Энори пожал плечами.
— Я не хотел напугать девочку раньше времени. Но, как я уже сказал… Она предназначена, мне пророчеством. И печать дракона это только доказывает.
— Печать? — ахнула Алли и побледнела, — Но, Григ, тогда…
Некромант заскрежетал зубами.
— Думаю, спрашивать об отмене этой ошибки не стоит? — выплюнул он.
Император молниеносно оказался напротив принца и прошипел.
— Она моя. Я это знаю, Вы это знаете, и теперь все это знают.
— Не хочу быть женой Энни, уж слишком, женское это имя, — вяло пробормотала пришедшая в себя девушка.
Григ не удержал смешок, а упомянутый Энни лишь нахмурился.
— Папа, я не хочу. И где Арти, Стёпа и Арон? — спросила вяло Иссавель.
— Танцуют, как им и полагается, — отчеканил император, — Свадьба будет через шесть месяцев.
— У меня учёба и Вы мне не нравитесь. У Вас язык тонкий и чешуя на лице, и вообще, я будущий маг! Буду некромантом служить!
Исса привстала. Её ноги ещё больше оголились и император вздрогнул. Была бы она его женой, отлупил бы. Руки чешутся, и не только они. К сожалению.
Иссавель быстро сориентировалась и поправила платье. Посмотрела на императора и призадумалась.
— Ваше Императорское Величество, могу я остаться с родителями наедине?
— Нет, не можете. Отныне у Вас от меня нет секретов, — отчеканил красноволосый.
Девушка перевела взгляд на отца. Но тот, неотрывно смотрел на жену. Исса повернула голову налево и увидела, как мама покрывается красной сыпью. Они тем временем распухали и наполнялись некой жидкостью.
— Папа, — прошептала Исса, — Срочно лекаря!
Принц не стал никого ждать, а подлетел к жене.
— Это красная крайница. Смертельный яд… Семейка постаралась, — Григ выругался, — Мне нужна трава яревень, мокрые тряпки, трубка, алкоголь и таз. А сейчас родная, нужно эту гадость выдавить из тебя, — шептал он, держа жену в руках, — Прости, но будет очень больно…
Глава 20Противный ящер
Я закрыла рот рукой, наблюдая, как отец засовывает пальцы в рот мамы. Её рвёт на пол, и она задыхается.
— Когда яд доберётся до языка, мы её потеряем, — глухо прошептал принц.
Глубоко вздохнула.
— Что мне нужно сделать? Как помочь? Может…
Я закусила губу.
Папа ничего не говорил, он пытался с помощью магии залечить раны. Но они снова открывались. Кожа пузырилась, и казалось, мамины глаза начали тускнеть.
Нет, только не она…. Я не смогу… Не выдержу… Зажала рот рукой и всхлипнула.
Почувствовала руку на своём плече.
— Мне жаль, — послышался голос императора, — Этот яд единственный, который способен убить тёмного эльфа. Потому и редкий.
Затаила дыхание.
— Вы же, чёртов повелитель драконов, — прошипела я, — Сделайте же что-нибудь!
— Он не может, — ответил безжизненным голосом папа, — Никто не может. Он прав. Даже яревень не поможет. Уже ничто не поможет…
Из глаз полились слёзы. Он не может, а я попробую. Может… Сработает… Должно получиться…
Закрыла глаза и начала представлять.
Мама лежит на софе. По её лицу распространилась россыпь красных пузырей, спускающихся вниз, забираясь под красивое голубое платье. Серьги-жемчужины свисают из ушей, волосы растрёпаны, в глазах застыл немой ужас. Веяло смертью.
Я представляла, как яд выветривается из организма, проникая дымкой через платье и исчезая хлопком в воздухе. Как сыпь постепенно исчезает, как лицо краснеет и в глазах светиться жизнь. Женщина улыбается, глядя в глаза любимого мужчины…
— Исса! — ворвался голос в мои мысли, — Что ты сделала?
— То, благодаря чему, Ваше жена, можно сказать, воскресла, — недовольный голос принадлежал ректору, — А ведь я предупреждал, что этого делать не стоит.
Я застонала и открыла глаза. Посмотрела на маму и кинулась её обнимать.
— Получилось, — шептала я, — Дарр Соул, сейчас, как представлю Вас с крысиным хвостом…
— Это было опрометчиво с твоей стороны.
Я посмотрела на того умника, кто считает, что жизнь моей мамы опрометчивостью. Кроувен… И он здесь. Кто бы сомневался.
— Иссавель, думаю, ты уже знакома с моим кузеном, — без улыбки произнёс император.
— Ага, ближе некуда, — ляпнула я, — Только подумать… Мстя и Энни. Семейка что надо.
— Веля, — одернул меня Родрик, — не нервируй, пожалуйста, его Величество. И не фамильярничай.
Я что делаю? Посмотрела на Энни. Тот, как был покрыт чешуёй, так и остался.
— Что значит, ближе некуда? — процедил сквозь зубы император, приближаясь ко мне.
Я посмотрела на Родрика в молчаливом вопросе. Тот лишь развёл руки. Мол, сама выкручивайся.
— Долгая история, которая себя исчерпала. И мне нужно поговорить с моими родителями.
— Я уже всё сказал по этому поводу, — прорычал мужчина, хватая меня за руку. Попыталась одёрнуть. Не получилось.
— Пустите мою госпожу! Я говорю Вам…
Все присутствующие в зале посмотрели на дверь, в проёме которой… Цирк.
Арт держал вырывающегося Арона. То ещё зрелище. До клацанья зубов скелета…
— И что это такое?
Энни отпустил мою руку, я её потёрла и прикусила язык.
В общем, я не удержалась от ещё одной авантюры. Представила меня, родителей, Родрика, Арта, Арона и флока в обновленном своём чердаке в Академии. И будет, что будет! Но, хватания наглого ящера меня порядком достали!
Разговор двух мужчин в трактире за кружкой эля был направлен на провал операции по убийству Аллисандриэль.
— Шпион доложил, что слышал, как она разговаривала, — процедил сквозь зубы первый, — Ты сказал, что яд подействует и нам не придётся марать руки.
— Кто же знал, что яд, можно нейтрализовать, — рявкнул недовольно второй.
— Потому что это невозможно, кретин. И где нам её искать? Как достать, когда с ней муженёк рядышком? А если не убьём, то нас за это четвертуют.
— Я вообще не понимаю, зачем это делать, — поделился мужчина, — Она же не лезет в дела Тёмного двора никаким образом.
— Да, но её мать не может простить предательства. Всё-таки, зря мы в это ввязались Гур. Зря.
Собеседник выругался и залпом допил эль. Со звоном поставив кружку на стол, вытер подбородок.
— Исса? — поднял бровь папа.
Я понурила глаза.
— Что? — буркнула я, — Не там же оставаться.
— Твои силы не игрушка и даже не эксперимент. Это опасно, — отчеканил папа.
Мы стояли посреди чердака. Атмосфера была крайне напряжённая и не располагала к добродушной беседе. Мама смотрела на меня спокойно, явно что-то обдумывая. Родрик и папа недовольно поджали губы, скрестили руки на груди. Арт и Арон стояли рядом со мной. Паук примостился на моем плече, и для всех его пребывание при мне уже не было секретом.
В общем, что-то грядет на мою тушку.
— Я знаю, что силы не игрушка, — начала я, — Но раз обо мне уже известно, то смысл ими не пользоваться? И нам нужно было поговорить, а в присутствии этого…
— Ящера, — подсказал флок.
— Да, именно его, — поддакнула я, — вообще не вариант. Папа, серьёзно? Могли и раньше сказать, что император Аугорелии присмотрел меня в жёны.
Отец хмыкнул.
— Для нас с мамой, это такая же новость, как и для тебя. Он при всех наших встречах был при мороке, а так же назывался другим титулом и говорил, что очень важен при дворе.
— Ато, что он меня пометил? Вы там, в комнате сказали, что если раньше…
— Милая, что ты знаешь о метках дракона? — сделала шаг вперёд мама.
Родрик прокашлялся.
— Ваше Высочество, — мужчина сдержано улыбнулся, — Позвольте лишним ушам удалиться. После Вашего разговора с дочерью и я хотел бы провести беседу. Артур, скелет и нечисть… За мной.
Когда дверь за ними захлопнулась, я с мамой уселась на софу, папа остался стоять.
— Исса, я даже не знаю с чего начать, — начал отец.
— Давайте в обратном порядке, — предложила я, — например, читала, что существует десять ступеней соединения с ящером…
— Три, милая, — выдохнула мама, — Всего три. Остальное лишь выдумки. Первая метка — прикосновение. Она формирует связь и начинает воссоздание брачного рисунка. Вторая метка — это взаимное притяжение. Химия между истинными супругами. Если желание взаимное, то метка становится ярче, красочнее и разрастается от степени… Эм, притяжения. Третья метка — это укус. Обычно, его дарят в брачную ночь, но некоторые могут до неё и не дотерпеть.
— Мама, а ты откуда знаешь? — шокировано спросила я, — Все три метки… Бли-и-и-и-н…
Женщина улыбнулась.
— Моя кузина, Лукреция была женой дракона. Тогда я была маленькой, любопытной и она рассказывала мне про великую любовь истинных супругов. Умирает один, умирает и второй.
— То есть, моя жизнь зависит от мужчины, которого я видела всего два раза? А можно это как-то вспять обратить? Или… У меня же есть сила, я могу просто представить, что связи нет… И всё.
— Дочь, — отчеканил отец, — Я не могу позволить тебе этого сделать. Если бы не было брачного рисунка… То вопросов не было бы. — тихо произнёс родитель, — Метка проявляется далеко не у всех. Ты не сможешь быть счастлива, с другим…
— Но папа! Ты же…
— Да, я был против, когда считал, что передо мной неизвестный герцог. Но сейчас положение изменилось. Во-первых, дракон-император, и брак с ним выгоден Транливии. Во-вторых, он твоя истинная пара. Да, ты его не любишь, но… Дай посмотреть рисунок.
Папа подошёл ко мне и дернул рукав платья.
— Рисунок растёт, и раскрашивается цветами. Понимаешь, что это значит? Твоя душа и тело откликнулось на его призыв. И, увы, это процесс повернуть вспять невозможно. А чувства придут… Так или иначе.
Мои плечи опустились. Мама приобняла меня и поцеловала в щеку.
— Ладно, — всхлипнула я, — Об этом после подумаю. Мне нужно знать про этого Первого мага, даосах, моей роли во всем этом. И папа, почему богиня прислала мне скелета в охрану?
Мужчина тяжело выдохнул.