Дождавшись окончания занятий, решила наведаться к Шу. Задержалась в аудитории, вышла последней. Хотя, наверное, зря. Для начала стоит закинуть в комнату сумку. Даже если Шу порадует книгами, мне будет некуда их складывать – сумку распирает от единорожьей башки!
Я шла по улице, направляясь к общежитию, когда услышала крик. Споткнулась на месте, остановилась. Услышав еще один крик, рванула на звук.
За деревом стояла девушка. Вернее, стояла она несколько секунд назад. У меня на глазах несчастная рухнула, извиваясь и жутко корчась, как будто ее выкручивало изнутри.
Еще один крик сорвался с ее губ. Я поспешила на помощь, лихорадочно соображая, что нужно срочно позвать Шу. Не успела. Прямо передо мной в потоке воды, закрутившемся воронкой, возник незнакомый мужчина. Бог воды! Наклонившись над девушкой, он поднял ее на руки и так же исчез.
Потрясенная происходящим, я закрутила головой по сторонам. Что делать? Куда бежать?
Заметила девушку, бредущую по тропинке. Она должна была увидеть происходящее. Почему она так спокойна? Почему никак не отреагировала ни на крик, ни на мучения несчастной?
Я подскочила к ней. Девушка шарахнулась в сторону. Зацепилась юбкой платья, к слову, темно-коричневого, за ветку куста.
– Ты что вытворяешь?! – взвизгнула она.
– Ты знаешь, что здесь произошло? Почему девчонка кричала?
– Какая девчонка? Ты ненормальная! – выпалила она и, отодрав ветку от куста, припустила вперед. Подальше от меня.
Я растерянно смотрела ей вслед.
Что же это получается… У меня снова галлюцинации? Нет! Никаких галлюцинаций. Но либо я вижу то, чего не видят другие, либо эта девушка в коричневом платье предпочла притвориться, будто ничего неординарного не произошло.
Я все-таки забросила голову единорога в комнату и до поры до времени спрятала в шкафу. После чего отправилась к Шу.
– Алена, как я рад тебе! Заждался уже! – призрак распростер руки, как будто собирался обнять.
– Заждался? – удивилась я.
– Конечно! Ты ведь просила раздобыть для тебя книги. Я раздобыл. Вот смотри. – Он махнул рукой. На столе тут же появилась стопка книг.
Я нетерпеливо бросилась к ним.
– Шу, спасибо! Огромное тебе спасибо! Они давно у тебя?
– На следующий день после нашего с тобой разговора.
Я задумалась, рассматривая обложки.
– Арван говорил, что ты можешь появляться в комнатах жен. Я думала, ты сообщишь, если что найдешь. И не хотела лишний раз беспокоить. Ай!
Шу… кто бы мог подумать, он метнул в меня печеньку! И угодил прямо в лоб.
Потирая ушибленное место, я непонимающе уставилась на призрака.
– За что?!
– За меркантильность!
– Хм…
– Я же говорил, чтобы ты заходила в гости! Или просто так уже не хочешь приходить? Только за книгами, значит?
– Нет… Прости, Шу, – я на самом деле почувствовала себя виноватой. – Не хотела обидеть. Просто… думала, у тебя есть другие дела, помимо того, чтобы распивать со мной чаи.
– Кстати о чаях…
В кабинете появился второй столик. На этом вместо книг стоял уже привычный набор: чайный сервиз, сладости, печенье.
– Угощайся.
Я не стала отказываться. Фигуру было жаль, но обижать Шу еще сильнее не хотелось.
– Я могу появляться в комнатах жен, но только в крайних случаях, если почувствую, что им требуется моя помощь. По академии ходит Олэна! Она прекрасно чувствует, когда я появляюсь вне своего кабинета. И не одобряет этого.
– А то, что я к тебе захожу? У тебя не будет из-за этого неприятностей?
– Нет. Появление посторонних в моем кабинете не создает никаких магических всплесков. Не беспокойся.
– Буду знать. Спасибо, Шу, – поблагодарила я, принимаясь за угощения. – Скажи, пожалуйста… почему в нашей группе жены только богов разрушения?
Да, я не знала точно еще о двух девушках. Но что-то мне подсказывало, что не ошибаюсь, задавая вопрос именно так.
– Ответ очень прост. Потому что богов разрушения гораздо больше, чем богов созидания.
– Насколько?
– Хочешь конкретные цифры? Боюсь, не скажу, – призрак качнул головой. – Но поверь, боги созидания – редкость.
– Такая же, как богини?
– Примерно.
– А как насчет богинь? Среди них много богинь созидания?
– Умная девочка, – Шу тепло улыбнулся. – Среди богинь сила созидания встречается несколько чаще, чем среди богов. Но проблема в том, что богинь очень мало.
Я задумалась. Любопытная картина вырисовывается.
– А раньше как было? Нам рассказывали, что когда-то богинь было больше. Это как-то связано с перекосом в разрушение?
– В некотором роде. Начнем с того, что в одной семье рождаются боги либо созидания, либо разрушения.
Я кивнула, внимательно слушая и закусывая очередной печенькой. Правда, старалась много не есть.
– Но это еще не все. В семьях созидания чаще рождались девочки. В семьях разрушения – мальчики. Постепенно девочки стали рождаться все реже и реже. Вместе с тем становилось меньше сил созидания.
– А как же древние семьи? Все они несут разрушение?
– Они сохранили свою направленность. Среди них две семьи созидания. Но увы, даже когда в семью созидания приходит новая кровь, скажем, мужем богини становится бог разрушения, в этой семье попросту почти перестают рождаться дети. Потому что могут быть только силы созидания, но… они почти не появляются в последнее время.
– С чем это может быть связано? Боги знают, почему так происходит?
– Боги – может быть. Я – нет.
– А мы? Жены из простых людей. Может быть так, что при помощи нас пытаются решить эту проблему? – я оживилась. Кажется, догадка совсем близко!
– Нет, Алена, – Шу качнул головой. – Если бы при помощи свежей, не божественной крови пытались решить проблему истощения сил созидания, великие семьи отдавали бы своих дочерей не богам, а людям. Все было бы наоборот. Не Академия жен, а Академия мужей.
– Тогда… не понимаю…
– Вероятно, боги пытаются решить проблему перекоса в разрушение, но не при помощи вас. Я не знаю, как они это делают и что планируют. Что же касается вас… то вы нужны для решения другой проблемы. И ты уже знаешь об этом. Богов больше, чем богинь. Но боги тоже хотят семью.
Что-то все же не сходится. Но никак не пойму, что именно.
– Я поведал все, что знаю, – поймав мой взгляд, сказал Шу. – Если хочешь узнать больше, быть может, стоит поговорить с Арваном. Как у вас с ним? Узнаете друг друга? Налаживаете общение?
– Налаживаем. Потихоньку.
Я поведала Шу о посещении троллей. Мы еще немного поболтали, после чего я отправилась к себе. Дверь кабинета открылась напротив моей. Стоило перешагнуть порог – тут же истаяла за спиной. Но к себе я войти не успела.
– Снова травмировалась? – поинтересовался Арван. Его внимательный взгляд скользнул к натянутым из-за тяжести лямкам сумки.
– Заходи, – предложила я, открывая дверь своей комнаты. Рассказывать посреди коридора о встречах с Шу совсем не хотелось.
Первым порывом было спрятать книги. Но тогда Арван не успокоится, пока не докопается до правды. Я спокойно положила сумку на стул и повернулась к богу.
– Никак не можем разобраться, почему я боюсь големов.
– Врешь, – Арван прищурился.
– Разве?
– Вы действительно не можете разобраться в причинах твоей реакции на големов. Но в этот раз ты заходила к Шу не за этим.
Арван шагнул к сумке. Я заступила дорогу.
– Если ты начнешь обыскивать мои вещи, боюсь, хрупкое перемирие пошатнется, – предупредила я.
Пока бог ничего не предпринял, сама подошла к сумке и выловила из нее пару книг с описанием миров. Не зря изучила названия еще в кабинете Шу. Теперь я легко взяла только те, где описывались миры. А книги о порталах остались на дне сумки.
– Я хотела найти свой мир.
– Вот как… что ж, поищем. Неплохие книги.
Взгляд Арвана снова вернулся к сумке. Как будто видит насквозь! Но, кажется, со стороны совсем незаметно, что там могло что-то остаться.
– Чуть не забыла! – воскликнула я. И бросилась к шкафу. Торопливо выудив с полки голову единорога, протянула Арвану. – Это тебе. Подарок!
Арван потрясенно воззрился на глиняный шедевр.
– Что это?..
– Единорог.
– Ты уверена? Твой единорог выглядит на удивление непристойно.
– Да? Не заметила, – я невинно осмотрела рог и выпуклые глаза. Подняла взгляд на Арвана, пожала плечами. – Единорог как единорог. Уж как получился.
Арван прищурился, но пояснять не стал.
– Подарок возьмешь? Я, между прочим, для тебя старалась.
– Еще скажи, что думала обо мне, пока лепила это извращение.
– Конечно, думала! Думала, как преподнесу тебе подарок, как ты будешь рад…
– Я возьму его только при одном условии.
– При каком?
– Если ты примешь мой подарок.
Ловким движением руки Арван создал огненный вихрь и вынул из него сверток. При ближайшем рассмотрении сверток оказался платьем. Простым, элегантным, с прямой юбкой в пол. Но строгий, почти скучный крой прекрасно компенсирует цвет – глубокий темно-сиреневый. Вот он притягивает взгляд. А на ощупь ткань очень нежная, приятная.
– Обмен? – Арван улыбнулся.
– Обмен, – согласилась я, без сожаления отдавая взамен этой красоты единорожью голову.
– Тебе нравится?
– Нравится, – я не стала скрывать. Все равно бог видит насквозь.
– Будешь носить его?
– Может быть, – я поспешила убрать платье в шкаф. Попросить еще и кофту язык не повернулся. Как-нибудь в другой раз.
– Ну что же. Теперь будем выяснять, откуда ты такая взялась, – объявил Арван. Из очередного огненного вихря он выудил целую стопку книг.
Поначалу я устроилась на диване, разложив вокруг себя кучу книг. Причем так, чтобы Арван не мог сесть рядом. Он не расстроился. Когда я протянула ему первый же попавшийся томик, послушно взял и занял соседнее кресло.
Прежде чем погрузиться в чтение, я подумала о предстоящем бешеном графике. Теперь к ночным вылазкам с Изель добавится ночное же изучение книг о магии порталов. И как-нибудь надо почитать принесенные Арваном. Днем это никак не успеть – сначала занятия, потом приходит Арван и засиживается у меня допоздна. Да, остается ночь. А спать… некогда! Ну ничего, я же студентка. До сессии чуток не доучилась, но судьба с бессонными ночами все-таки настигла меня. Пусть даже в другом мире, далеком-далеком.