О библиотеке я сказала просто так в качестве примера. Но почему-то вспомнилось, как таинственно Изель рассказывала о закрытой части библиотеки Эхрана. Просто для меня настоящие сокровища – это именно знания. Знания богов!
Глаза Арвана загорелись. Ему понравилась моя идея.
Арван оказался еще тем любителем экспериментов. Быстро придумал, как можно проверить мою гениальную догадку. Сначала мы потренировались с точностью, чтобы я вспомнила: каково это – перемещаться в неизвестную точку с заданными характеристиками, как, скажем, горы или жаркий пляж. А вот потом началось самое интересное!
– Чтобы твой навык был полезен, он должен быть еще более точным, чем любой жаркий пляж, которых во вселенной огромное количество. Он должен быть более точным, чем даже «какая-нибудь сокровищница де Тарриот», – инструктировал Арван.
– Почему именно де Тарриот? Ты хочешь ограбить родственника? – полюбопытствовала я.
– Ограбить – нет. Но тренироваться будем на родственниках, – Арван хищно улыбнулся. А вот мне сделалось не по себе. Но согласна, это лучше, чем завалиться к тем же де Фарваль и огрести неприятностей по самую макушку. С родственниками Арван хотя бы сможет уладить конфликт, если что пойдет не так. – Однако начнем с самого простого и безопасного. У меня тоже есть сокровищница. Я не стану называть тебе, о каком мире речь. Но все сокровищницы, как ты понимаешь, защищены магией. Найди мою сокровищницу, Алена. Переместись прямо туда. В обход защиты.
На деле, увы, все оказалось не так просто, как предполагалось. Мне хотелось знать хотя бы мир, куда перемещаться. Но потом решила: а что мне даст название мира? Я их все равно не знаю. Только Эардан разве что. Однако не сомневаюсь: сокровища богов разбросаны по разным мирам и уж точно не хранятся всем скопом в Эардане.
Так, сокровищница Арвана. Какая-нибудь из… Защищенная магией, причем мне нужно проникнуть внутрь, эту магию не потревожив. Я закрыла глаза и переместилась.
Зачем закрывала? Не знаю. Так проще, наверное.
Открыв глаза, с любопытством осмотрелась.
– А я знал, что не удержишься – заглянешь в гости, – Хэрж наклонился ко мне, с любопытством рассматривая.
Я икнула от неожиданности.
Вот и кто просил меня думать о библиотеках, о том, что знания – величайшее сокровище?! Особенно знания богов, которые, конечно же, максимально сконцентрированы в межмировом архиве.
– Очень люблю библиотеки. Ничего не могу с собой поделать, – я натянула на губы милую улыбку.
Нужно срочно отсюда уходить. Арван, наверное, весь испереживался, куда я пропала!
– Я заметил, – дракон прищурился. – Стремление к знаниям ни с чем не сравнимо.
– Д-да… – я начала заикаться. – Хотела поблагодарить вас за то, что выступили «за» мое посещение архива. Очень благодарна. Очень. С удовольствием еще загляну, а пока мне нужно спешить. Муж очень волнуется, ему-то сюда нельзя.
И поспешила переместиться к Арвану.
– А мы где? – полюбопытствовала, не узнав обстановку. Арван уже куда-то умчался, а переместилась я прямиком к нему.
– Алена! – выдохнул он, оборачиваясь ко мне.
В этот момент открылась дверь, перед которой мы оба оказались.
За порогом обнаружился бог, которого я, честно говоря, не очень-то хотела бы видеть.
– Арван? Алена? – удивился Эгран – дед моего мужа.
– Арван? Эгран? – я решила поддержать обоих в их изумленных восклицаниях.
– Все в порядке, – хмыкнул Арван, схватил меня за руку и переместился.
На этот раз оказались в гостиной усадьбы.
– Что это было? – поинтересовалась я.
– Моя глупость, вероятно, – Арван скривился. – Отправил тебя путешествовать по мирам, а сам даже маячок никакой не поставил. Думал – почувствую, в каком из моих миров ты появишься.
– А я нашла сокровищницу.
– Явно не мою.
– Не твою. Всех богов. С Хэржем повидалась. Ты не ревнуешь? – и захлопала ресницами, изображая святую невинность.
– К гигантскому дракону? – Арван возвел глаза к потолку. – Нет. Не ревную.
– А драконы могут превращаться в людей? – тут же заинтересовалась, вспоминая кое-какие книги из жанра романтического фэнтези.
Арван посмотрел на меня уже с подозрением.
– Хочешь познакомиться с драконами оборотнями?
– Почему именно оборотни? – удивилась я.
– Драконы-оборотни – это драконы, которые могут принимать облик ящера или человека. Ты говоришь как раз о них.
Логично.
– Не то чтобы познакомиться… Но мне интересно.
– Дразнишь меня? – Арван прищурился.
– Всего лишь интересуюсь открывшимися передо мной мирами! – заверила невинно. А что? Никогда не фанатела от драконов. Но любопытство – оно такое.
– В большинстве миров драконы имеют два облика. Но Хэрж не из них. Он живет в межмировом архиве, сколько себя помню. И всегда только ящер. Скорее всего, он из древних, кто не обрел вторую ипостась. Но об этом потом. Поскольку тебя может занести куда угодно, а я больше не хочу бегать к совету и искать тебя по всем мирам, повешу на тебя маячок.
Так вот почему он побежал к деду. Потому что Эгран состоит в совете.
– Временный маячок? – уточнила с подозрением.
– Временный, но до тех пор, пока я сам его не сниму.
Не нравится мне это…
Видимо, уловив в моих глазах сомнение, Арван пояснил:
– Я не собираюсь постоянно отслеживать: в гостиной в усадьбе ты сидишь, пошла прогуляться вокруг дома или и вовсе перенеслась на встречу с Шу. Как уже говорил, я не стану ограничивать твою свободу в перемещениях. Но ты сама не уверена, что все будет хорошо. Никогда заранее не знаешь, куда тебя занесет. А если потребуется помощь? Ты сможешь позвать меня при помощи броши, а где ты находишься – я отслежу. К тому же… не стоит забывать, что у меня есть враги, – уже более жестко припечатал Арван, отправляя в мою сторону порхающий огненный светлячок. Это было даже красиво, пока он не обжег мое плечо.
Я задрала короткий рукав, но ничего не увидела. Ни магического символа, ни ожога – маячок бесследно исчез, как будто в кожу впитался. Скорее всего, не только в кожу.
– А теперь, прежде чем мы продолжим эксперименты, – объявил Арван, – я научу тебя ориентироваться в мирах. Чувствовать, кому принадлежит мир. Чтобы тебе самой было проще.
Давно хотела освоить это умение!
С перерывом на обед мы тренировались почти до самого вечера. Больше опасных экспериментов не устраивали. А то и правда: вдруг меня занесет в сокровищницу не к Арвану, а к его брату. Вот будет скандал! Так что начали с простого – с чувствительности к потокам магии. Под конец у меня даже почти начало получаться. Кажется, в одном из миров, куда Арван меня перенес, я ощутила нечто вроде магического фона, исходящего от земли, от неба, от деревьев и всего живого, что меня окружало.
Но чем ближе к вечеру, тем чаще Арван бросал на меня внимательные взгляды.
– Что-то не так? – не выдержала я.
– Ты не устала? – спросил бог неожиданно.
Я задумалась.
– Немного, пожалуй, притомилась. Но…
– Пора отдыхать, – заявил Арван, взял меня за руку и перенес нас обоих.
– Мы могли бы еще немного потренироваться и… – Я осеклась, прислушиваясь к ощущениям. Мир де Тарриот. Да-да, я это чувствую. – Я чувствую, Арван! Я научилась ощущать магию мира! И заметила схожесть у всех миров, где мы были! Причем… в некоторых, кажется, дуновения магии де Тарриот сильнее, а в других слабее.
– Это все, что ты замечаешь здесь? – полюбопытствовал Арван.
Я осмотрелась. Снова пляж. Теплый, но не жаркий, потому что уже сумерки. Под ногами – мягкий песок, в который зарываются носки туфелек и небольшие каблучки. Сбоку на берег наплывают пенистые волны, донося до слуха приятный, успокаивающий шелест.
А вдоль пляжа ведет дорожка из свечей! Они воткнуты прямо в песок, белые, полупрозрачные, с тихонько подрагивающими на концах огоньками. Две чуть изогнутые линии свечей создают дорожку как раз для нас двоих. А впереди – шатер из белой полупрозрачной ткани, колышущейся в такт движениям ветра. И вокруг шатра – еще больше свечей.
– Я приглашаю тебя на романтический ужин, – улыбнулся Арван.
И тут я поняла, почему он так странно на меня поглядывал. Вероятно, Арван вспомнил, как я перезанималась и ужинала, уже ничего не соображая. Арван не хотел, чтобы я устала! Потому что запланировал романтический ужин. И… вероятно, не только ужин.
Внутри сразу сделалось жарковато при мысли, что может последовать за ужином. И я наконец-то узнаю, каково это… в полной версии? А что? Я – девушка замужняя, имею право думать о подобных вещах! Муж, конечно, неидеален, но, как говорится, с паршивой овцы хоть шерсти клок. Будем получать удовольствие, раз уж пока не получается по-другому. Я имею в виду, по-другому – это всех спасти и уйти в закат. Тоже в планах, но позже.
Арван взял меня за руку и повел вперед по дорожке. При ближайшем рассмотрении оказалось, что у входа в шатер стояло сразу несколько подносов с едой.
– Значит, снова пляж… – заключила я.
– На мой взгляд, это самое безопасное, пока ты не научишься себя контролировать.
– А я смогу себя контролировать? В моменты страсти.
В глазах Арвана сверкнул огонек.
– Я сделаю все возможное, чтобы ты не могла контролировать себя в такие моменты.
– То есть пора привыкать к ночевке на пляжах?
– Я бы предпочел не только ночевки, – Арван усмехнулся.
– Вообще не вылезать с пляжей? – я округлила глаза.
Арван рывком притянул меня к себе. Одну руку устроил у меня на талии, второй скользнул по спине вверх, проникновенно и весьма горячо заглядывая в глаза.
– Хорошая идея… Пару дней я бы с удовольствием провел исключительно на пляже. С моей прекрасной женой…
Он начал наклоняться ко мне, намереваясь поцеловать. Огромного усилия стоило сдержаться и приложить палец к его губам.
– Сначала ужин, – я улыбнулась, отстраняясь от Арвана.
Потому что успела проголодаться. А любовные утехи требуют много энергии! А то будет совсем не смешно, если я опять грохнусь в обморок в самый ответственный момент. Только теперь это будет уже голодный обморок.