Прежде чем зайти в зал, она судорожно пригладила волосы и одернула кофточку, и тут же выругала себя – к чему прихорашиваться перед мужчиной, которого сегодня утром прогнала из своей постели?
В зале оказалось не так уж много народу – человек десять дрались на разных видах оружия – рапирах, шпагах, саблях и ножах. Тренировались в основном юноши, но были и девочки, и именно рядом с ними стоял мастер боя и контролировал поединок. Беата вспомнила термины боевой магии – «ближний бой», «дальний», «бой на поражение», «смертельный». Тут же вспомнилось, что это был почти единственный предмет, который она сдала с трудом и получила оценку, близкую к неудовлетворительной. И хотя для светлых неумение драться не считалось чем-то предосудительным, но все равно было стыдно, что она так и не смогла освоить драку на ножах. А из фехтования вообще – усвоила только основные стойки и выпады.
Она нашла Дана в дальнем углу зала, и засмотрелась. Шпага в его руках мелькала неразличимой тенью, движения были экономны и изящны, как будто он не рисковал получить укол от противника, а просто тренировался один перед зеркалом. Беата застыла, чтобы ненароком не помешать и, не дай Хранители, отвлечь его внимание. Но мужчина сам почувствовал ее нетерпение, бросил мимолетный взгляд в ее сторону, чтобы удостовериться точно, и в три движения завершил бой, приставив шпагу к груди соперника.
Схолары разошлись, отсалютовав друг другу в знак завершения поединка, и Дан направился к ней. Разгоряченный схваткой, он шел и смотрел на нее так откровенно и выразительно, что Беата почуяла неладное. А когда его глаза загорелись лукавством, она сообразила, что явно поторопилась с поисками ученика. Все вопросы можно было задать позже, при личной встрече, а сейчас, похоже, ее ожидал сюрприз.
Так и есть – он подошел вплотную, громко произнес: – Здравствуй, любимая! – и крепко поцеловал, пресекая ее явное желание избежать такой откровенной демонстрации чувств. В зале повисла тишина, а потом раздался свист и аплодисменты.
Упорно не желая отвечать на поцелуй, раскрасневшаяся Беата прошипела ему в губы:
– Ты специально все это устроил?
– Ты сама добровольно сюда пришла, – усмехнулся схолар.
– Необязательно было устраивать спектакль!
– В бою и постели любые средства хороши! – невозмутимо возразил мужчина. – Ты что-то хотела?
– Да, мне нужно поговорить с тобой, – решила не усугублять ситуацию девушка.
– Пойдем.
Он быстро вернул шпагу в стойку, переговорил с мастером, подхватил камзол и вывел ее из зала.
– Я хочу есть, а ты? – совершенно буднично и деловито спросил он, как будто они и не ссорились минуту назад.
– И я бы перекусила, – ответила Беата, тоже не желая продолжать перепалку.
Устроившись в таверне и заказав гору еды, Беата минуту посмотрела, как Дан Глас жадно уничтожает огромную порцию мяса с овощами, и стала засыпать его вопросами.
– К чему такая спешка с твоим индивидуальным обучением? Неделя практики для применения заклинаний защиты третьего порядка – это очень мало! Предупреждаю, опасно, не разобравшись как следует в защите, приступать к нападению.
– Как много вопросов! – Схолар запил мясо вином и со стуком поставил кружку на стол. – А как же «извини, дорогой, за то, что выгнала тебя из теплой постели на мороз»?
Беата поперхнулась своей порцией овощей.
– Ты серьезно? Это была моя постель и мой дом!
– Но замерз как собака я!
Беата подумала пару секунд, улыбнулась и коварно предложила:
– Уважаемый Дан Глас, если вы поведаете историю своего зачисления, у вас снова появится шанс очутиться в моей теплой кроватке.
Дан усмехнулся. Наконец из под робкой и закомплексованной Беаты стала выглядывать настоящая женщина!
– И меня не прогонят с утра пораньше морозить свои я…, м-м-м, свой нос?
– Это будет зависеть от ваших правильных ответов, ученик.
– Вы такая строгая, мастер Беатрикс, боюсь, что я не смогу ответить на часть ваших вопросов, и вам придется меня наказать. – Глас перегнулся через стол и прошептал ей в лицо: – Может быть, даже привязать меня к кровати.
Она смутилась. Почему каждый диалог будит ее воображение, и она представляет далеко не учебные сцены? На секунду представив привязанного Гласа, она опять мучительно покраснела и выдавила:
– Отвечай на поставленный вопрос.
Дан моментально стал серьезным, а Беата еще долго старалась успокоиться.
– Мне жизненно необходимо к концу зимы получить представление об основных направлениях боевой магии огня, и для этого я заказал ускоренный курс в Коллегии, а Глава пошел мне навстречу.
– А причины этой необходимости ты мне, конечно, не скажешь? – утвердительно спросила девушка. – Ты ведь не собираешься на южную границу?
– Нет. Сейчас я на южную границу не собираюсь.
Глас сказал это так обманчиво мягко, нежно положив ладонь на ее руку, что Беата не обратила внимания на слово «сейчас», и ответ ее полностью устроил. Она накрыла его пальцы и участливо спросила:
– Обычно семья аристократов нанимает мага для индивидуального обучения своего ребенка. Почему тебя направили в Академию так поздно?
– На мага нужной квалификации моему отцу элементарно не хватило денег. Не все аристократы богаты, как ваш император, знаешь ли. И до определенного возраста я не придавал значения своим способностям.
Дан Глас запил последние слова вином, скрыв за кружкой свое смущение. Конечно, всей правды он сказать не мог, но и полуправда тоже могла бы выдать его планы, о которых пока никто не должен был знать.
– Конечно, знаю. Инесс мне жаловалась – как аристократы виртуозно умеют тратить деньги и не любят их зарабатывать.
Она поправила воротник его рубашки и продолжила:
– Вот ты, например, сколько тратишь в месяц на прачку, которая отбеливает твое белье?
– Не так много, – опять виртуозно уклонился от прямого ответа Глас. – В своем городе я бы потратил на это целое состояние, а здесь все дешевле.
– А откуда ты?
Беата сообразила, что почти ничего не знает о своем новом возлюбленном, даже самого элементарного!
Он сморщился и страдальчески прикрыл глаза.
– Может, я уже заработал на теплую постель?
– Хорошо. Скажи хотя бы, Дан Глас – это твое настоящее имя?
– Да. – Тут он не колебался. – Это мое имя. Все? Допрос окончен? – Он протянул руку. – Идем к тебе?
– Пошли, – легко согласилась Беата, на секунду смущенно замерев. Она сама ведет в свой дом любовника!
Глава 6
Естественно, по дороге им попалась куча знакомых, которые улыбались при виде сладкой парочки и вежливо раскланивались. Беата обреченно улыбалась в ответ и понимала – дороги назад уже не будет, она не сможет через месяц выйти на площадь к фонтану и объявить: «Я бросила любовника и теперь снова стану язвительной и циничной ведьмой».
Дома их ждал сюрприз – Инесс на диванчике страдала после очередного сеанса лечебного татуажа. Она даже не стала прикрывать многострадальную спину, на которой уже были закрашены некоторые части общего рисунка.
Дан подошел поближе и внимательно изучил картинку:
– Провинция Шармор, старшая в роду?
– Ага. – ответила Инесс, совершенно не удивившись.
– Что ты имеешь в виду? – переспросила Беата.
Инесс и Дан переглянулись.
– Аристократы имеют право наносить любые татуировки, но среди них обязательно должно быть название рода, происхождение и личный статус.
– А если личный статус поменяется со временем? – удивилась Беата.
– Значит, надо менять рисунок.
– Как все сложно! – Девушка протянула руки над спиной соседки для облегчения боли.
– Наоборот, все просто, – ответила Инесс, перестав страдать. – Простите меня, мои дорогие, сегодня я никуда не пойду. Но могу наложить заклинания неслышимости, если меня хорошенечко попросят! – лукаво предложила она, глядя на подругу и Гласа.
Беата покраснела, а Дан галантно предложил Инесс донести ее до второго этажа.
Инесс с радостью согласилась, с улыбкой помахав Беате на прощание, но наверху, когда Глас аккуратно положил ее на кровать, тронула того за руку и попросила:
– Постарайся не обижать девочку! Помни – она очень молоденькая и классически светлая, поэтому не похожа на большинство магов!
– Звучит так, как будто я могу ее чем-то обидеть, – не выдержал схолар.
– Конечно, можешь. Один мерзавец у нее уже был, не стань следующим.
Глас спускался обратно с намерением ни в коем случае не обижать девушку, а даже наоборот… Но, увидев ее с книгами за столом, невольно застонал. Та удивленно вскинула глаза.
– Завтра у нас трудный день, нужно проанализировать все ошибки по заклинаниям и составить новые – под твою индивидуальность.
– Может, сделаем это прямо там? – не терял надежды ученик.
– Мы сделаем это прямо здесь! Это крайне важно и для тебя, и для меня!
Глубокой ночью Беата зевнула и попыталась безуспешно распрямить затекшие плечи. Дан сосредоточенно записывал получившиеся заклинания в тетрадь, вполголоса проговаривая наиболее трудные места.
– Все! Больше не могу, – воскликнула она. – Ты закончил?
– Нет. У меня еще несколько вариантов скользящей защиты от стены огня.
– Тогда доделывай, а я – спать.
Беата так устала, что забыв про стеснительность, переоделась прямо у кровати, надела свою привычную длинную сорочку, легла в кровать и сразу уснула. А Дан Глас, составив последнее заклинания, закрыл тетрадь, подошел к кровати и сел, поражаясь самому себе. Прийти к любовнице, чтобы позаниматься! Вот что бывает, когда тебе нравится магистр созидания и защиты. Вместо поцелуя – книги, вместо секса – мирный сон под одним одеялом. Что тоже неплохо.
Ночь без навязчивых снов – это невероятное счастье! Беата начинала это понимать только сейчас, проснувшись ранним утром в теплых объятиях ученика. Несмотря на вечерние занятия, затянувшиеся до поздней ночи, она замечательно выспалась, и ей было жалко будить Дана, который лег еще позднее, чем она.