— Всё с моим нюхом в порядке. Рыбой мазаться отказываюсь. Это мерзко, — заявила я, испугавшись хода мыслей Стёпы, — Есть у меня одна подруга ведьма… По-любому, она что-то знает.
Степаниокл закатил глаза. Ага, все три пары.
— Всё, плакала наша вылазка. Еще и эта… с нами увяжется.
Зыркнула на паука.
— Во-первых, не нужно оскорблений. С меня хватает тех, что в мой адрес поступают периодически. Во-вторых, я всё равно собиралась всё ей рассказать. Просто думала, что будет это чуть позже и не так. Если у тебя есть иные идеи, как спрятать мой естественный запах, я вся во внимании.
Голова моя начала уже болеть. Сначала одно, потом другое.
— Ты обещала не говорить! — нахохлился флок.
— Да что тут такого? Но Ладно, — согласилась я, — оставим эту проблему на потом. Придётся думать…
— Правильное занятия, а я пока за твоим козлом послежу.
Флок резво скрылся с чердака, а я покачала головой.
— Если бы, козёл… Тьфу, Соул его слышал…
Времени, вероятно, в обрез, и нужно срочно что-то искать. Я ж не знаю ничего! На зельеварении подобного мы не проходили, да и вряд ли есть такая тема в учебниках: «Основы анти парфюмерии. Как завонять на весь мир».
Я девушка, а не портовой мужик с двухнедельным перегаром и запахом пота и грязи.
Делать было нечего…
Я накинула мантию и пока, друг изображал из себя разведчика при принцессе Транливии, я, Веля Раймос, побежала на ведовской этаж. Восемнадцатый, если быть точнее.
Ведьм было много, особенно в этом году. Рита жила в комнате с четырьмя девушками. Мне вот интересно, как они вообще вместе уживаются? Мне одной тесно… Не считая, паука.
Я остановилась перед массивной резной дверью с мигающим глазом посередине. Постучалась.
— Марго, это Веля.
Мне открыл Артур, красный, как рак. За его спиной стояла разгневанная Рита и какая-то брюнеточка, в одной простыне.
Вздёрнула бровь.
— У меня нет слов, — медленно, растягивая слова, проговорила я, — Нужно с вами двумя поговорить. Срочно.
— Я с этим… Даже воздухом одним дышать не буду, — демонстративно отвернулась Рита.
— Марго, с таким успехом, ты можешь не дышать в Академии. Да и вообще. Покажи мне, хоть одного, кто блюдёт целибат?
Я подмигнула Артуру.
— Ребят, у меня, правда… Мало времени.
Арти и Рита вышли в коридор. Дверь захлопнулась, отрезая нас от полуголой девицы.
— Мне нужно срочно что-то воняющее, — прошептала я, — Такое, чтоб даже орков прорвало. Точнее, чтобы они не обратили внимание.
Арти наклонился и пристально посмотрел мне в глаза.
— Говоришь серьёзно, — сделал вывод парень, — Зачем тебе это? От тебя так и веет цветами. Вкусно.
Улыбнулась. Всё-таки, мама знает, что мне подходит!
— Арти, Рит, не спрашивайте. Мне нужно кое-за-кем проследить. Это касается моей тайны. Я расскажу, но потом. Когда можно будет.
Я бы хоть сейчас всё, да поведала бы. Но мне нравилось быть простой девушкой и не хотелось подвергать опасности друзей. Особенно, когда сама не знаю, что мне грозит.
— Несмотря на то, что ты меня фраппируешь… Так не поступают с друзьями, Вель. Но… так и быть, знаю я, одно заклинание. Выводиться оно будет… Дня три, минимум. И вонять ты будешь… Эм, специфически.
Вымученно улыбнулась.
— Рит. Правда, я просто…
— Помню, тайна покрытая паутиной, — отмахнулась девушка, — Сейчас за книгой схожу, сварю тебе.
Подруга скрылась за дверью. Арти посмотрел поверх меня.
— Нужно рассказать ей, — выразил мнение Арти, — Я знаю, кто ты. По происхождению.
Ойкнула и прикрыла рот ладошкой.
— Откуда? — прошептала я.
— Видел, года два назад на приёме, в честь дня рождения твоего дядюшки. На тебе было персиковое платье. Запомнил. Оценил. А потом, вот здесь в Академии. Сначала думал, показалось. Но тебя, окутывает ореол тайн. Так что, куда бы Вы не шли, — шептал Артур, — Я следом. А ведьме надо сказать. Она, хоть и заноза в одном месте, но считает тебя другом. А это стоит искренности.
Я выдохнула.
— И как оставаться инкогнито, когда тебя все знают, — улыбнулась, — Знаешь, так даже проще.
— Ничего не проще. Когда скажешь этой припадочной, проведём ритуал крови. Это, обеспечит всем нам безопасность.
Я слушала его и не верила. Ну, не может, все так прекрасно сложиться. Невероятно. Можно было поверить, что он увидел меня на приёме. В тот день на мне было персиковое струящиеся платье с нагими плечами и причёска… Вот только день рождение был у меня, а не у дядюшки.
— Ты уверен в своих словах? — настойчиво поинтересовалась я.
Арти кивнул головой.
— Абсолютно. Сложно забыть тот день, когда дарра Бронкенсель, захотела себя скомпрометировать с моей помощью. Как представлю её лошадиные зубы и голос, как у…
Нахмурила лоб. Эту дарру я знала и очень хорошо. Особа принеприятнейшая и мне всегда хотелось её чем-нибудь стукнуть. Но наблюдать за её «охотой» на титулованных и богатых мужчин, было забавно. И на свой день рождение я и правда видела её, липнувшую к молодому юноше…
— Короткие волосы?
Арти усмехнулся.
— Да. Мне отец их обрезал из-за неповиновения. Затащил на этот приём, в надежде сосватать богатой наследнице. Но мне было восемнадцать, и я не хотел жениться. Магический потенциал был слабоват для Академии. В общем, сплошное разочарование для семьи. Но в этом году, талант проявился. Может, и не настолько стихийный, как у отца. Но проявленная магия позволила мне поступить сюда.
— День рождение был у меня, — вздохнула я, — Но со мной ты не пойдёшь. Во-первых, я буду под «порогом невидимости». Во-вторых, то, что мне предстоит узнать, касается только моих ушек и пока больше ничьих. Я не хочу вас впутывать в то, о чём сама не знаю. Но что-то грядёт и мне это очень не нравится.
Арти снял с шеи кулон, в виде звезды, и протянул мне.
— Это артефакт защиты. Не слишком сильный, но в случае чего, даст фору. Нужно потереть, направить на противника и нажать на камень в середине. Выстрелит один раз, огненным зарядом. Где мне тебя встретить? Как вообще собралась из Академии ускользнуть?
— Потом расскажу, — пожала плечами, — Надеюсь, что буду к утру в своих «королевских апартаментах». А лучше раньше. Можете, там спать… Но ты, знаешь Нору и её полк. Потом же в уши дуть будут о поведении.
Арти рассмеялся.
— Это точно.
Рита запыхавшаяся выбежала к нам с колбой, наполненной коричневой жидкостью.
— Приготовила. Немного упростила и вот! Намажь за ушами и на запястьях рук. Воняет знатно и точно не цветами, — ведьма скорчилась и зажала пальцами нос.
Я взяла колбочку и поднесла к носу. Закашлялась и вытянула руку, отворачиваясь.
— Ну и гадость, — прохрипела я, — Молодец. Спасибо! Я вам обязательно расскажу всё, но позже. Побежала! И спасибо ещё раз.
Я повернулась и услышала, как Арти и Рита привычно начинают препираться. Эти двое точно созданы друг для друга. Жаль, что не видят очевидного.
Прибежав на чердак, скинула всю одежду и переоделась в свой старый дорожный костюм. Накинула плащ с капюшоном. Капнула «гадости» на ладонь и растёрла. Помазала там, где велела Марго.
От такого запашка можно сразу в кусты, согнуться пополам и выражать глубокую признательность матушке земле.
Воняла тухлой рыбой и собакой. Кажется, именно так. И хотелось помыться и от осознания, что вот так я буду благоухать ближайшее время, становилось дурно. Где мои нюхательные соли? Ага, у некромантов их просто быть не должно.
Я немного поколдовала и стала невидимой. Интересно, как долго продержится заклинание? Хватит ли на мою авантюру? Ой, если меня поймают…
Так, Иссавель, хватит накручивать себе. Быть в курсе событий моя обязанность. Если мне не говорят, значит, я должна всё разузнать.
— Такое впечатление, что кто-то взбзднул и переоценил свои возможности, — флок появился неожиданно и от своих слов валялся на полу и дёргал ножками.
Смеялся. Забавлялся. Ну, ничего. Ему со мной тут жить. Отыграюсь.
— Я тебя сейчас препарирую и лапки в виде амулетов развешаю по комнате, — проворчала я, — Что там у тебя?
— Сидит твой курчавый, ждёт. Ты меня под «порог» возьми, а то вонять-то воняешь, а не видать тебя. Хорошая работа для первокурсницы.
Похвала. Приятно, хоть и от паука.
— Сейчас я тебя возьму, — предупредила я, — Укусишь, выкину в окно.
— То на органы, то из окна… не ценишь, счастья своего, — пропел флок.
Я взяла Стёпу под «порог» и посадила себе на плечо.
— Так, Велька, теперь идём к выходу из Академии. Спустись на девятый этаж и иди к самому дальнему портрету.
— Операция «Паук-Шпион» начинается, — утвердил Стёпа.
— Ага, а я тут перевозчиком подрабатываю, — фыркнула я, — Тогда уж «Разведчики-налётчики».
— А ты куда-то налетать собралась?
Нахмурилась. Скорчилась. Трактир — это не место благовоспитанным девицам, хоть и под «порогом невидимости». Да, я брезговала. Отчасти потому что, обычно, в подобных местах пьянствовали, дрались и обжимались с падшими женщинами. И только тьма знает, почему отец решил встретиться именно там.
— Между прочим, я девушка, — огрызнулась на паука.
Тот рассмеялся.
— Ага, невидимая и воняющая. Мечта для холостого мужика. Хотя, — Стёпа одной из лап почесал мордочку, — Вы с ректором друг друга стоите. Ходите, да…
В моей руке вспыхнул зелёный огонь. Я подула на него и искринки полетели прямиком в этого острого на язык существо. Он ойкнул и слегка царапнул мне шею.
— Не понимаешь ты счастья своего, — обиженно хмыкнул флок, — между прочим…
— Оставь своё мнение при себе. Видимо, сегодня тебя заклинило, — сквозь зубы процедила я, — я теперь показывай дорогу. И очень надеюсь, что у этого запасного выхода не будет охранок.
— Не будет, проверял.
Равнодушный тон. даже холодноватый. Оказывается, нечисть может обижаться. Парадокс.
Трактир «Драконьи чаши»
За пределами Драгана, не доезжая до развилистой тропы, возвышался трактир «Драконьи чаши». Сотканный из древнейшего дерева и напитанный магией, трактир стоял целёхонький и сверкающий в ночном великолепии природы. Только характерные звуки, доносившиеся, изнутри давали понять, что место для любителей выпить, предаться соблазну и просто отдохнуть. И хоть, в мирное время у благородных особ были различные виды досуга, многие предпочитали развлекаться по старинке: пить и курить.