ду. Приказы директора нельзя игнорировать, как бы я того не желал. Теперь я твой сосед по комнате. Постоянный.
— А как же Кюбрэ?
— А что с ней?
— Она моя соседка, живёт рядом…
— Рад, что ты уже успела завести друзей, а не только врагов, Ас, — хмыкнул вредина, — но ничего не изменилось. Кюбрэ — по-прежнему твоя соседка. Я же буду «подселенцем». С помощью эсфира расширения и копирования я создал ещё одну комнату в этой комнате. Там я и буду жить. Погляди, видишь дверь в стене?
Астильба посмотрела в ту сторону, куда он указывал. И правда, там появилась дверь. Любопытство вынудило её подойти ближе и дёрнуть за ручку. Дверь открылась… И она снова оказалась в своей комнате, только уже без Сандера. Обстановка была скопирована до мелочей. Правда, на кровати лежала мужская одежда, и Эсти смущённо отвела взгляд.
Девушка сделала шаг назад, снова оказываясь в пространстве своей комнаты, и оглянулась на Сандера:
— Ты будешь постоянно рядом со мной? Но, как же основное правило, что Ангел Веритэс должен сохранить целомудрие?
— Не беспокойся, детка. Ты меня в этом плане не привлекаешь. Джаспер ни за что не доверил бы мне шефство над тобой, если бы чувствовал, хоть малейшую заинтересованность в твоих прелестях. А ещё он прекрасно меня знает. И, поразмышляв на досуге, я думаю, он поступил правильно.
— Ты тоже не в моём вкусе! — вскипела Астильба, — тогда почему я должна терпеть тебя рядом с собой?! Да ещё и в своей комнате! Назови хоть одну причину! Если бы я сейчас была жива, тебя не пустили бы даже к воротам моего дома!
— «Если бы я сейчас была жива…!» — передразнил её Сандер, картинно закатив глаза, — ты, похоже, ещё не осознаёшь, где оказалась. Ты умерла, ожила и снова в шаге от смерти. И у тебя единственный шанс отмыть себя от грехов, прежде чем душа продолжит свой путь. Здесь каждый день может стать последним. Мы живём, как на пороховой бочке, готовой взлететь на воздух. А твоё появление может стать той самой спичкой. Так что я хорошенько прослежу за тем, чтобы ты не натворила глупостей. И не забуду быть при этом предельно профессиональным. Хочу сразу предупредить тебя — уборная у нас одна на двоих. Увы, на воду копирующий эсфир не действует. Поэтому я научу тебя запирающему эсфиру. Ты же не знаешь его, верно?
Во взгляде Сандера мелькнуло такое превосходство, что на секунду Эсти захотелось его обломать, как слишком уж разросшийся кустарник. Спросить у Кюбрэ про запирающие эсфиры было проще простого, и можно после этого «воевать» с парнем-выскочкой.
Но тут Эсти подумала, что, если они и дальше будут ссориться, то новая жизнь окажется невыносимой. Лучше всего сейчас смирить свой характер. Если станет директором, она ещё припомнит Сашке его грубость и язвительность.
Да, Астильба не могла похвастаться мягким характером. И всепрощением тоже. Даже, несмотря на то, что она видела в ракушке воспоминаний Лайне, её отношение к новому знакомому не поменялось. Слабая искра симпатии быстро погасла, поглощенная стеной льда, которой окружил себя Сандер.
— Научи меня, — наконец, кивнула Астильба, давая понять, что не возражает против ценного урока.
— Отлично, — Сандер подошёл к дверям ванной, остановился. Затем вытянул руки перед собой, сжав их в замок. — Представь, что в руках ты держишь ключ. Придумай его форму, возможно, тот, что когда-то у тебя был от дверей родного дома. А потом смотри! — Лайне расцепил руки и дёрнул ручку уборной. Та не поддалась.
— Открываешь по тому же принципу. Снова представляешь тот же ключ, — Сандер быстро повторил игру пальцев, крепко сложенных друг с другом и легко отворил дверь.
Эсти понадобилось несколько попыток, прежде чем у неё получилось создать запирающий эсфир. Но, едва это произошло, она торжествующе посмотрела на Сандера:
— Не боишься, что я буду запирать тебя в твоей комнате по утрам перед занятиями?
Тот в ответ только ехидно усмехнулся:
— Да не сразу, но поверь, я быстро найду способ выбраться. А уж потом, будь уверена, мой контроль возрастёт настолько, что ты даже в душ не войдёшь одна. И не смотри на меня так. Да, я сволочь. Это свойство характера. Многим здешним обитателям нравится.
— Вы с Люсьеном — два сапога пара! — в сердцах бросила Астильба.
— Не смей сравнивать меня с этим…! — мигом побледнел Сандер.
В этот момент дверь в комнату отворилась, и на пороге возникла тёмная макушка растрёпанных волос Кюбрэ:
— Сколько можно шуметь? Ложитесь уже спать или подеритесь, только прекратите орать друг на друга! Вы не даёте мне выучить эсфиры на завтра, — уже спокойнее добавила она, поправляя очки на носу, при этом цепочка на них жалобно звякнула.
Астильба виновато посмотрела на неё, потом обречённо кивнула. Она сегодня смертельно устала и мечтала провалиться в сон. И уже плевать, что ей подселили в качестве телохранителя Сандера.
Глава 15
Ей снился сон. Снова тот ужасный человек, фанат Триши. Астильба не могла от него сбежать. Он одевал её, как свою куклу, с особенной неторопливостью натягивая каждый предмет одежды. Но больше всего маньяку нравилось одевать на Эсти нижнее бельё. При этом каждый раз он сипло и тяжело дышал. Всё чаще выбирал не скрывающие, а прозрачные трусики или же со вставками кружев и россыпью стразов. Где он покупал это безобразие, Астильба не знала. Но когда его влажные жёсткие руки скользили по её коже, она чувствовала приступ тошноты.
Поглаживания, лёгкие, неуловимые…
— Папочка знает, как лучше, — шепчет маньяк на ухо.
И она не двигается. Знает, что покорность его не заводит. Значит, лучше просто терпеливо ждать. При одной мысли, что мерзавец испробует на ней те самые порнофильмы, что частенько включал ей, вместо мультиков и сериалов, когда уходил готовить на кухню, Астильбу трясёт мелкой дрожью. Она пробует сбежать, но лишь до крови стирает себе запястье, в попытке оторвать цепь от стены. И у нее нет ни одного предмета, который помог бы защититься…
Астильба подскочила на кровати от собственного крика. Ей нечасто снился похититель, недаром она много дней провела у первоклассного психотерапевта, на которого не поскупился отец.
Сейчас она смотрела прямо перед собой и не видела ничего. Медленно приходило понимание, что всё произошедшее — не более, как день минувший. Преступник давно за решёткой. За минуту после страшного сна она пережила заново воспоминания, как выбежала к полицейским, как её окружили машины, сине-красные вспышки мигалок и оглушающий вой сирен. Тогда она сбежала, ей удалось. Значит, это всё в прошлом, и стоит пройти в душ, чтобы смыть водой плохой сон.
Неожиданно девушку пронзила мысль, что она не помнит, как вырвалась от похитителя. Словно видела провал в памяти, нехватку существенного фрагмента головоломки. В полиции её много расспрашивали, сказали, что в доме похитителя произошёл взрыв. Извращенца нашли живым, но со сломанными рёбрами и без правой руки. Но на ней не было, ни ожогов, ни ссадин…
Что, если взрыв имел мистическую причину? Она же видела накануне ракушку Сандера. Тот использовал силу в критическом положении. В жизни смертного это возможно лишь единожды. Но почему она ничего не помнит?
— Ты кричала, — тихо сказали из темноты.
Астильба мысленно взвыла от досады. Как неудачно, что этот зазнайка теперь всё время рядом, словно её личный сторожевой пёс! Сейчас она предпочла бы побыть одна.
— Всё нормально. Извини, что разбудила.
В ответ раздался смешок:
— Прямо, как я. Не любишь показывать слабость, верно? А я отлично чувствую твоё настроение, Ас. При мне можешь не закрываться.
— Тогда и от тебя прошу того же! — Астильба не удержалась и кинула в него подушкой. По спине всё ещё предательски стекал холодный пот, и безумно хотелось в душ. После похищения она не могла жить без воды. Она жаждала. Пережив смерть в горах, желание смывать грязь стало ещё сильнее и навязчивей.
Сандер вдруг подошёл и взял её за руку:
— Просто ложись и спи. Не думай о плохом, и ничего не бойся. Помни, тебя охраняет Ангел. Пусть и вполне земного происхождения…
Астильба хотела воспротивиться, но едва почувствовала прикосновение к своей руке, как расслабилась, словно искупалась в солнечных лучах.
— Это один из самых простых эсфиров. И добрых, — Сандер улыбнулся ей в темноте. Эсти была уверена, что он улыбается, — но почему-то редко кто способен его применять, и он не сильно приветствуется, потому что подавляет волю. Джаспер как-то показал его мне, а я запомнил… Я немного эмпат, и мне это помогло. Ты сейчас вспоминаешь прошлую жизнь, и кошмары — всего лишь способ понять себя. Но утром мы отправляемся на тренировку, и я хочу, чтобы ты выспалась.
— Понимаю, — сонно зевнула Астильба и в ту же минуту закрыла глаза.
Она не знала, что Сандер просидел с ней до самого утра, держа её за руку. Лайне смотрел на спящую девушку и гадал, какое впечатление произвели на нового Ангела Веритэс его воспоминания.
Астильба проснулась отдохнувшей. Сандера в комнате не было. Он оставил записку на столе: «Приходи к окно-ходам минус первого этажа. Не забудь прихватить тёплый плащ. Сегодня ты не пойдёшь на занятия. У нас индивидуальная тренировка». Время не уточнил.
«Наверное, в этом весь Сандер. Если что и объединяет их с Люсьеном, так это непредсказуемость», — вздохнула девушка про себя. У неё не нашлось ни единой причины отказаться от заманчивого предложения Сандера. К тому же у кого, как не у третьекурсника, пусть и опального, изучать тонкости эсфиров? Лучше она ещё немного потерпит его присутствие, а потом, когда научиться защищать себя сама, пошлёт невежу подальше.
Приняв душ и переодевшись в форму Академии, она снова отметила, что одежда кажется совершенно чистой, несмотря на потрясения предыдущего дня. Очевидно, уборная была зачарована под эсфир очищения. Удобно. Нет нужды его осваивать.
Одевшись и зачесав волосы в высокий хвост, Эсти вышла из комнаты. Направляясь к месту встречи, она заметила Кюбрэ, удивлённо поднявшую одну бровь. Ну да, Астильба не пошла на завтрак, подкрепившись вчерашними чудо-грушами. Ей хотелось вырваться из замка хотя бы ненадолго, и если Сандер решил проявить инициативу, то она совсем не против.