— На боевом, — зашипел брат. — Я что, неудачник, что ли, чтобы на общем учиться?
— А что не на следственный?
Тут Норена реально так перекосило. И я прекрасно понимаю почему. В отличие от меня, ему четко рекомендовали, куда идти и что делать, но брат был не таков и в законники не собирался. В отличие от Эрика, который был умен и горел работой, этот оболтус был слишком эмоционален, слишком зол, чтобы думать, скорее действовал, не желал сидеть на месте, старался всегда доказать, что он правее всех.
Мне даже на секунду стало немного стыдно, ведь, как ни крути, тут есть и часть моей вины. Если бы Дорнтоны меня не удочерили, все внимание и забота матери достались бы Норену. Мальчишку же никогда не волновали ничьи эмоции, кроме своих, так что на чувства герцогини, которая потеряла дочь, а заодно и возможность иметь детей, ему было плевать. Эгоист, и этого не исправить.
Брат еще посверлил меня немного взглядом, а потом как-то съежился, опустил плечи.
— Не говори отцу, пока я не поступлю, ладно?
— У меня полно своих дел, мне некогда за тобой шпионить, — покачала головой я, понимая, что вот сейчас меня подставляют. Когда герцог устроит сыну трепку, тот непременно сдаст, что я обо всем знала. — Но для тебя же лучше, если ты поступишь, потому что если нет, то герцог будет ужасно недоволен.
— Поступлю.
— Норен, я хочу, чтобы ты знал: если бы я не была уверена, что со следственным ты уже пролетел, я бы все выложила герцогу в эту же минуту.
— Что значит пролетел?! — запальчиво спросил он.
— То и значит. Сегодня был первый экзамен на факультет, ты на него не пришел.
— Отец устроит, если что.
— Очень сомневаюсь. А теперь прости, мне завтра рано вставать. Пока и удачи на боевом.
Парень мне ничего не ответил, и я пошла по дорожке к своему корпусу. Вот только Норена мне и не хватало! На фоне этой ходячей проблемы даже то, что сказал староста, меркнет.
Глава 10
Спала я плохо, постоянно просыпалась — боялась проспать. Марьяна предлагала поставить ее будильник, но не хотелось ее затруднять, к тому же она сама проснется. Так что, как только разрешат выход из Академии, первым делом стоит идти и покупать эту необходимую в жизни вещь. А учитывая наше расписание, нужен с настройкой только на хозяина, чтобы не будить соседку.
Голодной на всякие тесты и экзамены идти даже хуже, чем на тренировки, так что в пять утра я уже резвенько бежала в столовую. Все равно с четырех не сплю, а просто так лежать
— есть опасность все же проспать.
Что можно сказать об экзамене? Нас запустили в огромную лекционную аудиторию, попросили сесть подальше от соседей. Это было несложно, потому что часть вчерашних желающих сегодня не пришла. И я не думаю, что это были те, кто получил в первом туре меньше всего баллов. Скорее всего, некоторая часть банально проспала, а остальные просто решили, что это слишком напряжно.
Вопросы же… Они были интересные. Я думала, что будут проверять знание теории таких дисциплин, как право, основы государства, возможно политологию, но перед нами были поставлены задачи. Часть из них была на сообразительность, часть должна была показать, как бы мы действовали в той или иной ситуации.
Например, предлагалось решить, как правильно действовать в случае, когда преступник ранил одного заложника и попытался скрыться с другим, при том что на месте происшествия один законник, то есть я, а больше никого нет, даже прохожих. Нужно принять решение, оказывать ли помощь пострадавшему или попытаться поймать нарушителя и освободить заложника, а также расписать, почему я решила так, а не иначе.
И подобных вопросов именно на логику, сообразительность, даже честность и человечность, было много. Вопросов, на которые нет правильных ответов, все зависит только от аргументов.
Через два часа я вышла из аудитории, выжатая как лимон. Буквально холодный пот тек по спине от напряжения. Хотелось пить, есть и побиться головой о стену. До занятия по теории обращения с магическими животными у меня был еще час, так что я не спеша отправилась в жилой корпус, чтобы принять душ и переодеться. Перекусить только полноценно вряд ли получится. Из столовой торчал хвост очереди — самое ходовое время. Так что придется довольствоваться яблоком и пирожком, которые я прихватила утром.
Я так ушла в себя, размышляя над дальнейшими планами, что даже не заметила трех парней, вышедших из кустов на дорогу. Очнулась, только столкнувшись с ними нос к носу, и, совершенно не задумываясь о странностях их поведения, попыталась обойти преграду.
Не получилось — один из парней все равно преградил мне путь. Сфокусировав взгляд, я внимательно осмотрела студентов-старшекурсников и вопросительно приподняла бровь, одновременно с этим незаметно кладя руку в карман и стискивая рукоять кинжала.
Пауза затягивалась. На меня пытались надавить, запугать, но мне почему-то было не страшно. Конечно, против магов или даже темных ведьмаков я мало что смогу, особенно если их трое. Но я совершенно не чувствовала колебаний магических полей или силы. Сейчас, по крайней мере, на меня никто не нападал. Да и это территория Академии, в конце концов.
— Таким симпатичным леди, как ты, — начал один из них, самый щупленький, — не стоит связывать свою жизнь с грязной работой законника.
Интересное начало.
— Нам кажется, что тебе не нужно поступать на следственный.
— Ух ты! — притворно восхитилась я. — Рада, что вы поделились со мной своим видением. Только вы уверены, что мне его действительно стоит знать?
— Откажись, — рыкнул другой парень весьма впечатляющей наружности. — Таким, как ты, у нас не место!
— Таким, как я, — это каким?
— Девушкам!
— Вот как? Хм… Интересно, а декану Мерзкому Харви вы тоже свои претензии высказывали? Или ему мешать окучивать студенток было несподручно? — зло усмехнулась я. — А может, вы просто боялись? Это сейчас вы смелые — подловили на пустой тропинке одинокую первокурсницу, а как выступить против грязных делишек декана, то нашлись другие дела, да?
— Да ты! Что ты вообще понимаешь! — завелся экспрессивный бугай.
— У нас учеба — не сахар, — вступил в разговор до сих пор молчавший последний из этой троицы. — Новый декан спуску никому не даст. Уже отчислилась треть девушек, а ведь это даже не первокурсницы. Тебе это правда надо? Ведь от декана наш староста не защитит.
— Первое: мне не нужна ничья защита. Второе: мне не нужны ничьи советы. Третье: у меня есть своя голова на плечах и разберусь, куда мне идти и что делать, я тоже сама, — отчеканила я, размышляя над тем, что как-то это все нарочито, что ли. Будто это еще одна проверка. Впрочем, все может быть.
— Больно ты резвая! — буркнул бугай, но, как мне показалось, даже одобрительно.
— У меня вот вопрос, — повернулась я к последнему парню из троицы. Такой он весь среднестатистический, с совершенно не запоминающейся внешностью. — А парней декан не отчисляет?
Бугай теперь смотрел себе под ноги и что-то такое бурчал неодобрительное, но не про меня, а вообще. Щупленький делал вид, что не при делах, а просто случайно проходил мимо. А вот главному в троице пришлось ответить.
— Отчисляет.
— Так что же вы только к девушкам цепляетесь? Или не только?
— Вам будет тяжело учиться по новым требованиям. Мы просто видели расписание первокурсников.
— И решили нас всех скопом спасти? — усмехнулась я. — Декану привет передавайте!
— А-а-а… Как ты догадалась? — понуро опустив голову, но больше демонстрируя свою виновность, чем действительно чувствуя себя виноватым, спросил щупленький.
— С попытками запугать и надавить чаще всего сталкиваются именно законники, — пожала плечами. — Уж я точно знаю, у нас это, можно сказать, семейный бизнес.
— Постой, так это ты девчонка Дорнтон, о которой все говорят?
— Хм… А почему обо мне говорят? — заинтересовалась я, уже предчувствуя какую-нибудь гадость.
— Ну… — замялся галаварь. — Тут такое дело… Герцог Дорнтон же возглавляет Совет по вопросам внутренней безопасности, профильный советник Императора. Стали узнавать, интересоваться.
— И что?
— Выяснили, что ты приемная дочь и раньше не была благородной. Многие думают, что тебе здесь не место, — выпалил он и по-настоящему виновато посмотрел на меня.
Час от часу не легче! И я даже знаю, кто распустил подобный слух. Становится, в общем-то, понятно, почему со мной не горят желанием знакомиться однокурсники.
— Но вы прицепились ко мне не поэтому? Это действительно проверка декана? — Они все трое закивали как болванчики. — Что ж, понятно. И вы тоже так думаете?
Вопрос на самом деле не праздный. Если старшекурсники решат, что мне не место на факультете, а то и вообще в академии, то учеба превратится в Некрос. Мне просто не дадут учиться, несмотря ни на какие заслуги и достижения. Тем более что я слабая светлая ведьма, а не гениальный маг с редким боевым даром, который может всех раскидать и поставить гордо ногу на гору поверженных противников. Мои оппоненты разве что от смеха помрут.
— Нет, не думаем, — опять буркнул бугай.
— И многие не думают, — подтвердил главарь. — Если ты приемная дочь самого герцога, то кто мы такие, чтобы это ставить под сомнение?
— Но все же не все так считают? — допытывалась я.
— Не все. Так что будь осторожна. Мы против тебя ничего не имеем, так что прими добрый совет: следи за ситуацией вокруг.
— Спасибо, — поблагодарила я главаря, кивнула бугаю, а вот щупленький, похоже, со своими товарищами был в корне не согласен, но решил не спорить. Что ж, будем иметь в виду.
Нет, ну каков братец, а?!
Мы разошлись по своим делам. Парни, видимо, пугать других первокурсников, а я — переодеваться, есть и думать, что теперь делать. Причем все это очень быстро, потому что с парнями я простояла минут двадцать, не меньше, а до загона с магическими животными еще надо дойти.
Ну, предварительно, без полного анализа ситуации, можно сделать выводы, что мне все же лучше поступить, куда планировала. Почему? Да потому, что для законников мое происхождение менее важно. Хотя и опасность тоже вроде бы выше. Но, с другой стороны, на факультете каких-нибудь светлых ведьм меня просто загнобят, я там в табели о рангах буду где-то между крысой и тараканом среди благородных фиф. И далеко не факт, что светлые ведьмаки и ведьмы менее опасны и, главное, менее изобретательны, чем маги с боевыми умениями.