Я вывалила содержимое сумки на кровать.
— Итак, господа, приступим?
— Эх, надеюсь, ректор копыта не отбросит от ваших изысканных блюд, — фыркнул флок, — побегу, послушаю, что там ваш декан успел выведать.
— Иди-иди, мохноногий, — буркнула я, наливая в котелок слизь дикой стрекозы.
Вечер этого же дня
Императорский дворец Транливии, покои принца Георга
Приглушённый свет магических факелов обволакивал комнату, попадая кровать. Нежно-муссовый балдахин, царственно развеивался над семейным ложем. На постели лежал Георг, вытянув ноги. Его жена, Аллисандриэль положив голову мужу на грудь, тяжело вздыхала.
— Я волнуюсь, — пробормотала она, — Ты не говоришь, что произошло при встрече с этим ректором, как там наша дочь и что стоит ожидать… Сейчас неспокойные времена. Ситуация с Аугорелией медленно, но обостряется. Нам дают понять, как важен предложенный брак, насколько он может изменить положение вещей. Георг, прошу, — провела рукой по гладкой груди, — лиши меня хотя бы части сомнений.
Мужчина сглотнул.
— Тебе нельзя волноваться, любовь моя. Ради нашего сына.
— А ради дочери?
— С дочкой всё в порядке. Родрик её защитит. Как бы то ни было, Академия — единственное место, где её пока не достанут. Но Хаос… Ты ведь знаешь, что он захочет её, что он почувствовал Иссу…
— Я молилась Богу, чтобы родить сына. Но они послали дочь, которую я люблю больше жизни. Я просила, чтобы ген был неактивным, но назло мне… Как только я увидела её глаза, как только почувствовала магию, поняла, что нужно держать её подальше от некромантии, от этих Академий, от….
Георг поцеловал жену в висок.
— Ты не сможешь защищать её вечно. Ей нужно научиться это делать самой. И пока у неё неплохо получается. Не без ошибок, но у неё нормальная жизнь. Адепская, с пробирками, мечами, нудными преподавателями и сложной практикой. Я не знаю, как скоро даосы начнут действовать, но Иссу ты сможешь увидеть только по окончании первого курса и то, если ей ничего не будет угрожать. А пока, можешь написать ей письмо. Думаю, раз в две недели будет… Нет, раз в месяц. Не стоит рисковать, могут перехватить.
Мужчина перевернулся на бок и посмотрел в глаза жены.
— Когда-нибудь, надеюсь, в ближайшем будущем, всё нормализуется. Исса окончит Академию, повзрослеет и выйдет замуж. Может, это будет её выбор, может, наш. Но нужно верить, что всё будет хорошо. Я не дам вас в обиду. Но пока, следует сидеть в осаде и наблюдать. Поспешное решение не всегда правильное. Спи, любимая, ради меня и нашего будущего наследника.
Через полчаса, когда Аллисандриэль сопела будто ребёнок, Георг аккуратно встал с постели, потушил несколько факелов, налил в бокал крепленого эля и сел в кресло.
О чём может думать некромант? О смерти, о жизни, о хаосе и защите родных.
Встреча с ректором не прошла не заметно. Мужчина успокоился. Родрик Соул был сильным магом, но юным. Ко многим вещам относился с максимализмом, присущим Высшим. И принц видел, что Род неравнодушно отзывается о его дочери. Нет, ничего неподобающего или неприличного. Лишь лёгкая заинтересованность. Но не как к женщине… Какая Иссавель женщина? Маленькая, настырная и капризная принцесса. Его принцесса. Ни один мужчина не достоин её. И какая бы не была политическая ситуация между государствами, он не отдаст Иссу этому зверю — герцогу. Кем бы он ни был и что бы он ни делал.
— Григорий? — сонно простонала Алли, — У меня болит живот. Сильно…
Мужчина рванул к жене и затаил дыхание, увидев на белоснежных простынях чёрную кровь…
Глава 12Семь кругов проклятия
— Сестрица Алёнушка, мочи нет: нальюсь я из копытца!
— Не пей, братец, козлёночком станешь!
Не послушался Иванушка и напился из козьего копытца.
Напился и стал козлёночком…
Если поработал ты на славу, можешь съесть пирожок. А если не ел почти весь день, то даже две штуки. С мясом или творогом. А лучше с иргисом. С таким настроем я завалилась рано утром в выходной день в столовую. Там на удивление было тихо-тихо. А жаль: надеялась встретить Дану.
Ну и ладно. Где кастрюли я помню, осталось только вскипятить воду, закинуть туда крупу, добавить немного орехового молока и сахарной потоки. Вкусно будет! Надеюсь на это. Обычно у меня выходит весьма противно. Да что там! Даже в рот не возьмёшь: выплюнешь.
Но деваться некуда: есть хотелось и сильно. Занятие у Соула назначено было на предобеденное время. Сейчас уже стукнуло почти половина одиннадцатого, и страх остаться голодной делал своё дело.
Загремели кастрюли, выпало из шкафа ситечко, и я наконец-то добралась до нужного мне ковшика. Налила воды и поставила на печь. Прочитала заклинание и вуа-ля!
Так, помниться, вон в том небольшом шкафчике различные виды круп. Мммм, амарантовую хочу. Она так и тает на языке. А если туда масла ванильного положить, то вообще сказка. Палочку корицы, горсть сладко-коричневого перца… Кра-со-та!
Я достала крупу. Увы, там были лишь остатки, но на одну порцию хватит. Высыпала в ковшик с водой, добавила молока. Осталось лишь посахарить и следить, чтобы каша не пригорела.
Сколько варить, честно признаюсь, я не знала. Не повар же, да и не училась я этому. Как-то во дворце других дел хватало. Так что, сейчас чувствую себя первопроходцем. Каша для меня определённо новое блюдо.
— А ты что тут делаешь? Адептам запрещено заходить на кухню! Особенно, когда здесь никого нет.
Громкий мужской бас вывел меня на секунду из строя, после чего я от неожиданности, кинула ложкой в говорившего.
Ойкнула, понимая, что передо мной самый, что ни есть настоящий, здоровый огр. Широко улыбнулась.
— А я тут… Кашу варю, будете?
Сглотнула. Огр был здоровым, широкоплечим, мускулистым, носатым и бородатым. Пахло от него, потом и живностью. Я еле сдерживалась, чтобы не зажать нос пальцами.
— Не положено, — гаркнул он, — На кухню вход, без разрешения хозяйки запрещён.
— Я подруга Даны, мне можно. Голодающая адептка с факультета бедствий — это тот ещё момент истины. А если я в обморок упаду на практике и меня сожрёт нечисть вояка?
— Костлявая ты, чтобы тебя есть. Нет, нежить не позарится, — заметил огр, — У тебя каша кипит.
— Ой!
Взмахом руки призвала ложку и стала помешивать ею кашу. Всё, наверное, готова. Вон и пенка появилась и крупицы набухли.
— Точно не будете? Я два раза не предлагаю. Тут как раз на двоих хватит. Ну, не упрямьтесь. Я же Вам не женится предлагаю. А всего лишь перекусить. У меня через… В общем скоро занятие с ректором. Не поем, умру от истощения организма. Я потом всё-всё уберу, честное слово!
— Болтливая какая, — проворчал огр, — Ну, давай, отведаю.
Он сел за стол и стал ждать. Я разлила «завтрак» по пиалам, добавила масла, потоку и помешала.
Пододвинула огру, и дала столовую ложку.
— Приятного, — улыбнулась ему и села напротив.
Первая ложка оказалась последней. Я еле проглотила. Как же противно! Ф-у-у-у, Веля, больше не смей готовить!
Огр же наяривал в три горла, и я предложила свою порцию. Не пропадать же добру. Вот выгонят из Аугорелии, Транливии, пойду в огрово царство поваром. Они там видимо, всё едят. И даже мою стряпню оценят.
— Спасибо! Каша просто пальчики оближешь, — отрыгнул огр.
Широко улыбнулась. Теперь убираться, искать корку хлеба, зажевать и бегом на индивидуальное занятие. Или на платц…
Главное, мыло с верёвкой забыть… Мало ли… Повесить захотят от радости.
— Ох, Тундор, помог ты мне, — послышался голос Даны, — А что тут у вас? Веля? Пахнет довольно странно…
Улыбнулась и виновато потупила взор.
— Доброе утро, я кушать захотела. И решила кашу приготовить…
Дана вздёрнула бровь.
— И как?
Огр потёр живот.
— Вкуснее только моя Марша готовит, хозяйка, — довольно проурчал Тундор.
Я наморщилась, вспоминая вкус еды.
— На самом деле… В общем, я так и не поела.
В довершение живот заурчал, Дана вздохнула и полезла в карман на фартуке. Вынула оттуда золотой и протянула огру.
— Спасибо за помощь.
Тундр поклонился и ушёл.
— Эх, дождалась бы меня. Из чего варила-то? Небось, ела только в готовом виде, а как готовить, вообще не знаешь.
Я вздохнула.
— Вообще готовить не умею. Сколько не пробовала, постоянно выплюнуть хочется.
За последующие полчаса, мне сварили нормальную овсяную кашу, дали сдобную булочку с виноградом и корицей и ароматный чай с малиной.
Налопавшись, как оторопелый гоблин, я от всей души поблагодарила добрую женщину и убежала на чердак за зельями. Надеюсь, хотя бы одно, да поможет «козлине».
Кабинет ректора Соула
Я переминалась с ноги на ногу и тупила взор в пол. Это часть Академии Бедствий была мне знакома лучше всего. Осторожно поглядела на Соула и сглотнула слюну.
Ректор по мысленной кличе «козлина» сердито смотрел на меня. Его рыжие волосы убраны в толстую рыбью косу и перевязаны чёрной атласной лентой. Взгляд синих глаз не предвещал ничего хорошего.
— И, что это такое? — взглядом указал на выставленные, на стол склянки с противоядиями.
Не видит что ли?
— Сами сказали: «Вы должны снять проклятие». Вот, приготовила. По учебникам! Честное, королевское!
— Я понял, если бы вы принесли одно, но семь! Адептка Раймос!
Надула губы. Мне не говорили ограничиться одним противоядием.
— Когда не знаешь, что за проклятие, ищешь по признакам. Вот и нашла. И приготовила. Мало ли что-то не поможет. Всё-таки, антикозла не так легко…
— Кого? — прошипел ректор, поднимаясь со стула.
Его гламурная чёлка закудрилась, и меня обдало животным ароматом.
— Просто название противоядия, — мило пропела я, — От Вас же пахнет…
— То есть… Мало мне того, что смеялись над новой ориентацией, так ещё и козлом обзывают, — цокнул Родрик, — Ладно, будем пробовать. Кстати, от исхода данного занятия зависит семестровая оценка по предмету.