Через несколько мгновений внутри шкафа что-то застучало, зашуршало и зашевелилось. И сразу после этого, из темноты выплыл поднос с двумя графинами, внутри одного была зелёная жидкость, а внутри второго — фиолетовая. Рядом стояли два стакана.
— Вайолет, подойди сюда.
— Я вскочила, совсем забыв о своём возрасте и тут же пожалела об этом. — Схватилась за спину и скорчившись подошла к ректору.
— Ох, поберегли бы вы себя старушка, не девочка ведь уже так прыгать!
Я сжала и без того тонкие губы и злобно глянула на высокого и черноволосого мужчину.
— Вот когда, поживёте с моё, посмотрим, как будете прыгать? — Схватила стакан, понимая, что они здесь не для красоты. — Какой пить?
Взял у меня из рук стакан и налил в него зелёной жидкости, до краёв.
— До дна. — Протянул мне в руки, и я кивнула. Но в этот момент в дверь постучали, и я обернулась.
— Открыто! — Крикнул Шибар и посмотрел на дверь. В комнату вплыла красавица Камилла и, встряхнув волосами, остановилась у стола ректора.
— Вы меня вызывали?
— Да, мисс Осгар, подойди к нам. — Махнул рукой и ухмыльнулся. Девушка подошла и взглянула на меня. На её лице ничего не отразилось, она меня не узнала. Не может быть. — Узнаёшь ли ты эту бабушку?
— Эм-м-м…, - нахмурила свой идеальный лобик и поджала губы, — это ваша бабушка? Миссис Шибар?
— Ох, нет! Моей бабушки уже нет с нами. Она ушла в незримый мир и сейчас благополучно там находится.
— Простите, — хмыкнула и отвернулась, посмотрела на свои ногти, — я тогда не знаю.
— Ну хорошо, не буду вас пытать. Это мисс Хоуп. Вайолет Хоуп. Ваша соседка по комнате.
— Что-о-о-о-о? — Медленно повернулась и уставилась на меня. Сделала шаг назад и я увидела, как она вдруг часто задышала. — Не может быть! — Она переходила на визг и начинала трястись от ощущения собственной никчёмности.
— Ну почему же, очень даже может. — Посмотрел на меня и кивнул. — Пейте. До дна.
Я поднесла стакан к губам и не думая о возможном неприятном запахе и вкусе, выпила всё до дна.
— Это серьёзная магия, тёмная материя! — Взял откуда-то стул и поставил его перед Камиллой. — Сядьте! — Рявкнул он, и девушка медленно опустилась на стул. Губы её тряслись, краска ушла с лица, и она постоянно теребила свои пальцы. — Применение её в стенах Академии без надлежащего уведомления и присутствия старшего преподавателя запрещена. Вы это понимаете?
— Дддаа, — глазки её бегали из стороны в сторону, пальцы хватали подол платья и тут же его отпускали. — Простите меня, но эта деревенщина хочет украсть у меня Альвара.
— Вашу соседку зовут Вайолет. Прошу запомнить её имя, это не так сложно и в будущем называть её так или мисс Хоуп. Вам это понятно?
— Да. Можно я пойду? — Пропищала брюнетка.
— Нет. — Посмотрел на меня и кивнул. — Кажется, вы в порядке.
Камилла открыла рот и чуть не упала со стула.
— Дере… Вайолет, это и правда ты.
— Что? — Взвизгнула я и посмотрела на свои руки. Кожа нежная, бархатная. Моя. Спина не болит, ноги тоже. — Зеркало! Мне нужно зеркало!
Ректор ухмыльнулся и открыл рядом стоящий шкаф, видимо, у этого святого человека было всё на свете. Зеркало в пол — а там я. Какая и была. Молодая и красивая. Невероятно. Несколько часов побыла в шкуре старушки и поняла, как же это классно быть молодой и здоровой.
— Ректор Шибар, вы настоящий волшебник! — Покружилась перед ним и кинулась на шею. — Спасибо вам большое-пребольшое. Вы мой спаситель.
— Мисс Хоуп, я рад, что помог вернуть вам прежний облик, хотя признаться вы и старушкой неплохо выглядели. Такая забавная старушка-хохотушка. Но я хочу, чтобы вы не уходили, а присутствовали при наказании мисс Камиллы Осгар.
— Наказании? — Вместе спросили и посмотрели друг на друга.
— Ну конечно. Без наказания адепт не усвоит урок. — Подошёл к подносу и налил в другой стакан фиолетовой жидкости. Протянул Камилле и строго на неё посмотрел. — Пейте. До дна.
Глава 30 — Отражение
Камилла затравленно смотрит на ректора и вместо того, чтобы взять стакан подаётся назад и даже поднимается со стула.
— Я… я не хочу. Вы не можете меня заставить, — голос Камиллы начинает дрожать. — Вы — преподаватель, в конце концов. Ректор. Такие методы недопустимы!
— Да неужели? — Я складываю руки на груди. — А может, они допустимы ко всем кроме тебя? Такой потрясающей и исключительной? Давай уж, договаривай, не стесняйся. Здесь все свои.
Камилла бросает на меня испепеляющий, полный ненависти взгляд, но я лишь безмятежно улыбаюсь.
А что? Сейчас я в кои-то веки полностью торжествую над злобной богатенькой девочкой. Почему бы не насладиться моментом?
Ректор хмурится. Его и без того суровое лицо, мрачнеет ещë больше.
— Я, по-моему, уже сказал, что вы должны сделать. Если я говорю — выпить зелье, значит, вы должны так и сделать. Потому что ваши действия имеют последствия. Возможно, дома вы к подобному не привыкли и вам всë прощали. Но здесь академия и она живёт по правилам. — Шибар делает паузу, а после с нажимом и жёстко продолжает. — Моим правилам.
Ух, вот это властность в голосе. У меня даже мурашки по коже побежали.
Вот что значит внутренняя сила. Эх, как бы и мне научиться так?
Даже Камилла прониклась. Вздрогнула и схватила наконец стакан с фиолетовой жидкостью, который протягивал ей ректор.
На миг застывает, но всë же страх перед Шибаром пересиливает и она залпом выпивает зелье.
Камилла зажмуривается. Я, напротив, открываю глаза пошире, чтоб ни в коем случае не пропустить момент превращения.
Ну а что? Злорадство, между прочим, считается положительной эмоцией.
Вот только шло время, но ничего не происходило. То есть вообще ничего.
— А почему…
Начинаю было я, но ректор переводит на меня такой грозный взгляд, что я понимаю — сейчас лучше помолчать.
Наконец, Камилла решается открыть глаза и вопросительно смотрит на ректора.
— Что ж, подходи к зеркалу и полюбуйся на себя, — делает приглашающий жест Шибар.
Я правда не понимаю, чего он добивается? Ведь зелье, которое выпила Камилла, не произвело никакого эффекта. Ректор разве не видит этого?
Или у него просто цель напугать еë?
Камилла неуверенным шагом направляется к зеркалу, а я закатываю глаза.
Ну, здесь всë очевидно. Сейчас она подойдёт, увидит, что всё в порядке, а ректор прочитает ей нотацию о том, как себя вести нельзя. Но при этом Камилла лишний раз убедится в своей исключительности и безнаказанности. А, значит, будет относиться ко мне ещë хуже. Хотя, куда уж хуже?
Как раз в этот момент Камилла доходит до зеркала, но едва она поднимает взгляд на своë отражение, как оно тут же начинает меняться.
Миловидное почти кукольное лицо девушки вытягивается и покрывается серой жёсткой шерстью. Карие глаза сужаются и становятся красными. Челюсть выдвигается вперёд, а верхняя губа приподнимается, показывая выросшие два длинных передних зуба. Руки превращаются в тонкие лапы, также покрытые серой шерстью, а из-под подола платья показывается длинный голый хвост.
Но самое поразительное, что это видно исключительно в отражении. В реальности же Камилла так и остаётся знойной красоткой. Впрочем, её это не особо радует.
— Что это?! — Взвизгивает она. — Что вы со мной сделали?! Я пожалуюсь отцу! Да он вас просто уничтожит!
— Забавно, что вы решаете за другого человека, как он должен реагировать? — Невозмутимо хмыкает Шибар. — Что же касается вашего вопроса, то я вам дал зелье, которое показывает в отражении вашу истинную сущность. Вам этот образ никого не напоминает?
— Я не понимаю, о чём вы говорите?! — Продолжает визжать Камилла, а я, не выдержав, отвечаю за неё.
— Да на крысу ты сейчас похожа. Просто вылитая!
— Заткнись, деревенщина! — Орёт, срывая голос, Камилла и поворачивается к Шибару. — Сколько это действует?
— У зелья нет срока действия, — ухмыляется ректор.
— Что?! — Снова срывается на крик Камилла. — Да вы издеваетесь! Хотите сказать, что я теперь всегда буду в зеркале этой… этой страхолюдиной?!
— Зверолюдиной, — поправляю я с самым невинным видом.
И в этот момент ловлю на себе взгляд ректора. Вот только вовсе не злобный и даже не предостерегающий. Нет. В глубине ярко-синих глаз блеснули огоньки… озорства?
Ему понравилась шутка?
Стоп!
То есть, ректор Шибар — эта ледяная пугающая глыба льда обладает чувством юмора и даже не прочь посмеяться?
Ничего себе, кажется, у меня только что мир сделал двойной переворот. А ещё, впервые появилось странное чувство, будто я его откуда-то знаю? Настолько давно, что просто забыла откуда.
Либо он напоминает мне кого-то невероятно близкого? Почти родного.
Взгляд Шибара в этот момент тоже меняется с весёлого на задумчивый. Он тоже всматривается мне в глаза будто пытаясь что-то понять или прояснить для себя.
Но этот момент рушит своим криком Камилла.
— Я сказала, закрой рот, деревенщина! Ты вообще была бы похожа на какого-нибудь навозного жука!
— Мисс Осгар, — ледяным голосом зовёт её ректор. — Вы не дали мне договорить. Действие зелья не имеет срока действия. Снять его необходимо иначе.
— Как это?
— Вежливым и уважительным отношением к окружающим, а также работой на благо других.
— Что? — Потрясённо моргает Камилла. — Хотите сказать, что мне до конца дней придётся видеть в отражении это уродство?
Ректор с ухмылкой качает головой.
— То есть, вы даже в теории не допускаете мысли о хорошем отношении к другим? Давайте для начала хотя бы попытаетесь? Начните с очевидного — извинитесь перед мисс Хоуп.
Камилла открывает рот, будто задыхаясь от нехватки воздуха. Делает несколько раз вдох и выдох.
Я готова поклясться, что сейчас на меня обрушится поток самых жутких ругательств. Но в этот момент она бросает взгляд на своё крысиное отражение, и, видимо, это является весомым аргументом. Камилла делает очередной вдох-выдох, а после… растягивает губы в улыбке.