го рода. Поэтому вполне сможет прибрать к жадным рукам статусного высшего вампира.
Сильно раздражало, что в голову ничего путевого не приходило, но у меня было слишком мало опыта в таких делах. Да и мой родной мир не был магическим, как у Риты и матери и тётки императора Акросса. Поэтому рассеянно поглаживала своего тыкворра по яркому глянцевому бочку и молчала. Никогда не любила почём зря сотрясать воздух, если не могла высказать действительно толковую идею.
— Может, создать колдовской морок, а самих узников укрыть в одном из гротов, где обитают стихии? Насколько мне известно, магией туманов обладала только императрица Лангирра Гелль… — магистр Габриэль Рэннь не скрывал, как сильно обеспокоен судьбой любимой женщины и собственного сына. В серых глазах плескалась такая боль, что у меня все внутри точно оборвалось от острого приступа сострадания.
— Я не могу сделать так, чтобы призрак Лангирры появился тут. Сути Моря тоже такое деяние не по плечу, — Суть Ветра не скрывал, как безумно сильно его раздражает осознание факта, то и он далеко не так всесилен и не всезнающ, как ему хотелось бы.
— А, может, мне удастся притянуть её сюда и позволить на некоторое время задержаться? Мои чары, отчасти, стихийные, поэтому не навредят плетениям хозяев даже в малой степени, — поделилась я своим неожиданным соображением.
— Попробуй, — Суть Моря почти по-матерински мне улыбнулась и ободряюще продолжила. — Представь её с точностью до мелочей и мысленно крикни так, словно от этого зависит и твоя собственная судьба. Хотя, от того, справишься или нет, зависит будущее всей империи Акросс.
Я обняла Зубика и прижала к груди. Заметила, что его тепло всегда помогает мне расслабиться и действовать более успешно. Потом словно распахнула душу и сердце на всю ширь и мысленно завопила, выкрикивая лишь одно имя:
— Лангирра!
Через некоторое время у меня возникло странное ощущение, что я играю с кем-то в перетягивание каната. Причём мне явно противостояли двое или трое противников. Стихии сразу же почуяли подвох и бросились мне на подмогу. Только и наши невидимые соперники совсем не собирались сдаваться без боя. Призрак императрицы Лангирры возмутился таким неуважительным отношением к своей августейшей персоне и озвучил свои претензии вслух:
— Это возмутительное безобразие! — потом раздался довольно громкий шлепок, а через мгновение я услышала раздражённое шипение Холена Кэлла.
Бедному вампиру явно не пришлось по вкусу, что привидение не пожелало смириться с горькой участью его персонального прикроватного коврика. Лангирра сделала так, что увесистый том по «Тёмной магии для высших вампиров», что он сейчас держал под мышкой, ожил, вывернулся и крепко настучал адепту прямо по макушке.
Обе его «бабули» и не подумали кинуться на выручку. Он лишь удвоили усилия и принялись звать на помощь, как выяснилось, самого императора:
— Риннарр, гнилых опилок тебе в глотку! — мать правителя терпеть не могла, когда её планы могли сорваться только потому, что кто-то имел право на помощь бывшей властительницы империи Акросс. — Ты так всё на свете проспишь! Кого из дальней родни мы ещё не учли по причине твоей тупости?
— Понятия не имею! Родичей у нас, как грязи! Давно руки чешутся основательно проредить их! Да наказание в этом случае будет чересчур уж суровым!
— Трус! — верещала родительница Авира Тення, точно ей прямо на ногу уронили тяжёлую мраморную колонну. — Убивать не обязательно! Достаточно просто сослать в специально отведённые для этого зачарованные долины в горах и на богами забытые острова в дальних провинциях! Да если бы не мы, тебе нипочём не удержаться бы на троне, сопливый мальчишка!
Душа Моря переглянулась со стихиалем и что-то неразборчиво пробормотала. Результат оказался роскошным. Обе дамы разъярёнными фуриями набросились на проштрафившегося властителя Акросса, чтобы добавить ему немного ума. Естественно, Лангирра тут же оказалась рядом с нами, разорвав порядком надоевшие ей чары. Насколько поняла по её счастливому вздоху, если их не наложить заново, то она больше не будет привязана к столице. Совсем как непослушная коза к колышку на высокогорном пастбище.
Мы вежливо поздоровались с царственным призраком. Потом ректор Орхидея прямо рассказала о наших затруднениях:
— Нам надо как-то вытащить из темницы Викторию и Линнарра, но так, чтобы все думали, что всё осталось по-прежнему.
— Вы упустили ещё один маленький нюанс, ректор, — Лангирра обрела долгожданную свободу и без боя расставаться с ней явно не собиралась.
— Какой? — высшая ведьма очень не любила, когда кто-то считал её недостаточно искушённой в тёмных подковёрных делишках особой.
— Перед этим надо отправить Лина и Виккетти к Водопаду Рока и заключить помолвку. Только потом укрыть императрицу и Наследника подальше от оголтелых родственничков. Тогда Викки дадут доучиться, даже если она воссядет на трон до получения диплома.
На лицо Орхидеи на мгновение легла тень досады на саму себя, но потом она улыбнулась и даже поблагодарила призрачную женщину за своевременную подсказку. Вскоре все присутствующие приступили к плетению хитрой комбинации волшебства, магии и самой сути стихий, чтобы наши довольно опасные планы не увенчались сокрушительным фиаско.
В интриге не принимали участие только мы с Эри. Чтобы следы нашей проделки не смог учуять даже Холен, тот с каждым днём бредил мной все сильнее. С грустью поняла, что Дартарра Гелль попросту наложил на него самые сильные приворотные чары из своего арсенала. Развеять их сможет только женитьба на другой девице на выданье. Впрочем, решение этой проблемы само желало заполучить в свои сети не в меру прыткого Второго Наследника. Всё равно ему трон не светил ни при каком повороте событий. Ни одному вампиру ещё не удавалось стать правителем империи Акросс. Только почему, меня никто просветить так и не сподобился.
Призрак императрицы запел. Язык был очень красив, но никто из присутствующих явно не был с ним знаком. Даже Сути Моря и Ветра. Увидеть неприкрытое удивление на нечеловечески прекрасных лицах мы не ожидали. Только во мне возникло понимание, что это родное наречие Призванной, кому предок нынешнего императора разбил сердце.
Эринэль, почувствовав непонятное беспокойство, обнял меня, прижав к себе как можно крепче, и активировал все защитные амулеты и заклинания, которые только мог вспомнить. Как оказалось очень своевременно.
Сопротивление незримых «запоров» было так велико, что всем непосредственным участникам интриги пришлось изрядно постараться, чтобы осилить плетения. Через миг на поляне появились бледные и исхудавшие Виктория и Линнарр. Следом в воздухе протаяла и Виккетти. Увидев, в каком состоянии из-за козней императора пребывают два ставших ей очень близкими «человека», судорожно всхлипнула и принялась врачевать физические и душевные страдания бывших пленников.
— Даже Дартарра Гелль не сможет ничего учуять, — Суть Моря лукаво сверкнула ставшими бездонными глазами и самодовольно улыбнулась. — Линнарр, вы оба сможете сохранить свободу и жизнь только в том случае, если немедленно заключите союз в Поющей Долине. Все остальные пути для вас уже отрезаны. Я сделаю так, что никто не узнает, кому ты обещала стать его женой по окончании Академии. Выдать тебя за кого-то ещё они уже не смогут. Пока ищут того, кто подложил им такую роскошную свинью, вскоре растеряют все свои преимущества, но так ничего и не добьются. Линнарр, ты согласен на такой поворот в собственной судьбе? Если да, то самое время расставить все точки над «И».
Молодой дракон всё никак не приходил в себя, как и его мать — императрица Виктория. Дочь императора впервые столкнулась с тем, что все её знания и сильнейший целительский дар ничем не смогли помочь бывшему Наследнику империи Акросс. Девушка, не в силах вынести беспокойства за судьбы матери и сына, что стали почти родными для обеих целительниц, кулём осела на землю и беззвучно заплакала.
По щекам заструились слезы. Только они и выдали, что Викки от всей души переживает собственное поражение. Суть Моря внимательно осмотрела пострадавших и гневно прошипела:
— Мать и тётка императора переступили все грани дозволенного! Не плачь, Виккетти. Ты тут ни в чём не виновата! Эти поганки пустили в ход весь арсенал чар своих родных миров, чтобы никто не смог помешать плавному течению их жестокой интриги. Уверяю вас, сам правитель и Авир Теннь — лишь марионетки в руках подаривших им жизнь женщин. Не более того. Даже мужья обеих не зажились на этом свете. Сами понимаете, чьими молитвами.
Стихия и Суть Ветра склонились каждый над своим пациентом: девушка над Лином, стихиаль — над Викторией. То, что потом произошло, ввело всех нас в благоговейный ступор.
Вокруг бесчувственных тел заклубилась тьма. Она дышала и визжала, словно обладала своим интеллектом и свободной волей. Туманное щупальце от каждого из зачарованных потянулись к тем, кто посмел оспаривать их право на неограниченную власть над пленёнными душами. Только и их противники были не лыком шиты.
Раздался обиженный визг, когда живые чары из родных миров матери и тётки императора получили достойный отпор. Сначала туман напитали водой, да так, что он заискрился, а из его недр вырвались небольшие тошнотворно-зелёные молнии и ударили в землю. На их месте появились точные копии пленников императорской интриги.
— Настоящих узников подземелий мы перенесём в грот. Никто и не будет знать, куда они пропали. Да и ничего не учуют вплоть до коронации Виккетти. И все равно, будьте очень осторожны. Чтобы никто не узнал о нашей проделке, мы наложим на новую Наследницу империи Акросс хитрые чары. Они не позволят Викки пройти через помолвочный обряд. Сделали всё очень хитро. Сработало очень древнее правило, его, в отличие от закона, никак нельзя обойти. Необученный монарх не может быть не только коронован, но и заключить союз любого вида. Лангирра, твои хитрые плетения сделали условие поистине непреодолимым. Время сейчас работает на нас. Только придётся прикладывать массу усилий, чтобы события развивались в нужном нам, а не императору и его родне, направлении. Кстати, теперь любые магические или колдовские уловки в отношении дочери правителя не пройдут. Магнолия, магистр Эринэль, наложите на будущую императрицу все щиты, о каких только сможете вспомнить. Будет интересно посмотреть, как эта троица справится с неожиданно возникшим на их пути препятствием. Хотел бы я посмотреть на их растерянные физиономии! — и Суть Ветра весело рассмеялся, видимо врубив свой дар предвиденья на всю катушку.