— А что он плохой маг? — Судя по ее интонации, магистра она недолюбливала.
— Может и хороший, а вот как человек… — Неохотно начала хозяйка.
— У магистра хорошая репутация. — Решила подначить женщину.
— Репутация! Да он охотник на молоденьких дурочек! Сколько их сюда переходило!
— Мне рекомендовали его как хорошего мастера по амулетам от наведенной магии.
— Возможно по амулетам он и спец, вот только твориться в его доме всякое, — она замолчала выждав паузу. Увидев разгорающийся интерес в моих глазах, довольно продолжила.
В общем, весь ее рассказ сводился к странным и не логичным действиям магистра. Сначала пять лет назад, он был связан с не очень хорошим делом, в котором была замешана молодая особа. Отец которой быстро решил проблему, но и безнаказанным магистр не оказался, его отдалили от двора, прикрыв карьеру. Еще с год, пока его принимали в домах магистр метался по старым знакомым, но помощи не добился. Тогда он уехал, на пару месяцев и тут начались странности. Были уволены все слуги и набраны новые, но те, долго не проработали.
Затем к магистру потянулись молодые маги, даже ходили слухи, что он нанимает помощника. Но и они не задерживались, ходили неделю и пропадали, зато сразу же появлялись новые. Собственно ничего ценного мне не рассказали, причина для увольнения слуг множество, да и помощники мало ли чем не угодили.
— А вот и магистр, — скривилась мисс Марпт. Поспешила откланяться и побежала за магом.
Магистр, чуть полноватый мужчина сорока лет, принял меня в кабинете, как оказалось слуга у него был, мне просто не открыли дверь. С первой же фразы стало понятно — это он, второй!
— Чем обязан, столь приятному визиту? — Расплылся хозяин кабинета в сладкой улыбке.
— Мне срочно нужна ваша помощь! Мне нужен защитный амулет! -
— Вы думаете, я торгую амулетами — Брови магистра поползли вверх.
— Я думаю, вы именно тот, кто может сделать из безделушки амулет.
— А есть ли у вас безделушка?
Я достала из кармана заранее припасенный золотой браслет, в виде наложенных друг на друга резных листочков, на подобие чешуи, с белыми чистыми бриллиантами. Магистр хищно подобрался.
— И против чего вы решили защититься? — Я растерялась, как то не подумала о подобном вопросе. — Давайте сделаем от наведенной магии. Пятьдесят золотых приходите завтра днем.
Я рассыпалась в благодарностях, горячо заверив старого ловеласа, что только он сможет мне помочь и ушла. Больше мне не чего было делать в этом доме и так узнала все что было нужно.
Вернувшись в Арферон, заскочила в ближайшую таверну, пусть и не слишком чистую, мне надо подумать. И так одного я нашла, причем весьма легко. А что дальше? Пойти в управление стражей и рассказать все? Да скорее меня задержат и повесят еще парочку подобных дел.
Официантка принесла жаркое и сбитень, выглядело не очень, но есть хотелось, взялась за вилку, на вкус оказалась съедобным. То что настоящие преступники найдены ничего не дало. Моя жизнь по-прежнему в опасности, с одной стороны стража, с другой убийцы. Завтра пойду заберу браслет, нельзя чтобы меня заподозрили. Обратила внимание на пустую тарелку по которой бездумно тыкала вилкой, пожалуй мне пора, можно еще заскочить на рынок.
До рынка я не дошла, в толпе мелькнула знакомая фигура, Кави? Я бросилась за ней.
— Кавия! — Закричала на всю улицу, девушка повела себя странно, на миг обернувшись бросилась бежать.
Мы бежали по улице полной гуляющих людей. Демоница ловко лавировала в толпе, я же врезалась во все и всех. Кави свернула в безлюдный переулок и я решилась активировав кольцо перенеслась в конец улицы. Демоница с разбегу врезалась в меня и мы обнявшись покатились по переулку.
— Что тебе надо? — Зашипела демоница.
— Кавия, что случилась? Куда ты пропала?
— Не твое дело! — Демоница вскочила и оттолкнула меня, на миг коснувшись моей руки своей, и я почувствовала.
— Кавия, почему ты? Пустая… — Выдохнула в ужасе, в стоящей передо мной девушке не было ни капли магии!
Кавия дернулась как от удара, обхватив себя за плечи, села на брусчатку и заплакала, я подползла к ней и обняла. Девушка плакала, раскачиваясь из стороны в сторону.
— Вам ведь ничего до сих пор не рассказали? Ну ладно, я молчать не буду, слушай. — Она сбивчиво зачастила, от выданной информации меня начало мутить, и липкий ужас пополз по коже.
В ночь после обмена студентами, исчезла дриада, лекарша со второго курса, ее особо не искали ведь известно легкомысленное поведение этой расы. На другую ночь, ушла на свидание и не вернулась оборотница, на тихую девушку это похоже не было и начались поиски, но как то вяло. Вот только она вернулась на следующий день, еле живая и не смога рассказать почти не чего, ее разум был потерян, а по телу велась вязь рун ран, и в ней не было ни капли магии. Всех сильнейших лекарей собрали на поддержание ее жизни. Всего пострадало семь девушек включая саму Кави.
Что с ней случилось, Кавия ни помнила, выйдя ночью из башни, отправилась к себе, а в следующий миг, осознала, что лежит в яме и с трудом может пошевелиться. Как и почему выжила не знает. Но магию не вернуть, ее забрали, символы на коже почернели и остались напоминанием.
Мы сидели на земле в пустом переулке, Кави старалась вновь пережить свое несчастье, а я пребывала в ужасе. По академии бродит маньяк! Вот почему нам все время говорили не оставаться одним! Вот куда пропадали девушки! Вот почему из тринадцати человек в моей группе осталось девять!
— Ты недолжна об этом никому говорить! Слышишь, не должна!
— Но почему? В академии убийца! Сколько должно погибнуть, прежде чем примут меры?
— Они уже приняты. Думаешь боевые некроманы просто так дежурят в коридорах? Каждая из девушек пропала по своей глупости. Я не стала ждать сопровождение, кто-то пошел на свидание вопреки запрету покидать территорию академии ночью. Кто-то просто прогулялся в одиночку. Просто помни, не оставайся одна. — Кавия встала и отряхнулась, руками.
— Хорошо. Я могу тебя навестить?
— Нет, я стараюсь начать сначала, старые знакомые, маги, все в прошлом. — Она ушла, тихо, с высоко поднятой головой. Даже не знаю смогла ли пережить такое.
Никогда в жизни не боялась возвращения в академию как сегодня. За каждым углом мерещилась темная фигура с ножом. Чуть не вскрикнула налетев на дежурившего некроманта в коридоре. Он удивленно рассмотрел мои огромные полные ужаса глаза. Наверное, красавчик демон с пепельными волосами привык к восхищенным взглядам, а не к таким. В комнате зажгла свет и долго прислушивалась в первые пожалев, что есть закрытая дверь, в обозримом пространстве, уборная.
Первым делом бросилась под кровать и достала кинжал, пусть я не очень хорошо умела им пользоваться, но хоть какое-то да оружие. Теперь зелья, одела пояс, и рассовала по нему флакончики, с восстанавливающими и лечебными зельями. Боевых не было, что очень плохо, вся мая боевая магия ограничивалась оцепенением и молниями, о щите и говорить нечего. Теперь заказанный браслет виделся в другом свете. Интересно, а Фрея знает? А я ведь так никого из своей академии и не увидела.
На следующее утро собиралась более тщательно. Надела сиреневое платье с золотой вышивкой и в сапог засунула замотанный в платок кинжал. В Валакию перенеслась без происшествий, с тоской взглянула в сторону родной академии и направилась в оружейные мастерские, нужны ножны.
Старый гном уже битых минут десять рассматривал меня, пока я гуляла по его магазину. На стенах висели мечи и кинжалы, обычное не магическое оружие. Наконец я решилась и подошла.
— Мне бы ножны. — Гном хмыкнул, вытащила кинжал и положила на стол. Глаза мастера стали больше, но к оружию он прикасаться не спешил.
— Откуда же у вас такое оружие?
— Оно мое, — в доказательство сотворила молнию, выдавая себя за боевого мага. Гном вновь издал непонятный звук и полез под прилавок, вывалил на стол штук десять подходящих ножен. Выбрала простые черные без украшений и слегка потертые.
— У девушки есть вкус полтора золотых. — Едва не присвистнула, цена явно завышена, но спорить не стала, расплатившись выскочила на улицу и перенеслась в другую часть города. Нехватало, чтобы за мной проследили, если кинжал ищут, то первым делом обойдут мастеров.
Следующим в моем списке стал поход к магу, было слишком рано идти, но все же. Придя примерно на час раньше, встала за раскидистое дерево осыпанное снегом и просто смотрела на дом. Было такое чувство, что увижу что-нибудь важное. Предчувствие не обмануло, буквально через полчаса из дома вышел оборотень и эльф.
Огненно рыжий оборотень был явно из волков, хотя в ихней братии такой цвет шевелюры больше присущ лисам. Вот только телосложение говорило, что передо мной матерый хищник и явно не мелкой лисьей породы. А вот высокомерный холодный эльф, одетый в белый подбитый мехом плащ, был знаком, яркая сережка его выдала. Они оживленно и слегка на повышенных тонах переговариваясь, прошли мимо. Слов было не разобрать, сфера отчуждения окутывала обоих.
Я задумалась, прижавшись к дереву, эльф, тот самый, мага я узнала и оборотень значит входит в их банду. И если судить по одежде, манере держаться, этих двоих нелюдей, то они не последние существа в своих странах. А значит, все куда серьезнее, чем могло казаться, мне остается только молиться, чтобы меня не нашли. Если б браслет был не нужен, просто развернулась и ушла, но в связи с последними новостями… Встряхнулась и прямиком направилась в стан врагов.
Магистр был приветлив и доволен сверх меры мне продемонстрировали браслет, и предложили выпить по бокальчику вина. Отказалась, сославшись на уход из дома без разрешения отца, меня поняли и отпустили, ушла на негнущихся ногах. Вздохнула спокойнее только в Арфероне. Только сейчас заметив, как дрожат руки.
Весь оставшийся день сидела в своей комнате, сделала домашнее задание, почитала учебники. А вот сходить в библиотеку не решилась, хотя очень хотелось книгу по боевым зельям. Стук в дверь напугал до ужаса, за дверью оказался демон.