Я порадовалась, что с моего совершеннолетия прошёл всего год. Значит, ничего ещё не потеряно. Вот только свои сущности драконы чувствовали уже задолго до этого. А у меня ничего подобного и в помине не было.
Сидя на постели, я закрыла глаза и сконцентрировалась. Попробовала ощутить эту самую ипостась. Ощущение живого существа внутри себя. Но во мне ничего не откликалось. Ни-че-го.
Расспросить об этом я могла единственного, с кем меня и так уже связывало много тайн.
— Неужели, моя невеста соизволила увидеться со мной, — Амерон нашёлся в своих апартаментах.
Назвать его гостиную-оранжерею обычной комнатой язык не поворачивался. Наследник сидел с закатанными до локтей рукавами и запачканными руками. Самое интересное, что я обнаружила его за созданием статуи. Она была ещё не завершена, но в ней уже угадывались женские формы.
— Что делаешь? — я села рядом с ним, заинтересованно разглядывая статую из блестящего белого минерала.
— Это черновик, — легко отозвался принц, но заметив блеск в моих глазах, повернулся ко мне корпусом. — Тебе интересно? — искренне удивился он.
— Конечно, — отозвалась я. Наблюдать за тем, как известный мастер своего дела творит искусство, было невероятно. Это было даже... интимно. — Если честно, я до сих пор не могу поверить, что наследный принц занимается созданием скульптур.
— Почему? — нахмурился он.
— Это же требует терпения и внимательности. Не самые популярные качества для королевских отпрысков, — пошутила я. Дракон покачал головой и вернулся к своему занятию. — А вообще, это... Это облагораживает тебя.
— Серьёзно? Как это может облагораживать меня больше, чем тот факт, что я представитель правящей династии?
— Может, — вставила я с долей иронии. — Скажи честно, ты часто рассказываешь девушкам, что ты скульптор и романтик, чтобы очаровывать их ещё больше?
— А это работает? — хитро прищурился Амерон, наблюдая за моим лицом. Но после того, как я не ответила, отрицательно мотнул головой. — Никому.
На несколько секунд я выпала в ступор. В смысле никому?
— Личность скульптора и личность наследника никак не связаны. Я творю под псевдонимом. Никто, кроме моей семьи этого не знает, — объяснил он, когда понял, что я не поверила ему.
Мой рот непроизвольно раскрылся от удивления. Амерон с плутовской улыбкой рассматривал меня. Пока не решил воспользоваться ситуацией, и подтянув меня ближе к себе, не завладел моими губами.
Я тут же пришла в себя и возмущённо оттолкнула его от себя. После чего протёрла губы ладонью и требовательно посмотрела на него.
— Что ты себе позволяешь? — Вот серьезно! С ним ни на секунду нельзя расслабиться!
— Прости, не удержался, — он поднял руки, принимая свою вину. — Ты такая очаровательная, когда сидишь удивленная. К тому же, насколько помню, ты сама меня поцеловала в прошлый раз. И в позапрошлый тоже. Неужели я не могу ответить тебе тем же?
— Ах, простите, что побрала ваше благородие!
— Я должен был защитить свою честь! — Амерон подмигнул мне, сверкая белозубой улыбкой.
Я махнула на него рукой и отсела подальше, понимая, что с этого сердцееда ничего не возьмёшь.
— Амерон, а какой у тебя дракон? — спросила, проводя рукой по волосам, пытаясь утихомирить вспыхнувшее смущение в душе.
По привычке я спросила так, будто не знаю этого. Ведь то, что я могла видеть ипостаси драконов и оборотней, никто не знал. Но после спохватилась и поняла, что ляпнула глупость. Я спросила об этом драконьего наследника рода Сонаура! Это же знают все!
— Всмысле, красный. Да, я знаю, — быстро продолжила, видя как удивлённо вытягивается его лицо. — Мне просто интересно, а как ты обернулся в первый раз?
— Зачем тебе это? — закачал он головой моей рассеянности, не прекращая смотреть на меня лукавым взглядом.
— Просто интересно, — ответила я. Да, нужно было заранее придумать внятную причину.
Амерон нахмурился, но ответил.
— Мой дракон проявился задолго до совершеннолетия. Родители переживали, что я утрачу контроль, но они зря сомневались во мне. Это случилось в день, когда я сильно поругался с братом. Тогда у него уже были некоторые проблемы с его драконом. И в этот вечер он опять вышел из себя. В пылу ссоры, он превратился, совершенно забыв, что перед ним необращённый брат. И когда он чуть не снёс меня, я обернулся.
Я поняла, что сижу, подавшаяся к нему ближе от удивления и любопытства. Поэтому тут же отклонилась назад и сделала равнодушный вид.
— И всё?
— Всё, — довольно хмыкнул он, заметив мою реакцию.
— То есть, ты обратился раньше времени из-за сильного эмоционального всплеска?
— Выходит так, — кивнул он, но озадаченно склонил голову вбок. — И всё же, я не могу понять: зачем это тебе? И не говори, что просто интересно, — он выгнул одну бровь, смеясь над моими наивными отговорками.
— Разве если кто-то спросит меня об этом, я не должна знать? — я лихорадочно соображала, чтобы не выдать свой личный интерес. — И вообще, очень странно, что для жениха и невесты мы ничего не знаем друг о друге. Нас же могут расколоть на раз-два.
— Информация о первом обороте — очень личная. Об этом никто спрашивать не станет, — ответил он, а я покраснела. — Но в целом, ты права.
Я кивнула. Слава Джее! Поняв, что с чересчур подозрительным наследником расспросы до добра не доведут, я встала и направилась к двери.
— Не буду тебе мешать. Работай.
— Увидимся завтра вечером. В сквере у обрыва растёт дерево Хаул. Встретимся там.
— Зачем? — удивилась я.
— Ты же сама сказала. Мы невеста и жених. И должны хоть что-то знать друг о друге. Будем исправлять. — хитрая улыбка прочертила его лицо.
— А, да. Хорошо.
И ведь не отвертеться теперь! Сама его на эту мысль натолкнула. Вот же бестолковая! Как будто у меня забот не хватало!
Вечером следующего дня Амерон ждал меня около дерева. Я позволила себе немного опоздать, чтобы поиграть на нервах принца. Я всё ещё не простила его за чересчур фривольное поведение для жениха, которое накладывало тень на меня, как его невесту.
— Даже не знаю, что мы должны знать друг о друге, — всплеснула я руками и присела на удобную белоснежную длинную скамейку под деревом Хаул.
Это дерево также называли солнечным. Так как оно отлично характеризовало весну. Тот период, когда после холодной и снежной зимы, пробивалось непривычно яркое и тёплое солнце, отогревающее землю и поднимающее растительность своими ласковыми лучами.
Листья дерева сверкали золотистым оттенком, а ветви излучали тепло и свет. А среди них цвели очаровательные белые и розовые цветы.
Перед взором с обрыва раскинулось море, поэтому место было действительно живописным.
— Думаю, можем начать с любимых вещей, — задумчиво предложил наследник.
Солнце подсвечивало его и без того ослепительно золотистые глаза, заставляя их сверкать. Я с трудом смогла оторвать взгляд от этой красоты.
— Ты первый, — ответила я и сложила перед собой руки. Если наследник не сможет поделиться со мной сокровенным, то и я не стану. Всё очень просто.
— Хорошо, — согласился он.
Я отвела глаза от его пристального взгляда и задумалась о чём же его спросить.
— Твоё любимое блюдо?
— Десерт «Хрустальные цветы», — ответил он.
— Никогда не слышала о таком, — озадачилась я. — А ты у нас оказывается сладкоежка?
— Не без этого, — ответил мне широкой улыбкой дракон.
— Хорошо. Любимый танец?
— Нет такого, — фыркнул он.
— Любимый цвет? — спросила я, а потом сделала большие глаза и сама же над собой рассмеялась. — О чём это я. Разумеется, красный!
— Вообще-то нет, — перебил меня он и закачал головой. — Голубой. Цвет неба.
Я искренне удивилась, не ожидав этого.
— Но, в последнее время, мне начал нравится зелёный, — он поймал мой взгляд и улыбнулся глазами. — Как цвет твоих глаз.
Я сжала губы, смущаясь. Он определённо умел делать комплименты.
— Теперь я, — он перехватил инициативу и развернулся ко мне всем корпусом. — Любимый цвет?
— Серебристый.
— Блюдо?
— Печёный картофель с травами, — ответила я, чувствуя как начинаю ощущать неловкость от того, что принц узнаёт меня больше.
— Танец знаю. Омадик.
Я кивнула, вспоминая вечер, когда Амерон был будто ужаленный.
— Любимые цветы? — спросил он, удивляя меня.
Он это специально спрашивает, я так полагаю?
— Солнечные искры, — выдала я, наблюдая, как вытягивается его довольное лицо.
Съел? Нечего тут сети раскидывать!
Солнечные искры были чуть ли не самыми редкими цветами. Они росли около нашего городка, но были крайне капризными и не переносили срезку. Их цветы, напоминающие пылающие факелы, тут же вяли. И даже вода здесь не помогала. Их вид ассоциировался с языками пламени, а росли они группками, создавая впечатление маленьких костров на лугу среди густых лесов. Эти леса были непролазными, поэтому не то, что добыть, даже увидеть их было крайне сложно. Сок солнечных искр был невероятно ценен для различных зелий и снадобий. Даже мне, повидавшей множество цветов и растений, довелось увидеть их лишь раз.
— Ты действительно уникальная девушка, — ответил Амерон.
Я довольно улыбнулась и посмотрела на сверкающее море. На самом деле у меня не было любимых цветов. Каждый цветок мне виделся прекрасным, и выделять один из множества казалось несправедливым по отношению к остальным. Однако, наследнику это знать совсем не обязательно. Придётся ему смириться с мыслью, что он не сможет воплотить свои планы в жизнь и думать, что присылает мне нелюбимые цветы. А если он перестанет это делать, то будет ещё лучше.
— Как называется город, где ты родилась?
Я напряглась, вспоминая свою настоящую историю рождения. И сжала губы.
— Эвернор.
Никто, кроме тёти пока не должен знать обо мне. А значит нужно придерживаться истории, которую можно проверить и которая не вызовет подозрений.
— Как зовут тётю?