– Единоразовый доступ, – я указала комнату.
Минут через пятнадцать ко мне постучались.
– Да?
– Всё готово. Еда для вашего демона будет доставляться как и раньше.
– Хорошо.
Я проводила мужчину до выхода с уровня, заглянула к Ифу. Снова молча положила ему еду, потом приостановилась в дверях.
– Иф.
– Да, хозяйка?
– Я хочу знать про эликсир, который ты мне дал. Рассказывай.
– Да, хозяйка.
– Я слушаю.
– Эликсир действительно усиливает способность к одушевлённой магии. Это его побочный эффект. Основное свойство – устанавливает временный резонанс между демоном и магом. Сроком на месяц-два. Именно этот резонанс позволил мне попытаться вас подчинить. Без эликсира сделать подобное невозможно.
– Это точно всё?
– Да, хозяйка.
– Больно просто выходит.
– Это всё.
Я посмотрела время.
– Мне пора на «Демонологию». Ты идёшь со мной.
Иф следовал за мной на незначительном расстоянии, как и положено слуге. Или рабу.
– Заходи, адептка – магистр Гвидо само радушие.
Я уселась за первый стол. Дем остался стоять в проходе за моей спиной.
– Судя по тому, что я вижу, Виктория, ты его отлично контролируешь. Продемонстрируй что-нибудь.
Я пожала плечами. Честно говоря, не смотря ни на что, мне делать из Ифа снова куклу в руках дитя-садиста совсем не хочется. Но отказать я не могу. И либо сама что-то покажу, либо инициатива перейдёт к Гвидо. И вот плясать под его дудку Дему совсем не понравится.
– На колени, – первое, что пришло в голову.
Иф упал как подкошенный:
– Да, хозяйка.
– Мне казалось, он называл тебя леди?
– Я приказала звать хозяйкой.
– Хорошо. А что у него с крыльями?
– Я решила опробовать зелье. Вот, теперь лоскутами болтаются. Раздевайся.
Дем послушно стянул футболку.
– Повернись спиной к магистру, чтобы он мог увидеть.
Дем выполнил тотчас. И я наблюдала, как магистр трогает его крылья, тянет, проверяет. Чёрт! Не хочу я такого. Как только Гвидо отпустил крыло, приказала:
– Оденься.
– Да, хозяйка.
– Виктория, очень хорошо, – маг переключился на меня. – Полагаю, можно прислать вам первого демона из Пустоля. Я распоряжусь, чтобы вольер вам подготовили в ближайшее время.
– Вольер?
– Да, адептка. Если этот демон смирный, то каким окажется экземпляр из Пустоля угадать нельзя. Конечно, какую-то обработку они прошли у магистра Огиана. Да и дадим мы вам для начала подростка. Давайте-ка разберём технику безопасности.
Я достала тетрадь и приготовилась писать. Дем так весь урок и провёл на полу. Только в конце я бросила ему короткое:
– Идём!
Иф поднялся и пошёл за мной. И чувствовала я себя мерзко. Наверное, я погорячилась. Только извиняться и налаживать контакт совсем не тянет. Добрались до двери, которую я открыла, пропуская Ифа, а сама хотела идти на очередной урок, но была остановлена тихим:
– Хозяйка.
– Чего тебе?
– Пить очень хочется. Спасибо за бутерброды и мясо, но у меня воды со вчерашнего дня не было. Хоть пол стакана, хозяйка.
– Возьми графин на столе в моей комнате.
– Мне запрещено заходить в вашу комнату.
– Я снимаю вчерашний запрет.
– Спасибо, хозяйка.
Продолжает стоять на месте.
– И чего топчешься? Иди.
– Спасибо, хозяйка, – Дем быстро развернулся и пошёл за графином, а я захлопнула входную дверь. Мне на «Заключение магических контрактов» пора. На уроке помимо самих контрактов я размышляла о двух вещах. Во-первых, число моих проблем возрастёт вдвое, так как мне доставят ещё одного демона. Во-вторых, Иф сидит в моих комнатах в одиночестве. И при таких условиях содержания у него заведутся мысли. Он будет их думать. Это ни к чему хорошему не приведёт. Значит, я срочно должна его чем-то занять. И выяснить, что он без меня делал. И даже больше. Я остановилась около окна второй раз за своё пребывание в Академии.
На эмоциях я приказала ему называть меня хозяйкой. Но слышать это слово и самой противно, и неправильно. Сегодня меня оно коробит, а завтра привыкну. Так не пойдёт. Не хочу я опускаться. Да и отношения надо налаживать независимо от моих желаний, нам жить бок о бок.
Вернулась к себе. Иф снова сидел на сломанном диване. При моём появлении встал. И как нам поговорить? В ногах, как известно, правды нет. Самой сесть, а его оставить стоять не вариант, равно как и наоборот.
– Пойдём-ка.
Дем беззвучно последовал за мной. Я бегло оглядела свою комнату, выбирая место для разговора. Сама сяду в кресло, а его посажу на диван. Окажемся под углом друг к другу, а не нос к носу, как при столкновении. Села первой.
– Иф, присаживайся.
Неуверенный взгляд, но ответ стандартный:
– Да, хозяйка, – садится.
– Я хочу, чтобы ты больше так меня не называл. Приказывая, я погорячилась, была во власти эмоций. Была неправа.
Дем молча смотрел на меня. Не верит? Я бы тоже не поверила. Но тут я ничего поделать не могу.
– Здесь хуже, чем в библиотеке?
– Я не заметил разницы.
– Там у тебя были книги, музей. Здесь, наверное, скучно?
– Всё хорошо.
– Ты не хочешь рассказать, чем занимался, пока меня не было?
– Сидел у себя.
– Подробней, Иф. Я правда хочу знать.
– Зашёл в вашу комнату, взял графин с водой, выпил наполовину, унёс оставшееся к себе, сидел на диване до вашего прихода. Вас же интересует, не сделал ли я какой вам гадости ещё? Нет, не сделал. Я физически не могу вам вредить. Хотя хочется. Убить и освободиться. Но не то, ни другое не получится, тем более, что свобода для меня теперь равнозначна смерти. Разрыв связи меня почти наверняка убьёт. Кстати, ваша гибель означает этот самый разрыв связи. И не забудьте перепроверить всё, что я сказал, по учебникам.
– Иф, я запрещаю тебе вредить мне в какой бы то ни было форме, делом или бездействием, словом или молчанием. Я приказываю сказать мне, если ты уже навредил мне.
– Я не сделал ничего, что могло бы причинить вам вред.
– Вот и хорошо. Кстати, ты, помнится, обещал рассказать, почему у меня дар чёрный.
– Как вам угодно. Природа магии и у чёрных, и у белых одна. Точнее, не совсем так. Среди магов принято считать, что цвет наследуется от родителей. На самом деле у детей потенциал нейтральный. Цвет магии формируется под влиянием среды, но ключевым фактором является то, как маг магию применяет. С чем бы сравнить? Не совсем удачно, с глиной. Пока гончар только начинает с ней работать, он может слепить и кувшин, и статуэтку. Когда глина пройдёт обжиг, форму не изменить.
– То есть я могла стать белой?
– Да. Ровно до того момента, как подняли крысу. Белая магия несовместима с некромантией.
– Вот ёжкин кот. Это надо осмыслить.
Иф поднялся, поклонился и вышел.
20
Утро началось для меня с тяжёлых дум: чем занять Ифа. Ясно, что таскать его с собой я не буду, потому что маги, наверняка, устроят себе бесплатное развлечение за его счёт. Никаких по-настоящему важных дел мне не придумать, остаётся блажь в лучших традициях золушкиной мачехи: смешать чечевицу с горохом, и пусть разбирает по мешкам. И как-то такие приказы не вяжутся с попыткой нормального сосуществования.
Пискнул браслет, и на этот раз сообщение было непонятным: адептов призывали быть внимательными в связи с тем, что ожидался «ясный день». Вот не думаю, что чёрных магов погода беспокоит.
Собралась и поплелась на завтрак. Перед уходом заглянула к Ифу. Опять сидит на диване. А перед ним стул, на котором миска с чем-то на вид не съедобном. При виде меня Дем отложил ложку и встал.
– Доброе утро, Иф.
– Утро.
Ни доброе, ни леди.
– Что это? – указываю на миску.
– Доставленный артефактом завтрак.
– Хочешь сказать, что это съедобно?
Я приблизилась, взяла посудину в руки. В ней было нечто вроде серо-коричневой жижи с отвратительным запахом. Не удержалась, подняла к губам и попробовала. Мерзость, однако.
– Я принесу из столовой нормальной еды.
– Было бы замечательно.
– Иф, а что такое «ясный день»?
– Сегодня?
– Да. Просят быть внимательными.
– Плохой день.
– Эээ…. Ладно.
– Праздник белой магии, проводят один или два раза в год, дату назначают произвольно, поэтому его не всегда удаётся отследить. Главное развлечение – совместная атака на Академию чёрной магии с большого расстояния.
– Насколько серьёзно?
– В позапрошлый раз погибли четверо. Не выходите на улицу, не приближайтесь к окнам. Если чувствуете магию, не разбирайтесь что к чему – бегите.
– Ладно, пойду, а то на урок опоздаю.
Когда выходила, заметила, что больше Иф за ложку не хватался.
В столовой царило напряжение. И тема разговора была одна – ясный день. Старалась прислушиваться, но интересного не услышала: ругали белых, желали им всяческих бед и повторяли раз за разом, что магистры усовершенствовали защиту Академии.
Я сложила в сумку бутерброды, старалась брать меньше хлеба, больше мяса. Подцепила с тарелки пирожков, засыпала пригоршню конфет. Оглядела стол, но больше ничего, что легко отнести не нашла. Не йогурт же я в ладошках потащу.
В столовой резко стало тихо – в дверях стоял ректор.
– Адепты, чтобы вы поняли всю серьёзность ситуации, сообщаю лично. На сегодня все занятия отменяются. Вернитесь в комнаты. Вы можете находиться в коридорах жилых уровней. Подниматься в зону отдыха запрещено. Будьте предельно внимательны. На этажах дежурят магистры. Вопросы?
Тишина.
– Ещё раз. Будьте осторожны, – ректор вышел, и столовая буквально взорвалась гомоном, криками, разговорами. Я бросила в сумку ещё несколько бутербродов, доела омлет и поспешила вернуться к Ифу. И он ждёт, и ректор сказал, что на жилых уровнях безопасней.
– Я пришла! – возвестила я с порога. Иф появился в дверях своей комнаты. Я махнула ему, приглашая к себе. Иф следовал за мной. Как бы его расшевелить? Выложила на стол добычу из столовой.