— Вы только посмотрите на них! — раздался голос Уго.
Его компания, как всегда, заняла самые удобные места возле чанов с водой.
— Чего ему опять надо, — пробурчала себе под нос Бьянка, привычно сутулясь и отворачиваясь от задиры.
— Наши подружки обделались от страха, когда из них сделали наживку для квалиса. Вы даже на это не годитесь? Говорят, вы обе визжали от ужаса, а у нашей пустышки даже магия проснулась?
Стоявшая неподалеку от рыжего Кайя покраснела и отвела взгляд. Так вот кому мы обязаны всем этим.
— Пойдем, — Бьянка взяла меня за руку и потащила в сторону, туда, где еще были места возле чанов.
— Мы не должны позволять так с собой обращаться, — раздраженно заявила я. — Мы не можем вечно прятаться.
— Я знаю, но… Не обращай внимания. Пожалуйста, — девушка посмотрела на меня умоляющим взглядом, и я почти что сдалась, но тут…
— Обмочили штаны от страха, да? — захохотала Изабелла, ей стали вторить другие, и я не выдержала — пальцы сами сжались в кулак.
Тихий всплеск, и вода на поверхности чана пошла рябью. Этого никто не заметил. Студенты продолжали глумиться, до тех пор, пока мощная струя воды не хлынула Изабелле Ривери в лицо.
— Да как ты смеешь! — девушка побагровела от злости, но было поздно — над ней уже смеялись
Легким взмахом руки первая красавица нашей группы высушила волосы. Прическа, правда, все равно была безнадежно испорчена. Содрогаясь от бушующей злобы, она мстительно сощурила веки и опустила ладонь в чан. Спустя мгновение оттуда вылетели острые ледяные иглы.
— Немного подправим твое личико, — прошипела Ривери, удерживая смертоносные сосульки над моей головой.
Я отступила назад. Узоры мерцали на фарфоровой коже девушки, а голоса и веселый смех стихли. Все молча ждали, что будет дальше.
— Хватит!
Краем глаза я увидела, как Орландо подходит, чтобы урезонить разбушевавшуюся невесту. С кончиков его пальцев сорвались искры, и оружие Изабеллы растаяло, облив меня водой. Я провела рукой по волосам, повторив фокус Изабеллы и мысленно поблагодарив парня за то, что мне не придется расстаться со своим лицом. Оно довольно красивое, и я к нему привыкла.
Изабелле ничего не оставалось, как стрелять в меня злобными взглядами, а вот Уго отступать не хотел.
— Опять ты все испортил, Орландо! Зачем? Почему ты все время спасаешь это ничтожество? Давай повеселимся, — он вновь призвал магию, воссоздавая смертоносные стрелы. — Немного…позабавимся, будет весело.
— Может, найдешь себе противника по плечу? — громко спросила Бьянка. — Или ты способен только новичков пугать?
— Заткнись, страшила! Кто тебе давал право встревать, а? — рявкнул Уго.
Направление игл тут же изменилось, они развернулись в сторону Бьянки и ледяными молниями метнулись к ней. Подруга успела выставить щит и отразить большую часть, но одна все же успела зацепить щеку.
— Бьянка! Нет! Ты…. Ты… — меня затрясло от злости, на ладонях, обжигая все тело, вспыхнули узоры.
Все чаны разом взорвались, едва не утопив несчастного Уго — парень закашлялся, и поэтому не увидел, что происходит.
Я же с ужасом смотрела на Бьянку. Схватившись за щеку, девушка вскрикнула и, упав на колени, прикрывая одной ладонью лицо, второй беспомощно шарила по полу, стараясь найти очки. Я присела возле нее, успев поймать похолодевшие пальцы до того, как они бы наткнулись на россыпь осколков — все, что осталось от артефакта.
Тишина в зале стояла мертвая — лишь еле сдерживаемые восторженные вскрики студентов, и было от чего! Тусклые серые волосы девушки налились золотистым светом, густыми волнами заструились по плечам и спине.
— Какого…что происходит? — дрожащим голосом пролепетал мокрый насквозь Уго.
Вода текла с него ручьями, губы посинели и затряслись. Он, видимо, никак не мог поверить в то, что происходит.
Все, словно зачарованные смотрели, как Бьянка выпрямляется, расправляет плечи и медленно встает. Она опустила руку — тонкая струйка алой крови потекла из ранки на щеке.
— Не может быть…
В середине зала стояла самая прекрасная девушка, которую мне доводилось видеть. Большие аквамариновые глаза сияли решимостью, алые пухлые губы исказились в дерзкой ухмылке.
— Ты все еще считаешь меня страшилой, Уго? — насмешливо поинтересовалась она, делая шаг в его сторону.
Каблук старого башмака наступил на остатки очков, окончательно превращая волшебное стекло в пыль.
— Это какая-то магия, — хмурился парень, отступая. — Тебя накажут за то, что надела чужую личину, это противозаконно и … ааай!
Уго взлетел в верх! Беспомощно повиснув в воздухе, он отчаянно дергался всем телом, а Бьянка стояла внизу, направив вверх указательный пальчик. Молодой маг визжал, словно напуганная девчонка, увидевшая в детской жирного паука.
— Бьянка, хватит, — попросила я.
Конечно, мне его было вовсе не жаль! Уго все это заслужил, но я боялась, что подругу накажут, если с этим мерзавцем что-то случится.
Она повернулась ко мне и кивнула.
— Еще немножко.
Уго перевернулся вверх ногами, проплыл под сводами зала и завис над одной из бочек.
— Нееет!
О да, это все же случилось! Всего одно макание, но зато какое! С другой стороны — он ведь все равно был мокрый… Мгновением позже взбешенный Уго был-таки отпущен на свободу. Парень рухнул на пол, но уже через мгновение вскочил, злобно оглядываясь и давая понять всем и каждому, что если хоть кто-то засмеется над ним — он этого так не оставит!
Над ним никто не посмел подтрунивать — не смотря на сегодняшний позор, Уго боялись. Но не на него со страхом и восхищением смотрели сегодня однокурсники. Они смотрели на Бьянку. Отчасти потому, что просто не могли поверить в то, что это — она, отчасти потому, что от нее просто невозможно было отвести глаз! Она была прекрасна! Красивая и…злая.
— Кто-то еще хочет назвать меня страшилой?
Глава 4-2
— Уверен, что нет, — раздался звучный голос.
— Магистр Гереро, — Бьянка, побледнев, смотрела на мага, словно только что очнулась.
— Прекрасно выглядите, альдэ Ролен. Признаться, никогда не понимал, зачем вам нужен был весь этот маскарад, — несколько секунд Гереро рассматривал Бьянку, но потом перевел взгляд на остальных, медленно скользя прищуренными глазами по застывшим лицам… — Запомните. Мы — те, кто мы есть. Зов крови, голос рода — магия, бурлящая внутри. И если мы ее не принимаем…
При этих словах мое сердце почти остановилось. Наши глаза встретились, и я вдруг поняла, что учитель прав. Кем бы ты ни был — бесполезно бороться с собой. Свою сущность надо принять. Как бы ты ни хотел этого, сколько бы ни сопротивлялся — кровь возьмет свое! Особенно если в этой крови — магия. Сила, которой невозможно противостоять. Можно научиться использовать собственные ресурсы, контролируя каждый шаг, но все это лишь иллюзия власти! Магия сильнее. Как ни бейся — в конечном итоге это она управляет тобой.
— Если мы ее не принимаем, — повторил Гереро, — мы не сможем ее постичь.
— Простите, — Бьянка опустила голову. Я…
— Вы меня приятно удивили. Думаю, вы заслужили призовой балл, альдэ Ролен.
— Но, магистр, — возмутился Уго.
Вокруг послышались смешки.
— Вами, молодой человек, я, напротив, разочарован. Вы один из самых сильных моих учеников… Девчонка пробила ваши щиты, даже не заметив!
— Это просто колдовство какое-то! — воскликнула Изабелла.
— Совершенно верно, — кивнул с неприятной усмешкой Гереро. — если Вы не заметили, у нас тут магическая Академия, альдэ Ривери, и колдовство… подразумевается. Итак, если больше нет вопросов, приступим к занятию.
И урок пошел своим чередом. Мы отрабатывали щиты. Магистр Гереро создавал из воды мелких, но очень неприятных насекомых, которые тучей кидались на нас. Основной задачей было — создать щит, не растрачивая всю энергию разом. Рой шел за роем, и приходилось экономить резерв, не позволяя при этом мелкой гадкой нечисти тебя укусить.
Время пролетело незаметно. Это было… волшебно. Словно кто-то отпустил веревку, которой я была связана всю свою жизнь! Впервые я дышала свободно — полной грудью. Впервые чувствовала себя здесь…своей.
Но, не смотря на ощущение счастья, я не теряла головы, а потому заметила две вещи. Первое — у меня получалось! Лучше, чем у других. Точнее. Быстрее. Легче. Даже по сравнению с Бьянкой, а она, и это было видно, а уж сегодня — в особенности, она — сильнее всех. А второе… Второе и вовсе заставляет крепко задуматься. Магистр Гереро явно пользовался той же техникой, которой научил меня отец. Почему он не учит этому остальных? Отец считает, что Совет специально не раскрывает магический потенциал студентов — так ими легче управлять. Возможно, он прав. Но тогда…
Тогда что делать мне? Притворяться? Возможно. Возможно, так будет правильнее, вот только уже поздно. Я, как дурочка, попалась! Хотела, чтобы Гереро меня похвалил. Хотела, чтобы все увидели — у меня есть магия! Своего я добилась — Гереро одарил высшим баллом, а от восхищенных взглядов сокурсников просто некуда было деваться. Вот только Гереро все понял. Он так на меня смотрел…
— Урок окончен! Все свободны, — прозвучали слова преподавателя, заставив очнуться от тяжелых мыслей.
Студенты радостно загалдели — все обрадовались возможности отдохнуть. Я же наоборот — жалела, что все так быстро закончилось, потому что не устала. Ни капельки! Магистр Гереро уже направлялся к выходу, когда раздался визгливый голосок Ривери:
— А как же нападение на студента Академии? — Изабелла смотрела на Гереро, как на злейшего врага.
— Какое нападение? — поднял на нее насмешливый взгляд преподаватель.
— Эта злобная тварь, — кивок на Бьянку, — напала на Уго.
— Вы, альдэ Ривери, забываете один немаловажный факт — я ведь оказался свидетелем недавних событий, хоть вы меня и не заметили. Отпор, который дала девушка, был реакцией на невежливое обращение. Нападать, как вы изволили выразиться, на студента Академии нельзя. Но постоять за себя — можно. Даже нужно, на мой скромный взгляд. Однако, раз вы настаиваете…