я и стал слабым.
– Слушай, ты под чарами фейри. Уже чудо, что ты пытался что-то сделать. Давай ты отдохнёшь, а лучше попробуй заснуть. Утром в академии я сама всё расскажу Дарнли.
Он без помощи слез со стола и с потерянным видом сел на ближайший стул. Я осторожно вытерла салфеткой кровь с поцарапанной щеки, убедила его, что до свадьбы всё заживёт. Спросила, болит ли у него что-нибудь, но он ответил явно невпопад:
– Я попытаюсь снова. Не могу же я всю жизнь полагаться на других. Надо самому что-то решать.
– Ты чуть не убился сейчас. Давай отложим…
– Нет. – Впервые я увидела в этих ангельских глазах настоящее упрямство. – Я уже взрослый. Какой-никакой, но маг. Я уже отказался от титула лорда Чадвика в пользу Китона и больше отказываться от своих возможностей не намерен.
Подавлять его боевой настрой было бессмысленно, да и не хотелось. Может, Валь с виду изнеженный тихоня, но зато благородный рыцарь в душе.
Мы вдвоём сняли со стены раму и провели примерно четверть часа, складывая осколки. В основном этим занималась я, но мне было только приятно, что в этом приключении пригодилось моё умение собирать сложные пазлы. Дальше немного магии – и все кусочки склеились без единого шва. Вот это я понимаю, командная работа!
Несмотря на воодушевление, я боялась нового взрыва, однако следующая попытка была успешной. Я придвинулась к Валю и вгляделась в приставленное к стене зеркало. В размытой картинке угадывались очертания студенческой спальни. Эдрик читал перед сном книгу, источником света ему служила магическая сфера над прикроватной тумбочкой. Вроде той, что для меня сотворил Валь незадолго до раскрытия ведьминского секрета.
На зов карлик откликнулся незамедлительно.
– Валь? – Он довольно шустро подбежал к зеркалу, в котором можно видеть себя практически в полный рост. – Что случилось? Тебя так плохо слышно… и видно. У тебя что, зеркало запотевшее? Ого, а что за красотка рядом с тобой?
– Не суетись, я еле держу связь, – взмолился Валь. – Иди к Дарнли и скажи: «Александра и Валентайн в опасности». Он поймёт.
Эдрик озадаченно провёл короткопалой рукой по волосам.
– Я запомню. Но чтоб мне провалиться, что происходит?
Изображение пошло волнами.
– Эдрик!
– Да сейчас, сейчас. А штаны-то можно надеть? Или так срочно?
Валь вздохнул, то ли от усталости, то ли оценивая длинную, до пят, ночную сорочку друга.
– Надевай.
– Ага, уже бегу.
– Только к Дарнли, больше ни к кому! – выкрикнул Валь, но на середине фразы зеркало вновь стало обычным.
С солидарным стоном облегчения мы прислонились друг к дружке.
Спасение близко.
Глава 11Дела сердечные
Изображение появилось само по себе. Яркое, чёткое, определённо в разы лучше того, что смог сотворить Валь. Только новое зеркало явно было меньше предыдущего.
– Что у вас случилось? – без предисловий спросил Дарнли. – Чадвик, по вас как будто дракон топтался.
Перебивая друг друга, мы рассказали о наших злоключениях. Маг слушал внимательно и не встревал. Терпеливо ждал, пока мы закончим.
– На расстоянии я ничего не могу сделать. И вы сами не пытайтесь, всё равно не выйдет. – Дарнли в задумчивости слегка сдвинул брови и обратился куда-то в сторону: – Крофтон, вас учили строить порталы?
Эдрик бодро отрапортовал:
– Мне хорошо удаются порталы, профессор!
– Поверю на слово, вы мне кажетесь способным студентом. Чадвик, вы можете как можно точнее объяснить, где располагается Чадвик-холл?
– Это лишнее, – вклинился Эдрик. – Я тысячу раз там бывал и даже домик этот видел, мы с Валем как-то раз створку чинили. Так что портал построим в два счёта.
Дарнли одобрительно кивнул.
– А вы тогда сидите смирно и даже не думайте вылезти наружу. Это может быть опасно.
– Куда уж хуже, – брякнула я.
Взгляд мага сосредоточился на мне.
– У моих сестёр тоже есть такая безделица. Домик представляет собой короб на деревянных ножках. Если у этой ведьмы что-то подобное, вы просто упадёте и разобьётесь. А про котят и собачек, которые обитают в девичьих комнатах, даже объяснять нет смысла.
Мы с Валем сидели плечо к плечу, и от меня не укрылось, что при слове «ведьма» он нехило так напрягся. Представляю, как ему было обидно и больно это слышать.
А после того как отключился волшебный «скайп», парня вовсе затрясло крупной дрожью. Я погладила его по спине:
– Всё складывается прекрасно. Сейчас придёт Дарнли и вытащит нас.
Я понимала, какие его одолевают переживания, точнее, о ком, и всё же старалась не акцентировать на этом внимание. Однако было нелегко заставить Валя думать о другом.
– А если у него не получится… Придётся обращаться к другим магам, но это только через надзор. Это всё из-за меня.
Сев напротив, я легонько постучала ему по лбу:
– Ты не обязан отвечать за чужие проступки. У каждого своя голова на плечах должна быть. И Дарнли не злой, хоть иногда ведёт себя как последняя злыдня. Он сделает всё, чтобы не допустить беды.
Замолчала, потому что снаружи раздался душераздирающий треск. Может, звук и не был таким ужасным, будь мы не заколдованными…
Послышались шаги. Тяжёлые, однако землетрясение в домике не началось. Дремавший под столом шпиц нервно затявкал и бросился к нам в поисках защиты и утешения. Пусть это и была игрушка, я посочувствовала зверёнышу. Скомандовала «Лежать!» и ласково потрепала сбившуюся в комочек собаку. Тихо ты, не до тебя сейчас.
В окошки проник желтоватый свет – за пределами домика зажгли лампы. Что-то замерцало, и освещение снова выправилось.
– Вот он, профессор, – приглушённо возвестил Эдрик.
– Можете говорить в полный голос, я поставил непроницаемые чары. Пока ничего не трогайте, я проверю.
Шаги приблизились, на нас упала тень. По стенам поползли волноподобные всполохи.
– Для нас с вами он неопасен, – вынес вердикт Дарнли.
От подкатившего волнения у меня аж дыхание сбилось. Как-то это всё стрёмно.
Вслед за мягким щелчком стена с окнами стала медленно отдаляться от нас. По полу пошла еле уловимая вибрация. Пространство как-то сузилось, став компактней. Предметы затряслись и потеряли лоск, обретя при этом вид киношного реквизита. Мы с Валем вскочили на ноги, а перевозбудившаяся собачка в панике забегала вокруг.
Перед нами открылся умопомрачительный вид на огромную комнату. Сколько же мне ещё надо пройти метаморфоз, чтобы привыкнуть ко всему этому безумию?
– А вот и они, – сказал Дарнли так, словно нашёл сбежавших из клетки хомячков. Он подошёл ближе и чуть наклонился.
Как бы я ни была рада его появлению, у меня не возникло желания шагнуть навстречу. Наверное, где-то глубоко в подсознании у меня был заложен страх перед великанами.
– Ого, ничего себе! Как здорово! – восхитился Эдрик и стушевался от строгого взгляда преподавателя. – О нет. Это всё, конечно, плохо. Я всего лишь имел в виду, что впервые сталкиваюсь с такой магией.
Я звучно откашлялась, и оба повернулись ко мне.
– Привет, добрый вечер, здравствуйте! Так вы будете нас отсюда доставать или как?
Дарнли провёл раскрытой ладонью по воздуху, но внутрь руку совать не стал.
– Магия фейри, бесспорно. И наложена бессистемно. Как в приступе безумия. Придётся повозиться.
– Да блин! – Я подняла с пола лезущую на меня собачку и шикнула на неё. – Просто вытащи нас и увеличь. Что тут сложного?
– Что тут сложного? – переспросил Дарнли больше насмешливо, чем гневливо. – А ну дай сюда псину.
Переживать за игрушечное животное – иррационально, поэтому я, давя в себе жалость, вложила собачку в протянутую руку. Бедный пушистик заливисто взвизгнул, когда сомкнулись большие пальцы и его вытащили наружу.
Визг прекратился. Дарнли раскрыл ладонь и продемонстрировал миниатюрную фигурку шпица. Ладненькую, милую, но всё же игрушку. Без пояснений закинул её обратно, и снова ожившая собака побежала прятаться под стол.
– Но мы же не как она, – возразил Валь. – Она не была живой. Я сам сделал эту фигурку.
– Проверить на вас?
– Нет-нет! – Парень попятился. – Не трогайте меня. Мне не по себе от всего этого. Я же в первый раз… заколдован.
– С первым разом вас.
– Вообще в первый раз подвергся трансформации!
– Примите мои двойные поздравления. А знаете, Чадвик, я по-настоящему потрясён, что первокурсник с непрофильного факультета смог наладить зеркальную связь, будучи так сильно опутан колдовством фейри. Вы молодец.
Во мне проснулась гордость. За обоих. Один показал себя героем, другой доказал, что не всегда бывает чёрствым.
Маг приподнял волшебную палочку со вспыхнувшим на конце белым огоньком.
– Посмотрим, на чём основан ведьминский ритуал.
Вырвавшиеся из палочки белые нити затанцевали в воздухе, распылились, складываясь в два сердечка. Соткавшиеся из блестящей пыли маленькие, будто девичьи, ручки изобразили несколько движений, имитирующих шитьё. Сердечки, пронзённые красной пульсирующей нитью, плотно прижались друг к дружке, и вся картинка исчезла.
– Это что, загадка? – вслух предположила я.
– Это обряд приворота, – сказал Эдрик. К этому времени он успел подтащить стул, чтобы лучше видеть происходящее в домике. – Хоуп смастерила два сердечка и сшила их между собой, только вышло то, что вышло. Подумать только, а она ведь такая хорошая девочка.
– Почти все ведьмы когда-то были хорошими девочками, примерными дочерьми и послушными жёнами, – припечатал Дарнли. – И если моих навыков не хватит для того, чтобы обратить последствия неудачного приворота, родственникам Чадвика придётся обратиться за помощью к магам из надзора.
– Ни за что!
Я аж вздрогнула от крика Валя. Столько отчаяния было в его голосе!
– Это не обсуждается, – заявил Дарнли.
– Я не собираюсь обрекать девочек на позор и гибель!
– Будете спорить со мной?
Зловещая интонация не вынудила Валя угомониться.