— Ты ешь тряпку, — сказал этот нахал.
Подавилась, опустила взгляд и замерла, фактически я недоразвернула упаковку, а потому и правда жевала тряпку. Хм, а вкусная тряпочка…
После нехитрой трапезы Аркен помог мне встать, протянул рубашку, куртку и, отвернувшись, молча ждал, пока я сниму плащ и оденусь. Как ни странно, но одежда, во-первых, была моей, а во-вторых, чистой. Магия? Да все равно, хоть экстренное посещение бутика на Земле, главное, это уже на моем тельце, а ему тепло и комфортно.
Асур подошел и молча завернул меня в плащ, как маленькую, затем взял на руки и направился в глубь странного и достаточно мрачного туннеля. Я попыталась расспросить его о том, где мы. Ответы были краткими и поражали своей информативностью.
Две недели… Прошло целых две недели, да как я с голоду-то не умерла? Однако узнать удалось лишь то, что я провалилась в направленный портал-ловушку. Правда, на кого и для чего он был поставлен, лично мне не сказали. Хотя Аркен знал, я это чувствовала. Черт, как разговорить асура? Не могли инструкцию к ним приложить, что ли? Пару раз я порывалась идти сама, на что мне было сказано, что тогда и через месяц мы не доберемся до Академии.
Итак, путешествие проходило нудно и монотонно. От того Аркена, каким он был в Академии, не осталось и следа. Меня сопровождал собранный мужчина-воин, охраняющий, оберегающий меня, по первому моему писку достающий, будто из воздуха, еду и питье. Короче, бесил он меня жутко.
Я спала. Некоторое время назад Аркен остановился в очередной пещере и, призвав огонь, посоветовал мне отдохнуть. О да, теперь я знала, что огонь можно призывать. Не успела лечь, как провалилась в вязкий сон. Разбудил меня голос, памятуя о прошлом, осознанно продолжала изображать бревно. Информация — мощный стимул даже дыхание не изменять.
— Как она? — Непроизвольно вздрогнула, услышав голос Алекса.
— Все время спит, — сказал Аркен.
Вот гад, сам же рекомендовал отдохнуть.
— Плохо, значит, озеро все-таки ее изменило.
— Изменило? Но как?
— Хотелось бы мне знать, — задумчиво произнес директор.
— Алекс, что-то удалось выяснить? — поинтересовался мой охранник.
— Ничего. Все, что помнит Эльвира, это как кто-то положил ей руки на плечи, после чего она ушла во тьму. Потом она слышала голос Марго, но дальше опять тьма.
— Обыскали? — с надеждой спросил асур.
— Да, всех. Тот, кто выстроил этот портал, нацеливался не на Марго. Туда должна была попасть другая девушка.
— Кто?
— А вот это и надо определить. Аркен, Марго вообще не должна была попасть в тот кабинет. По моим подсчетам, к моменту активации портала она должна была быть с девочками на тренировке. Понимаешь? Эльвира в корпусе была одна. То есть, активируя ловушку, посетитель либо ожидал, что туда попадет митрикс, когда очнется, либо та, кто придет за ней.
— Хорошо, тогда кто должен был прийти к Эльвире?
— В том-то и дело, что никто. Сама тренировка должна была длиться около двух часов, после Марго проводила бы девушек до калитки, а те отправились бы по личным комнатам.
— Тогда я не понимаю, — сипло произнес асур.
— Гром предположил, что все это лишь проверка, — продолжил Директор. — Типа сработает портал или нет. Сработал. Теперь вопрос, кого надо выкинуть в озеро, чтобы это что-то изменило?
— Наследника, — выдохнул Аркен.
— Вот видишь, — усмехнулся Алекс. — И нам с Громом пришла эта же мысль.
— Но…
— Вот именно… Никто не знает, кто наследник.
— Никто? — с сомнением переспросил Аркен.
— Ну, скажем так, есть подозрение на двоих асуров, но поверь, это лишь подозрения. Вспомни, еще год назад все думали на тебя. Вон даже Марго со своим чутьем еще до сих пор его не вычислила. — Раздались шаги. — Марго, хватит подслушивать, раз проснулась — вставай.
Я потянулась, зевнула и распахнула глаза. Улыбающийся Алекс стоял и смотрел на меня, протягивая руку. Схватив мою конечность, помог подняться. Да, сила асуров впечатляла. Переведя взгляд на Аркена, отметила, что он сидел в глубокой задумчивости и даже не смотрел на меня. Порыв показать язык задушила на корню. Я же преподаватель, мне не положено.
— Алекс, я бы поздоровалась, только не понимаю, сейчас что: утро, день, вечер, ночь?
— Девочка моя, а ты напрягись и поймешь, — с просто-таки чарующей улыбкой пропел директор.
— Привет, — усмехнулась я, за что почувствовала отпечаток асурьей ладони на своей пятой точке. — Эй, лапы! — рыкнула я.
Рванувшись вперед, споткнулась о странный баул и упала в объятия Аркена. Да, парень поймал меня без вопросов, вот только наградил каким-то странным взглядом.
— Под ноги смотри, — буркнул он, сажая меня рядом.
Если честно, обиделась. Почему, не пойму, но слезы подступили к глазам. Переведя беспомощный взгляд на Алекса, поняла, что эта директорская морда давится от хохота.
— Что? — спросила я.
— Ничего, — проговорил Алекс, присаживаясь напротив. — Как ты себя чувствуешь?
— Я еще долго буду ходить по этим катакомбам? — спросила обиженно.
— Ходить? — Аркен даже повернулся вполоборота, дабы посмотреть мне в глаза.
Я смутилась.
— Ну хорошо, долго ты еще будешь носить меня по этим коридорам? — сжав зубы, все же произнесла я.
— Через час выйдем наружу, — проинформировал Алекс. — Аркен, ты в Академию или с нами?
— С вами, — отозвался асур после того, как минуту сверлил меня взглядом.
— Ну-ну, — усмехнулся директор.
Я же сидела и абсолютно ничего не понимала.
— Тогда дуй на разведку, — приказал Алекс.
Стоило Аркену скрыться в коридоре, как директор перевел на меня выжидающий взгляд.
— Что?
— Что у тебя с Аркеном?
— Ничего. — Мне даже удалось разыграть удивление.
— Совсем ничего? — уточнил асур.
— Совсем, — уверенно кивнула я.
— А хотелось бы? — провокационно спросил он.
— А его что, на экстрим с человечкой потянуло? — огрызнулась я.
— Марго, при чем тут это? — удивился директор. — Почему ты всегда прикрываешься тем, что ты человек? Разве кто-то из нас хоть раз тебя этим попрекнул?
Я замерла. Казалось, что да, кто-то говорил об этом, но ни Алексу, ни Аркену таких претензий высказать не могу. Опустив взгляд, тихонько покачала головой.
— У тебя что, комплексы неполноценности? — допытывался мужчина.
— Нет у меня никаких комплексов! — огрызнулась я.
— Незаметно…
Последовала достаточно длинная пауза. Я смотрела на блики зеленого костра, а Алекс на меня.
— Что ты слышала из нашего разговора?
— Что портал был экспериментом, — созналась, глупо было врать, я уже давно привыкла к тому, что асур чувствует и наказывает, хоть и морально, за вранье.
— И? Выводы сделала?
— Услышала и полностью с ними согласна. Алекс, а что ты говорил об озере и о том, что оно меня меняет?
— Не уверен, — задумчиво произнес мужчина. — Понимаешь, это не простое озеро. В него выкидывают асуров, если они совершили страшные преступления. Но есть и еще одно. Иногда молодой асур не может раскрыть в себе магическую составляющую, то есть он как будто заблокирован, и тогда его на минуту опускают под воду, где происходит снятие всех барьеров. В этом случае либо сила в нем проснется, либо ее и не было.
— Все асуры имеют магическую составляющую? — с сомнением спросила я.
— Почти. Те, кто не имеет, вступают в карательный отряд.
— В качестве кого? — Ужас мелькнул в моих глазах.
— Не знаю, какие ассоциации возникли у тебя, но на самом деле это асуры, живущие в техногенных мирах. Они лишены магии, но не силы и не своей второй ипостаси.
— На Земле есть?
— Нет. У вас мы только проходом.
— Это как? — продолжила допрос, раз Алекс вдруг стал таким словоохотливым.
— Это приходим, берем то, за чем пришли, и уходим. Влезать в мироустройство вашего мира нам неинтересно, а использовать нас как наемников неинтересно вам… Точнее, нам, ибо вам нечего нам предложить.
— Совсем-совсем? — допытывалась я.
— Совсем. Марго, я же сказал, мы приходим, берем и уходим. Кто нам помешает? Да и нет у вас ничего, что может нас заинтересовать.
— А я? — Понятно, что вопрос глупый, но все же.
— А ты — моя ошибка, — грустно усмехнулся асур. — Знала бы ты, сколько раз я пожалел об этом контракте.
— Так почему не вернешь? — подавляя истинные чувства, спросила я.
— Потому. Марго, все слишком запуталось…
— Алекс? — настаивала я.
— Не сейчас, — отмахнулся мужчина.
— Озеро и я? — напомнила суть первого вопроса.
— Не знаю. Я все так же чувствую тебя человеком, — устало произнес асур. — Как твои видения?
— Никак. Да я и не пробовала, — тут же оправдалась.
На долю секунды испугалась, что если мои способности пропали, то интереса для асуров я больше не представляю, и зачем вытаскивать тогда?
Еще около часа мы проговорили, анализируя ситуацию. Алекс пересказал догадку об использовании портала. Я поинтересовалась, что может стать с наследником, если он упадет в это озеро, на что Алекс очень размыто сообщил, что от полной потери способностей до полного единения с силой, а это значит, что он может стать сильнее нынешнего Повелителя.
— И? — не поняла я.
— И ничего. Марго, увы, доказательств нет. Для этого должно быть выполнено столько условий… Нет, моя дорогая, это невозможно.
Пещера погрузилась в тишину. Не то чтобы у меня не было вопросов, их-то как раз целый вагон и маленькая тележка, но, видимо, сегодня Алекс отвечать на них был не намерен. Пора уже самой включить мозг. Как говорится, хочешь жить — думай.
— Алекс, путь свободен.
От неожиданности я подпрыгнула и круглыми глазами уставилась на бесшумно вошедшего Аркена.
— Прекрасно, тогда выходим из туннеля и как можно глубже в лес, а уже там будем телепортироваться, — оповестил директор.
— Она выдержит? — Кивок в мою сторону.
— Она выдержит назло всем, — процедила я, интенсивно пыхтя.