— Нет, спасибо. Я это… кхе-кхе, лучше по старинке, самостоятельно, — тихонько давлюсь, после чего развернулся и пошел прочь.
— Что?! — мужичок явно не ожидал такого ответа, от чего опешил. Мария молча пристроилась рядом со мной. — Стойте! Вы куда? — но мы не ответили. Вскоре мы отошли от храма, и Мария все же спросила.
— А все-таки, куда?
— Ох… Прямо по дороге, Мари — утирая выступившую слезу. — Все равно на прогулке. Может, и выйдем куда.
— Эм… Что-то вы недоговариваете, — прищурилась она.
— Хочу посетить одну деревню. Возможно, там проблемы, не хотелось бы подставлять хороших людей.
— Что за деревня?
— Мурмурка.
— О!
— Знаешь её?
— Я не знаю, но Алан оттуда. Точно! Алан, надо же ему письмо послать.
— Ты знаешь, где почта?
— Разумеется!
— Тогда пойдем сначала купим еще молока, потом на почту, а потом уже на выход из города.
— Ага.
Так, вернувшись к тому самому магазину, я повторил заказ, но уже не на пол литра, а на литр. Все-таки вкусная эта штука — молоко. Если сравнивать с вином, которое мне продавали караванщики, молоко, на мой взгляд, намного вкуснее. Хм… А если на нем сделать какао? Слышал, что это еще вкуснее. Надо будет потом попробовать…
— Учитель, а о чем вы думаете?
— Я решаю очень важные, прямо-таки вселенские вопросы.
— Это какие?
— Мне сразу какао купить, или отложить на потом? — смотрю на Марию.
— Арос…
За мыслями о какао дошли до почтового отделения. В нем, пока Мари писала другу письмо, докопался до работников. Мне было интересно все: как работают, что используют, как доставляют, но главное — возможно ли организовать их отделение в деревеньке возле академии.
— В деревне? Ну… Своя почта — это достаточно дорогое удовольствие, — задумчиво почесал затылок почтмейстер. — Я не думаю, что у простых селян будут деньги на её содержание.
— А если будут?
— Тогда никаких проблем.
— Тогда могу я попросить вас рассмотреть эту идею?
— А вы, собственно, кто?
— Один из местных. О деньгах не переживайте, хватит, главное — сделайте.
— Это не так просто, как вам кажется, уважаемый…
— Арос.
— … уважаемый Арос. Нужно оформить ряд документов, договориться со старостой, построить здание, в конце концов…
— Сколько? — вздыхаю и делаю глоток молока.
— Для аванса хватит двух сотен.
— Вот четыреста, — вынув из подпространственного кармана, бросаю на стол четыре мешочка по сто монет в каждом. — Я не прошу вас сделать быстро, я прошу вас подойти к делу основательно.
— Эм… — не на шутку растерялся мужик. — Я все понял, господин Арос. Сроки?
— А сколько нужно?
— Ну, за месяц, думаю, управимся.
— Отлично.
— Не переживайте, господин Арос, всё будет в лучшем виде.
— Тогда попрошу Вас вести дальнейшие обсуждения непосредственно со старостой деревни. Только обязательно нужно упомянуть, что это моя инициатива и все расходы я беру на себя.
— Я предупрежу Вашего человека, — кивнул почтмейстер.
— Мари, ты закончила?
— Да!
— Тогда пойдем. Всего доброго.
— Всего доброго, господин Арос.
Покинув почту, мы пошли к воротам.
— Арос.
— Да? — оборачиваюсь к Марии.
— А ты не задумывался о том, чтобы создать собственную семью?
— Эм…
— Найти драконицу, ну и… завести дракончиков там… ну ты понял.
— Хех, задумывался, конечно. Но… скажем так, еще не нашел ту, которая зацепила бы мою ленивую натуру…
«И, видимо, найду не скоро», — мысленно добавляю, глянув в небо.
— А к чему вопрос?
— Отец… — она осеклась. — Амрен постоянно говорил, что мне нужно найти мужа. Выгодный брак у нас залог хорошего состояния семьи.
— Он прав. Брак по расчету — дело выгодное.
— Что?
— Выгодное, но далеко не всегда правильное, — пожимаю плечами, и заглядываю в кувшинчик. Что-то как-то опять быстро кончается. — Сёрб-сёрб.
— Я тоже считаю, что все должно быть по любви.
— Хех. Я не буду ничего комментировать.
— Почему?
— Чтобы никого не обидеть.
— Ну прокомментируй пожалуйста.
— Оно тебе надо? — строю скептическую рожу.
— Да!
— Ну, допустим… Я считаю, что брак может быть для вас и выгодным и правильным. Но проблема в том, что им должны быть довольны обе стороны — и муж, и жена, потому что иначе не будет семьи, будет именно что брак. А между первым и вторым, я считаю, есть большая разница. Брак для галочки. А живешь ты в семье.
— Не понимаю… — потрясла она головой.
Сделав ещё глоток, пробую пояснить:
— Ну смотри. Допустим, тебя выдали замуж за мужчину, которого ты видеть не хочешь. Но брак выгодный, — она скривилась. — Вот он приходит домой. Он устал, хочет есть и просто отдохнуть. Я не думаю, что ты приготовишь ему вкусно покушать, согреешь постель, или хотя бы сделаешь массаж.
— Все перечисленное может и прислуга, — отвела она взгляд.
— Да, а что делает невеста? Следит за хозяйством? Дааа, много же она наследит, когда ей это самое хозяйство просто безразлично. Нет, можно работать и из-под палки, но результат, — я кривлюсь. — В общем, не удовлетворенными остаются обе стороны. У мужчины, вроде как, есть жена, но он с ней даже не спит. У тебя, вроде как, есть муж, который тебя не удовлетворяет во всех смыслах. Что делать? Уйти налево не можешь, у тебя нет права. У тебя вообще нет прав, если так посудить. Верно? Верно. А дальше начинаются варианты. В том числе и очень негативные. Например, девушка может пойти против себя и целенаправленно затащить муженька в постель. Появится ребенок — наследник. А муженька можно и того, наследничек же — вот он, и верти им как хочешь. После этого ты становишься временно во главе семьи и можешь попытаться выбрать себе нормального мужа. Но, опять же, кто возьмет? Наследник есть, приданное не получить, в общем, один геморрой. Или другой момент, ты поступаешь по всем правилам, делаешь то, что говорят и, в принципе, тебя все устраивает, но почему тогда твой муж все-равно использует служанок? Почему не оказывает тебе знаков внимания, хотя, казалось бы, ты все делаешь как надо? Просто потому, что здесь нет чувств. Ты для него мебель. Закономерная ситуация и с обратной стороны. В любом случае, мы получаем брак. Не семью. Но если обе стороны довольны и стараются друг для друга, это совсем другое дело. Там и чувства есть, и опора за спиной, и вообще все отлично.
Я замолчал, подбирая дальнейшие слова и промочил горло.
— А ведь это я привел примеры, если девушка хорошая попалась муженьку. А если нет? Есть ведь такие стервы, которые любого мужика вокруг пальца обведут и к ногтю прижмут. А потом трупик переступят, вступят в наследство мужа и спокойно вдовой живут, выбирая мальчиков по вкусу. Офигенно женился мужик, не находишь?
— Действительно, — прыснула она в кулачок. — Но как же права? Вернее их отсутствие.
— В данных случаях они не нужны.
— Что?!
— То, Мари. Табуретке права не нужны, такова политика вашей страны. Она не плохая, обычная, нормальная, и я даже в чем-то с ней согласен. Но понимаешь в чем дело, она будет работать только в том случае, если мужчина, глава семейства, возьмет ответственность за жену на себя. Если он будет представлять её интересы. Не будет класть на них большой и толстый, как это происходит у вас, а будет прислушиваться.
— Но это же клетка!
— Нет, это не клетка. Просто потому, что все, что тебе надо, может дать тебе муж. Хочешь в поездку? Подойди к нему. Хочешь платье? Попроси денюжку. Тебя оскорбляют? Тоже подойди к нему, ведь если начнешь решать сама, это ударит по мужу. В данных обстоятельствах он ОБЯЗАН брать на себя ВСЮ ответственность за тебя и твое содержание. Но, как показывает практика, многие так не считают, поэтому система дает сбои. Когда супруга неожиданно ножик в сердце всаживает, или пытается сбежать, или яд подсыплет… Вариантов много. И чтобы так и было, между супругами должно быть взаимопонимание. Если ты хочешь выдать свою дочь по выгодному браку, спроси, блин, хочет ли она жить вот с этим жирным уродом. Может, она ему на следующую ночь причиндалы отрежет и тебе по почте отправит?
— Фу…
— Между прочим, это я вычитал уже из здешних книг, которые смог найти и восстановить в бывшем храме, — киваю назад. — Так что знаю о чем говорю. И именно поэтому, должно, просто обязано быть взаимопонимание и готовность пойти на компромисс. Так и у мужа тылы прикрыты, супруга сама за ним в огонь и в воду пойдет, и женщина счастлива с достойным мужчиной, которым можно гордиться. И никакие права здесь не нужны, потому что мужчина не забывает о женщине.
— Слушай, а если девушек несколько?
— Хоть десять, лишь бы понимание между ними было, — фыркаю, делаю глоток и мельком смотрю на подозрительно косящихся в нашу сторону проходящих прохожих. — Но ладно с мужем и женой, есть еще одна проблема, вытекающая из вышесказанного. А называется эта проблема — дети. Они берут пример с вас, с родителей, и там уже совсем другой разговор.
— Ты упускаешь одну деталь.
— Какую?
— Девочек воспитывают с рождения. Это мне «повезло», — пальцами показала она кавычки. — Они сами стремятся к той жизни, которую ты описал с негативной стороны.
— Но они и другой жизни не знают, — пожимаю плечами. — А ты знаешь. Начиная с пяти лет, твоё Я стояло выше любого другого, ведь никто не смеет приказывать дракону кроме вожака. Никто. И это не выбор, это инстинкты, природа. Повторюсь, это исключительно моя личная точка зрения, как дракона. Мне вообще сложно некоторые ваши вещи понять, они для меня кажутся…
— Дикими? — подсказала Мари.
— Скорее неадекватными. Более того, я не понимаю суть вашего обряда заключения брака. Официальная расписка? Для распила бюджета? Ну хорошо. И… все? Молодцы. А где семья?
— Эм… А у вас не так?
— Вообще ни разу.
— А как?
— У драконов нет браков как таковых. Нет расписок. У нас все обстоит несколько иначе, на более… серьезном уровне. Понимаешь, дракон не может менять партнёров. Мы моногамны. Но это не прихоть, это физиология. Когда дракон находит ту или того самого, он делится с ним или с ней частичкой своей души, своей сути. Между ними образуется незримая связь, ты больше не можешь осознать себя без него или неё. Будь ты на другом конце мира, ты все-равно будешь чувствовать свою второй половинку, как часть себя самого.