Я искренне восхитилась пособием, раскрыла перечень навыков и поняла, что давным давно освоила премудрости предварительного этапа. Не могу сказать, что готовить я любила, но умела. Короче, поздравляю себя с досрочной сдачей основ. Я развернулась, чтобы идти обратно в зал и заказать себе, что-нибудь соответствующее моим способностям. Распахнула дверь и замерла. На пороге с нехорошей ухмылкой стоял Эрик, а за его спиной маячил Корс.
Отступила на шаг. Парни вошли и закрыли за собой дверь.
– Вика, – начал Эрик, – Я же велел прийти.
– По какому праву тебе мне велеть? Праву мной командовать ты предпочёл шойру.
Эрик поморщился, но тут же вернул на лицо прежнее насмешливо-злое выражение.
– По праву сильного. У тебя, Вика, есть потенциал. А сейчас ты ничто. Ты даже свою одушевлённую магию выпустить не можешь на нас.
– Думаешь?
– Я тоже, Вика, читал Устав. Адепт не может нанести адепту физический вред. Помнишь?
– Тогда уйди с дороги.
– Легко.
Эрик распахнул дверь и попятился, Корс вышел с ним. Что эти гады удумали? Я спешно стала ставить вокруг себя щит, который недавно освоила на «Базовых техниках защитной магии».
– Какая встреча, Вика! Мы тоже пришли здесь поработать, а совсем не вызывали огонёк с требованием отвести к адептке Виктории. А ещё совсем случайно мы рассыпали в коридоре сонный порошок. У нас-то от него платки пропитаны.
Оба демонстративно достали носовые платки, накапали на них по несколько капель из тёмно-зелёного флакона, приложили к лицу, после чего Корс достал пакетик, открыл его и тряхнул.
Кто-нибудь, дайте мне противогаз! Я завертелась, как ужаленная. И как назло – кухня вместо лаборатории, никаких защитных средств.
– Какого вам надо?! – выкрикнула я. Лицо я закрыла рукавом и старалась не дышать.
Очнулась я, как из воды вынырнула. Я лежала на какой-то подстилке носом к каменной кладке. Перевернувшись на спину, поняла, что я не то в каморке, не то в нише. Справа была решётка. Потрогала. Изнутри не открывалась. Попыталась сесть и зацепилась головой за потолок. Сходила в лабораторию, называется. Во рту сухо, хотелось пить, голова тяжёлая, в нише жёстко и прохладно. Ещё раз подёргала решётку.
Эрик, Корс, не знаю, что с вами сделаю, но вам это очень не понравится. Легки на помине.
Оба парня подошли к решётке откуда-то сбоку.
– Вика, – начал Эрик, – ты осознала ситуацию?
– Ага, ты хочешь, чтобы я за плохое поведение поставила тебя в угол.
– Что?
– Не обращай внимания.
Эрик чуть обернулся на Корса, но тут же вернул лицу выражение невозмутимости и строгости.
– Дорогая Вика, так получилось, что мы просыпали сонный порошок в коридоре, и ты надышалась. Как себя чувствуешь? Ты должна была хорошо выспаться. Так что никакого вреда, – Эрик улыбнулся, – отдыхать мы доставили тебя сюда, поскольку доступа в твою комнату у нас нет.
Я отвернулась и снова легла, только голову повернула, чтобы держать этих в поле зрения.
– Пить хочешь, и голова побаливает? – участливо вклинился Корс.
– Это побочный эффект, – пояснил Эрик, – будь ты обученным магом, выбралась бы легко и просто. Большинство адептов обучаются основам магии дома, чтобы не быть беззащитными, как слепые котята – бери за шкирку и делай, что хочешь.
– А ты именно такая.
– Поэтому ты посидишь тут, без воды, без всего, а когда я следующий раз приду, ты принесёшь мне пожизненную клятву верности. И заметь, никакого вреда.
– Я не приду на уроки, и меня станут искать.
Эрик рассмеялся, развернулся, и почти сразу пропал из моего поля зрения. Корс последовал за ним, но на секунду задержался и шепнул мне:
– Каждый адепт сам регулирует посещение курсов. Все решат, что сегодня ты устроила себе выходной. Счастливо, Вика. Знаешь, девочка, я тоже думал, что сам могу, а вот… С Эриком.
Корс быстрым шагом направился догонять Эрика. А я попыталась подумать, что сейчас было. Это Корс признался, что когда-то принёс Эрику такую клятву? Получается.
Только сейчас не это важно. Важно, как я буду выбираться. Первым делом присмотрелась к решётке – защищена магически. Попыталась пробить защиту ударом силы. Но плетение, обвивавшее решётку, только спружинило, рассеивая мою магию.
Постаралась принять позу поудобней. Если я не могу ничего сделать сама, то это не значит, что я вообще ничего не могу. Я потянулась к браслету. Так до конца и не выяснила все его функции, оказывается, очень напрасно. Если бы обнаружился способ связи с куратором, я бы смогла позвать на помощь.
Главное, не начать паниковать. Сколько человек без воды может? Вот, время ещё есть. И я принялась поочерёдно проверять все камни браслета. И даже нашла функцию вызова. Одна беда – связь не была установлена. Чувство, что у меня есть телефон, но нет номера, который нужно набрать. И в отличии от Земли, экстренного вызова браслет не предлагал. Или я не нашла. Итог один: справляться предстоит своими силами.
Пить стало хотеться совсем нестерпимо. Начала прикидывать, что делать. Ясно, что клятву я не принесу, и курс «Клятвы мага» я только начала осваивать, поэтому знаний, достаточных, чтобы обвести Эрика вокруг пальца, у меня нет.
Судя по всему, мне на практике предстоит проверить, как далеко готов зайти Эрик. Чтоб его шойра облобызала! Повернулась на бок и подтянула коленки к животу. Вот ведь! Даже сумку в лабораторию не стала брать, а теперь сижу без ничего. Даже нормально проклятие, подкреплённое самоубийством, наслать не смогу, так как развернуться в этой нише негде. Слегка успокаивает, что в случае моей смерти Эрику придётся несладко. А выберусь – оснований для наказания не будет.
Попробовала ещё раз воспользоваться одушевлённой магией. Решётка выдержала. И тогда меня осенило. Решётка защищена – стены нет. И если их чуть-чуть расковырять. Я вновь выпустила свою магию. На сей раз удар пришёлся в стену, и, к моему величайшему разочарованию, был стеной поглощён. Проверила пол и потолок – тоже безрезультатно.
Мысли вернулись к браслету. Да, связаться я не могу, но ведь могу вызывать поисковый огонёк в неограниченном количестве, и забросать ими… Остаётся решить, кого.
13
Решила начать с Харпа. Из магистров он, пожалуй, самый адекватный. Нажала на камень, вызывая огонёк. Путеводная звёздочка вспыхнула, мигнула, поплыла к решётке моей ниши, однако пройти между прутами не смогла – была погашена зашитой с лёгким пшиком. Да, Эрик основательно подготовился. Позвать на помощь я не смогу. Выкручиваюсь самостоятельно, как всегда.
Попыталась снова сделать что-нибудь с решёткой. Как говорится, вода и камень точит, однако все мои усилия пошли прахом. Я только заработала ещё более сильную головную боль, да и пить захотелось совсем нестерпимо.
Писк браслета заставил меня вздрогнуть. Пришло сообщение, что сбор группы, отъезжающей в Пустошь, назначен на сегодня в три часа дня. Прибыть следовало минимум за десять минут. А я гарантированно опоздала… Интересно, меня найдут и помогут, забудут или найдут и сделают втык за отсутствие пунктуальности?
Не знаю, сколько прошло. Послышались шаги. Эрик появился в одиночестве.
– Соскучилась?
Я лениво на него посмотрела.
– Не видишь, что я отдыхаю, а ты мешаешь? Сгинь.
– Просто я подумал, что ты хочешь пить. Бутылка воды и свобода в обмен на клятву с твоей стороны.
– Я, Виктория, клянусь дыханьем ветра, что ты, Эрик, заплатишь мне.
Эрик заметно напрягся:
– Ты не настолько дура, чтобы давать невыполнимые клятвы.
– Я выполню, вот увидишь.
– Клятву верности, Вика. Подумай хорошо.
Эрик достал откуда-то бутылку воды.
– Смотри, прохладная, живительная, – он сделал долгий глоток. – Хочешь? Только скажи.
Я молчала. Эрик фыркнул, поставил бутылку на пол, так чтобы мне было видно, но достать я не могла.
– Подумай ещё, девочка.
Эрик ушёл, насвистывая весёлый мотивчик.
Я продолжала лежать в нише и пытаться пробить защиту на решётке. Таращилась я при этом исключительно в потолок или стену: видеть воду и не иметь возможности до неё добраться было нестерпимо. Пискнул браслет, напоминая, что сбор группы в Пустошь состоится через пятнадцать минут.
Браслет пискнул, уведомляя, что мне уже следует находиться на месте сбора, потом пришло сообщение, что до отбытия пять минут, и, наконец, третий писк означал, что я опоздала, а группа отбыла без меня.
Минут двадцать стояла тишина, а потом раздался очередной писк. Меня срочно вызывали в кабинет ректора. Есть шанс, что когда я не явлюсь, магистры заинтересуются, чем я занята, что не могу уделить им ни минутки внимания. Вызов повторился спустя четверть часа. Да когда до них дойдёт?! Я пить хочу.
Наконец, послышались шаги. За решёткой появился Эрик.
– Привет. Надумала? – он подобрал оставленную бутылку с водой и демонстративно потряс.
– Изыди.
– Восхищаюсь, я, Вика, твоим упрямством. Подумай ещё, – и снова он с обаятельной улыбкой исчез. А я в очередной раз попыталась найти позу, в которой будет не так неудобно. Всё затекло, а камни жёсткие, холодные. Пожалованной мне подстилки явно мало.
Очередные шаги.
– Адептка?! – о, мой куратор появился.
– Здравствуйте, магистр Верис.
– Ты почему в таком виде?
– Некоторое недоразумение с адептом. В коридоре был просыпан сонный порошок, вот меня сюда отдыхать и доставили, а сама я выбраться не могу, – я чуть виновато пожала плечами.
– Ясно, что не можешь. Твоих куцых знаний не хватит. Пройди ты хоть какую-то домашнюю подготовку…
Куратор что-то сделал, и защита с решётки пропала, затем щёлкнул замок, и магистр без усилий решётку снял, отставил в сторону, я услышала, как она звякнула о каменный пол. Верис одарил меня скептичным взглядом, после чего к моему удивлению он протянул руку и помог выбраться из ниши, поддержал за плечи, кивнул на бутылку:
– Пить хочешь?
– Очень.
Верис подобрал бутылку, осмотрел, даже воду понюхал, потом протянул мне: