– Знаю. Зачем тебе? Постой, ты…
– Ты ведь там еще не была?
– Нет.
– Мне просто интересно. Ты говоришь, что в нашем жилом корпусе часто появляются эти странные тени. Потом что-то странное видела я в учебных аудиториях. Логично теперь проверить комнаты преподавателей? – пока озвучивала мысль, оживилась благодаря своему предположению.
– Любопытно. Стоит проверить. Но идти придется далековато.
– У нас целая ночь впереди… – пробормотала я. Конечно, бродить целую ночь не хотелось. Я же потом с утра не поднимусь. Но пару часов потратить можно вполне. – А как насчет улицы?
– Да, нам придется пройти через улицу, чтобы добраться до другого корпуса. По ночам здесь бывает прохладно. Так что… я не зря подготовилась!
Изель наконец развернула сверток. Присмотревшись, я поняла, что это вязаная кофта и кардиган.
– Вот… пожалуй, кардиган тебе больше подойдет. Кофта сидит точно по фигуре, а кардиган подойдет любой стройной девушке.
В темноте было плохо видно цвета, но оба предмета явно не белые.
– Муж подарил? – полюбопытствовала я, закутываясь в кардиган.
– Да. И тебе советую тоже намекнуть мужу, что ты временами подмерзаешь. Пусть позаботится о тебе! Зато сможешь разгуливать по территории в любое время.
На улице на самом деле оказалось прохладно. Мы зашагали от жилого корпуса жен к преподавательскому. Изель уверенно вела меня по дороге и неплохо ориентировалась даже в ночной темноте. Что интересно, главные дорожки даже сейчас оставались освещены магическими огнями.
– Не понимаю. Зачем посреди ночи освещение?
– Наверное, для того, чтобы жена могла прогуляться вместе с мужем, если у мужа возникнет такое желание? – предположила Изель.
Странно, но, вполне возможно, что так и есть.
– На улице тоже бывают тени? – продолжила любопытствовать я, все так же следя за голосом и стараясь громко не говорить.
– Бывают, но реже, наверное.
Вот. Уже хоть какая-то закономерность вырисовывается. Пока лидируют коридоры нашего общежития. Улицы, получается, менее популярны у монстров. Что это дает? Пока не знаю.
По тропинкам шли быстро, напряженно всматриваясь в дорогу перед собой, чтобы не запнуться о какую-нибудь корягу или выбившийся камушек. По сторонам поглядывать тоже не забывали. Особенно старалась я. Потому как не представляла, на что стоит обращать внимание и часто останавливала взгляд на самых обычных тенях, которые не превращались в монстров.
– Мне вот что интересно. Преподаватели постоянно живут здесь? – я опять начала рассуждать.
– Насколько я поняла, да. Поток новых жен временами прерывается, но всегда кто-то учится. Либо начинает, либо заканчивает.
– И что же, преподаватели безвылазно здесь сидят? Может, они временами устраивают себе отдых? Перемещаются с острова в Роаллэй. Или даже в какой-нибудь другой мир. Родной для них.
– Думаешь, где-то здесь должны быть порталы?
Господи, это гениально. Как я не предположила этого раньше?!
– Ты что-то знаешь о магии перемещения? В твоем мире есть магия? – осторожно уточнила я, стараясь не показывать излишней оживленности.
– В любом мире есть магия. О перемещениях… знаю кое-что, но не очень много. Надо подумать. Отличная идея, Алена.
На этом мы добрались до преподавательского корпуса. Мысль так и повисла между нами, оставшись непроизнесенной. Ни одна из нас не сказала, что хотела бы отсюда сбежать. Но теперь каждая могла задуматься: а чего же хочет другая?
Увы, в преподавательском корпусе ни монстров, ни теней тоже не встретили. Несколько минут мы пробирались по коридорам, вздрагивая от каждого шороха и всматриваясь в закрытые двери. Наконец не выдержали напряжения и поспешили сбежать.
Все-таки страшно! Вдруг кому из преподавателей приспичит погулять среди ночи? На них правила академии не распространяются. А нарваться на наказание дарманом или вспышкой божественной силы нам совсем не хотелось.
Глава 10
– Снова не в платье? – Арван встретил меня мрачным взглядом.
– Почему не в платье? – я даже на всякий случай осмотрела себя, чтобы убедиться, что не голая стою перед муженьком. Но нет. В платье! В обычном, белом.
– Я спрашиваю о синем платье. Почему ты не надеваешь его?
– Не люблю синий. – Да простит меня ни в чем не повинный цвет.
Арван вздернул бровь.
– Значит, дело только в этом?
И вот как ему объяснить? В открытое столкновение идти не хочу. А как, чтобы хитростью?
– Ой, что это?! – так ничего и не придумав, я пошла в обход. В смысле, потянулась к свертку в руках Арвана, изображая живейший интерес.
Шок на божественном лице нужно было видеть!
– Тебе же не интересны мои подарки, – он попытался удержать сверток в руках.
– А вот сейчас очень интересны! – заявила я, перетягивая нечто довольно-таки тяжелое на себя. Точно не платье. Хм… неужели книги?!
Арван выпустил сверток из рук. Не ожидав такой подставы, я вместе с ним полетела назад. Потому как опять дергала на себя в этот момент. Перепугалась, всплеснула руками. И очутилась в объятиях Арвана.
Все-таки он очень быстро двигается.
На мгновение оба замерли. Арван держал меня за талию, и это очень походило на объятия. Между нашими лицами осталось всего несколько сантиметров. Мы всматривались друг другу в глаза. Арван начал медленно наклоняться. Хорошо, что медленно. Я успела среагировать.
– Мой подарок! – завопила, пытаясь выпутаться из объятий.
Арван поморщился от звуковой атаки, но отталкивать меня не стал. Зато из объятий наконец выпустил. Я с изумлением уставилась на зависший посреди комнаты сверток. В вихре огня!
– Типичная бытовая магия, – пояснил Арван в ответ на мое изумление.
– А… оберточная бумага не сгорит вместе со всем содержимым?
– До сих пор, как видишь, ничего не сгорело.
– Огонь жжется?
– Потрогай.
До этого я уже контактировала с его огнем. Когда Арван переносил нас обоих в другой мир на ужин в ресторане. Но тогда все произошло слишком быстро, я почти ничего не почувствовала, кроме желания вывернуться наизнанку. Сейчас же язычки пламени двигались прямо в воздухе, облизывая сверток и не давая ему упасть.
Я осторожно протянула руку. Коснулась, вздрогнула от волнения. Теплый. Но не кусается. Решилась и погрузила в пламя ладонь. Огненные язычки неожиданно сменили направление и заскользили по ладони, как будто поглаживая.
– Что он делает? – удивленно спросила.
– Он?
– Огонь.
– Огонь – часть меня. Так что вернее будет спросить, что делаю я.
Голос Арвана раздался за спиной совсем близко. Я отдернула руку и сместилась в сторону, увеличивая между нами расстояние.
А ведь странно. Огонь так и манит!
Но усилием воли заставила себя больше к нему не прикасаться.
– Я могу посмотреть, что в свертке?
– Конечно. Этот подарок тебе.
Осторожно, стараясь не задеть язычки пламени, взяла в руки сверток и перенесла на диван. Развернула.
Все-таки книги! Ну-ка, что тут у нас.
Теоретические основы магии. Особенности божественной магии. Магия – как божественный дар. Три книги. И все о магии, как я хотела! О мирах-то мне обещал Шу подобрать.
– Спасибо, Арван, – я повернулась к нему. – Это… чудесный подарок.
Оказывается, все это время Арван внимательно за мной наблюдал. Я даже смутилась слегка под его пристальным взглядом.
– Нравится?
– Очень! Скажи… а магию остальным расам дали боги?
– Тебя натолкнуло на эту мысль название книги?
Кажется, во взгляде Арвана появилось нечто новое. Ему нравится? Но почему? Что я такого сделала? Или это я сама не заметила, как мои глаза загорелись жаждой знаний. Но не все ли равно богу, что там и когда у меня загорается?
– Название на самом деле наталкивает на определенные размышления.
– Считается, что магия во Вселенной образовалась сама. Из магии родились боги. Но потом боги создавали миры и наполняли их своей магией. Не конкретные расы. Миры. А расы уже создавали с теми или иными особенностями. Так получилось, что одни расы владеют одними видами магии, другие – иными. Однако уже давно магия свободно циркулирует по мирам. Иногда между мирами. Хотя за циркуляцией между мирами мы, конечно, присматриваем. Почитай книгу. Это интересно, – Арван улыбнулся.
– Обязательно почитаю, – заверила я.
Открыла книгу и…
– Ты собираешься читать прямо сейчас?
– Да. Ты что-то хотел?
– По плану у нас занятие танцами. Но я хотел сегодня кое-что поменять.
С сожалением закрыв книгу, подняла глаза на Арвана. Встретившись со странным, нечитаемым взглядом, решила пояснить:
– Не хотела оскорбить тебя своим интересом к знаниям.
Он усмехнулся.
– Конечно, я бы предпочел, чтобы в мое присутствие ты интересовалась исключительно мной. Однако тяга к знаниям – тоже неплохо.
– Тогда в чем дело?
– Я думал, ты попросила книги просто для того, чтобы досадить мне.
Слов не нашлось! Пуп Вселенной. Конечно, книги можно просить только с одной-единственной целью: досадить ему.
– Эта комната маловата, чтобы научиться танцевать в зале, где гораздо больше простора, – заявил Арван.
– В зале будут толпы танцующих пар. Разве нет?
– И это тоже. А мы вдвоем порепетировать такую обстановку не можем… Что ж, вопрос нужно будет решить. Но сейчас у нас экскурсия.
Арван подал мне руку. Я ее приняла.
Раз уж бог подарил мне книги, причем весьма любопытные, а не какие-нибудь женские романы, чтобы поиздеваться, побуду немного хорошей.
Огонь охватил нас обоих, пол ушел из-под ног. В этот раз меня не укачало. Вот удивительно! Я снова ощутила манящее, ласковое тепло пламени, скользнувшего по коже. Что происходит? Или это опять Арван вытворяет?
Вперила в него внимательный взгляд. Арван приподнял бровь, мол, что такое?
– Это был ты?
– Хм… ты о чем?
– Ну… – я замялась и все-таки смутилась. – Пламя скользило по моей коже, как будто ласкало.