и провальный экзамен по заклинаниям. Впрочем, пока это перспектива только. Сначала, думаю, мне дадут выучить, как похищать демонов. Или нет? Постараются лишить меня права учиться, чтобы я не успела найти альтернатив? И получается, что я должна разобраться с Эриком, чтобы доказать, что лучше ко мне не лезть. Авось, передумают.
Но первый удар я приготовлю для Корса. Я подловила его спускающимся с верхнего этажа из общей гостиной.
– Привет! Ты чего шарахаешься, Корс? Не бойся, не обижу.
– Так я и поверил, – буркнул он.
– Ты же знаешь, что я демонологию учу, да?
– И?
– Смотрю я на тебя и понимаю, что не клятва как таковая тебя с Эриком связала. Он же ритуал провёл.
– Провёл. Клятву выцарапать не смог.
Я улыбнулась:
– Мы можем заключить соглашение. Я разрываю твою связь с Эриком, а ты… будешь должен мне услугу.
– Какую? – Корс вмиг подобрался.
– Не знаю, что мне понадобится.
Корс скривился.
– Ей, парень, не всё так плохо, – откликнулась я нарочито бодро. – Давай условимся, что если услугу, которую я спрошу с тебя, ты оказать не в состоянии, ты выплачиваешь мне…, – я назвала сумму, в два раза больше той, что значилась в долговых обязательствах Орана.
– Согласен.
– И клятву о не причинении вреда.
– Без проблем, только договор подпишем.
– Идём.
Не сказала я Корсу, что разрыв его связи с Эриком, который я могу организовать, выживание ему не гарантирует.
– Единоразовый доступ, – я провела Корса к себе на этаж, в одну из пустующих клеток. А что? Пространство для работы подходящее, и антураж гостя впечатлит. Уже вижу, как он косится на висящий на крючке хлыст с металлическим наконечником.
Я слегка лукавила, говоря, что могу разорвать связь, установленную Эриком. Я нашла в архиве информацию по ликвидации любой связи. Платить за разрыв в некоторых ситуациях придётся жизнью.
– Текст соглашения я составила, читай и, если согласен, подписывай.
Взяла мелок и приступила к разукрашиванию пола символами.
– Придраться не к чему, – Корс раскровил палец и приложил по очереди к каждому экземпляру договора. Бумага тотчас впитала кровь и стала розовой. Я забрала свой экземпляр в сумку.
– Вставай на тот ромбик, начнём.
Я работала максимально аккуратно. Риск есть, но прощаться с парнем я пока не собираюсь. У меня для него грандиозные планы. Свечи вновь потухли, тьма уплотнилась и я приступила к работе. Связь Корса и Эрика я ощущала с трудом, но кое-какая вероятность справиться была. Я направляла струи дыма, которые смывали все путы и узы. Жаль, что для развода эту «чистку» не применить.
Морочилась больше часа, но результата добилась: Корс, когда свет снова вспыхнул, лежал на полу, бледный, слабый, но живой. Я улыбнулась, стараясь скрыть от парня, насколько тяжело мне дался ритуал.
– Подъём, чего лежим?
У самой при этом тряслись колени.
– Плохо же.
– А ты как хотел? Давай, вставай. Поздравляю с избавлением от Эрика.
– Благодарю.
Я проводила Корса до двери.
– Эй! – окликнула я.
– Да?
– Придумал, как объяснить Эрику выход из-под его власти?
Корс усмехнулся очень многообещающе и очень хищно. Думаю, Эрика можно списывать. И я не ошиблась. Буквально на следующий день Академия увидела адепта Эрика, находящегося в неадекватном состоянии. Информацией со мной поделилась Таир, которой по настоянию Дайнича пришлось оторваться от семейной жизни и вернуться в Академию.
– У Эрика настоящее повреждение мозга, представляешь? – щебетала она. – Точно неизвестно, но дедушка рассказал, что Эрик сам выпил настойку Карца. Сразу после разговора с Корсом.
– Карца? Что-то знакомое.
– Настойка повреждает голову или используется как противоядие от яда Карца.
– Точно.
Сложить два и два не сложно. Корс «обрадовал» Эрика разрывом и заставил думать, что подлил ему яд. Эрик бросился за антидотом. Можно считать, что я неплохо справилась.
– Тебе Иф весточку передаёт.
– Какую? – я заинтересовалась. Всё-таки помнит обо мне.
– Благодарит от всей души, – усмехнулась девушка, – у него теперь комната с видом на сад, отдельный выход. Служанка из гостевых комнат к нему приставлена. Теперь, он говорит, подумает о возвращении на родину.
– Рада за него.
– А за себя? – Таир оказалась излишне проницательной.
– Всё не так плохо.
– Но и не хорошо.
Я пожала плечами.
– Поехали к нам в гости?
– С радостью.
– Будь завтра готова, – захлопала в ладоши Таир, а потом зашептала. – Чем дольше ты у нас пробудешь, тем дольше я смогу с тобой сидеть в поместье, а не здесь. Представляешь, дедушка только на вечер меня в поместье возвращает! Вот возьму и освою телепорт.
– Тогда он не сможет не признать, что замужество пошло тебе на пользу, – улыбнулась я.
– Точно.
Мы мило распрощались.
Вечером я снова рассматривала свою преобразившуюся кожу и размышляла над тем, как мою «красоту» прятать. Лучшими средствами маскировки до сих пор выступали одежда и чёлка. На невидимость я не полагалась. Её до сих пор не раскрыли просто потому, что качественных иллюзий от меня, не способной сплести заклинание, никто не ждёт. Вот только хочется чего-то понадёжней. Но в голову ничего не шло.
Я вновь обратилась к диадеме. И её, и шарфик я нашла на статуе. Оставалась нетронутой тога. Интересно, для чего она? К моему разочарованию, информации не было. Зато диадема рассказала мне про статую. Изображался кто-то по имени Эль-Ли, чьи скульптуры всегда заворачивались в тканевые одежды. А значит, в тоге нет ничего необычного, просто кусок ткани. Меня, признаться, информация порадовала: от очередной магической полезности я бы ни за что не отказалась, а превращаться в живое хранилище драгоценных камней не слишком приятно и перспективно.
Быстро поужинала в одиночестве, всё-таки Ифа и Саира мне определённо не хватает, и легла спать. А утром рано ко мне уже рвалась Таир. Я, заспанная, в халате, наброшенном на пижаму, открыла.
– Ты ещё не готова?!
– Таир, с добрым утром.
– С добрым. Давай, позавтракаешь у нас, иди умывайся, переодевайся. Давай, давай. Там же Саир ждёт!
Прелестная, однако, у Дайнича внучка. Я подхватила вещи и спряталась в ванной. Не хватало ещё, чтобы мои камешки ей на глаза попали. Поэтому ворот под горло, рукав длинный. Ещё бы перчатки, но в помещении они будут смотреться странно.
– Ты чего копаешься? Вика, скорей!
Тьфу! Дитя малое. И как только Дайнич собирается свою птенечку избалованную и непуганую одну в мир отпускать? Не моя забота. Или моя, в том смысле, что Таир отличная актриса, и я не вижу её игры.
– Готова, – я вышла из ванной.
– Идём скорей! – девушка схватила меня за руку и потащила за собой. Хорошо, что схватила она за запястье, то есть через рукав толком не чувствуется. И то:
– Чего-то у тебя там…?
– Пуговица? – я отняла руку и ускорила шаг. Чуть не попалась. Если ей хватит ума задрать мне рукав и провести пальцами по коже, то никакая маскировка не спасёт.
– Ты куда? – окликнула Таир.
– В зал телепортов.
– К дедушке идём, – и Таир повернула к преподавательскому крылу.
Не возражаю. Мне интересно посмотреть на то, как живут магистры. Крыло располагалось недалеко от нашего, вход в него был через узкую неприметную дверь. Если бы не увидела, куда она ведёт, решила бы, что в подсобку. Мы пересекли коридор, и Таир остановилась перед дверью.
– Сама я пройти могу, а вот тебе разрешение должен выдать дедушка, так что ждём, – последнее слово она буркнула с неприкрытой обидой.
Нам открыл Дайнич.
– Пришли, красавицы.
– Доброе утро, магистр.
– Доброе, детка. Единоразовый доступ.
Мы вновь попали в коридор, по сторонам которого на большом расстоянии друг от друга располагались двери.
– Здесь мы и живём, – хмыкнул Дайнич. – Каждому педагогу положены апартаменты, а магистрам, которые учить адептов не захотели и ушли в свободный полёт просто выделяют комнаты на то время, что они появляются здесь. В другом крыле.
Коридор сворачивал, и из-за угла на нас вылетел мальчишка лет восьми, пронёсся мимо с боевым кличем. Следом выскочила босая растрёпанная женщина в богато расшитом тёмно-зелёном платье.
– Сынок, вернись! Ой!
При виде нас женщина остановилась, подобралась, глаза опустила в пол и прижалась спиной к стене.
– Доброе утро, простите за беспокойство.
– Доброе, – отозвался Дайнич, – хорошего дня.
– Благодарю, магистр.
Мы прошли дальше.
– Вот и моя норка, – хмыкнул старичок, распахивая дверь. – Единоразовый доступ.
Мы оказались в гостиной. Роскошно, но со вкусом. На полу ковёр с толстым ворсом, мягкая мебель вдоль стен, правый уголок заставлен всевозможными растениями, часть из которых в цвету.
– Уютно у вас.
– Это ещё что, детка. Вот сейчас пойдём действительно к нам.
Магистр прошёл за спинку дивана, и я увидела привычную «шпаргалку» – рисунок мелом на полу.
– Ленюсь я сам сплетать, – улыбнулся магистр. – Готовы?
Мы переместились.
31
– Добро пожаловать, Виктория, – улыбнулся Дайнич. – Будь как дома. Мне сейчас нужно вернуться в Академию, а вы, деточки, развлекайтесь.
Магистр исчез, а Таир снова попыталась схватить меня за руку. Я увернулась, делая вид, что осматриваюсь. Мы стояли в небольшой комнате. Из мебели только диван и маленький круглый столик. По стенам картины.
– Идём, скорей! – Таир рванула вперёд. – Иф!
Парень появился через пару минут.
– Иф, смотри кто пришёл! – Таир развернулась ко мне. – Если что, я у мужа, – и сбежала.
Наступила неловкая тишина. Я смотрела в зелёные глаза Ифа, он на меня, и мы оба молчали. Стойкое ощущение, что передо мной чужое в общем-то существо, которому я не нужна, являюсь лишь эхом пройденного этапа.
– Привет, Иф.
– Виктория, рад тебя видеть.
– Как дела?
– Всё хорошо, спасибо тебе. Как ты?