— Но я же не виновата! А если бы получилось бы? — спросила я, — То пришлось бы, Вам, уважаемый Мстя, меня до конца жизни терпеть и ублажать.
Пока я буйствовала, не заметила, как в помещении стало сначала тихо, а потом мама как рассмеётся….
Папа развёл руками.
— Ну, хоть жених теперь за неё отвечает.
Император фыркнул.
— Подрасти ей надо, — заметил он, — До императрицы не дотягивает.
Я же не удержалась и поддела.
— Истину говоришь, Ваше Величество! Заметь, я и не стремлюсь! Вот зачем я тебе? Вы большой ящер, найдите себе тихоню и радуйтесь. На трон посадите, а я закончу Академию и буду защищать мир от тварей.
— Закончила? — спросил Энори, — А теперь, слушай внимательно.
Мужчина подошёл к нам с Родриком, и я вцепилась в ректора мёртвой хваткой.
— Я позволю тебе закончить Академию, но на правах своей невесты.
Вздёрнула бровь.
— И что это за права?
— Да, мне тоже интересно узнать, — медленно проговорила мама.
— Домашнее обучение, экзамены в Академии…
— Нет, ни за что! Я хочу тут, мне здесь нравится. Тут ректор хороший, и декан…
Кроувен застонал.
— Эн. я на неё не претендую и не претендовал. Только хватит уже шипеть.
— Иссавель, — рыкнул император. — Я всё сказал. Доучиваешься этот год, и чтобы по окончанию сессии была во дворце. Это не обсуждается. Иначе, я начну войну.
— Тогда Вы глупый правитель, — ляпнула я, убирая руки с ректора.
Мама ахнула, отец хмыкнул, декан тихо рассмеялся, а Родрик… Я почувствовала, как ректор закатил глаза.
— Все вон, — произнёс император.
Широко улыбнулась. Пронесло.
— Кроме тебя, милая, — прошипел мужчина.
— Если что, кричи, — ухмыльнулся Мстислав, — И это я говорю Вам, Ваше Величество.
Комната опустела, и предатели даже дверь закрыли. Так значит! Собственную дочь, да под….
Я сглотнула. Боги, да это ведь… Несправедливо! Не хочу в логово дракона.
Меня схватили за запястье и дёрнули. Я оказалась в руках мужчины, прижатая к нему.
Он меня приподнял и посмотрел в глаза.
— Ты — моя. Запомни раз и навсегда.
Затем произошло то, чего я опасалась. Мужчина стремительно начал меня целовать. Я мычала, не открывая рот, терпела, а потом, Энори ущипнул меня за… И я ахнула от возмущения.
Он схватил мою руку и одел на указательный палец перстень. Поцеловал в нос и удовлетворённо улыбнулся. Ах, ты… Топнула ногой и попыталась освободиться из драконьего захвата.
— С этого момента, Вы, Иссавель, принцесса Транливии, моя невеста и будущая императрица Аугорелии. Кольцо не снимается, даже не пытайся. И не бойся, я тебя не возьму до свадьбы.
— А кто возьмёт? — выпалила я, — А как? А где? А сколько?
Меня снова сжали в объятиях.
— Не зли меня, — прорычал мужчина, — Только потому, что у нас твоим отцом договор, я не могу тебя воспитывать согласно своим желаниям. Но лишить тебя Академии я могу сиюминуту. Так что… Следи за языком.
Вспыхнуло пламя, и дракон исчез в нём. Откинула голову назад и поступила, как и полагается мне… Завизжала, топая ногами. И ничего, что из глаз лились жемчужные слёзы…
Глава 21Затишье долгим не бывает
Прошло две недели после того, как меня окольцевали. Учебный семестр с первого дня начал набирать обороты. Единственное, что меня радовало, так это сокращение индивидуальных занятий с ректором и деканом. И мне можно на выходных посещать город, только с охраной. Хотя бы так.
Артур и Ритка всячески меня подкалывали насчёт кольца, а флок вообще угорал. Мол, такая бестолочь, хоть и способная, невеста императора. Сбежала, называется, в Академию Драконов, думала подальше от потенциального мужа. А оказывается, прямо к нему в когтистые лапы.
Родители вернулись в Транливию, и папа взялся за безопасность дворца, ибо ещё одна попытка убить его жену, грозила войной с тёмными эльфами. Даосы же пока молчали, и мы ждали бури. Хаос будет пытаться выбраться, но опять же какими способами?
Ректор Соул и декан Кроувен направили силы вместе с начальником императорской охраны Марьером, на поиски жрецов. Найдут одного, смогут выпытать информацию. Мужчины надеются применить эффект слабого звена. Всегда в коллективе есть крыса, которая сдаст всех ради себя. И хоть даосы в своем безумстве были преданы к проклятому богу, есть тот, вера которого, так или иначе, пошатнулась.
Осталось только найти.
В этом семестре у нас добавилось предметов. Общая концепция магических узлов или ОКМУ, которую ведёт оборотень. Новый преподаватель из клана волков. Поговаривают, что строгий и жесткий. Окончил Северную Боевую Академию со степенью магистра. А это о многом говорит. У нас тут только специалисты и до магистра нужно ещё доучиться два или три года, в зависимости от выбранной специализации.
Так же, у нас теперь боевые занятия с Марьером три раза в неделю. И мы всем потоком взвыли, а некоторые и взмокли. Я в том числе, ибо совсем не люблю физические упражнения. Что касается некромантии, то тут всё печально. Император, не горит желанием, видеть меня поднимающей мертвецов. А я с ним не согласна. Хотя выразила это только на бумаге, которую сожрал флок. Мол, мужик, дело говорит.
Я твёрдо решила учиться сама, пока на горизонте Хаоса, тишина. Но оставалась одно проблема, перед тем, как я вылезу из тёплой постели и побегу в столовую. Это кольцо. С рубином, который при приближении опасности становится чёрным. Снять его можно было только вместе с пальцем. А лишиться конечности в столь раннем возрасте меня не прельщало. Рита попыталась наложить на него невидимые чары, но… Кольцо — артефакт, созданный для моей охраны, а так же для таблички «Собственность Аугорелии. Трогать запрещено, особо ценная вещь». Так меня игриво обозвал паук, которого мне захотелось придушить. Тоже нежно так.
Рита давно уже унеслась на занятие по привороту, а я, потянувшись, села в кровати. Как хорошо, что первую лекцию отменили. Железяка за каникулы влюбилась и у неё сегодня свадьба, а мне искренне жаль мужчину. А за неё рада, может, перестанет быть такой злыдней.
— Стё-ё-ёп, помоги, а? — выдохнула я, потирая глаза, — Как замаскировать кольцо?
— Да никак, — глухо рассмеялся флок, заползая ко мне на подушку, — Просто обручальное кольцо. Только приближённые к императорской семье поймут, кем ты являешься.
— Не хочу, чтобы вообще что-то кто-то понимал. А если перчатки?
— А как ты это объяснишь всем?
Сжала зубы. Так, а если просто перевернуть камнем в низ? Ага, как же…
Я соскочила с постели и ринулась к шкафу. Достала длинные перчатки, взяла ножницы и укоротила. Затем обрезала кончики и натянула на руки.
— Это не модно, — сказал паук, — Но интересно. Попробуй походить так. Но вопросов будет море, особенно о выпирающей штуковине на указательном пальце правой руки.
— Ну тебя, — огрызнулась я, стягивая «художество», — Только испортила. Всё, есть хочу и если кто-то заикнётся насчёт кольца… Ой, кажется придумала. Но нужно посоветоваться с деканом.
Флок застонал.
— Три недели спокойствия! Целая вечность без твоих «дум».
Я быстро оделась, пригладила рукой волосы и показала другу язык.
— Всё, ушла.
— Общая концепция магических узлов представляет собой набор знаний для детального изучения плетения заклятий. Их историческую предрасположенность, нюансы и возможность создания собственного уникального образца.
Я записывала лекцию, внимательно прислушиваясь к словам лектора, магистра Айнуса. Уже наслышана о нём. Все девчонки переключились с Кроувена на магистра. Вероятно, их привлёк белеющий шрам в пол-лица, волосатые руки и здоровенные ладони. Массивный лоб, суровое выражение лица, цепкий взгляд синих глаз. Точнее волчьих. В общем, сочувствую новенькому. От адепток не будет отбоя.
— Как вы знаете, заклятия сами собой никогда не создавались. Магическая формула есть у всего, к примеру, как набор генов в организме любого существа. Проще говоря, если вы попадёте в магическую ловушку, то с помощью данных мною знаний, сможете увидеть узлы и попытаться их аккуратно распутать, тем самым нейтрализуя формулу. Но, скажу честно, этому подробно и основательно обучают в Северной Академии, и на это уходит не один год. Так что, со мной вы до конца обучения, и я постараюсь, вытянуть вас хотя бы на средний уровень. Продолжим писать. Магическая формулировка….
К концу занятия рука моя болела, а голова раскалывалась. Магистр задал нам задание выучить лекцию и приготовиться к практике.
А я вот задумалась. Если у каждого заклятия есть формула, то может, есть возможность снять кольцо? По сути, выходит просто расплести магический узел. Вот только как это сделать с нулевыми знаниями? А помогать мне никто не будет. Разве что друзья, и то, только Рита. Чисто по-женски.
Я прятала руку с кольцом, стараясь прикрывать её другой. Но вечно же так ходить не будешь. Тем более, некоторые местные сплетницы уже успели на него заглядеться и даже посмеяться. Мол, кухарочка нашла себе женишка. Ага, о моём титуле никто ни сном, ни духом. Зачем народ травмировать? Некоторые мне тут изрядно нервы потрепали. Я захотела хотя бы этот год отучиться спокойно. А там, может смогу уговорить дракона на ещё один, и ещё один… Да, я просто наивная душа и ничего больше.
А вот идея с узлами очень даже. Нужно поговорить насчёт этого с флоком или сразу с магистром. Он же северянин, а значит, служит своему правителю.
Я шла по коридору, направляясь на следующую лекцию. На лбу выступили горошинки пота и как-то резко поплохело. В горле пересохло, руки затряслись. Дыхание замедлилось, из носа пошла кровь… Я вытерла её тыльной стороной руки и, развернувшись, врезалась в Ксандра.
— В лазарет меня, — пропыхтела я, чувствуя, что подгибаются ноги.
Следующее, что я запомнила, это темнота, которая кружилась передо мной. Это нервировало и делало мне только хуже.
Меня положили на что-то очень холодное и острое. Лоб, щеки, губы намазали чем-то липким и вонючим.