– Ты правда собираешься вызвать сюда начальника маг-полиции, как какую-то темную сущность?
Я недоверчиво рассматривала начерченный на каменном полу рисунок, напоминающий замысловатую пентаграмму. Вместо ответа Киллан насмешливо на меня посмотрел и направил в схему клубы черного дыма. Нарисованные мелом линии засветились, и через секунду в центре рисунка стоял взлохмаченный Дэниел де Менсонж, в одних домашних брюках и тапочках. Последнее время мне явно везло на полуобнаженных мужчин. Увидев Киллана, он злобно оскалился и поднял руку с уже появившимся в ней сгустком серебристой магии.
– Дэниел, все в порядке, успокойся, – Джонатан приблизился к брату.
– Что здесь происходит? – злобно прошипел полицейский, не сводя глаз с демона. – Кто это? Почему академия закрыта, и какого шьена вокруг снуют проклятые фанатики?
– Это ректор академии. Демон. Воскресший. Если не провоцировать, не опасный, – коротко и по делу пояснил магистр Менсонж.
Удивленно вскинув брови, Дэниел оценивающе посмотрел на невозмутимо стоявшего рядом Киллана и медленно опустил руку. Тело полицейского оставалось напряженным, даже мышцы рельефного пресса проступили еще отчетливее.
– Демон, говоришь… – протянул полицейский, осматриваясь по сторонам.
Задержал взгляд на разрушенном в щепки столе, хмыкнул. Увидев меня, он вновь злобно прищурился.
– Опять в центре всех проблем, да?
«И почему сразу я?»
Насупившись, я недовольно разглядывая мужчину. Киллан, до того молча терпевший появление полуобнаженного полицейского, раздраженно стянул пиджак и швырнул его прямо в лицо Дэниела. Тот переглянулся с братом, и словно что-то от него уловив, понимающе усмехнулся и натянул нелюбезно предложенную вещь.
***
– Итак, предположительно, это был какой-то артефакт, – протянул начальник маг-полиции.
Дэниел посмотрела на меня и деловым тоном поинтересовался:
– Можешь подробнее описать, как он выглядел?
– Могу показать, – самодовольно улыбнулась и призвала светлую материю.
Когда я судорожно пыталась раздавить медальон, его образ на удивление четко сохранился в памяти, словно впечатался в сознание. Создав точную копию, продемонстрировала ее мужчинам. Братья Менсонж внимательно разглядывали украшение в полной тишине, на лицах обоих отразилось какое-то странное выражение.
– Это то, о чем я думаю? – глухо произнес Джонатан.
– Боюсь, что да, – тем же тоном ответил полицейский.
– Вещица вам знакома, – Киллан не спрашивал, а утверждал, не сводя с братьев тяжелого взгляда.
Дэниел де Менсонж опустился в предложенное мной кресло и потер лицо руками. Я же уместилась на подлокотнике рядом с Килланом, демон тут же опустил руку мне на талию.
– Наш прадедушка, Джерард де Менсонж, водил дружбу с одним эксцентричным магом, вместе они разработали несколько разновидностей ментальных артефактов. Однако, получить лицензию Верховного Совета им не удалось, а из-за нестабильного эффекта и нескольких неудачных экспериментов артефакты и вовсе признали опасными. Тогдашний председатель, если не ошибаюсь, ваш брат, господин Тэнэбро, даже потребовал от Джерарда и его друга уничтожить все записи и схемы, связанные с ментальными артефактами.
– Кэрол, – губы Киллана тронула грустная улыбка. – Полагаю, ваш прадедушка не выполнил его распоряжение?
– Джерард сохранил чертежи и рисунки плетения чар в своих дневниках, которые надежно спрятал, – подтвердил догадку демона Джонатан.
– Их обнаружили в столичном поместье Менсонж спустя почти пятьдесят лет после его смерти, – продолжил Дэниел. – С тех пор дневники хранятся у нас как семейная реликвия.
– Почему вы уверены, что это был тот же артефакт? – подала голос я. – Возможно, кто-то другой изобрел нечто похожее.
– Если я сейчас принесу из поместья дневники, и мы сравним чертежи с медальоном, – полицейский указал на украшение в моих руках, – почти не найдем отличий. Вот эти плетения, – он поднес палец к ажурной оправе, – в точности повторяют те, что разработал наш предок.
– К какому выводу нас это приводит? – демон как-то устало посмотрел на менталистов.
Братья Менсонж переглянулись и, состроив одинаково кислые мины, в голос произнесли:
– Дедушка Даггер.
– Маг Верховного Совета? – Киллан удивленно приподнял бровь.
– До вашего возращения никто из магистров не мог попасть в эти комнаты, – произнес Джонатан, обводя кабинет Киллана рукой.
– А значит, артефакт был спрятан еще до вашего… кхм, исчезновения, – подхватил Дэниел. – Даггер де Менсонж преподавал менталистику в академии, когда вы были ректором, не так ли?
Киллан кивнул.
– Я принял его на работу за несколько лет до того… происшествия.
– У него была возможность, вероятно, имелся и мотив, – полицейский почесал затылок, задумчиво глядя в окно, за которым уже сгущались сумерки. – Но даже если Даггер использовал записки Джерарда и воссоздал артефакт сто лет назад, чтобы свести вас с ума, сейчас это не мог быть он. Артефакт требует регулярной подпитки ментальной магией, ему бы пришлось все время наведываться в академию.
– На этот счет у нас как раз есть догадки, – невесело усмехнулся демон. Он рассказал полицейскому о постоянно появляющихся в его кабинете старшекурсниках.
– Дети верховных, – полицейский схватился руками за голову. – Все это очень дурно пахнет. Я не имею полномочий допрашивать Верховных магов, а идти к правителю без существенных доказательств – самоубийство. Без камня правды будет сложно что-либо доказать. И забрать его из участка я не могу, для этого нужно разрешение Верховного Совета, – иронично усмехнулся полицейский.
– Кхе-кхе, – я негромко откашлялась, привлекая к себе внимание мужчин. – Вообще-то, камень правды есть у меня.
Порывшись в сумке, которая лежала в кабинете с прошлого вечера, я вытащила из нее небольшой камушек, испещренный рунами. Полицейский с непроницаемым лицом выхватил его у меня и, критично осмотрев, строго спросил:
– И откуда у нас незарегистрированный магический камень, м-м?
– От шьенов, – мило улыбнулась.
Когда мы с ребятами осматривали поселение пиратов в поисках карты, я незаметно стащила камушек из кармана мертвого капитана.
– Шье… ладно, потом, – Дэниел покачал головой и снова осмотрел магический детектор лжи. Недовольно поджал губы. – Мелкий, с таким можно задать, самое большее, пять, может, шесть вопросов, потом придется ждать подзарядки.
– Значит, этого должно хватить, – сухо произнес демон.
Через полчаса в кабинете ректора сидел Элиот де Саж, прикованный к стулу золотыми наручниками с искусной гравировкой. Последнее было поводом для моей гордости, изделие вышло безупречным. Всем своим видом старшекурсник пытался изобразить невозмутимое спокойствие, но его взгляд хаотично осматривал кабинет, словно ища что-то. Очевидно, Элиот надеялся воспользоваться медальоном.
– Чего ты хотел добиться, подпитывая магией ментальный артефакт в кабинете ректора Тэнэбро? – первый вопрос бил наугад, чтобы узнать был ли Элиот причастен к покушению на Киллана.
Скрючившись всем телом, словно испытывая жуткую боль, Саж заговорил:
– Чтобы он сам себя прикончил. Судя по всему, другим способом от него не избавиться, только если демон сойдет с ума и захочет самоубиться. Мне нужно было подвести его к этой мысли до начала последнего испытания турнира Пяти Академий, чтобы эти, – Элиот исподлобья посмотрел в мою сторону, его лицо стремительно краснело, а дыхание становилось хриплым, – не успели разболтать правителю о его появлении.
Несколько минут никто ничего не говорил, все молча переваривали услышанное. Я взяла Киллана за руку и судорожно сжала. Демон улыбнулся, погладив большим пальцем мое запястье, как бы успокаивая и обещая, что все в порядке, и его больше не одолевают самоубийственные мысли.
– Кто и как был задействован для достижения этой цели? – задал новый вопрос полицейский, вжимая камень в ладонь Элиота.
– Джейсон… Диксон, – не в силах сдержать срывающееся с губ признание, процедил Саж, – он проверял артефакт и напитывал его чарами сохранения. Несколько магов Верховного Совета. Я не знаю, как именно, но они тоже принимали в этом участие.
– Как ты узнал, где находится артефакт и что с ним делать?
– Мне рассказал отец, – Элиот опустил голову.
– Для начала достаточно, – убрав камень от рук старшекурсника, полицейский сурово на него посмотрел. – На вашем месте, я бы не рассчитывал на покровительство отца. Вряд ли оно спасет вас от тюремного заключения и запечатывания дара.
Элиот вмиг побледнел, испуганно тряся головой.
– Нет, вы не посмеете!
Полицейский смерил парня таким взглядом, что тот вмиг осип и, поджав губы, молча уставился перед собой.
– Ты внушал преподавателям идею отправлять тебя в мой кабинет, не так ли? – поинтересовался Киллан, с неодобрением глядя на старшекурсника.
Элиот надменно вскинул одну бровь. Понял, что ему уже нечего терять и самодовольно протянул:
– Обвести вас вокруг пальца оказалось так просто.
– И впрямь, – холодно улыбнулся Киллан. – Как узнал о Призраке?
Магистр Менсонж и полицейский удивленно переглянулись, об этом демон им еще не рассказывал.
– Это было несложно, – зло хохотнул Элиот. – Я следил за этим кабинетом и видел, что Мэтье отправляет вам обереги с какими-то посланиями. Я перехватил одно из них и по содержанию обо всем догадался. У меня сразу же назрел план, как это использовать. Каждый вечер подкарауливал Мэтье и внушал ему показать мне то, что он собирался отослать вам. И наконец вчера я увидел отличную возможность использовать ваше… кхм, сотрудничество себе на пользу.
«Что ж, по крайне мере, этот не догадался о нашем с близнецами происхождении», – подумала отстраненно.
– Так вот кто наш неуловимый Призрак? Сэймон де Мэтье, – задумчиво протянул Джонатан.
– Как оказалось, не такой уж и неуловимый, – хмыкнул Дэниел. – Но мне интересно другое, как Мэтье обо всем узнавал?