— А я и не шучу, — он смотрел в мои глаза и даже я засомневалась, был наследник искренен или вновь играл.
Его взгляд убежал к моим губам. Поэтому я отодвинулась от него.
Он вновь это делает! Для него всё превратилось в сплошную игру! А я не была готова пытаться расшифровывать его мотивы. Игра это или нет. Искренен наследник, или он в дополнении к сделке всё ещё пытается затащить меня в свою постель?
— Амерон, — я прикрыла глаза и отвернулась. Его рука уже давно лежала на моей, вызывая во мне дикий хоровод бабочек в животе. — Не нужно так делать.
— Как? — от его тихого голоса в груди начинало становиться тесно.
— Пожалуйста, не играй со мной, — я отсела от дракона подальше, забирая мерлока к себе на колени и тем самым, находя незримую защиту в этом. — Всё, что ты делаешь. Ты же понимаешь, что это не обязательно? Тебе вовсе не нужно дарить мне подарки, звать гулять и прочее. Ты не должен это всё делать.
Амерон нахмурился и выпрямился.
— Тебе не нравится?
—Дело не в том, что мне это не нравится. Настанет время, когда ты добьёшься изменения закона о престолонаследии и мы расторгнем помолвку. Поэтому всё, что ты делаешь — это перебор, — я рассматривала белоснежную чешую мерлока, не желая пока смотреть на него, чтобы не сбиться с мысли. — Я знаю, что для тебя все эти отношения и ухаживания за девушками в ходе вещей, и ты знаешь как нужно себя вести. Но, пожалуйста, не нужно делать это со мной. Нас связывает лишь фальшивая помолвка. Но вскоре и она закончится.
Брови наследника взлетели, а в глазах начала собираться злость.
— Ты думаешь, я играю с тобой? — искреннее возмущение в его тоне сбивало с толку.
Ну, что это было, если не игра? У нас ведь подставная помолвка. Мы даже друзьями до этого не были!
— И получается, ты соглашаешься на всё прогулки и всё, что я делаю, лишь из-за подставной помолвки? — продолжил он.
Его глаза метали молнии. Всё-таки я разозлила его.
— Я всегда была искренна с тобой в плане своих целей. И отношения с наследником империи в них никогда не входили.
Дракон встал на ноги. Его решительное и ледяное выражение лица сейчас было способно заморозить на смерть. А ведь огненный дракон.
— Кто говорил об отношениях? — в его тоне послышалась язвительность. Поэтому я тоже встала, не желая говорить с ним снизу вверх и оставив мерлока на земле беспокойно крутиться вокруг моих ног. Снежок чувствовал моё волнение. — Ты, кажется, забыла о моём обещании, красавица, в первый день нашего знакомства.
Я задохнулась воздухом. И он сам признавался в этом так прямо? Когда секунду назад сжимал мою ладонь и предлагал себя в качестве подопытного? Значит, вот что ему нужно от меня на самом деле? Я действительно вызов всем его принципам? Он просто хочет поставить галочку возле моего имени в длинном списке его побед. Вот же засранец!
Моя рука взлетела вверх. Я и сама не до конца поняла, что хотела сделать. Но Амерон поймал её в полёте, сильно сжав мои пальцы.
— Да, забыла, — подтвердила я, ощущая как злость окутывает всё внутри. — Но советую тебе отбросить мечты. Этому никогда не бывать! Лучше утешься в объятиях другой девушки! Благо, искать долго не придётся!
Его взгляд был способен сжечь всё вокруг, а пальцы до боли сжали мою руку. Я вырвала её, прижав к себе и отходя от него.
— И как я только могла подумать, что в тебе есть что-то хорошее! Ты ведь именно такой, каким тебя все и описывали: надменный, самовлюблённый петух! Даже не думай, что я вообще когда-нибудь посмотрю на тебя как на парня!
Амерона в мгновение сдуло с поляны, оставив меня в полнейшем шоке и невероятной злости. Всего пара минут и один мой вопрос превратили спокойную обстановку в кошмар. Судя по всему, правильный вопрос. Теперь я хоть в курсе, какие цели он преследовал, подбираясь ко мне всё ближе и забивая голову лживыми благородными порывами.
Мерлок угрожающе зашипел на удаляющегося дракона. Наведённый им купол после его ухода затрещал и растаял.
— Снежок, исчезай скорее! Тебя могут увидеть! — кинула я щенку, едва приходя в себя.
Немного поупрямившись, щенок исчез и я осталась одна на поляне. Смахнув подступающие от обиды слёзы, я встала и пошла прочь. Как будто у меня иных забот нет, как расстраиваться из-за венценосного негодяя.
Глава 26
Первым занятием после зимних каникул по стечению обстоятельств стала Защита и борьба с тёмными силами. И сейчас я уже понимала, что именно моя вторая магия и относится к этим самым «тёмным силам», защищаться от которых нас и учил ректор.
Само занятие оказалось более сжатым, чем обычно. И после того, как он перечислил дополнительные методы борьбы с тёмными силами, включающие сложнейшие атакующие и защитные заклинания по различным видам магии и дал объяснение по применению каждого из них, дракон сделал объявление.
Мы с Анитой подняли головы. Ливий ю усердно дописывал перечисленные заклинания.
Когда я поднимала голову и смотрела на ректора, то и дело в голове всплывали воспоминания нашего последнего занятия. Как он прижимал меня в своей гостиной, а после его шокированный взгляд на балу, когда меня объявили невестой Амерона. Наш танец, который окончательно разорвал мне душу.
Во время занятия ректор ни разу на меня не взглянул. Его взгляд, проходясь по головам адептам, каждый раз перескакивал через меня, будто меня и вовсе не было.
В душе горьким комком стояла обида. Я не ожидала услышать от него подобных слов. Именно от него. Того, кому открылась и рассказала больше, чем кому-либо. Пустила в свою голову, воспоминания и душу.
Это было больно. И ещё тяжелее мне было от того, что меня, как оказалось, волновало его мнение. Как бы я ни старалась это отрицать. Мне было небезразлично, что он счёл меня охотницей за богатством и выгодным замужеством.
— После того, как немного потеплеет и зима отступит, вас ожидает практика, — он вновь прошёлся взглядом по адептам, минуя меня, и захлопнул свои записи с материалом. — Мы с вами отправимся в пещеры ледяных гор Аэлиндор, где зародилась первородная магия нашего мира. Как вы знаете, там находится сильнейший источник магии двух богов. Именно там, по легенде, они завершили свой путь, пожертвовав собой, в ожесточённой борьбе друг с другом. И именно пещеры сдерживают их разрушительную несовместимую магию. Лишь там мы можем увидеть два абсолютно противоположных вида магии, уживающихся друг рядом с другом, — я сглотнула, осознав, о чём именно говорил ректор. Два вида магии. Прямо как у меня. Первая магия — стихийная, а вторая — тёмная, и она совершенно точно не имеет никакого отношения к богине Джее. — Джея и Немиз отдали свои жизни и магию, чтобы защитить наш мир от их собственной силы. С тех пор природа ледяных гор, эти пещеры уже тысячи лет хранят сосредоточие их магии, одновременно сдерживая и смиряя их конфликтную натуру.
Одногруппники восхищённо вздохнули и стали оживлённо переговариваться. Но ректор поднял руку, чтобы вновь привлечь внимание к себе.
— Это место благотворно влияет на магический фон всех существ нашего мира. Всем известно, что рядом с источниками наши магические силы восстанавливаются быстрее. Некоторые магистры уверены, что маг посетивший это место обретает поддержку и защиту богов. Поэтому, в целях знакомства со столь знаковым местом, каждый год выпускники нашей Академии отправляются в поход к пещерам. Но путь к нему сложен и опасен. Пещеры находятся на границе Лирелии и Тернграда. Драконы, служащие на границе, обеспечат нашу безопасность. Именно поэтому практика исключительно добровольная. Чуть позже вы сможете записаться в список желающих присоединиться к практике, — его пронзительный взгляд заставил притихнуть всех адептов. А девушки привычно восхищённо пожирали взглядом ректора, который больше обычного обращал своё внимание на них. Кажется, ничего кроме его персоны их больше не волновало. И они пошли бы за ним даже на край света. Хоть в логово самого короля тёмных эльфов.
Уже на выходе из аудитории, в дверях кто-то сильно толкнул меня в спину. Благо я налетела на Ливия, который успел меня удержать. А вот понять кто был обидчиком, я не успела. Чья-то спина юрко исчезла в общем потоке.
После начала занятий маленьких и не очень пакостей в мою сторону прибавилось. В лицо никто ничего говорить не хотел, но я периодически слышала, как девушки обсуждали меня и мои «грязные методы соблазнения наследника». Большинство придерживались мысли, что я перевелась как раз для того, чтобы заарканить их любимого дракона. Они гадали, применяла ли я запрещённые любовные чары на принце или это был хитрый план.
На все эти глупые размышления я лишь вздыхала и качала головой. Было бесполезно что-то объяснять этим девицам. Да и желания не было. Я ждала того дня, когда Амерон освободит меня от необходимости быть его фальшивой невестой. Было неимоверно жаль, что мне приходилось продолжать строить из себя его невесту. Все считали нас настоящей парой. Хотя сейчас между нами будто кошка пробежала.
Подтверждение этому нашлось очень быстро. После занятий и ужина, пока я гадала, стоит ли мне явиться на индивидуальное занятия с ректором, я столкнулась с уже знакомой мне стайкой девиц. Во главе была, разумеется, Эрис.
Девушка словно невзначай задела меня, проходя мимо, а затем, резко обернувшись ко мне, состроила удивлённый вид.
— Ах, Лисса, это ты? Не ожидала тебя здесь увидеть, — она изящно сложила руки на юбке академической формы, будто была в бальном платье.
— Не ожидала увидеть меня на ужине? — я хмыкнула, закатывая глаза и гадая, что она хочет от меня в этот раз. — Это совсем не оригинально, Эрин. Ты могла бы найти более оригинальную отговорку своей невнимательности.
Эрин однако не расстроилась своему разоблачению. Она лишь сладко улыбнулась и жалостливо посмотрела на меня.
— Это вовсе не отговорка, дурёха, — ласково проворковала, эффектно откидывая красивые волосы за спину. — Я была уверена, что ты сейчас облизываешь ноги императору с императрицей, лишь бы не лишиться их благосклонности! Ведь Амерона ты явно не удержала.