обстановки на тонкие руки с изящными пальцами, которыми Эвика по привычке сжимала подол форменного платья. Оно намного короче тех, что носят при дворе, и при ходьбе поддерживать юбку не требуется, но разозленная Эвика совсем себя не контролировала, укорачивая длину. В голове некстати всплывали картины недавнего прошлого: порванное платье, обнаженная стройная ножка и преступно нежная кожа под моими пальцами. Думать о магии в тот момент было сложно, хотелось совсем другого. По-хозяйски прикоснуться, провести ладонью до бедер и, задрав юбку, сжать...
Но я не прикоснусь к студентке. Везучий идиот Дитрих Орманский!
— Эта отработка не зачтется. — Киваю на стол, где по-прежнему лежал экземпляр Св. Иванны и недописанный конспект. Внутри недовольно колет осознание: она явно побежала к Дитриху, забыв обо всем на свете. — В кабинет, леди Азнавер!
Открыл дверь, пропуская девушку вперед.
— Как прикажете, ректор. — Эвика гордо прошествовала мимо, обдав меня флером сладкого цветочного аромата
Я чувствовал его не впервые и вновь, вопреки желанию, вдохнул глубже. Перед глазами за мгновение пронеслось: бал, где меня так бесцеремонно вытащили танцевать; алая пустыня и запах цветов среди песчаной бури; девушка в разорванном платье, такая доверчивая в моих руках. Сложно отрицать, аромат Эвики де Азнавер опьяняет не хуже вина.
“Я не прикоснусь к студентке!” — вновь повторил мысленно.
“Везучий идиот Дитрих Орманский!” — так же зло добавил мой внутренний голос.
Действительно, идиот. Будь у меня такая невеста, я бы… точно не бегал за каждой юбкой.
Эвика замерла в центре изображенной на ковре магической спирали. Нет, не как жертва, а как незаконно осужденная на казнь. Прямая как струна. Гордая и спокойная, словно уже стала королевой. Да, ей точно пойдет корона. Без сомнения.
— Может, это не моё дело, леди Азнавер, но вы, и правда, так себя не уважаете?
Хочу отойти от неё, но почему-то не получается. Замираю на третьем витке спирали, как будто хочу совершить пространственный переход. Наивно. Проклятье не выпустит меня за пределы академии, а я мог бы оказаться на любом конце мира за секунду. Возможно, если бы захотел, взял бы с собой эту рыжую девчонку и не вернул обратно.
“Не вернуть её”, — как соблазнительно звучит.
— Вы правы, ректор. Это не ваше дело, — отрезала она. — Назначайте наказание, я готова!
— Десять ударов плетью. Снимайте платье, — не удержался от шутки и был вознагражден тем, как вытянулось бледное лицо. Рушить защиту будущей королевы Орманской истинное удовольствие.
— Вы с ума сошли?! — Сделала шаг вперед так резко, что на секунду мне показалось — ударит. Но нет, Эвика де Азнавер просто принесла мне свой цветочный запах и злой взгляд.
— Почему же? Когда-то в Академии практиковали телесные наказания. Глядя на ваши способности влипать в неприятности, я всерьез подумываю их возобновить. Может, хорошая взбучка разбудит в вас чувство собственного достоинства и отучит бегать за мужчиной, который вас не ценит, только потому что он наследный принц!
— Вы!.. — щеки девушки вспыхнули, а золотистые глаза стали ярче. — Вы ничего обо мне не знаете, ректор Эйр Хан! Так что держите себя в руках! Ваше поведение недостойно преподавателя!
Она права. Моё поведение недостойно преподавателя, оно даже недостойно взрослого мужчины. Но одна мысль о том, что Эвика принадлежит Дитриху Орманскому, заставляет мою кровь вскипать. А близость рыжего урагана сейчас просто сводит с ума, чуть приоткрытые полные губы и глубокое дыхание — она чистое, огненное искушение.
— Я пришла сюда, чтобы получить наказание, а не выслушивать грязные шутки и отповедь о моих отношениях с женихом! Если вам нечего сказать, магистр Эйр Хан, то я пойду к себе.
Я не трону студ… к хрулевой матери! Едва Эвика сделала шаг к выходу, моё тело будто стало чужим. Рывок вперед, пальцы сомкнулись на тонком запястье. Одно короткое движение и девушка рядом со мной. Преступно близко, ужасающе остро и все это в центре гигантской магической спирали ковра. Магия задрожала вокруг нас, оплетая невидимым коконом.
Щеки Эвики пылали, а в глазах вместе с испугом горело нечто странное. Я не мог дать этому имя и мог лишь надеяться, что сам выгляжу спокойным.
— Студентка Азнавер, вы останетесь здесь до тех пор, пока я не отпущу!
Её атласная кожа под моими пальцами в миг стала горячей, как будто я притронулся к раскаленному от магии артефакту. Наши лица слишком близко, ловлю ее дыхание и склоняюсь к приоткрытым губам. Я бы с удовольствием наказал их: за все колкости, что так легко с них слетают; за холодную и прямую правду, что они не стесняются произносить вслух. Наказал бы просто за то, что они есть, а всего мира вокруг не существует.