Столовая встретила нас запахом свежеваренной каши и ароматного какао. Живот заурчал и приготовился к трапезе.
Мы с Риткой быстро взяли подносы с едой и сели за ближайший стол. Рядом плюхнулся парень. Князь Артур Морвинский. Длинные волосы цвета мокрой земли заплетены в множество косичек. Длинный крючковатый нос, слишком выделялся на продолговатом лице. Серые, умные близко посаженные глаза смотрели с едва заметной смешинкой, а обаятельная улыбка пухлый губ заражала улыбчивостью в ответ.
Для князя он был весьма симпатичен, а для академии весьма посредственен. Его отец был известен в Драгане, как опытный маг-огневик. И, казалось бы, сын должен был унаследовать дар и пойти по стопам родителя. Но, видимо, любовь прабабки к артефактам, сделало дело, и взрастила земные корни во внуке.
— Ну, готовы? — широко улыбнулся он.
Я, молча, засунула в рот ложку каши и проглотила. Разговаривать особо не хотелось, так как было страшно идти в лабораторию. Пока что реального трупа нам не дадут, но сымитируют дело. В общем, как-то всё непонятно и оттого неуютно.
— Арти, вот скажи мне, — Маргарита облизнула губы, — Я красивая?
Парень закатил глаза.
— Ты в меня влюбилась?
Марго округлила глаза.
— С какого перепуга?
Артур покачал головой и допил свой напиток.
— Я симпатичный, титулованный и обаятельный. Чем, не предмет для обожания?
Я посмеивалась про себя, зная, что за весёлым фасадом князя, прятался глубокий и цепкий ум.
Рита окинула взглядом Арти и кивнула мне.
— Вель, вот что ему стоило ответить?
— А я-то тут причём, — с набитым ртом возмутилась я, — Тебе какое мнение нужно было? Мужское… А я, как видишь не мужик. Как тут не старайся…
— Может, и не мужик, хотя доска форменная, — позади меня раздался визгливый женский голос.
Кларисса. Утро начиналось хорошо.
— Смотрю, тебя так волнуют мои форы, что ты уделяешь им больше внимание, нежели я, — улыбнулась, поворачиваясь к однокурснице лицом, — И тогда возникает вопрос: я тебе нравлюсь в ином плане? Пойми, взаимности с моей стороны не жди, ибо я питаю симпатии, исключительно, к противоположному полу.
Кларисса покраснела. Её грязно-серые волосы взметнулись вверх, в руках появилась мерцающая чёрная сфера, подтверждающая статус чёрной колдуньи.
Марго поддалась вперёд и закрыла меня собой.
— Правда, глаза режет, Клэри? — прощебетала она, — Терра Неус!
Неожиданно для всех адептка Ланская упала навзничь. Сфера погасла, и в воздухе завеяло ущемлённой гордостью.
— Это что за заклинание? — спросила удивлённо Риту.
Арти хмыкнул.
— В большинстве случаев неопасное, — огрызнулась Маргарита на поведение парня, — лёгко запоминается и вот, в таких ситуациях, действует безотказно. Сбивает с ног.
— Круто, — похвалила я, беря заклятие на заметку.
— Адептка Ланская, к декану! — завопил в столовой появившийся Огюст, — Живо!
Только сейчас я посмотрела на Клариссу, которая с ненавистью смотрела на нас.
Марго фыркнула и пошла, убирать столовые приборы. Я же повернулась к Артуру и почувствовала, как меня сбивает с ног ударная волна, и я висну на парне, хватая ртом воздух.
Грудь сдавило от боли, и изо рта вырвался стон.
— Велька! — взвизгнула Рита, — Морвинский, отпусти её, — прошипела она.
Но мне не хотелось его отпускать. Вот ни капельки. Почему-то стало тяжело. Будто мне на шею повесили три килограмма сахарного порошка.
— Ведьму уведи отсюда. Теперь точно ей попадёт, — прошипел Артур, — ты как?
Он позволил Рите меня «отлепить» и присвистнул, когда я села на стул. В глаза всё плыло.
— Вот это буфера она тебе наколдовала, — изумлённо пробормотала Марго, — ты, главное не вставай… Я сейчас… За целителями.
Девушка унеслась. Артур снял с себя мантию и прикрыл меня. Точнее то, что сейчас было вместо моей небольшой груди. Надувные мячики, как… Богиня, это просто одуреть можно! И далеко не от счастья.
Я всегда думала, что словосочетание «убить бюстом», всего лишь крылатое выражение. А нет, моим, только что полученным десятым размером, можно было не только убить, но и поразить в самое сердце.
В лазарете, куда меня доставили, почти сразу же, обрадовали, что с такими… как выразилась Рита, буферами, мне предстоит проходить некоторое время. Они сами станут уменьшаться. Так же обрадовали, что если я захочу остановить процесс, то могу просто произнести заклинание и остаться с любым понравившимся размером. Меня это волновало мало… Потому что, сейчас мы неслись на практическое занятие по криминалистике, в лабораторию, на четвёртом этаже. Артур, Рита и я опаздывали. И ворвавшись в аудиторию, остановились, как вкопанные. Адепты с трёх потоков смотрели на нас. Точнее на меня… Та самая кофта, что так не понравилась Марго поднялась из-за бюста. Я запахнула мантию сильнее, дабы прикрыть, оголившийся живот. Стыдно-то как…
— Причина опоздания, — недовольный голос декана прорвался сквозь мои думы.
Я опустила глаза и мысленно дала себе затрещину. Я принцесса, или кто?
Подняла голову, выпрямилась и с улыбкой, глядя прямо в глаза профессору Кроувену, проговорила:
— Прошу извинить нас за опоздание. Нас задержали некоторые трудности.
— Магистр, мы водили Велю в лазарет. На неё было совершенно нападение и… Артур замялся.
Мстислав скривил губы.
— Вижу я, какие трудности.
— Я бы сказал, весомые доказательства, — выкрикнул кто-то из адептов.
— Вы трое сейчас же к месту преступления. У вас три минуты, чтобы разведать обстановку и доложить. Кто не справится, будет отрабатывать в архиве неделю.
Вот не честно! На меня напала ненормальная, я ходить не могу с таким богатством… А меня…
Так, Исса, хватит ныть. Ты дочь Григория, как никак! Ты в трупах должна разбираться лучше многих. Так-то оно так… Только в большинстве случаев, у меня уши были дырявыми. В одно если влетало, то из другого мгновенно выскакивало.
Итак, лаборатория была искусно проиллюзирована под место убийства. Мужчина лежал в луже крови с перерезанным горлом.
Я подошла ближе и присела на корточки. Глаза открыты, но в них застыл не испуг. Удивление… Неверие…
Рядом с телом лежал кинжал. Небольшой, по виду лёгкий. Шикарная эльфийская работа. Что-то мне знакомо описание данного инцидента… Что-то мама рассказывала… Давно правда.
— Адептка Раймос, — ворвался в мои мысли голос декана факультета Бедствий.
Я встала и поправила свитер.
— Орудие убийства — чистейшая эльфийская работа. Мастера, кажется, зовут Лайонаиэль. Известен, в первом доме тёмных эльфов. Так что…
Я сделала многозначительную паузу, давая Рите или Арти продолжить.
— Определённо убийство, определённо сделала это его жена. Ибо кинжал женский.
— подхватил Артур.
— Да, но какой был мотив? Убийство на почве ревности? Разозлилась? Застала с другой или просто…
Марго нахмурилась, напряжённо думая.
Мой взгляд скользил по телу и остановился на местечке, за ухом. Там виднелась, едва заметная, гематома. Наклонилась, чтобы рассмотреть.
— Жена тут не причём. Подстава в чистом виде. Ему ввели яд, затем перерезали глотку. Только как-то одно с другим не вяжется. Зачем нужно было столько действий? Это же нелогично… Если только, жена всё же виновата. Косвенно, но… Профессор, я запуталась. Кинжал оставили с намёком на убийцу, но яд… Если я думаю верно, то он убивает почти мгновенно, как только попадёт в вену. А тут ярёмная и… Смысла я не вижу.
— Так, что мы имеем, — Артур почесал подбородок, — Яд, перерезанная глотка и кинжал. Или не успели его спрятать, или не подумали. А может…
Я еле поднялась, едва своим бюстом не ткнувшись в окровавленное горло трупа. Рита мне помогла. Арти ходил и осматривал. Что-то бормотал себе под нос.
Я уже выдала все свои идеи на этот счет. И была отчасти согласна с Марго.
— Арт, тут вероятнее всего, убийство на почве ревности. Или жена и любовница действовали в разное время. К примеру, любовница одарила его ядом, а жена, не поняв, что перед ней жмурик взяла и прирезала. Магистр, а что же всё-таки произошло?
Мы все уставились на декана Крэйвена, который довольно улыбался.
— Последняя версия, верна, Раймос. Мотив? Нет не ревность, а болезнь. Убитый наградил ею обеих. А они, в свою очередь, решили отомстить. Ни одна из женщин, не знала о замыслах другой. Кстати, они тоже мертвы, так как данная форма заболевания, не лечится.
— А как избежать заражения? — спросил кто-то из адептов.
— Не спать с кем попало и предохраняться, — покачал головой Арт, — двадцать лет, а не знаешь элементарных вещей, Шелм.
Я залилась румянцем. Мне тоже двадцать и меня не просвещали на этот счёт.
— Адепт Морвинский, Вы смутили добрую часть адепток, — усмехнулся профессор, — Теперь идите и пишите отчёты по практике. У вас осталось двадцать пять минут.
Иллюзия преступления исчезла, и я увидела столы.
— Поможете написать… А то, мешают, — прошептала я, чтобы меня услышали Арти с Ритой.
Девушка мрачно рассмеялась.
— Я эту выдру на лысо постригу, чтобы не разбрасывала нечисть всякую.
— Кровожадная ты, — улыбнулась я.
Мне была приятна защита и проявленная забота.
— Зачем же тогда нужны друзья? — пожала она плечами.
— Чтобы падаль всякую друг от друга отгонять, — добавил Арти.
Как-то быстро и незаметно, эти двое стали моими друзьями. И хоть я не верила в это чувство, но хотела… Ведь делиться с кем-то секретами, невзгодами и чувствовать защиту и поддержку всегда хорошо. А некоторым, просто необходимо.
Мы приземлились на свои места, достали перья и стали катать отчёт Мстиславу.
Ночь спустилась на столицу Транливии, Энтрион. В императорском дворце была томящая душу тишина. Она словно напряжением скользила по коже, подбираясь к горлу.
Младший принц империи, Григорий, с любимой женой Аллисандриэль, ужинали в компании Императора Альберта и приближённого к аугорельскому трону, герцога Ноайли.