Он оттянул воротник и провел указательным пальцем по выпирающей косточке на ключице, я судорожно выдохнула. Когда рука Киллана спустилась ниже, пройдя по груди к животу, я окончательно забыла, как дышать, рискуя потерять сознание от недостатка кислорода.
– Теперь все понятно, адептка? – горячая ладонь лежала неподвижно на моем животе, тихий голос Киллана отозвался в нем легкой вибрацией.
– А? – глупо переспросила я, на этот раз без притворства.
– Так… – Киллан слегка пошевелил рукой на животе, – так легче запоминать?
Нет, так бы я совершенно ничего не смогла запомнить, но мне хватило и устного пояснения, поэтому нагло соврала, согласно кивнув.
– Тогда попробуйте призвать материю и повторить все действия, – прошептал демон.
– А вы будете мне помогать? – голос напоминал хрип, как если бы ту пачку сигарет мы с Килланом курили вместе.
– Конечно, – мягко ответил демон в самое ухо.
– Только… у меня просьба, господин ректор, – осмелев, я повернула голову к Киллану и посмотрела в темнеющие глаза.
– Какая же? – едва слышно поинтересовался Киллан.
Демон, самое сильнейшее существо Эхрейна, присутствие которого нагоняло страх на всех магов, смотрел на меня с нежностью и весельем. Несомненно, он разгадал мою хитрость и готов был подыграть. Оставалось лишь сделать все правильно…
– Мне сложно воспринимать объяснения в таком официальном тоне, думаю, в моем случае неформальное обращение будет куда действеннее.
– Х-м-м, – демон сделал вид, что серьезно задумался. Все еще держа меня одной рукой за запястье, другой согревая живот, он уточнил. – То есть, чтобы вы усвоили принципы темной магии, мне стоит перейти на «ты»?
Я кивнула с самым серьезным видом, на который была сейчас способна.
– И… – Киллан наклонил голову вбок, – обращаться по имени?
– Я лучше понимаю, когда используют мое прозвище, – прикусив нижнюю губу, ответила тихо.
– Мм… и какое это прозвище? – сейчас он был настоящим демоном, черные бездонные глаза, лукавая улыбка, обжигающе горячее дыхание.
– Чудачка, – выдохнула еле слышно.
– Ну что ж, чудачка, – весело произнес Киллан, поворачивая мою голову к мишени и сжимая крепче запястье. – Начинай, а я помогу.
Всю ночь я ворочалась в кровати, воспроизводя в мельчайших подробностях час, проведенный в тренировочном зале № 6. До конца занятия Киллан больше меня не отпускал, еще несколько раз показывая наглядно, как преобразовывать темную материю. К концу тренировки у меня все же получилось отвлечься от соблазнительных пальцев ректора и выполнить все правильно – мишень пробила тонкая стрела в нескольких сантиметрах от центра.
Все оставшееся до сна время я активно продумывала дальнейшие шаги. Мне было безумно интересно, есть ли в темной магии какое-нибудь заклинание, где нужно задействовать рот. Уж очень хотелось в следующий раз развести демона на поцелуй.
Глава 5. Уроки демонического
Следующий день начался с неожиданной новости. Услышав ее от Джи-Джи, я чуть не подавилась чаем. Менталистка пришла на завтрак позже обычного и выглядела одинаково озадаченной и заинтригованной. Хитро улыбнувшись, она наклонилась к моему уху и сообщила, что кузен Джонатан просил передать об изменениях в наших занятиях. Теперь они будут проходить в кабинете ректора.
В голове сами собой замелькали картинки того, как мы вчера с Килланом изучали темную магию, и… кажется, я покраснела. Заметив это, Джи-Джи прыснула, но поспешно вернула себе невозмутимый вид и приступила к утренней трапезе. Моя реакция не укрылась и от близнецов, все оставшееся до занятий время оба пытались вызнать, что же такого сообщила мне подруга. Особенно старался Марк, но мы с менталистской делали вид, что не понимаем, о чем они.
Мне же предстояло провести еще один полный нервного напряжения, ожидания и предвкушения день. Гадая, зачем Киллан это устроил, вспомнила подслушанный разговор братьев Менсонж. У меня была догадка, и очень хотелось верить, что демон таким образом позаботился обо мне.
После занятий я вновь поднялась на третий этаж, рядом с кабинетом ректора увидела Джонатана де Менсонжа. Он не казался взволнованным, скорее, как и его кузина утром, был заинтригован. Привычные твидовый пиджак, коричневые узкие брюки и белоснежная рубашка магистра сегодня выглядели прямо-таки идеальными, ни единой складочки, ни ворсинки. Похоже, не обошлось без бытовых чар. Видимо, он тоже готовился к встрече, обычно в его одежде было больше небрежности.
Менталист постучал в дверь, и, услышав приглушенно-раздраженное «Войдите», отступил в сторону, пропуская меня вперед. Я мысленно хмыкнула, оценив то ли галантность, то ли нежелание магистра первым попадаться на глаза демону.
Киллан сидел за столом, уткнувшись в бумаги, и даже голову не поднял, чтобы посмотреть, кто к нему пожаловал. Не отрываясь от своего занятия, он махнул рукой на два высоких кресла у камина.
Тяжело вздохнув, я уселась в одно из них. Судя по всему, опробованный способ общения с демоном пока был применим только на наших с ним занятиях. Я постаралась сосредоточиться на менталисте, он устроился в кресле напротив, сложил руки домиком и задумчиво смотрел на меня.
Вдруг Джонатан поморщился, повел плечами, будто что-то доставляло ему легкий дискомфорт. Украдкой кинул взгляд в сторону демона и вновь перевел его на меня. Спустя несколько минут молчания, магистр начал задавать вопросы о моем самочувствии и как я справлялась со всем, что произошло за последнее время. Я отвечала невпопад, взгляд сам по себе возвращался к сидящему неподалеку ректору, мысли путались, и я никак не могла взять их под контроль. С каждым новым вопросом складка между бровей Киллана становилась глубже. Вскоре к ней присоединились и недовольно поджатые уголки губ, от которых, как не старалась, я не могла отвести взгляд.
– Анриэтта, как вы относитесь к проявившейся предрасположенности вашего друга? Алекса, кажется.
– Я очень рада, – искренне улыбнулась, отвечая магистру, – теперь у нас общие занятия по созидательной магии. У Алекса уже неплохо получается. Впрочем, я не удивлена, он всегда все быстро схватывает.
Киллан нервно смял документ, который до этого внимательно читал. Мы с Джонатаном вопросительно посмотрели на ректора. Не поднимая головы, он раздражённо подкинул комок в воздух, бумагу тут же обволокло чёрной дымкой. Мгновение, и лист сгорел, не оставив после себя даже пепла.
Поправив воротник рубашки, менталист продолжил:
– Кхм, а как вам смена обстановки наших занятий? Что вы думаете по этому поводу?
Магистр продолжал с интересом смотреть на ректора. Непонятно, кто был на сеансе у психолога, я или демон.
– Мм… непривычно. Но здесь вполне уютно, – я тоже украдкой смотрела на Киллана. Хмурая складка меж бровей чуть разгладилась.
– Вы недавно встречались с магами Верховного Совета. Какое у вас сложилось о них мнение?
– Очень… серьезные господа, – мысли в голове ворочались неохотно, словно пропитанные липким сиропом.
Киллан громко и невежливо фыркнул, что-то подчеркивая ручкой на бумаге
– А что вы думаете о демонах?
«Не знаю как остальные, но вот конкретно этот очень даже…»
– Хм, – магистр Менсонж задумчиво потёр подбородок, оценивая проступивший румянец на моих щеках.
– Мне кажется, этот кабинет не самое удачное место для таких вопросов, – практически неслышно прошептала я, надеясь убедить его, что всего лишь стесняюсь обсуждать демонов в присутствии одного из них.
– Как ваши успехи в тёмной магии?
Ладошки тут же вспотели. Нет, он точно решил меня доконать своими вопросами. Я уже было открыла рот, чтобы выдать ни о чем не говорящий ответ, как неожиданно Киллан прошипел нечто сердитое, но нечленораздельное.
– Вы что-то сказали, господин ректор? – мягко поинтересовался Джонатан, он выглядел невозмутимо спокойным, но я видела, как подрагивают его пальцы.
– Не советую, – сухо ответил демон, подняв на менталиста холодный взгляд. На меня он старательно не смотрел.
– Я не совсем понимаю… – начал Джонатан, озадаченно поднимая брови.
– Попытка залезть мне в голову станет вашим последним применением дара, господин Менсонж.
Голосом демона можно было заморозить преисподнюю. Он снова опустил глаза на разложенные на столе документы и, казалось, потерял к магистру менталистики всякий интерес.
– У меня и в мыслях не было, господин ректор, – Джонатан улыбнулся, отворачиваясь к камину.
Разочарованное выражение на слегка побледневшем лице я заметила лишь потому, что внимательно за ним наблюдала.
***
– Как настроение, мелкая?
У входа в общежитие меня поймал Марк.
Он широко улыбнулся, подхватывая из моих рук сумку и вешая ее на свое плечо.
– Сносно, – буркнула я, топая к лестнице.
Занятие с Джонатаном неожиданно выкачало из меня все силы, я поняла это сразу, как вышла из кабинета ректора. Стоило ступить за порог, на меня навалилась невероятная усталость. Джонатан еще полчаса задавал мне вопросы обо всем и ни о чем, и мне приходилось прикладывать неимоверные усилия, чтобы внимательно его слушать и отвечать. Присутствие Киллана отвлекало и волновало. Оставалось верить в лучшее и надеяться, что магистр списал мое поведение на страх перед демонами.
– Я хотел попросить тебя помочь мне с одним деликатным вопросом… – понизив голос, начал Марк.
– М–мм? – вяло поинтересовалась я, на большее сил просто не хватило.
– Мне так и не удалось освоить письмо на местном, и теперь, с этой учебой… – друг поморщился. – Не люблю быть в отстающих. В общем, вся надежда на тебя.
– Лучше обратись к менталисту, с ним дело пойдет быстрее.
Марк мрачно сдвинул брови.
– Не хочу, чтобы кто-то копался у меня в голове. Я здесь только тебе доверяю.
Друг смотрел на меня с мольбой.
– Ну хорошо, – сдалась я, спорить не хотелось. – Встретимся завтра в библиотеке после обеда. А как Алекс? Ему тоже нужна помощь?