Она будто ищет защиту у меня, от меня же самого.
— И что теперь? — Тихо и испуганно спрашивает она.
— Я просто хочу сделать тебя счастливой, Вай. Позволь мне это, — целую еë в висок. — Сегодня приезжает отец, и я хочу официально представить тебя как свою истинную и будущую жену.
Глава 34 — Только моя проблема
Альвар
Вайолет вскидывает на меня удивлëнный и даже испуганный взгляд.
— Но как же? Ты просто собираешься вот так взять и представить меня королю? Как свою невесту?
— Именно, — спокойно киваю я. — А что тебя смущает, клубничка?
— Ну…, — она ведëт плечом. — Это же король. Да вообще. А может, я не хочу замуж. Ты же меня даже не спросил.
Я закатываю глаза.
— Вай, ну не начинай.
— А что не начинать? — Эмоционально взмахивает руками Вайолет. — Что в том замужестве интересного? Будешь командовать — не ходи туда, не надевай-то, не ешь это.
— Не ешь это? — Изгибаю я бровь. — В твоей голове мужья настолько тираны, что держат своих жëн впроголодь? Хотя если ты, конечно, вознамеришься слопать мухомор, то да. Я буду против. Вот такой я ужасный мужчина.
— Да я вообще не о том, — раздражённо фыркает и по-детски забавно надувает и без того пухлые и чувственные губки. — Ты меня, между прочим, даже не спросил — хочу ли я выходить за тебя замуж?
— А, — улыбаюсь и киваю. — Вот в чём дело. Никакой романтики, да? Ну, это да. Тут я провинился.
Ссаживаю её рядышком на диван. А после опускаюсь перед ней на одно колено.
— Мисс Вайолет Хоуп…
— Вот ты даëшь, драконище. — Вай хихикает и закрывает лицо руками.
Это хороший знак.
Я делаю голос ещё более торжественным:
— Окажите ли Вы мне честь стать моей супругой и сделать меня самым счастливым драконом на свете?
— Но ведь это невозможно! — Выдаëт Вайолет.
— Что невозможно? — Хмурюсь я.
— Если я стану твоей женой, то счастливым тебе точно не быть. Или скорее спокойным. Сам говорил какая я невыносимая.
— Ничего, я готов отдать в жертву нашей любви и своë спокойствие, и даже жизнь, если потребуется.
— Эй-эй, — поднимает палец Вайолет. — Давай без непрошенного героизма, ладно? Кого я буду донимать в жутких попытках причинить добро и подарить как можно больше счастья? Нет, так легко уже не отделаешься.
Я склоняю голову к плечу:
— Это значит — "да"?
Вайолет прикрывает ресницы, а щёчки покрываются нежным очаровательным румянцем:
— Это значит — "да".
Чтоб его! А ничего даже близко похожего на свадебный браслет у меня нет.
Не подготовился, Альвар. К самому важному своему дню не подготовился. Может, прав был отец? Хреновый из меня правитель получится.
Похлопал себя по карманам брюк, рубашке, в какой-то идиотской надежде найти хоть что-то стоящее.
Но, конечно, браслета там не было и быть не могло, по той простой причине, что я ничего похожего не покупал.
Но внезапно ладонь нащупывает цепочку с небольшой подвеской в виде пламени.
То, что нужно!
Я резко стаскиваю с себя и цепочку, и подвеску. После чего торжественно обматываю этим украшением изящное тоненькое запястье Вайолет.
Прямо под тем местом, где расположена еë метка истинной.
И не удержавшись, касаюсь еë губами.
Мгновенно чувствую томительный жар во всëм теле. А ещë аромат и вкус клубники. Особенность, по которой я бы отличил Вайолет от миллиона других похожих на неë девушек.
— Вот и всë.
Я улыбаюсь. Поднимаю взгляд и вдруг замечаю, что ярко-синие глаза Вай заполнены слезами.
— Что-то не так? Или это слëзы радости?
— Твоя самоуверенность, наверное, никогда не устанет меня поражать, — Вайолет смахивает кончиками пальцев капельки слëз, собравшиеся в уголках глаз.
И шмыгает носом. — Я, конечно, рада, что мне так безумно повезло и всë такое, — Вай усмехается, но выходит неожиданно грустно. — Но у меня есть крайне грустный опыт, что бывает, когда девушка выходит замуж за дракона.
— Ты уже была замужем за драконом? — Поднимаю я брови с ухмылкой.
Но Вай в этот раз шутку не оценила.
— Я нет, а вот моя сестра вышла за него и пропала.
— Она училась здесь? В академии? — Хмурюсь я.
— Да, но совсем немного. Её Элизабет зовут. Элизабет Хоуп. Почти сразу еë истинность распознал какой-то из старших драконов. Мы даже не знаем его имени и фамилии. — Вай всхлипывает. — Забрал сестрëнку и всë. Мама отправилась еë искать и тоже пропала.
— Странно. Драконы обычно устраивают свадьбу, да и полностью обеспечивают семью истинной. Ну и, само собой, никто не запрещает жёнам видеться с семьёй.
Я обнимаю Вайолет и одновременно пытаюсь вспомнить, что происходило за годы, пока я здесь учился.
Ничего похожего я не припомню. Хотя всплывает какая-то история и даже с очень известной мне фамилией. Но пока бросаться подозрениями я не буду.
Сначала поговорю с отцом. Всё же фамилия Норд — несоизмеримо выше всех фамилий в Мерильдоре.
— Не грусти, маленькая. Я всë решу. У тебя в принципе больше нет проблем. Привыкай.
Вайолет улыбается.
— Знаешь, к этому я привыкну очень быстро. Да и вообще, оказывается дракон не такой страшный зверь, как я думала.
— Дракон страшный для всех, кроме своей истинной, — целую Вайолет в висок.
***
Вайолет
После предложения, слов и обещаний Альвара мне настолько тепло и спокойно, что и правда, кажется, будто никаких проблем не существует.
И ещë… я действительно верю в то, что Альвар всë решит.
Правда теперь меня накрывает осознание того, что моим свëкром будет сам король Мерильдора. Более того, представит Альвар меня своему отцу уже сегодня. И мне становится невероятно страшно.
Не хотелось бы опозориться. Хотя зная саму себя, вряд ли это получится.
В любом случае нужно постараться выглядеть подобающе.
Именно поэтому мне приходится попрощаться с Альваром. Пусть и ненадолго.
Направляюсь к себе и вдруг слышу, как меня окликают:
— Мисс Хоуп.
Оглядываюсь и вижу куратора Барда.
— Зайдите, пожалуйста, в мой кабинет.
— Да, конечно. — Я киваю. Иду за ним. Но едва позади меня закрывается дверь, как он оборачивается и коварно ухмыляется:
— Мисс Хоуп, у вас есть то, что гораздо больше пригодится другой девушке.
— Что? — Я хмурюсь. — Вы это о чём?
Вместо ответа, он хватает меня за руку и сильно сжимает.
Запястье охватывает резкая боль, а когда я отдёргиваю руку, то с ужасом осознаю, что моя метка истинности исчезла.
Глава 35 — Воровство!
Вайолет
— Что вы со мной сделали? — Осипшим голосом спрашиваю и вижу лишь довольную ухмылку на лице своего наставника. Да кто он такой, Великие Силы?
Делаю шаг назад и смотрю на свое запястье. Розовый знак метки истинности исчез. Он со мной был больше года, и я настолько к нему привыкла, что не представляла, как жить без него.
Бывало, метка чудила. Особенно последнее время, когда невероятно импульсивно реагировала на Альвара. Она вгоняла меня в краску и кидала в озноб. Но как бы я к ней не относилась, я ее любила.
Она была частью меня и благодаря ей, я чувствовала дракона Норда.
А сейчас метки не было. Её украли, наглым образом забрали у меня, даже не дав попрощаться с ней. И все, что напоминало о чувствах Альвара Норда, был свадебный браслет, который одиноко висел на моей руке. После исчезновения метки, возможно и его чувства исчезнут. И он забудет о своей клубничке, которая его постоянно бесила и дерзила на каждом шагу.
Сжав внутреннюю часть щеки, чтобы унять внезапно возникшую боль в районе сердца,
загнула рукав платья и спрятала под ним драгоценность Альвара.
Посмотрела на Барда и увидела то, от чего моя челюсть поехала вниз. Он отошел от меня и направился в сторону Камиллы, которая все это время тихо сидела на диване.
На уровне его рук балансировал розовый шарик и Гервариус направлял его к брюнетке.
— Поднимись, пожалуйста, — заискивающе произнес наставник и, не переставая крутить парящий шарик, переминался с ноги на ногу, — правую руку выстави вперед.
Девушка поднялась и оказалась на уровне глаз с Бардом. Подняв руку, она перевернула ее и посмотрела на меня. На ее румяном лице играла
глумливая усмешка, а грудь так сильно вздымалась, что Гервариус никак не мог оторвать от ее глаз.
— Стойте! — Крикнула я и сделала шаг к наставнику, но он, не глядя на меня, опустил свои ладони резко вниз, и розовый шарик лопнул и водопадом разлился на левое запястье Камиллы. Опоясал ее как родной и замер.
— Правую руку! — Закричал Бард на Камиллу. — А ты какую выставила? Идиотка!
— Не надо на меня орать. — Прошипела та. — Если бы ты не пялился на мою грудь, ничего такого бы не произошло.
— Ну и что теперь делать? — Взмахнул в отчаянии руками.
— Да какая разница? На левой, на правой? Главное, что теперь у меня есть истинная метка этой деревенщины. И теперь Альвар точно мой. Он мог сопротивляться мне, потому что не любил и не желал, но теперь благодаря метке, у него не останется шансов. И через пару месяцев я стану леди Камилла Альвар Норд.
Не зная, что предпринять, я стояла не шелохнувшись. Эти двое натворили такое, что не поддавалось никакому описанию. Нужно было срочно рассказать ректору Шибару, пока Камилла не добралась до короля.
— А что делать с Вайолет? — Спросил Бард, наклонил голову к плечу и хмыкнул. — Красивая была девушка.
Была? Да они с ума сошли?
— Думаю, ей лучше не выходить из твоего кабинета, пока король здесь. Надо спрятать ее. А еще лучше, тебе остаться здесь и проследить, чтобы она не сбежала.
И тогда я закричала. Громко и надрывисто. Повернулась и дернула ручку двери. Она была закрыта. Когда спрашивается, ее сумели закрыть?
— Мисс Хоуп, здесь звуконепроницаемые двери, как во всех кабинетах преподавателей на этом этаже. А ключ вот он! — Показал на золотистый ключ в ладони и тут же спрятал его в карман пиджака.