– Ничего не слышали, – говорил Андрею кругленький Доглядай. – В туалет она зашла – и как в воду канула.
– Это сомнительно, – хмуро ответил Андрей. – Вряд ли адептка решила бы сбежать через канализационную трубу, да она туда и не влезет. Голос её не слышали? Может, Дубравина разговаривала с кем-то или сама с собой? Она точно зашла в туалет? Или просто сказала, что туда идёт?
– Коллега, ты ещё спроси, что она там делала, в туалете? – Караиль демонстративно зевнул. – С чего ты вообще взял, что девушка пропала? Могла улизнуть на свидание, как Диана, например.
– Сильные магические следы, – коротко бросил Андрей. – Совсем недавно здесь была применена серьезная нечеловеческая магия, потом исчезла адептка. А перед этим в комнате неведомо откуда появилась колода игральных карт. Сбежать с территории у Дубравиной не получилось бы, она не могла пройти по двору незаметно. В общем, побудь здесь, а я осмотрюсь получше.
– Теперь хоть понятно, почему произошло посвящение, – задумчиво проговорил эльф. Он крутнул несколько раз запястьями, и комнату от пола до потолка окутала золотистая светящаяся сеть. – Сюда никто и ничто не зайдёт и не выйдет. Кроме тебя и твоей помощницы, конечно.
Андрей смерил его раздражённым взглядом.
– Ни о каких помощницах не может быть речи, – отчеканил он. – Твоя задача – держать защитный купол, чтобы никто из адепток отсюда не вышел.
– А почему произошло посвящение? – поспешно вступила я.
В конце концов, меня это касается больше, чем всех остальных.
Андрей отмахнулся и легко прошел сквозь золотую сеть в коридор, плотно закрыв за собой дверь.
– Если назревает серьёзная опасность, то даже сильному боевому магу может потребоваться помощник с похожим даром, – ответил Караиль. – Мой дар не подойдёт. Впрочем, посмотрим, что там накопает мой коллега, – веселее добавил он. – Возможно, я или он сможем справиться с ситуацией в одиночку, тогда речь будет идти о более приятной причине посвящения вроде идеальной пары для мага огня. Кстати, о парах…
Он прищелкнул пальцами несколько раз в странном, почти танцевальном ритме. Прямо перед эльфом возникло маленькое окошечко портала.
– О, ты решил прийти пораньше? – послышался оттуда капризный мелодичный женский голосок. – Я в ванне, можешь стягивать этот дурацкий халат и сразу нырять…
– Наилень, у меня на работе, кажется, возникла проблема, – поспешно перебил Караиль. – Не уверен, что появлюсь к рассвету.
– Помощь нужна? – теперь уже деловито спросила его дама.
– Нет, дорогая, отдыхай, – проворковал эльф. – Я приду, как только смогу.
– Караиль, какого… – Андрей осёкся и вынырнул из золотистой сети. – Зачем ты потратил силы на этот портал? Мне срочно нужно связаться с Духовой!
– Что у вас там происходит? – заинтересовался женский голос из портала.
– Прошу прощения, Караиль поговорит с вами позже, никакой опасности для него здесь нет, – решительно сказал куратор и быстрым движением руки закрыл портал.
– Грубо и бесцеремонно, – прокомментировал эльф. – Что там?
– В том-то и дело, что ничего, – в голосе Андрея прозвучало раздражение. – След есть, а хозяина этого следа нет. Или, скорее всего, хозяйки. Мне срочно нужна Духова. По телефону она не отвечает, а тратить силы на создание портала мне сейчас нельзя. Сможешь создать ещё один портал в течение пяти минут?
– Тебе надолго? – деловито спросил эльф. – Так, чтобы можно было войти в портал, или надо просто поговорить?
– Нет у меня времени ждать, пока ты восстановишься для более-менее приличного портала, так что просто поговорить около минуты.
– Тогда скоро смогу создать. Чей там след? У тебя есть догадки?
В комнате воцарилась звенящая тишина, все, затаив дыхание, уставились на Андрея.
– Большое зеркало в санузле, – хмуро бросил Андрей. – Мне надо кое-что уточнить у Аллы Духовой, чтобы не пойти по ложному следу, хотя я почти уверен, что прав. Как я раньше не подумал…
– Коллега, я и без Духовой скажу, что зеркальные призраки не могут передвигаться по всем зеркалам Академии, – уверенно заявил эльф. – Согласен, внешне это похоже на их действия, но Аверинна и этот отвратительный старик, как там его, появляются только в трех зеркалах учебного корпуса. В тех, в которых им позволено показываться. Все три зеркала зачарованы так, что зеркальные призраки никому не могут причинить зла. Я интересовался этой темой, когда пришел сюда работать. Не доверяю зеркальным колдунам, знаешь ли.
– Аверинна выходила из зеркала! – вспомнила я. – В первый день занятий.
– Ну да, выкинула мою сумку за дверь, – подхватила Влада. – Может, и не выходила, но наполовину точно вылезла. Мы ещё задержались перед зеркалом, и она решила вышвырнуть нас на урок к Берестову.
– Это ей разрешено, – отмахнулся Караиль. – Вреда она вам не причинила, скорее, просто припугнула. Ходить по нашу сторону зеркала она бы не смогла, только выглянуть оттуда. Любой зеркальный призрак перепродал бы душу за возможность выйти в обычный мир, но их убьет минута по нашу сторону зеркала.
– Коллега, хватит, – Андрей сверкнул глазами. – Ты прекрасно знаешь, что зеркальный призрак может заключить договор с человеком. Ника Дубравина доставала откуда-то всякую съедобную ерунду – орехи, печенье. Все были в курсе, но решили, что адептка сговорилась с домовыми или самобранкой. Даже ректор Гелероид не обратил на это внимание. Кому могло прийти в голову, что девчонка пойдет на договор с зеркальным призраком ради пачки печенья? Силы на портал есть? – он вопросительно взглянул на эльфа.
Через несколько секунд маленький круглый портал снова засветился в воздухе. Андрей подошёл к нему вплотную и тихо позвал:
– Алла, слышишь меня?
В ответ из портала донесся тихий отчётливый храп.
– Профессор Духова, – громче позвал Андрей.
– А если она не одна? – прошептал Караиль.
– Значит, Берестов тоже будет в курсе, – невозмутимо ответил Андрей. – Профессор Духова, у меня важный вопрос! – рявкнул он.
– Кому там не спится? – отозвался сонный высокий голос Берестова.
Надо же, никогда бы не подумала, что у них роман, но они явно находятся в одной спальне.
– Спроси у Аллы, как звучал договор с зеркальными призраками, – рявкнул Андрей. – Это срочно! Пропала адептка.
Послышалась возня, шепот, а потом встревоженный голос Духовой:
– Зеркальные призраки? Это абсолютно невозможно, они не могут никого украсть. Может, адептка просто сбежала?
– Как звучал договор с призраками? – раздражённо повторил Андрей. – Нужна точная формулировка, что они могут и не могут делать на территории Академии. А еще лучше будет, если вы оба сейчас вернётесь через портал, а то Караиль начинает уставать.
– Мы не можем вернуться, мы выпили по бокалу вина, – поколебавшись, отозвался Берестов.
– Ну что у людей за патологическое желание снижать свой уровень магии всякой дрянью? – закатил глаза Караиль.
– По договору призраки имеют право выглядывать из зеркал в женском и мужском санузлах учебного корпуса и из зеркала в моей аудитории, – протянула Духова. – Могут сделать замечание адепткам, если те нарушают правила. Не имеют права без разрешения появляться в любых других зеркалах…
– Без чьего разрешения? – резко спросил Андрей.
– Мм, по-моему, не уточнялось, но имелось в виду, что без разрешения моего или ректора, – задумчиво сказала Духова. – Не к адепткам же они будут обращаться.
– Именно к адепткам, – бросил Андрей. – В договоре осталась лазейка.
– Всё узнал? – вмешался Караиль.
– Да, можешь закрывать портал, – Андрей поморщился. – Оставить в договоре такую дыру! Получается, любая адептка могла разрешить зеркальным призраками шастать, где им вздумается. Они просто дождались достаточно глупую первокурсницу!
Портал исчез вместе с пытавшейся что-то сказать Духовой.
– То есть это не ошибка Академии? – вскинулась Влада. – Ника – дурочка и сама виновата, а профессура тут ни при чем?
– Я этого не говорил, – Андрей сосредоточенно потёр руки.
– Неизвестно, жива она или нет, а вы пока даже не начали ее искать, – не унималась Влада. – Разве Академия не отвечает за нашу безопасность?
– Заткнись! – не выдержала я. – Предлагаешь магу, растратившему сегодня большую часть резерва да ещё и с наполовину закрытым магическим каналом, пойти одному разбираться с зеркальными призраками?
– Ника жива, – уверенно ответил Андрей. – Не знаю, как звучал их договор, но вряд ли она обещала расплатиться жизнью за конфеты. А вот энергию из неё наверняка тянут, и это нужно остановить. Иначе мы скоро получим адептку с исчезнувшими магическими способностями и зеркального призрака, намного усилившего свой дар. Или, что ещё хуже, Аверинна отправится в наш мир, а Ника останется по ту сторону зеркала. Дубравину после этого, конечно, можно будет вытащить назад, но что станет творить в нашем мире зеркальный призрак – лучше не представлять.
– Диана права, ты не можешь пойти один, – неожиданно резко вмешался Караиль. – Вызовем боевых магов, это по их части.
– А профессор Караиль тоже не в состоянии встретиться с зеркальным призраком? – раздражённо спросила Влада.
– Эльф по своей природе не может действовать против зеркального призрака, – бросил Андрей. – Профессору Караилю ничего не смогут сделать по ту сторону зеркала, но и пользы от его похода к призракам не будет. Я пойду, – он повернулся к Караилю. – А ты вызывай боевой отряд. Потом свяжись с Гелероидом через Анфису. И не выпускай адепток из-под наблюдения, не снимай защиту, что бы ни случилось.
– Возьми с собой Щепочкину, – потребовал эльф. – Тогда всё сделаю. Иначе я сам пойду с тобой на ту сторону зеркала. Тебе нужна подпитка, одному идти нельзя. Времени на споры нет. Или ты останешься, или я иду с тобой, или возьмёшь с собой адептку. Выбирай.
– Пойдешь со мной? – после секундного колебания Андрей остановил взгляд на мне.
Да уж, совсем не так я хотела провести с ним время вдвоём. Не в зазеркалье среди безумных телесных призраков. Верно говорят: бойтесь своих желаний. Или хотя бы точнее формулируйте их.