— Ааааа… ээээээммммм… Спасибо, магистр Гвидо. С радостью.
— Ха-ха-ха-ха-ха… Какая…тактичная девушка. А она мила. Правда, не очень хорошо строит порталы. Маги мельчают, Гвидо. Не находишь?
— Не пугай девочку, Маритта.
Я не закричала. Сдержалась. И знаете, что? Я собой горжусь! Потому что когда неожиданно из могильной плиты поднимается призрак (чужой, заметьте, не Гвидо, этот хотя бы родной, академический!), то…
— Такую испугаешь, — насмешливо улыбнулась русалка.
— Между прочим, это… — Гвидо подлетел к своей полупрозрачной подружке и что-то зашептал русалке на ухо, поглядывая в мою сторону.
Я переводила взгляд с одного на другого. Вообще-то ребята, «больше двух — говорят вслух», ну да ладно. Во-первых, и так понятно, что Гвидо просвещает ее на тему чья я дочь, а во-вторых… Мало ли какие у них, у кладбищенских призраков, порядки.
— Простите, — обратилась я к русалке, когда они прекратили наконец шептаться. — Но как…
— Как так получилось, что морская тварь похоронена здесь? — русалка от отлетела от плиты, жестом приглашая меня подойти:
«Маритта.
Спокойного моря, спасительница».
— Удивлена? — русалка подлетела ко мне, скрестив руки на груди. — Да, я спасла своих учеников, бестолковых первокурсников, когда на них налетел кракен. Победить я его, конечно, не могла, но дать время, чтобы построить порталы и уйти… это было в моих силах. Конечно строили они их быстрее, чем ты. Что там у тебя с ними не получается, кстати? Не понимаю. Ну-ка покажи!
— Спасибо, — поклонилась я ей, пропустив замечание про порталы мимо ушей.
История тронула до глубины души. И ведь это не первый случай! А как же памятник Сирене? Она тоже спасла юных магов. Так почему же они все время воюют — маги и морские? Почему? Если обе стороны способны сострадать? Если ценят жизни детей превыше всего?
— Добрая, умная девочка… — русалка повисла над головой, наклонившись к самому моему лицу и всматриваясь в него. — А ведь ты похожа на него…
— Отчего все морские создания выставляются кровавыми чудовищами? — не выдержала я.
- Все, кто пытался ответить на этот вопрос, мертвы. Даже призраками не стали, хотя магами были сильными.
— Маритта!
— Что, Гвидо? Скажешь — не так?
— Осторожнее в высказываниях.
— А что мне могут сделать? Выкинут, чтобы не позориться, некогда с почестями похороненное морское чудовище?
— Не дай море! Что ты такое говоришь? О тебе всегда будут помнить. И потом… мне будет тебя не хватать, — призрак подлетел к русалке и приобнял за тонкую талию.
— Гвидо, Гвидо, старый ты льстец, — пропел в кладбищенской тишине нежный, чарующий голос.
Призрак русалки был прекрасен. Она была… краше Бьянки, да простит меня подруга. Представляю, сколько юных магов мечтали о своей преподавательнице.
— Это правда, — рассмеялась русалка — прозрачная, прохладная рука взяла за подбородок. — И впрямь очень умная девушка!
Все. Сомнений быть не может. Призраки читают мысли. Надо будет поменьше думать всякой чепухи на занятиях Гвидо.
— Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха… — раздался в тишине хрустальный, будто тысячи колокольчиков, смех призрака. — Ты хорошая девушка, Аурелия. А потому заслужила маленький подарок от меня.
Русалка взяла мою руку, развернула ладонью вверх и что-то прошептала над запястьем. Было немного щекотно и очень, очень холодно.
— Ну-ка попробуй. Постой портал туда, куда хочешь. Возможно, мы еще встретимся…
— Обязательно отблагодари, — зашептал мне в ухо Гвидо, подлетев с другой стороны, — Маритта обожает запах розового масла. И не забудь — ты обещала мне ночную кладбищенскую прогулку! Такие места покажу…
Я сосредоточилась, представила нашу с Бьянкой комнату, и… Оказалась в ней! Просто… В мгновение ока. Без боли и тошноты. Спасибо, Маритта! Кто-нибудь знает, где раздобыть розовое масло?
7-2
— Где ты была? — Бьянка, едва я появилась, тут же накинулась с расспросами.
Я вздохнула. Врать не хотелось, а правду… Правду говорить пока нельзя. То есть… Не сегодня. Я вспомнила слова отца про Бьянку. Если не начать ее учить, она потеряет потенциал, данный с рождения. Это значит, я скоро все ей расскажу. Не могу же я спокойно смотреть, как рушатся мечты самого близкого мне человека во всей Академии. И потом, дополнительные возможности могут спасти охотнику жизнь.
— Прости, не могу сказать, — виновато проговорила я. — Пока не могу.
— Ясно, — девушка вернулась к прерванному занятию, опустив взгляд на раскрытый учебник.
Русалья тина! Книга! Я же должна была ее сдать сегодня! Это — раз. И Бьянка обиделась. Это два. Я знаю этот ее взгляд. А уж когда она так губы поджимает…
— Не дуйся, — я подошла, обняв со спины и прижавшись щекой к золотым волосам. — Если бы могла, обязательно бы рассказала, но тебе лучше не знать. Я бы сама хотела этого не знать, но моего мнения никто не спросил. Прости милая, прости…
— Ладно, — Бьянка положила ладони на мои руки, — Только…
— Что?
— Когда ты решишься все рассказать. Если решишься. Я хотела бы узнать первой.
— Конечно, ты узнаешь первой. А потом мы вместе подумаем, стоит ли рассказывать Фабио.
— Ты ему не доверяешь? — в голосе девушки послышалось что-то такое, отчего на душе потеплело и заставило улыбнуться.
Между ними явно что-то было. Бьянка, правда, не рассказывала, но разве вправе я к ней приставать с расспросами сейчас? Когда сама ничего не рассказываю. Главное — они вместе. И это хорошо. Потому что более подходящих друг другу людей не существует среди миров!
— Я доверяю.
— Тогда почему?
— Я боюсь. Боюсь за него. Боюсь за тебя. И если ему я могу не рассказывать, то тебе — нет.
— Аурелия, я не понимаю.
— Не ты одна. Я тоже мало что понимаю, поверь мне, — выдохнула я, чуть не плача. — Мне Нужно бежать в архив, — пробормотала я, освобождая Бьянку от объятий. — Ты не видела книгу?
Все из-за Виеры. Заморочил мне голову. Русалья тина!
— Вот она, — Бьянка вытащила фолиант из ящика стола. — Кстати, что ты там искала с этой маэрой?
— Сама не знаю, — я вздохнула, положила сборник старинных карт в сумку и помчалась к выходу.
— Приходи скорее. Я чай заварю, — грустно улыбнулась подруга.
- Сделай мне эээ…золотых яблок.
— Чего? — Бьянка чуть со стула не упала. — Это еще зачем?
— Секрет! — таинственно приложила палец к губам и захлопнула дверь.
На полпути до башни я остановилась. В голову пришла безумная идея выстроить портал прямо в архив. А что? Так быстрее. Должна же я пожалеть подругу — она ж с ума от любопытства сойдет, гадая, зачем это мне золотые яблоки понадобились? Кстати надо будет придумать — зачем. Вот дернул морской тролль за язык! Она ж меня убьет…
Так. Сосредоточиться. Расслабиться. Представить парящее в воздухе книжное дерево, аловолосую дейдру, и…
Открыла глаза. Как и в прошлый раз — ни боли, ни тошноты. Передо мной — лестница с бессчётным количеством ступенек. Наверное, в сам архив таким способом попасть нельзя. Это и не удивительно. Я предполагала что-то подобное. Зато раз — и я на месте! Спасибо призраку. Надо непременно раздобыть розовое масло к свиданию с Гвидо — наверняка встретимся с русалкой. Думая таким образом я неслась, перепрыгивая через три ступеньки. Какая… высокая. Фух… Где-то к середине уже шла медленнее, а под конец и вовсе еле плелась.
Тяжело дыша, протиснулась в низенькую дверь и оказалась в огромном зале. Легкий ветерок дунул в лицо, под ноги опустились несколько красных листьев.
— Ты опоздала!
Вздрогнула. Оглянулась. Никого, лишь ветер стал чуть сильнее.
— Прошу прощения, — выкрикнула я в пустоту.
Словно невидимая рука выхватила книгу и понесла по воздуху. Листья исчезли, ветер стих.
— Бери пример со своего дружка! В отличии от тебя он вернул книгу вовремя.
Наконец я догадалась поднять голову. Маленькая хозяйка архива стояла, облокотившись на перила, на самом верхнем ярусе и наблюдала за мной.
— Какой еще… — я запнулась. — Орландо?
— А у тебя их много? — дейра выглядела серьезной, но глаза крошечного архивариуса смеялись. — Тот блондин, с которым ты приходила сюда. Твой красавчик в тот день вернулся, и сказал, что вы забыли спросить еще об одной книге. Комплименты говорил.
Веселый смех, похожий на перезвон колокольчиков.
Вот значит, как? Орландо вновь пришел сюда и уже без меня…Интересно…
— Да, точно! — кивнула я, пытаясь скрыть растерянность. — Значит, он уже принес ее назад? Книгу эту…
— Да. В полдень, как и положено. А ты — опоздала!
— Простите… Пожалуйста, простите меня, это в последний раз, честное слово! Я обещаю.
— Удивительно… — пробормотала дейдра, продолжая расставлять книги и даже не взглянув в мою сторону.
— Что? Что удивительно?
— Удивительно, но ты не врешь, — наконец она отвлеклась и посмотрела на меня. — Ладно, так уж и быть. Штраф не выпишу. А теперь вон отсюда, пока я не передумала!
— Спасибо, но…
— Что еще? — остроухая нахмурилась.
— Вы не могли бы дать мне ту книгу… Которую он вернул. Я хотела еще кое-что прочесть, — вздохнула я и притворно всхлипнула. — Пожалуйста! Иначе мне точно поставят плохую отметку.
— А вот теперь — врешь, — дейдра склонила голову на бок.
Вновь подул ветер, алая крона дерева замерцала огненными всполохами, ствол вспыхнул золотом и послышался тяжелый, медленный вздох. Я замерла, озираясь. Кто это?
— Ты думаешь? — архивариус покачала головой, недовольно посмотрела на меня, хлопнула в ладоши и к ней поплыла книга в окружении красных листьев.
Я залюбовалась. Как же красиво… Надо будет обязательно почитать про дейдр и эти деревья. Наверняка есть книги, которые…
— Эй красавица? Что застыла? О своем красавчике задумалась? Книга нужна тебе или нет?
— Ой… Да! Спасибо! Всего пара абзацев, просмотрю и тут же верну, — замерла я в ожидании.
— Только быстро. У тебя несколько минут!
Она щелкнула пальчиками и книга поплыла в мою сторону. От нетерпения чесались ладони, мне казалось, все происходит очень медленно. Наконец я взяла книгу в руки.