— Я боюсь, что она помимо алфавита ещё чего-нибудь им в голову бы загрузила. Лучше бы я и дальше не знала, кто она такая и откуда.
— Ой ли? — съехидничала дриада. — Мария, на ней же клятва висит.
— Дело не в доверии, а в природе, в её сути Чи, — Мария покачала головой. — Я прекрасно знаю, сколь сильно влияет на нас наша суть. Мне и то не всегда удаётся сдержать собственные порывы, но те хотя бы относительно безобидны. А она? Она же демон с рождения. Причём, весьма специфический. Вот подрастут, окрепнут, тогда и можно будет ребятам встряску устроить.
— Понятно.
— А твой первый урок как прошёл?
— Замечательно. Я ожидала худшего. Мы много шутили и смеялись. В общем, со второй группой мы нашли общий язык.
— Вот и хорошо. Перекусишь со мной?
— Не. Я пойду готовиться к следующему занятию.
— Как знаешь.
Плавно и не спеша ребята начали привыкать к новой жизни. Не все ещё до конца верили в то, что с ними происходит. Чувствовалась замкнутость ребят. Нужно было не просто рассказать им о магии, но дать прочувствовать своими руками. Не показывать, но дать понять — каково это, творить что-то самому.
Немного поразмыслив над этим, Арос придумал наиболее простое, безопасное и полезное действие которое поможет ребятам лучше понять то, с чем они взаимодействуют. А потому подошёл к гремлину с конкретным ценным указанием по проведению первого практического занятия. По существу, ребята колдовать не будут. Их энергетика ещё не завершила перестройку, но этого и не надо. Всё будет проходить куда проще и изящнее.
— Так, мелюзга, — радостно оскалился сидящий в позе лотоса на столе преподавателя гремлин, — сегодня вас ждёт кое-что особенное. Сегодня мы немного отойдём от теории и сделаем первый шаг на пути практики.
Дети оживлённо загомонили. Довольный результатом, гоблин, к чьему оскалу ребята привыкали не один день, поднял когтистую лапу, призывая к тишине.
— Сегодня мы будем учиться делать вот такую штуку, — Гремлин крутанулся на пятой точке и продемонстрировал кольцо. Примерно два с половиной сантиметра в диаметре, с небольшой ножкой, за которую можно было держать.
Поднялась рука. Гоблин посмотрел на Эмму и, усмехнувшись, спросил:
— Хочешь узнать, что это такое?
Девочка кивнула. Остальные поддержали согласным ропотом.
— На самом деле, это простейшая штукенция, которая позволит вам визуализировать потоки магической энергии, или, если проще — увидеть чары. Сейчас вы слишком юны, неопытны и слабы, чтобы видеть их напрямую, поэтому придётся воспользоваться особыми артефактами.
— Как ваши очки? — раздался выкрик.
— Именно. Так, быстренько распределились попарно вдоль столов. И внимательно изучили то, что там разложено.
Последовав команде мастера, ученики тут же разошлись по классу, внимательно изучая то, что лежало перед ними.
— Вот эта штука, — вернул к себе внимание гремлин, повёл ладонью и сотворил иллюзию многократно увеличенной плоской проволочки, лежащей перед каждым из учеников. — Эта штука является заготовкой вашего будущего монокля, дарующего многим магам зрение. Я их, между прочим, лично с господином Догоратом делал, пол ночи не спали, чтобы к этому моменту успеть. Так что цените, спиногрызы!
Переключив изображение, гоблин продолжил:
— А вот эта штука называется линейкой. Значит, слушайте моё задание. Первое — берём вот это шило и размечаем места под будущие рунные цепочки, чтобы у вас получилось вот это, — гремлин показал, как надо, на увеличенной иллюзии. — Далее. Берём резачок и отмечаем полосками места, через равные промежутки. После того, как сделаете разметку, вам нужно будет взять штампы и просто выполнить элементарную работу. Самое главное — вы должны точно выверить расстояние. Где-то больше, где-то меньше — и заготовка пойдёт насмарку. После этого… — гремлин спустился со своего стола на приставленную лестницу, — … берём штамп, приставляем к разметке, совмещая с намеченными линиями, и после этого вот этим молотком наносим удар. На заготовке отпечатывается руна.
В зале на мгновение повисла тишина.
— Ну и чё смотрим? Приступайте, — гремлин щёлкнул пальцами левой руки и висевшая рядом с ним иллюзия поэтапно показала, что требовалось сделать. Пока ребята занимались, гремлин поднялся по ступенькам к доске и начал чертить вязь рун.
Примерно через час дети полностью справились с заданием. Успевший слегка задремать гремлин, начал проверять заготовки.
— В целом не плохо. Следующий шаг, который вы должны сделать, это приделать ручку-держатель и замкнуть рунную цепь.
Для демонстрации гремлин проделал операцию со своей заготовкой.
— Скрепление идёт с помощью лёгкого импульса магии, — начал он пояснять. — Когда я смыкаю концы заготовки, то скрепляю их при помощи ручки. В момент соединения подаю на ручку немного своей маны. Совсем чуть-чуть. Вы уже должны были научиться чувствовать её и начать тренировки по контролю, поэтому проблем быть не должно. Особенно у тех, кто ещё до поступления сюда уже имел опыт оперирования магией. Далее, под воздействием магии, ручка запекает контур. А так как в качестве опоры используется особый сплав, — гремлин щёлкнул по моноклю, от чего издал глухой и при этом достаточно тонкий и мелодичный звук, — то нет никаких следов. Вдаваясь в подробности, частицы сплава просто перемешиваются друг с другом, становясь единым целым полотном.
Пока он говорил, некоторые из ребят уже повторили результат и держали в руках вполне себе работающий артефакт.
Урок тут же превратился в небольшой балаган. Ребята рассматривали в монокли всё, что было вокруг, от инструментов, которые в своём роде тоже были артефактами, до рабочего стола мастера и его самого.
— Ну вот и отлично. Какой у вас следующий урок?
— Алхимия, Мастер Гнарл.
— О! Это хорошо. Это удачно. Господин ректор обмолвился, что если мой урок пройдёт хорошо, то сегодня вы будете варить первое зелье, и монокли вам в этом помогут. Ладно. Всё, свободны! — махнул рукой гремлин и, словно не замечая ребят, взялся за подготовку к следующему уроку.
Детишек дважды упрашивать не пришлось. Как— никак, они впервые за всё время ощутили себя если не магами, то хотя бы имеющими к ним отношение разумными. Ну а то, что они даже не понимают, как работают монокли, их нисколько не волновало.
— Что? — спросил Пастук, когда к нему подошла пара ребят — Вандер и Эмма.
— Мастер, а можно лучше узнать, как работает этот артефакт? Из рун, что мы нанесли, мне знакома только одна. И то, благодаря вашем же описаниям.
— Хм… я оставил это на следующее занятие. Куда вы спешите?
— Мы… не спешим. Но… хочется раскрыть… потенциал.
— Да. Я ведь точно знаю, что монокль не только может помочь увидеть чары в их естественном проявлении. Он также может приближать и отдалять изображение для рассмотрения мелких деталей, а ещё менять фокус.
— Хо-о-о-о, ребятки, а вы не промах. Раз так, то держите, — гоблин потянулся к столу и вынул из стопки книг самую нижнюю. — Я даю вам эту книгу на полчаса. Вам нужна тридцать пятая страница. В ней общие сведение по структуре монокля и его эксплуатации. Успеете переписать?
— Мы запомним.
— Тогда тем более. А теперь вон отсюда!
Не успела парочка опомниться, как уже оказалась за дверью.
— И куда так торопиться, мастер Гнарл?
Глава 6
Арос
Так как мы использовали не совсем стандартные для местных методы, а детишки были достаточно взрослыми, чтобы вполне осознанно подходить к обучению, меньше месяца хватило, чтобы безграмотные дети научились писать, читать и даже считать на начальном уровне. Впрочем, с последним всё оказалось достаточно неплохо изначально. Как-никак, жизнь сама научит элементарному счёту хоть на пальцах, хоть на камушках, как угодно. Потому и концепция цифр на имеющуюся почву легла без особых проблем. Всё-таки одной магией, когда не на что опереться, знания привнести достаточно проблематично. Но к концу второго месяца, когда уже немного освоились, детишки и вовсе начали чудить.
Как говорится — доступ к библиотеке и возможности почерпнуть знания из учебников, не могли не вылиться в желание что-нибудь самостоятельно проверить и с чем-нибудь поэкспериментировать. Подогревало это постепенно разгорающаяся в них драконья магия. И то, что наша троица из Аида, Марии и меня втолковывала детям базовые понятия техники безопасности, делу не помогло. Даже не потому, что они про них забывали. Нет. Дело в ошибках, которые всегда будут возникать в процесс обучения.
На первом же практическом занятии, посвящённом простейшим осветительным чарам, некое дарование по имени Эмма устроила небольшой взрыв, превратив банальный светлячок в небольшую светошумовую бомбу…
— Простите… — виновато потупилась девочка. — Я просто подумала… что если немножко не рассчитаю силы… то он будет слишком тускленьким. — поведало это чудо, вбухнув в несчастный шарик слишком много дури, так, тот и лопнул.
— Эмма… я кому инструктаж проводила? — с тяжёлым вдохом смерила девочку Мария, укоризненным взглядом.
— Но там же и говорится… что если каркас заклинания не распада-ается…
— Так он же у тебя разлетелся! — не выдержал гремлин, и уже потянулся за книжкой, чтобы по привычке стукнуть неотёсанного ученика, как одёрнул сам себя. Сейчас он лишь невольный свидетель, не более того.
— Ну я ду-умала… что распадается… это когда как бы отшелушивается. А оно взяло… и сломалось.
— Ладно, Эмма. Ничего страшного, — погладил я девчушку по голове. — Просто будь осторожнее на будущее. Ладно?
Девочка понятливо кивнула.
— Беги.
Проследив за тем, как мелкая скроется за дверью, смотрю на присутствующих.
— Мари.
— Да, учитель?
— Донеси пожалуйста до преподавателей предупреждение — у детей сейчас нестабильный источник. Пусть будут осторожны. Тебя это тоже касаться.
— Конечно, учитель.
Однако, что бы я не делал, и не предпринимал, но я знал, что будет впереди, а потому с толикой философии и безразличии отнёсся к появившейся через месяц в моём кабинете дыре. Впрочем, не только в нём. На очередном уроке алхимии отметился Джонни.