Постаралась выкинуть из головы все лишние мысли и сосредоточиться на главном.
«Одна часть силы воды, две части — воздуха. Обозначить вектор движения. Замкнуть на себе».
Обязательным условием был маг. Точнее, его сила. Лучше всего она действовала на самого мага, хуже всего — на неодушевленные предметы. Поэтому нельзя было организовать грузовые порталы. Что касается людей, то маг мог перенести с собой одного, максимум двух спутников — все зависело от силы.
— Альдэр Нэри и его очаровательные альдэ, готовы?
Я поняла, что магистр окликает нашу крошечную команду.
Дружно закивали, хотя в душе все сжалось от страха и волнения.
— Успокойтесь. Сосредоточьтесь, — скомандовал магистр. — И…
Я сосредоточилась, зачерпнула силы, проложила вектор. И… Меня словно обожгло, слезы брызнули из глаз.
— Аурелия! — услышала я крик Орландо перед тем, как…
…
— Ты как?
Голос доносился издалека. Тяжело, гулко. Как колокол, предупреждающий о надвигающейся буре. В городке, где мы жили с мамой, был такой. Звук рос изнутри, возвращая в далекое детство.
— Аурелия… Аурелияяяя….. Аурелия! Вставай!
Я подняла голову. Поняла, что в ней полным-полно песку. Поймала взгляд Орландо, который смотрел на меня с тревогой. Осознала, что понятия не имею, где мы оказались. Одно было очевидно — мы не на другом конце аудитории, как от нас требовал магистр Кьерри.
Огляделась.
Палящее солнце — будто разгар лета, а не первый месяц осени. Бирюзовые волны лениво накатывают на белоснежный песок острова. Крошечного острова, как в сказках о пиратах. С одиноко растущей пальмой.
Острова?!
Я попыталась вскочить, голова закружилась. Снова бы рухнула, не подхвати меня парень на руки. Судя по тому, как шевелились его губы, он что-то говорил, а по тому, как зло сверкали его глаза и хмурился лоб — он был чем-то очень и очень недоволен. Но самое занимательное было в том, что я ничего не слышала. Даже гул в голове исчез. Просто тишина. Абсолютная.
Сжала голову руками и замерла, пытаясь найти силу в окружающем мире и хоть как-то вылечиться. Я же маг, в конце концов. Значит, мне это по силам. Еще бы я понимала, от чего и как это сделать. Это ж сколько придется всего выучить!
Но главное — магия бурлила во мне. Закрыть глаза, отрешиться от всего, что происходит вокруг. Даже от парня, который переживая, пытался меня зачем-то тормошить. Отстранилась от него. Только покой. И море. Я не слышу, как оно с шипением накатывает на берег, лаская песок и рождая музыку, но я представляю, как это красиво. И ветер. Он набегает вслед за волной, легкий, невесомый, играет с барашками, прячется под крыльями чаек….
Я вдохнула соленый вкусный воздух, подняла голову к солнцу. И…
— О чем только думала? — выговаривал Орландо. — Ты хоть что-то о теории построения порталов знаешь?
— Знаю, — я подняла голову и улыбнулась.
Я слышу! Слышу! Хорошо-то как…
С облегчением вздохнула и стала оглядываться в поисках Бьянки. Где же она? И где, собственно, мы с блондином?
5-6
— Я все делала правильно!
Вспомнила, как в первый свой переход я отклонилась от курса и попала в подвалы Авэлин. Может, сейчас случилось то же самое? Но тогда я ничего не делала сама! Да у меня и магии не было. А сейчас… Сейчас я сама! Сама… Ох ты ж… Это что же я натворила-то, а?
— Ты подвергла свою жизнь опасности! — продолжали меня отчитывать, словно маленького расшалившегося ребенка.
А я потихоньку закипала. Да что он себе позволяет? Одно дело я сама себя ругаю, и совсем другое, когда…
— Вот скажи мне, — вскочила я.
Магия, по счастью, подействовала, голова перестала кружиться и на ногах я держалась крепко.
— Что тебе сказать? — парень нахмурился, отпустил меня и, сложил руки на груди.
— Ты-то с чего сюда прыгнул, если это я во всем виновата, а? Оставался бы рядом со своей Изабеллой и не лез к неудачнице-неумехе! Видеть тебя не хочу! — орала я.
Орландо тяжело вздохнул и притянул меня к себе. Его губы накрыли мои. Я рванулась прочь, но только беспомощно покачнулась, увязнув в песке, который с чего-то решил подыграть парню.
Объятия. Сильные, но нежные. Крепкие. Такие надежные, что хотелось… Сладость губ, внезапно ставших желанными. Орландо осторожно погладил мои плечи, словно не замечая сопротивления.
— Аурелия, — прошептал он.
И я… я сама… Нет, наверное, ноги все-таки подкосились. Но в следующее мгновение мы целовались как сумасшедшие под подбадривающий шепот волн. Я обвивала его шею, а он гладил мою спину подрагивающими пальцами, словно не веря, что все это наяву и происходит с нами…
Нам не хватало воздуха, и каждый его глоток, искушающе-сладкий, был один на двоих. Я плавилась в его объятиях, мне было так хорошо, как никогда в жизни. В какой-то момент услышала стон. И вдруг поняла, что это — мой. Собственный.
Что?
Я целуюсь с однокурсником. Забыв о любимом человеке, которому практически успела поклясться в верности. За которым, если бы не роковое стечение обстоятельств, я была бы замужем. А я… вот так… на песке…
Зашипев, я отпрыгнула от Орландо. Замерла, тяжело дыша и прижимая ладони к горящим щекам.
Какой стыд!
— Что?
Орландо смотрел на меня с недоумением. И это разозлило еще больше.
— Не делай так. Больше никогда!
— Аурелия, — нахмурился он. — Но ты же сама…
— Ты можешь сделать портал?
— В Академию?
— Нет! На еще один необитаемый остров! С двумя пальмами вместо одной! — выкрикнула я в бешенстве.
Песок закрутился клубами, грозя превратиться в полноценный смерч.
— Не понимаю.
— У меня есть жених!
— Он не маг. И про него лучше забыть, — прорычал Орландо.
— Ну, знаешь, не ты мне будешь указывать, про кого мне надо забывать, а про кого нет!
— Знаешь что!
Парень сделал какой-то странный пас рукой, словно бы отгонял приставучую осеннюю муху. Тут же перед нами возник портал.
— Прошу.
Сделала шаг, ноги увязли в песке, словно островок не желал отпускать, но… Но было уже поздно. Я все решила. Еще один шаг. Еще…
— В следующий раз помни, — проговорил Орландо мне в спину. — Не все готовы кинуться тебе на помощь.
Глава 6
— Это можно расценивать, как покушение на убийство, — услышала я голос магистра Байора.
— Но… Это произошло случайно!
Какой у Изабеллы искренний, раскаивающийся голос. Надо же… Прямо так бы и поверила.
Я раскрыла глаза.
Кабинет ректора Академии. Магов-то сколько… Поменьше, конечно, чем в тот день, когда они пытались выяснить, жив ли Виера, но все равно хватает.
— А вот и наши герои. Часть вторая! — поджал губы начальник Академии. — У нас в этом году потрясающе «удачный» набор первокурсников. Вы не находите? — Байор улыбнулся коллегам. — Одна — дочь преступника, — он раздраженно посмотрел на меня. — Другая — причина всех скандалов на курсе. — Не менее выразительный взгляд достался Изабелле.
— Я бы попросил не сравнивать… — черноволосый альдэр Ривери уставился на дочь, сжав зубы — так, что на четко очерченных скулах появились желваки.
Изабелла же была бледна. Ни кровинки. Вот только если она и сожалеет о чем-то, то лишь о том, что попалась.
— Альдэр Ривери, — оборвал мага магистр Байор, — я сам буду решать, кого и с кем сравнивать. По крайней мере, когда дело касается учеников МОЕЙ Академии. Ваша дочь, при всем моем уважении — такая же студентка, как и все остальные. Правила для всех одинаковые. Пока будущие маги находятся в этих стенах, между ними нет различий. Семья не дает преимуществ. Другое дело — опозорит или нет отпрыск своих предков. Боюсь, вы не очень хорошо объяснили это Изабелле, раз нам приходится собираться.
Ривери мстительно прищурил веки, но сдержался от дальнейших высказываний.
Я втянула голову в плечи и, поймав взгляд Орландо, закусила губу. Не надо быть магом, чтобы понять, что произошло. Когда на уроке я открывала портал, Изабелла исподтишка метнула заклинание, исказившее направление портала. Не знаю, на что она рассчитывала. Видимо надеялась, что я потеряюсь где-нибудь в семи морях навсегда. На то, что Орландо кинется за мной следом, бедняжка не рассчитывала. Я тоже не ожидала, между прочим. Вот только если бы не он, я бы до сих пор блуждала по необитаемому острову. Интересно, что бы я тогда делала? Наверное, попыталась бы вызвать отца… Мне стало стыдно. Я не доверяю Виеро, но в случае опасности только на него и надеюсь, потому что знаю — отец ни за что не оставит меня в беде, кем бы он ни был. Я не доверяю Орландо, а парень то и дело спасает меня из всяческих передряг, ничего не требуя взамен. Снова посмотрела в его сторону и вспомнила обо всем, что было на острове.
— Мне странно напоминать об этом всем присутствующим, но маг — это прежде всего дисциплина и контроль, — продолжал Байор свою речь, — Иначе нам и водные будут не нужны для того, чтобы угробить и друг друга, и жителей, которых мы, по идее, должны бы защищать. А что у нас происходит? Девочки выясняют, кто красивее.
Изабелла хотела возразить, но, наткнувшись на острый взгляд пожилой дамы, сидевшей так, чтобы на нее не падал свет из окон, осеклась и потупилась.
Интересно, кто это? Эту женщину в прошлый раз я не видела…
— Молодые люди, — ректор перевел взгляд на Орландо, — как павлины, распушили перед ними хвосты.
Орландо поднял голову и столкнулся взглядом с взбешенным магом. Он побледнел, но не сказал не слова — лишь на руках огнем вспыхнули узоры. Глубокий вздох — и все исчезло, будто мне померещилось.
Ректор довольно кивнул и продолжил:
— А все потому, что совет магов мешает мне организовывать учебный процесс как должно.
— Вы забываетесь, Байор, — прошипел Ривери.
— В самом деле? — ректор посмотрел собеседнику в глаза. — Что ж… Я готов уйти в отставку и отправиться в море, — тихо проговорил магистр. — Вы не представляете, как мне все происходящее наскучило. А вы уж тут сами развлекайтесь с использованием первокурсников в качестве наживки для охоты на чудовищ и недопустимым поведением некоторых студенток, которым, оказывается, можно все.