Я приоткрыла рот от удивления, но отвечать на вопрос не стала. Взамен задала другой:
— Ты хочешь сказать, что чувствовал мои эмоции?
— Именно, — подтвердил принц. — Я все чувствовал, Эви. Наша связь стала еще крепче.
Я сглотнула. Приплыли, ничего не скажешь!
Как же стыдно, теперь Дитрих знает обо всем, что я чувствовала в момент поцелуя. А я горела, горела так, как никогда в жизни. Но, подождите, Дитрих сказал, что испугался. Интересно, чего? Неожиданно пламенных чувств к ректору? Мысленно хихикнула, представив его состояние в эту секунду. Сочувствием проникнуться как-то не получалось.
Путь до комнат проделали в полнейшем молчании, каждый думал о своем. Стоило открыть дверь, как навстречу выскочил взъерошенный, громко хрюкающий хруль. Я поймала в руки испуганно зверька, и в то же мгновение Дитрих отшатнулся от летящего кинжала. Сталь смертоносно сверкнула в полумраке. Все произошло слишком быстро, принц едва успел увернуться, но холодный металл все-таки задел его плечо. Я вскрикнула от боли, пронзившей и меня — ткань рукава пропиталась алой кровью.
Хруль вырвался из моих рук, прильнул к полу и оскалился, готовясь к нападению. В глубине комнаты черной тенью мелькнул мужчина. Кошмарным сном перед моими глазами застыла жуткая алая маска с искривленными прорезями для глаз.
— Дитрих! — крикнула я, заметив второй кинжал, блеснувший прямо перед глазами его высочества.
Но на этот раз принц не медлил и вовремя прогнулся: острие впилось в стену, а рукоять, украшенная огромным рубином, задребезжала. Не дав нам времени опомниться, незнакомец вновь напал на Дитриха. У принца не было с собой ни меча, ни кинжала. Всё, что ему оставалось, применить магию. Он сплел заклинание и попытался отвлечь убийцу яркой вспышкой.
Я интуитивно разгадала его план и рванула к выходу, чтобы использовать выигранное время и позвать на помощь, но дверь захлопнулась прямо перед моим носом. План не сработал. Дитрих продолжал отступать, отбиваясь от незнакомца простейшими атакующими заклинаниями — всё, что он успевал сплести между молниеносными атаками. Я скривилась от боли в боку — жених ловко сражался, но все-таки пропустил удар. Таким темпом от нас и мокрого места не останется! Этот воин — настоящий мастер!
Хруль с диким ревом бросился на убийцу. Я воспользовалась этим отвлекающим маневром и метнулась в спальню. Не придумав ничего лучше, ударила по подгрызенным ножкам шкафа. Ай да хруль! Какой молодец! Правильно зубки точит. В прошлый раз шум засек ректор и тут же явился. В этот раз я надеялась на такую же реакцию.
Вспышка заклинания, кажется, Дитрих успел сплести что-то посерьезнее. Убийца в дымящихся одеждах пронесся мимо меня. Я отшатнулась к стене, ожидая нападения, но неизвестный щелкнул пальцами, чтобы потушить огонь, и скользнул по мне равнодушным взглядом. В следующую секунду он рыбкой нырнул в окно, не испугавшись высоты, и… приземлился на ковер. Тот взмыл в небо, унося нападавшего под небеса. Какого?.. Я осела на пол, обессиленная от боли и кровоточащих ран. Дитрих стоял в дверях и прижимал правую руку к боку: там растекалось красное пятно.
— Эви, — позвал меня принц, — ты понимаешь, что нас попытались убить?
Я медленно кивнула. В спальне открылся портал, из которого вышел ректор. Усмешка слетела с его лица, стоило ему увидеть погром в комнате и кровавые пятна. Мужчина бросился ко мне, сходу перемахнув через шкаф.
— Что произошло?
— Нападение, — ответил Дитрих и направился к кровати. — Нам нужны целители. А потом я всерьез поговорю с вами, ректор, про обеспечение нашей безопасности!
Магистр Эйр Хан не мешкал. Начертил в воздухе символ, который вспыхнул огнем и погас, оставив лишь облачко дыма. Мгновение и меня подхватили на руки, а затем плавно опустили на кровать. На соседнюю половину улегся раненный принц, но это никого не смущало. Магистр смотрел только на меня, будто не видел никого вокруг. В глазах Реймонда — океан беспокойства. Я сквозь полуприкрытые веки наблюдала за ним: как он бегло осматривал раны, ругался сквозь зубы, изучая взглядом рваные края, и хмурил широкие брови. После он обратил внимание на Дитриха и застыл.
— Ваши раны…
— Идентичны, — подтвердил его догадку Дитрих и горько усмехнулся. — Они были нанесены мне.
Реймонд грязно выругался и, кажется, собрался сам тащить меня к целителям, но в этот момент они вошли в спальню. Ректора попытались выпроводить из комнаты, чтобы соблюсти приличия, но тщетно: он стоял на своем, даже щепетильно помог мне избавиться от лишней одежды. А лишней была почти вся. Мы с Дитрихом в два голоса сопротивлялись, но нас никто не желал слушать и разводить по комнатам.
— Ну, что скажешь? — стоило осмотру закончится, магистр начал требовать информацию.
— Девочке повезло. Раны сейчас подлатаю магией, она быстро восстановится. А вот принц получил удар отравленным кинжалом.
Дитрих поморщился от боли, когда к его боку приложили дурнопахнущий компресс. От раны тут же пошел черный пар. Но побледневший, как полотно, принц не пискнул.
— Ваше высочество, можете кричать. Это болезненная процедура, вас никто не осудит, — мягко произнес помощник целителя.
— Еще чего, — прорычал сквозь зубы Ди и стер ладонью выступившие на лбу капельки пота.
Мои раны под действием заклятий быстро затягивались, а вот ему было несладко. Я чувствовала его боль и все, что могла — сжать здоровую руку жениха и переплести наши пальцы. Всё будет хорошо, Ди! Нас не так-то легко убить!
Не сразу заметила, как пристально смотрел на этот жест магистр Эйр Хан. В его зеленых глазах бушевало пламя. Ревность? Страх за наши жизни? Вероятно, и то, и другое. Но руку не убрала. Дитрих мне не чужой человек, мы всю жизнь бок о бок, у нас теперь даже чувства одни на двоих. Реймонд Эйр Хан, как бы ни сложились наши с ним отношения, должен это понять.
Несколько минут спустя принца погрузили в целебный магический сон, а мне наложили повязки и переместили в комнату Дитриха. Я наскоро завернулась в мужской халат, не туго завязав его на талии, и погладила сидящего у ног хруля. Защитник мой! Хотел предупредить, не испугался!
Не знаю сколько я просидела так, почесывая за ухом своего разомлевшего питомца. Понятия не имею, какие непристойные мысли одолевали его в этот момент, но сегодня пусть думает, что хочет. Если бы хруль не выскочил, мы с Дитрихом уже могли быть мертвы.
Время вновь пришло в движение только тогда, когдаспальню вошел ректор. Он держал в руках тот самый кинжал с рубином на рукояти, что так и остался торчать в стене. Реймонд педантично завернул его в тряпицу с неизвестными мне рунами, убрал в карман и остановился возле кровати. Тревога все еще не покинула его глаз.
— С ним же все будет хорошо? — спросила я, а сердце тем временем сжалось в ожидании ответа.
— С принцем ничего не случится, а вот со мной… — Тут Реймонд горько усмехнулся, не став продолжать фразу.
Магическое нападение Дитриху не грозит — на нем стоит мощная королевская защита, но она не спасает от физических ударов и отравлений. Что скажут их величества, когда узнают об этом? На кого падет их гнев? Мое сердце сжалось. Мне хотелось помочь Реймонду, но что я могла сделать? Защита академии оказалась недостаточной. Это его ошибка.
Эйр Хан вздохну и снял с себя амулет, который так бросился мне в глаза при нашей первой встрече. До этого момента ректор носил его не снимая. Он подошел и надел тонкую цепочку мне на шею. Я взяла в руки кулон спиралевидной формы с красными мерцающими песчинками внутри и подняла на Реймонда растерянный взгляд.
— Носи его всегда. Я смогу почувствовать, если с тобой что-то случится, и всегда найду.
Я застыла. Мне хотелось верить, что это было особое обещание защиты. Сердце дрогнуло и забилось в два раза сильнее, чем от страха при нападении незнакомца.
— Спасибо, — искренне ответила я и с беспокойством спросила: — Вы уже сообщили их величествам?
Я боялась услышать ответ. Мы не должны сообщать им раньше времени, сначала следует разобраться и рассказать все обстоятельно, когда Дитрих очнется. Эйр Хан подтвердил мои собственные мысли.
— Нет, — мотнув головой, откликнулся ректор. — Я не самоубийца. Когда принц придет в себя, сам все сообщит. Эвика, расскажи, как выглядел нападавший.
Я попыталась максимально подробно описать ситуацию. Реймонд слушал внимательно, задавая короткие уточняющие вопросы. Он что-то прикидывал в голове, и мне даже казалось, будто он знает нападавшего. Отойдя к окну, он пообещал:
— Больше подобного не повторится. Я усилю защиту на академии. Мне жаль, что так получилось. Я был недостаточно осмотрителен.
— В этом не было вашей вины…
— Эвика, — Реймонд подошел и подался вперед, осторожно притянув меня к себе. Проведя пальцем по моей скуле, он спустился к подбородку. Его взгляд медленно скользил по моему лицу, будто хотел спрятать мои черты в самые глубины памяти. — Это моя вина как ректора академии. Я обещал вам лучшую охрану, не справился и чуть не потерял тебя. — Коснулся лбом моего лба и выдохнул аромат раскаленного песка мне в губы. — Мне еще никогда в жизни не было так страшно, Эви. Никогда в жизни я не боялся потерять кого-то так сильно, как тебя. Обещаю, что сделаю все возможное, чтобы уберечь тебя. Я найду убийц и того, кто помог им проникнуть в академию. Ты будешь в безопасности.
Я не знала, как реагировать на неожиданную ласку и прожигающие до костей слова. Хотелась податься вперед и поцеловать его, несмотря ни на что. Глупо отрицать, нас с Реймондом Эйр Ханом тянет друг к другу и это притяжение почти невозможно побороть. Реймонд подался вперед и едва не прикоснулся губами к моим, когда дверь распахнулась.
— Кхм, магистр, — кашлянул целитель и смущенно отвел взгляд. Ректор отстранился. — Я бы хотел еще раз осмотреть студентку Азнавер и приготовить ей целебный отвар.
— Разумеется. Делайте все, что посчитаете нужным. Я вынужден откланяться. — Развернувшись, сказал уже мне: — Выздоравливайте, Эвика.