— Если быть точнее, не по зову. А по отголоскам ваших сильных эмоциональных переживаний. Со временем, когда он подрастёт и ваша связь станет ещё крепче, у вас может проявиться ментальная связь, — сказал он, дружелюбнее, чем обычно разглядывая мерлока. — Возможно, вы даже сможете ощущать дистанцию, на которой находится мерлок, контролировать его отклик и вызывать к себе лишь по необходимости. Тогда мерлок не будет перемещаться к вам вот так, хаотично, в любой удобный и неудобный момент.
— В таком случае, мне нельзя переживать, пока он не подрастёт. Иначе о нём узнают все, — моя шутка вышла слабой.
Я вновь кисло посмотрела на мерлока. Ну и откуда же ты свалился на мою голову!
Ректор хмыкнул и протянул ладонь к мерлоку, заставив нас обоих, мерлока и меня, застыть от шока. Неужели, дракон не боится, что его укусят?
— Необходимо будет найти способ защититься от этого. И... начать привыкать ко мне.
Я вопросительно посмотрела на ректора, пока мерлок настороженно обнюхивал его ладонь. Ещё бы! Недавно эта самая рука отправила его в далёкие края, предварительно хорошенько разозлив и напугав.
И зачем мерлоку привыкать к нему? Мерлок будет часто видеть его, только если я сама буду часто находиться рядом с ректором. Я сжала губы, пытаясь удержать бесстрастное выражение лица, но этим только привлекла его внимание.
— Я сплету скрывающие чары, чтобы никто кроме нас его не видел. Их частенько нужно будет обновлять. Ведь такие чары не предназначены для сокрытия магических существ, — он поднял бровь, отвечая на мой немой вопрос, и прошёлся острым взглядом по лицу.
— Хорошо, — согласилась я. От его блуждающего по моему лицу взгляда мысли уходили совсем не в ту степь. Казалось, что губы горят, а щёки пылают как два алых флага.
Мерлок, словно принимая вышесказанное, чихнул и позволил себя погладить. Но совсем недолго, буквально пару секунд. А затем отпрыгнул от руки ректора и убежал, всем видом демонстрируя своё отношение к нам и нашим проблемам. Забрался на одно из кресел и улёгся в нём калачиком.
Это ещё как понимать? Мы же не жить здесь остаёмся! Возможно, будем приходить иногда, чтобы обновлять чары, скрывающие мерлока, и не более того. Кажется, он всё не правильно понял!
На мои замечания и уговоры мерлок не реагировал. Я, вновь кусая губы и не понимая что делать, посмотрела на ректора. Было так неловко перед ним.
Тот вздохнул, заставляя меня окончательно растеряться. Сейчас уже должно быть поздно. Наверняка, уже был отбой. А я нарушаю правила Академии в покоях ректора. С ума сойти!
Он меня сейчас совершенно точно попросит поднять своего непослушного стража и уйти!
— Может, горячего шоколада?
Кажется, я забыла как дышать.
Глава 17
Согласиться остаться пить горячий шоколад с ректором было очень-очень плохой идеей! По крайней мере потому, что я уже десять минут гипнотизировала огонь, не отнимая кружки от лица. Так я хотя бы немного прикрывалась от дракона. Казалось, что всё это время он не отнимал от меня взгляда. Или не казалось? Святая Джея! Нужно было отказаться от горячего шоколада, растолкать мерлока и идти к себе. Что я здесь делаю?
— Вас что-то беспокоит?
О, меня сейчас столько всего беспокоит! Начиная тем, что я нелепо выгляжу в своём бархатном платье в гостиной ректора у камина, и заканчивая тем, что мне никак не удаётся подобраться ближе к дневнику Тимилиса! Я ощущала, будто сейчас взорвусь от обилия этого «беспокоит»! С чего бы начать? Пожалуй, можно с самого безобидного.
В последнее время мысли о магии не выходили у меня из головы. Моя магия плохо подчинялась мне, вода слушалась через раз и мне всё больше казалось, что хорошим стихийником мне не стать.
— Вода. Она плохо подчиняется мне.
Я вздохнула, и прежде чем продолжить, послушала треск полен в огне. В душе разворачивалась самая настоящая буря из сомнений и тревог. Поэтому наблюдение за огнём действовало успокаивающе.
— Я не понимаю, почему стихия воды так плохо даётся мне. Несмотря на тренировки и практически полные разрядки магических сил регулярно, — повертела чашку в руках и снова вздохнула. Как бы не заставлял волноваться этот пристальный взгляд бордовых глаз, вот так говорить, когда тебя никто не перебивает, не торопит и не оценивает, было очень приятно. — Помню, как любовалась тётей ещё в детстве, когда она творила магию и как мечтала сама стать волшебницей. А теперь я не могу осилить даже половины из того, что хотела бы. Это просто убивает.
Опустила голову. Может быть, и не должны были во мне открыться никакие силы. И это всё ошибка? Если бы не та гроза на поляне, я так и осталась бы простой девушкой без магии.
— Знаешь, что я тебе скажу?
Я подобралась, когда поняла, что ректор вновь обратился ко мне на «ты». В спокойной расслабленной обстановке. А не в гуще событий.
— Когда я впервые увидел, как ты собираешь жгут из воды, я очень удивился.
Я сжала губы и кивнула. Ну да. Где ещё увидишь столь слабого стихийника, который к тому же прибыл из знаменитой Школы Синих Штормов, да ещё и по рекомендации их ректора? М-да.
Стихия воды была самой естественной для человека. Ведь мы сами состояли в большей части из жидких субстанций, включающих воду. Поэтому учиться ею управлять, творить с её помощью магию было проще, по сравнению с другими стихиями. Это не обесценивало её силу и возможности, но давало много шансов стать по-настоящему сильным магом.
А у меня не выходило даже это. Я нахмурилась, понимая, что примерно это сейчас и скажет ректор.
— Но не тому, что ты продемонстрировала весьма скромные способности, — я подняла голову, не понимая что он хочет сказать. — А тому, что почувствовал в тебе огромную силу. Действительно огромную. Но ты показала совсем не то, что я ожидал увидеть. Поэтому я удивился.
Я не понимающе захлопала глазами. Он чувствует силу? Это ещё что за трюк? Все драконы так могут, или только он? Об этом я совершенно точно не слышала.
И какую ещё силу он почувствовал? Стихия воды даётся мне плохо. Я чувствовала, что мой источник, мой резерв действительно не велик. Он не мог быть огромным.
— Эта сила пульсирует в тебе, словно необузданный котёнок. Но я думаю, ты просто не можешь правильно направить её.
Я прикусила губу, когда поняла о чём он говорит. Он вовсе не силу стихии во мне почувствовал. Это была другая сила. О природе, действии и силе которой я и пыталась узнать. Её он и почувствовал! Как бы ему это не удалось.
— Я думаю, вы ошибаетесь.
— А я думаю, что ты просто не догадываешься о том, что можешь стать очень сильным магом, — он наклонился, грея в руках чашку и смотря прямо в глаза, пытаясь вселить в меня уверенность. — Такой силы магии я не встречал среди адептов.
Его глубокий взгляд был непрошибаемо твёрд и уверен. Так, что я почувствовала поднявшееся воодушевление. Не встречал? Демон, как же мне открыть её? Как понять, что это вообще такое?
Конечно, ректор был уверен, что говорит о магии стихии, но я то знала, что это не она пульсирует во мне.
— Я... могу помочь, — его взгляд теперь блуждал далеко за моей головой, будто он сам себя убеждал в произнесённых словах. А затем и вовсе сомкнул губы в тонкую линию и кивнул. — Ради твоего будущего.
Сказать, что я удивилась, значит ничего сказать.
— Я буду давать тебе личные занятия. Мои возможности позволяют это сделать. А я заинтересован, чтобы мои адепты выпустились успешными магами, — почему мне опять кажется, что он сомневается?
Я уже открыла рот, чтобы отказаться, какой бы невежей я после этого не выглядела. Сам ректор предлагает помощь, а я отказываюсь!
Но больше всего на свете я боялась, что кто-то раньше меня может узнать о моей магии, тайне, которую я хранила больше восьми лет. И может случиться непоправимое. Что, если эта магия, окажется запретной или опасной?
Однако в голове щёлкнула идея. Если занятия будут личными, значит они будут проходить во внеурочное время и не в аудиториях. А значит они могут проходить здесь, в его комнатах? Так у меня появится хоть какой-то шанс заполучить дневник Тимилиса.
— Спасибо, но мне всё ещё кажется, что вы ошиблись. Во мне нет огромного потенциала. Однако я очень хотела бы попробовать, — я кивнула, видя одобрение в его глазах. — Возможно, это действительно поможет мне.
— Однозначно поможет, — а вот он был уверен.
Так мы условились, что будем заниматься два раза в неделю. В среду и субботу. И для лучшей концентрации, чтобы ничто не отвлекало и сохранении всё в тайне (я настояла, что не хочу афишировать наши занятия) занятия будут проходить здесь, в его личном кабинете.
Уже по пути в свою комнату я ликовала. Всё складывалось как нельзя лучше! Если бы не мерлок, такой возможности бы даже не возникло! Этот малыш проложил мне дорогу к дневнику Тимилиса! Я уже грезила о том, как возьму в руки дневник и начну изучать его. Лишь бы у эльфа оказались те же силы, что и у меня.
***
Амерон Сонаура
— Я здесь отец.
Юный дракон преклонил колено перед отцом. Правитель империи, великий Аксинор Сонаура, некогда свергающий врагов одним взглядом и взмахом крыльев, сейчас лежал на гигантском ложе, отделанном золотом и янтарём. По его бледному, испещрённому морщинами лицу всем сразу становилось ясно, что императору оставалось совсем недолго. Поэтому в императорские покои не допускали никого, кроме самых близких и доверенных.
— Ты опоздал, — даже сейчас, когда дракон медленно открыл веки, в его голосе слышалась сталь. А во взгляде светилась сила. Угасающая, но живая и опасная, как лезвие кинжала.
— Прости, отец.
Аксинор Сонаура никогда не был понимающим и мягким отцом. Он был императором, а отцом его можно было назвать лишь формально. Его сыновей воспитывали наставники. А его самого почитали, боялись и беспрекословно подчинялись.
Амерон никогда не мог расслабиться рядом с ним. Несмотря на это, с детства ему было дозволено всё. Все капризы и требования принца тут же исполнялись. А когда он повзрослел, перед ним стали открыты все дороги. Он мог изучать науки, возглавить совет или пойти по стопам покойного дяди и стать генералом. Либо не заниматься ничем. Он мог позволить себе даже это, ведь он был не наследным принцем. Пока однажды брат, который должен был принять правление и стать следующим императором Лирелии, не потерял контроль над своим драконом. Это была кратковременная вспышка, которую он с трудом, но погасил. Но после этого последовали следующие.