— Итак, ты готова писать?
— Да, конечно. — Я отложила в сторону старый артефакт, намереваясь проверить, не дублируются ли исходящие сообщения. Вообще-то, не должны, но так будет спокойнее. Вызвала герцога Дорнтона. Тот почти сразу же отозвался, написав, что сейчас в поместье и можно спокойно говорить.
— Пиши, — повелел Сарентон, когда я посмотрела в его сторону. — Первое: удалось точно выяснить, что на территории академии был высший демон из Пантеона Девяти. Также перед тем, как он выкачал силу и жизнь из погибших, они прошли через ритуал определения силы. Поскольку саму силу магии демон может определить при поглощении без всякого ритуала, можно сделать вывод, что ритуал нужен для чего — то иного. Подробности пока выяснить не удалось, но есть предположение, что это как-то связано с древностью рода. Что касается нападений на светлых, то с высокой долей вероятности они были совершены для отвлечения внимания как раз в тот момент, когда проводился ритуал. То, что целями были светлые из самых древних родов, не совпадение, а попытка пустить следствие по ложному пути. Сами по себе убийства не были важны, главное было одновременно задействовать несколько сильных артефактов, что полностью уничтожило следы ритуала в магическом поле. Это дало демону время, чтобы провести ритуал, убить тех, кто его не прошел, и скрыться.
Я перевела дух, поскольку декан замолчал на некоторое время, собираясь с мыслями. Герцог тоже ничего не писал в ответ.
— Успеваешь? — спросил мужчина. Я лишь кивнула. Это все было настолько интересно, что я бы и двумя руками ради такого писать научилась. — Отлично, продолжим. Касательно нападения на миледи Дорнтон и сестер Грингстоун пока ясно только то, что высший не планировал их убивать, по крайней мере сразу. Вероятно, демон собирался им что-то предложить, поскольку критичными знаниями девушки не обладают. Причина, по которой выбор пал именно на них, пока до конца не выяснена, но есть вероятность, что это тоже связано с древностью рода. Амелия Дорнтон, как известно, потомок Круга Семи, сестры — одного из представителей Древнего Совета.
Ого, вот это новости! Древний Совет — это демонологи, впервые подчинившие себе эту необузданную и крайне опасную силу. Тысячу лет назад они смогли пресечь свободный выпас, если так можно выразиться, демонов в нашем мире и загнали тех обратно в Некрос. Теперь только очень сильные высшие могут беспрепятственно сюда попасть, ну или те, кого специально вызвали.
— Амелия, не отвлекайся, — вернул меня на землю голос Сарентона, и я чуть это не написала. Вовремя остановилась, а то перед герцогом было бы неудобно. — Далее. Оба массовых нападения, перед началом учебного года и во время испытания, имели целью скрыть манипуляции с охранным артефактом академии. Точнее, нашествие призванных тварей должно было отвлечь охрану, чтобы можно было с ним что-то сделать, а применение магии на посвящении перегрузило артефакт. Подробности выясняют следователи-артефакторы. Пока это все имеющиеся данные.
Когда сеанс связи с герцогом закончился, я обернулась к декану.
— А как же нападение на общежитие? — Ведь был еще один эпизод, выводы по которому не прозвучали.
— Это было нападение на свидетеля, Амелия. Как это ни странно.
— Может, те, кто помогал демону, как-то связаны с той шайкой артефакторов?
— Наверняка, но пока следствие ведется, — задумчиво проговорил декан, потом будто вынырнул из своих мыслей. — Амелия, надеюсь, ты понимаешь, что это все секретная информация и ее нельзя ни с кем обсуждать, даже с близнецами?
Я медленно кивнула. Да за кого он меня принимает?!
— Что ж, с работой покончено, — Сарентон заметно расслабился и даже распустил узел шейного платка. — Теперь можно приступить к нашим занятиям. Готова работать?
— Да, — я активно закивала.
Может, про дальнейшие личные планы я подумать и не успела, зато хорошо надавала себе пинков за расхлябанное отношение к новой силе. Так что в перерыве между занятиями я сегодня полистала учебник, забившись в свободную аудиторию корпуса светлых ведьм. Просто перерыв был в полчаса между целительством и зачарованием — как раз успела. Теоретически в это время я должна была обедать, но я уже опытным путем выяснила, что за полчаса добежать до главного корпуса, рядом с которым находится столовая, поесть и вернуться — нет ни единого шанса. Так что взятые две булки и яблоко во время завтрака и были моим обедом. Ничего, с голоду не помру.
— Отлично, — оценив мою готовность, ответил мужчина. — Теорию ты изучишь сама, как я и говорил. Учебники из библиотеки тебе буду приносить я. Ты ведь решила, оставишь ли свой дар в тайне?
— Я еще не сошла с ума это обнародовать, — тяжело вздохнув, ответила я.
— Хорошо, тогда на тебе лежит изучение теории, я же буду отвечать на вопросы и давать практические задания. — На это я лишь кивнула, соглашаясь. Хотелось бы большего, конечно, но… Впрочем, декан догадался, почему я погрустнела. — Амелия, я понимаю, что тебе хорошо было бы учиться здесь именно управлению потоками, заниматься в корпусе темных ведьмаков вместе с остальными.
— И это было бы возможно, если бы мой дар обнаружился раньше, если бы я не проигнорировала простейшее умение, — расстроенно дополнила я. — Думаю, герцог Дорнтон смог бы.
— Не смог бы, — неожиданно возразил Сарентон. — Амелия, герцог не стал бы скрывать, что ты зачарователь, потому что это уголовно наказуемое деяние. Рано или поздно это стало бы известно и могло бы стоить твоему приемному отцу не только карьеры, но и головы. Тем более что в своих изысканиях относительно твоих предков герцог использовал Императорскую библиотеку.
— Понятно. — протянула я. Ну хотя бы чуть-чуть вина отпустила, а то ведь хотелось головой об стол постучаться от своей непроходимой тупости. — То есть что бы я ни делала, это бы ничего не изменило?
— Скорее всего, нашли бы способ купировать твой дар, — жестко ответил декан. — А поскольку одну силу уничтожить невозможно, ты бы потеряла обе. В детстве это не так страшно, как во взрослом возрасте, последствий для психики удалось бы избежать.
— Постойте, но тогда получается, что мы все вот сейчас рискуем? Я рискую потерять силу и в итоге просто сойти с ума, а вы и герцог рискуете карьерами, если не жизнью?
— На самом деле все не так страшно, — подумав секунду, ответил Сарентон. — Ты уже взрослая, и купирование внезапно открывшихся сил будет означать твое, по сути, убийство. А казнить тебя не за что, ты не преступница, более того, ты планируешь в будущем работать на Империю. Поскольку никто из вас — ни ты лично, ни герцог Дорнтон — не скрывал твою силу намеренно, было решено учить тебя втайне, чтобы не создавать ненужных прецедентов и пересудов о свойствах твоей силы. Получить полное образование по этому направлению ты не сможешь, более того, будь готова к тому, что с тебя возьмут обязательство наличие темных сил не разглашать и применять их только в самом крайнем случае, угрожающем жизни.
— А вас приставили меня учить и следить, чтобы я это обязательство выполняла? А ваше предложение о помолвке, если это можно так назвать, из той же оперы? — и нет, это было даже не обидно. Серьезностью ситуации я вполне прониклась, так что говорить о каких-то чувствах тут несколько нерационально.
— Ну я же с самого начала говорил, что наша помолвка выгодна нам обоим, — пожал плечами мужчина. — Насчет приказа Императора — это правда, можешь уточнить у друзей и знакомых. Обучить тебя меня действительно попросили. Герцог Дорнтон решил, что, пока я здесь, а я здесь пробуду минимум год, ты успеешь выйти на должный уровень владения силой. Что касается моего предложения, то, как я уже сказал, мой начальник намекнул, что это было бы выходом для всех нас. И я решаю свою проблему, и ты обучаешься, и, главное, о тебе тогда заинтересованные люди будут меньше беспокоиться. Ну а кроме того, ты красивая и умная девушка — думаю, немногие мужчины отказались бы от такой жены.
Ага, от кавалеров прямо отбоя нет. То один, то другой, то третий!
— А теперь, если мы закончили прояснять ситуацию, может, приступим к занятиям? — спросил декан. Я кивнула и приготовилась слушать и выполнять указания.
Глава 41
Весь следующий день я пребывала в отвратительном расположении духа. Вот вроде бы все декан Сарентон разъяснил, все логично и понятно, но все равно что — то царапает. И, переспав с этой мыслью ночь, наутро я поняла, что именно. И вот как раз эту мысль я никак и не могу пережить.
А пришло мне в голову следующее: мне не нравится, что он ко мне ничего не чувствует, что я просто удобна для него как жена. А все эти приставания тогда для чего были? Чтобы завлечь? Чтобы глупая, эмоциональная молодая девочка не отказалась просто из духа противоречия?
Ну, во-первых, я не дура. Если все обстоит так, как говорит Сарентон, то альтернативы у меня не слишком веселые. Так что отказываться от предложенной помощи, если так можно выразиться, я точно не собираюсь. Правда, и говорить ему об этом я пока не буду. А то как-то это странно: я согласна на все, давайте, женитесь на мне! Ну, как по мне, так перебор готовности.
Хотя, если быть перед собой совсем честной, мысль о нем как о муже совершенно не вызывает раздражения. Обстоятельства обстоятельствами, но он — красивый, мужественный и умный мужчина. А еще целуется здорово, м-да…
Но вот то, что я его устраиваю как жена, но не нравлюсь как женщина, печалит. Хотя с чего я вязала, что не нравлюсь? Я молодая, красивая, как сказал сам же декан, умная, так что да, симпатия наверняка есть, может быть даже какая-то пресловутая химия. Только вот настоящих высоких чувств нет.
Меня должно это заботить? Наверное, нет, но мне почему-то обидно.
— Ты чего задумалась, — пихнула меня в бок Микель, которая сегодня почему-то приземлилась за парту рядом со мной. А, хотя понятно, Анель и Марьяна что-то так живо обсуждали, что напрочь забыли про вторую сестру и сели вместе.
Совместное занятие с боевым факультетом по целительству — это еще тот цирк. Обычно у светлых лекарское дело проходит отдельно, но теперь пару раз в неделю по требованию декана Сарентона нас сгоняли смешанными группами на урок по оказанию первой помощи в боевых усл