Огромный зал, по периметру которого стояли черные, увитые зеленым плющом колонны, казалось, держащие багровое небо. Гладкий пол, мощенный каменными гранитными плитами разных размеров. От стены к стене носился ветер. Он врывался в открытые окна, задевая хвостом и крыльями колонны, цеплялся за листву плюща, будто что-то ей нашептывал, а затем так же неожиданно исчезал. На небольшом постаменте, всего две широкие ступени вверх, стоял трон, на котором, сутуло облокотившись на поручень, сидел мужчина, хмуро смотря на Адара, гордо стоявшего перед ним.
— Сын! — грозно произнес мужчина, подавшись вперед и опираясь ладонями на собственные колени.
— Да, Повелитель, — без должного почтения отозвался Адар.
— Ты же понимаешь, что я не допущу человечки рядом с тем, кто однажды встанет во главе асуров. — В голосе Повелителя слышалась угроза.
— Я все сказал, или ты ее принимаешь, или я ухожу. Достойного твоих интриг преемника ты уже вырастил.
— Адирган — ошибка, и я ее исправлю! — чуть громче и резче, чем того допускала ситуация, отозвался Повелитель.
— Не торопись, отец, а то есть риск потерять обоих сыновей, а других можешь и не успеть… Заделать…
— Не дерзи! — рыкнул Повелитель, устало откидываясь на спинку трона. — Адирган никогда не будет наследником, тем более твоя сила…
— Вот именно, тебе ли не знать, что без нее не было бы этой силы, — перебил Адар.
— И она же тебя и погубит! — давил Повелитель, не давая сыну защищать свою точку зрения. — Ты знаешь, как люди слабы, а еще они жаждут власти, они жаждут того, чего мы никогда им не дадим.
— Чего же такого она хочет, чего я не могу ей дать?! — запальчиво поинтересовался асур, с насмешкой глядя на отца. — Поверь, я дам ей все. Весь мир положу к ее ногам!
— А любовь? — прищурился Повелитель. — Забыл? Люди всегда от демонов требовали чувств. Тех, на которые мы не способны.
— А вдруг ты не прав? — тихо, но не менее твердо поинтересовался Адар. — И потом, ты хочешь сказать, что не любил нашу мать?
— Вот потому что любил или думал, что любил, отпустил ее к людям, — прошипел Повелитель. Затем резко встал и, спустившись на одну ступеньку, резко произнес: — Напомнить, что люди сделали с Эльмой? Убили! Они, люди, убили твою мать! Испугались! И… убили!
— Не все люди одинаковы! — выкрикнул Адар, желая достучаться до отца.
— Все… — запрокинув голову, горько рассмеялся Повелитель. — Все… Запомни, сын, они слабые, трусливые, они готовы прятаться за чужие спины, предавать и продавать за любую, даже призрачную выгоду, и твоя девочка не исключение. Поверь, не пройдет и недели, как она сильно разочарует тебя.
— Нет!
— И даже если не сразу, то она будет слабой, безвольной, той, которой всегда будут управлять, использовать и шантажировать ею тебя же. Такую судьбу ты себе уготовил? Этого ты хочешь?
— Нет! — крикнул в ответ Адар.
Я вздрогнула и поняла, что захлебываюсь слезами, которые безостановочно катятся по щекам.
— Нет… — глухо повторила слова любимого асура.
В коридоре раздались шаги, я постаралась быстро убрать следы истерики с лица, но, видимо, мне это не удалось.
— Марго? — удивленно спросил Алекс. — Кто обидел?
— Никто… — хрипло выдохнула я.
— Идем. — Директор распахнул дверь кабинета, приглашая меня внутрь.
Стоило мне разместиться в кресле, как Алекс запер дверь на ключ и, подойдя к стеллажу, достал графин с мутно-зеленой жидкостью, после чего налил мне почти целый стакан и, протянув, приказал:
— Выпей до дна.
Меня мелко потряхивало, а потому, чудом не расплескав на вид густую жидкость, я выполнила требование, лишь слегка передернув плечами и шумно выдохнув. Напиток был крепкоалкогольным, по ощущениям, не меньше сорока градусов. Однако, как ни странно, нервозность отступила, в голове прояснилось, а руки перестали трястись.
— Рассказывай. — Алекс, как всегда, был немногословен.
— Я хочу домой, — выдавила из себя, избегая смотреть в глаза собеседнику. — Мне правда надо вернуться, — пустилась в оправдания, но тут же мотнула головой, отгоняя наваждение, набрала в грудь побольше воздуха и резко сдулась, так как Алекс перебил:
— Марго, пока Адар не вернется, я никуда тебя не отпущу. Вам надо поговорить.
— Не надо, — покачала головой и пояснила: — У меня было видение, я все слышала.
— Что ты видела?
— Как Адар разговаривал с Повелителем и как тот запретил любое общение со мной.
— Запретил? — скептически уточнил Алекс. — Запретил асуру быть с избранной? Марго, это невозможно!
— И все же я сама это видела и слышала, — упрямо произнесла и медленно поднялась. — Я хочу домой, тем более срок моего пребывания подошел к концу.
— Еще нет, еще есть несколько дней, — сказал Алекс, сканируя меня пристальным взглядом. — Так что ты видела?
Я же в ответ рассматривала асура, и на миг мне показалось, что за его спиной мелькнул образ девушки. Знакомый, расплывчатый, но…
— Алекс, а почему, когда я смотрела видение про девушек, ты прервал последнее? Маргара?!
— Это тебя не касается, — грубо отмахнулся мужчина.
— Ведь там, у стеллажей, стоял ты, да?
— Марго!
— И давно ты знаешь, что она твоя половина? — не унималась я.
— Это тебя не касается! — оборвал асур.
— Касается! — жестко припечатала я. — Что за ерунда? Мне ты говоришь, сиди тут, жди Адара. Слушай его. А сам?! Она рядом, протяни руку, скажи…
— Ты ничего не понимаешь! У тебя человеческая призма в сознании!
— Да! Да! Да! Я — человек и горжусь этим. А вы… двуличные!
— Трехличные, — рассмеялся асур, на мгновение проявляя маску монстра на лице, что заставило меня отшатнуться. — Да, мы монстры. Да, не люди! Поэтому не смей нас судить!
— Ты несправедлив, — покачала я головой, — жизнь скоротечна, а счастье…
— Скоротечна?! Маргоша, — от обращения меня передернуло, но я смолчала, — то, что для тебя вся жизнь, для нас лишь миг, не ты ли это говорила?
— Да, — сникла я. — Говорила. Алекс, я хочу домой.
— Нет!
— Алекс!
— Марго!
— Прошу…
Повисла тишина. Сдерживая слезы, я пыталась выдержать сверлящий взгляд директора, с каждой секундой убеждаясь в правильности своего решения. Домой. Подальше от всего этого…
— Иди к себе, я вечером зайду, поговорим, — через минуту произнес Алекс, взмахом руки заставляя ключ повернуться в замке.
Выскочив наружу и зажав рот ладонью, я часто дышала, пытаясь остановить истерику. Боль, сжавшая сердце, грозила в любую секунду прекратить его работу. В висках стучал пульс, то нарастая, то прерываясь. Перед взором застыла пелена из слез, а крик застрял в горле, превратившись в спазм.
— Маргарита!
— Нет… — прохрипела я, даже не понимая, от кого отмахиваюсь.
— Кто?! Кто посмел! — Рык, достигший ушей, а также факт того, что кто-то тряс меня за плечи, заставил вынырнуть из состояния, в котором находилась.
— Аркен, с ума сошел?! Не тряси геру! — раздавшийся возглас Маргары позволил всхлипнуть и перевести взгляд на нее.
— И все же вы не пара… — прохрипела я, ощущая, как ноги подгибаются и что я вот-вот рухну к ногам асура.
— Держи ее! — Это последнее, что услышала, теряя сознание.
— Ты можешь толком объяснить, что тут происходит?! — нервно шипел Аркен.
По ощущениям, парень сидел рядом, на моей же кровати. Медленно пошевелив рукой, поняла, что лежу поверх покрывала. Приоткрыв один глаз, убедилась в собственных выводах. Пошевелилась, чем привлекла внимание асуров, которые, словно две рассерженные кошки, шипели друг на друга. Парень сразу обернулся, как только почувствовал мое движение, и накинулся на меня:
— Ты что, решила сбежать?!
— Тебя это точно не касается, — сглотнув, отозвалась я, подтягиваясь на локтях и пытаясь сесть.
Маргара подскочила ко мне и помогла занять более удобную позу, после чего, правильно поняв мой немой взгляд, протянула стакан с водой. Я сделала два жадных глотка и вернула его девушке.
— Так какое тебе дело до того, куда я собралась?
Откуда появились агрессия и злость, сказать было сложно. Ничего, кроме жгучего желания оказаться как можно дальше от этого мира, этой Академии и этих асуров, я не испытывала.
— А как же Адар? — не унимался парень.
— Пусть сначала разберется со своими обязанностями, — горько усмехнулась я, — и своим отцом, а уже потом думает об избранной.
— Ты жестока, — констатировал асур, поднимаясь с кровати.
— В любом случае Алекс отказался отправлять меня домой, — пожаловалась я, обнимая себя руками и опуская взгляд на согнутые колени.
— Аркен, принеси гере от Карсана успокоительный сбор, — попросила Маргара.
— Зачем? — прищурился парень.
— Раз директор не собирается отправлять ее домой, то ей стоит выспаться, — пояснила девушка, полностью игнорируя мой удивленный взгляд.
— Хорошо, — согласился Аркен, подойдя к двери, он было собрался выйти, но в последний момент обернулся: — Вы сказали, что мы не пара, что вы имели в виду?
— Ровно то, что сказала, — едва заметно улыбнулась я. — Ты и Маргара — не пара.
Асура залилась краской, а затем, всхлипнув, побледнела.
— Вы видящая?! — догадалась девушка.
— Да.
— И знаете, кто наши пары? — уточнил Аркен.
— Да.
— И не скажете? — догадалась асура.
— Не скажу, — подтвердила я.
Аркен ушел, при этом весь его образ говорил о том, что ушел он не только из комнаты, но и из окружающего пространства, полностью погрузившись в свои мысли.
— Значит, это не любовь? — глухо спросила Маргара.
— То, что ты испытывала к Аркену? Нет, не любовь. Это одержимость. В нашем мире многие путают одно с другим. Знаешь, у нас говорят: если кого-то любишь, отпусти. Если он к тебе вернется, значит, твой, а если нет, значит, никогда и не был твоим. Если ты считаешь, что я не права, проверь. Отпусти Аркена. Если ты — его половина, он сам к тебе придет, а если нет, то между вами никогда не было той связи, на которую ты уповала.