– Недавно мне стали известны новые обстоятельства инцидента столетней давности, в свете которых закон о запрете темной магии должен быть пересмотрен. Я и сам собирался этим заняться, – эльф небрежно пожал плечом, – но раз наши победители просят, не вижу причин откладывать.
«Ага, конечно» –я мысленно фыркнула, но тут же подобралась, ожидая дальнейших слов Фитцжеральда-Эллиандреля.
– Подданным Эхрейна также следует знать, что в королевства вернулся демон…
После этого заявления на трибунах амфитеатра и среди приближенных поднялся невообразимый шум, но от резкого взмаха повелителя все тут же смолкли.
– …и я разрешаю ему здесь появиться, – эльф медленно повел рукой в сторону.
Через несколько секунд под нашими ногами заклубился дорогой моему сердцу черный дым, и рядом со мной образовалась воронка. Спустя еще несколько мгновений на ее месте стоял Киллан.
С криками ужаса люди отпрыгивали в стороны, кто-то жался к стенам дворца. Вооруженная стража выступила чуть вперед, но без приказа правителя не предпринимала никаких действий. Киллан с невозмутимым спокойствием наблюдал за всем этим, не отходя от нас ни на шаг. Скосив на меня глаза, быстро прошелся взглядом по остаткам грязи и ссадинам. Я увидела, как зло блеснули его глаза, когда он вновь посмотрел на правителя и тех, кто еще представлял Верховный Совет.
Правитель протянул руку, и свиток пергамента, выпорхнув из его пальцев, пролетел прямо к Киллану. Он перехватил его и вопросительно посмотрел на эльфа.
– От лица двенадцати королевств, я приношу извинения демонам и лично вам, Дракиллано де Тэнебро. Отныне демоны и их потомки вольны сами распоряжаться своим даром, – и после небольшой паузы добавил, – в рамках законов Эхрейна.
Появившийся в руках очередной свиток, правитель протянул ведущему, который стоял по левую сторону.
– Зачитайте это для всех, Эдмунд.
Фитцжеральд-Эллиандрель де Аржан IV Великолепный бросил на нас короткий взгляд, холодно улыбнулся одними уголками губ и грациозной поступью покинул террасу. Придворные все еще испуганно шептались, с опаской глядя на Киллана. Черный дымок окутывал ноги Роэны и Сэймона, придерживая их.
Я повернулась к демону, в моих глаза стояли слезы счастья.
– У нас получилось? – робко спросила я.
На его лице все еще отчетливо отражалось напряжение, но губы Киллана вдруг тронула мягкая улыбка.
Ведущий развернул свиток и, прочистив горло, начал читать. Хорошо поставленным голосом, усиленным магическим артефактом, он рассказывал оглушенным последними новостями зрителям о том, что произошло сто лет назад и как несправедливо пострадали невиновные темные маги.
– Получилось, – прошептал Киллан и обнял меня, притягивая к своему боку. Я обвила руками его талию и прижалась щекой к груди.
Мои глаза нашли стоявшего рядом Дэниела. Наши взгляды встретились, полицейский благодарно улыбался.
«Оно того стоило» –мысленно решила я, подумав о том, что от маг-постановления мне теперь не избавиться в ближайшие четыре года.
***
– О чем ты думаешь? – я осторожно погладила глубокую складку между бровей Киллана.
С последнего испытания прошло несколько дней. Когда новость о том, что все в академии уже несколько месяцев находятся под одной крышей с демоном, разлетелась по континенту, многие родители захотели забрать своих детей. Но к удивлению Киллана, большинство адептов уезжать отказались. Они не хотели покидать академию, не завершив учебный год и не дождавшись бала. Последнее стало особенно весомым доводом, и родители были вынуждены согласиться. Бал Смены Сезонов являлся многолетней традицией, и как я уже успела понять, такой же многолетней головной болью для демона. Он сидел угрюмый на краю широкой кровати и неотрывно смотрел на Корпгелу. Вскоре ее должна сменить большая луна, начав новый сезон.
Я подошла к Киллану и осторожно дотронулась до его лица.
– О химрейнцах, – выдохнул он, прикрыв глаза.
– Что с ними? – насторожилась я.
– Для молодых оборотней, еще не завершивших обучение, они показали слишком большой магический резерв и силу.
– Да уж, чего только стоит огромная грязевая страхолюдина, – хмыкнула я.
– Вот именно, – еще сильнее нахмурился демон, – откуда в Химрейне знают подобное заклинание? Даже я такое видел впервые. И как у них хватило сил для подобных чар?
Я озадаченно молчала. Мне и самой показалось странным то, какими сильными противниками оказались оборотни. Если бы не метка Киллана, у нас вовсе не было бы шансов.
– И еще… корги, – спустя пару минут молчания добавил он.
Удивленно приподняв брови, я заглянула в беспокойные глаза.
– Со Светлым Орденом все ясно, – пояснил Киллан, – их отправили верховные, которые к тому же мешали вашей команде на турнире. Темный Культ привело пророчество. Но я никак не пойму, почему на тебя напали корги? Как они вообще оказались в академии?
Признаться, за всеми событиями, я и забыла о том, что чуть не стала кормом для местных трехглазых пум.
– Мне кажется… – неуверенно протянула я, – они хотели меня куда-то утащить.
Вспомнила, как тщетно пыталась скинуть с себя цепкий хвост одной из них, пока меня не спас появившийся дымок.
– Это меня и настораживает. Куда? Зачем?
– Давай подумаем об этом завтра. Или послезавтра, – я погладила Киллана по щеке и потянулась к верхней пуговице его рубашки, намереваясь отвлечь демона от невеселых мыслей. Потом с этим как-нибудь разберемся.
Неожиданно вокруг моих рук обвилась лента из черного дыма, и меня резким движением дернуло на кровать, а затем и к ее изголовью. Кажется, демон решил перехватить инициативу. Нависнув надо мной, он лукаво улыбнулся.
– Адептка, вы ведь осознаете, что я сейчас могу сделать с вами все, что захочу?
– Мне стоит бояться? – в тон Киллану спросила я, прикусив губу.
– Конечно, демонов, в принципе, стоит бояться, – он склонился еще ниже.
– Даже мне?
– Особенно тебе.
Его рот накрыл мой, и весь мир, с его проблемами, сомнениями и страхами исчез, оставляя в голове лишь звенящую пустоту и дрожь во всем теле.
Глава 16. Средь шумного бала…
– Войдите!
Джонатан де Менсонж сидел за своим письменным столом, внимательно изучая раскрытый перед ним фолиант. Подняв голову, он удивленно улыбнулся.
– Арина?
Теперь, когда мы оставались наедине, магистр обращался ко мне только так. Кажется, мое имя ему очень нравилось. Я села напротив и, достав из сумки мешочек, протянула его менталисту. Джонатан взял его и озадаченно на меня посмотрел.
– Что это?
– Дэниел передал мне часть средств, которые полагались Анриэтте де Мирель.
Магистр Менсонж потряс мешочком, послышался звон монет.
– Я не могу вернуть их вашему брату, не объяснив причины. Но так как вы знаете, что никакая я не Анриэтта, – пробормотала чуть смущенно, – решила отдать вам.
Джонатан несколько секунд внимательно смотрел на меня, затем мягко улыбнулся и протянул мешок с монетками обратно.
– Пусть остается у тебя. Считай это компенсацией и благодарностью за помощь в поимке преступников. Ты не представляешь, какую услугу оказала моему брату.
Я пожала плечами и убрала монетки обратно в сумку.
– Кстати, об этом. Зачем Дэниел отправил меня в академию? – я пытливо посмотрела в глаза магистру. – У него ведь была какая-то цель, не так ли?
– Брат преследовал определенную цель, ты права. Что ж, полагаю, теперь я могу рассказать.
Джонатан откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза.
– Лет десять назад, когда Дэниел только начинал службу в маг-полиции, ему поручили допросить темного, которого подозревали в использовании запрещенного заклинания. Тем магом оказалась юная девушка, она призналась, что действительно применила темные чары, но камень правды также подтвердил, что сделала она это в целях самозащиты. Вечером, когда она возвращалась домой, на нее напали трое мужчин. Испытывая страх, девушка не сразу осознала, что призывает темную материю, а потом уже было поздно. Одному из нападавших оторвало руку, двое других получили сотрясение и ожоги.
Вздохнув, Джонатан посмотрел на меня, уголки его губ печально опустились.
– После разговора с темной Дэниел опросил пострадавших. Они в тот день много выпили и, увидев красивую магичку, решили развлечься. Самозащита налицо, будь в этом замешан любой другой маг, правосудие бы встало на его сторону. Но Дэниел получил четкие указания от руководства, девушку должны были казнить. Брат не мог смириться с тем, как несправедливо обязан был поступить с темной и, взяв на себя ответственность за нее, оформил попечительство.
– Он предложил ей то же, что и мне? – догадалась я.
– Почти. Дэниел смог договориться с тем, кто занимал тогда пост начальника маг-полиции, что обяжет девушку выплатить значительную моральную компенсацию пострадавшим и будет тридцать лет выполнять общественные работы. Это лучшее, что он тогда смог для нее сделать.
Я тихо присвистнула, мои четыре года в академии и пару лет работы на благо королевства на этом фоне казались сущим пустяком.
– Джеллика, так зовут темную, покорила сердце брата, – магистр улыбнулся своим мыслям. – Он не смог ее забыть, регулярно навещал под различными предлогами, тайно помогая со всем справляться. К сожалению, о том, что она избежала казни и общается с полицейским, узнали приспешники культа Тэнэбро.
Менталист нахмурился, но продолжил.
– Скажем так, им это не понравилось. Ее посчитали предательницей. Джеллику пришлось на время спрятать в нашем родовом поместье. Я и узнал о ней только потому, что в ту ночь заглянул домой в поисках кое-каких рукописей. Вид перепачканного в крови Дэниела с располосованным лицом и трясущейся от страха в его руках девицы надолго отпечатался в моей памяти. Я помог брату раздобыть артефакт для отвода глаз, чтобы Джеллика могла спокойно передвигаться по городу, но Дэниел все эти годы продолжал за ней приглядывать.