— Спасать вас всех из этой задницы, которую заварили маги этой Академии. Давно пора было поставить их на место. Кажется, они забыли, что именно драконы обеспечивают нашему королевству спокойствие от войн и вражеских нападений соседних земель. И если наша Академия не будет находить для драконов истинных жён, то драконий род прекратится навсегда. Вот тогда мы станем по-настоящему уязвимыми. И никакие маги нас не спасут от чёрных драконов, что забирают наших девушек и после рождения наследника избавляются от своих истинных.
— Что? — Удивлённо посмотрела на Джебидаю и задрожала сильнее. — Разве это возможно?
— Конечно! Такое бывало и не раз. Когда мы проигрывали войны чёрным драконам, девушек, у которых появилась метка, у нас забирали и мы больше никогда их не видели. Мы-то думали, они живы и здоровы, пускай и находятся на чужой земле у врагов. Но… правда оказалась страшнее.
— А что, если моя сестра попала в лапы чёрному дракону? — Испугалась, что это может быть правдой.
— Как зовут твою сестру?
— Элизабет Хоуп. После того как сестра перестала выходить на связь, мама отправилась за ней, чтобы найти. Но после этого она тоже пропала.
— Какая печальная судьба. Как звали твою маму?
— Барнет.
— Барнет Хоуп? — Напрягся Джебидая и на лбу пролегли глубокие морщины.
— Да. Но до замужества её фамилия была Эрдман.
— Правильно. — Кивнул и улыбка вновь озарила его лицо. — Мою лучшую ученицу звали Барнет Эрдман. Вот на кого ты так похоже. На мою ученицу. Ты знаешь в то время, многие юноши ухаживали за твоей мамой. Бегали за ней, добиваясь её благосклонности. И кое-кому это удавалось.
— Правда? — Широко улыбнулась и смахнула слезы с щек. — Мама мне никогда ничего не рассказывала о своей прошлой жизни. Оказывается, она пользовалась популярностью среди мальчишек.
— Не просто мальчишек. За ней ухаживал сам наследный принц королевства Мерильдор.
— Что-о-о-о? Принц? — Раскрыла глаза, не сумев скрыть удивления. — Какой принц?
— Сам Дроргор Норд. Нынешний король, как я понимаю.
Я икнула и зажала ладошкой рот, не смея поверить в слова Джебидаи.
— Знаешь, что Вайолет, давай мы потом выясним, что же произошло с твоими родственниками, а сейчас нам пора вызволять из задницы твоего Истинного. Иначе боюсь, мы опоздаем, и даже твой свадебный браслет нас не спасёт.
Глава 39 — Указатель
Альвар
Первое, что я сделал — последовал совету Джебидаи и отправился в душ. Ледяные потоки воды успокоили тело, разгорячённое зовом истинной метки.
Проклятье, сейчас я начинаю действительно ненавидеть Камиллу.
Она испортила всë. Практически всë, что я себе представлял и главное, если бы я, всё же не сдержался (а нужно смотреть объективно, я был уже на грани), то Вайолет мне бы никогда этого не простила.
Я еë уже отлично знаю и чувствую. Моя клубничка слишком гордая, чтобы простить измену. Пусть бы даже моей вины было не так уж и много.
Проклятье, я правда не понимаю для чего всë это? Зачем Камилла сотворила весь этот идиотизм?
Чтобы что? Я был с Камиллой? Это просто смешно.
В конце концов, она бы не вызывала у меня ничего, кроме раздражения, ненависти и отвращения.
Окончательно успокоившись, я натягиваю на себя чистое бельë и университетскую форму.
Так, теперь нужно подготовиться к презрительным взглядам и ядовитым шуточкам Вайолет.
А они точно будут и немало.
Эх, что сказать? Я заслужил всë это.
Растягиваю губы в непринуждённой улыбке, но едва делаю шаг из ванной комнаты, как мне прилетает нехилая пощёчина.
— Вот тебе! Морда ты драконья! — Сердито выкрикивает Вайолет.
— Ай, — я дотрагиваюсь пальцами до скулы.
Конечно, мне не больно. Но очень неожиданно.
Вайолет, как всегда, превзошла все мои мысли и опасения.
— За что? — Расстроенно спрашиваю я.
— За чтооо? — Эмоционально вскидывает руки Вайолет. — Может, за то, что ты меня сначала замуж зовëшь, а после я застаю тебя за тем, что Камилла, считай, стоит перед тобой на коленях и расстёгивает тебе штаны.
— Вообще-то, я здесь жертва, — поднимаю палец. — Моим телом едва не воспользовались против моей воли. Ну, почти против воли. — Неловко прокашливаюсь я.
— Ага. Ты был настолько против, что, не получив продолжения, рванул в душ. — Хмыкает Вайолет. — И вообще, ты сам виноват во всëм этом. Допрыгался по женским кроватям? Не знала, что существуют драконы-бабники. Скажи спасибо, что ударила по лицу, а не по более уязвимому месту.
— Спасибо, — искренне говорю я.
— Вот и отлично, — вмешивается Джебидая. — Я бы ещë насладился милым воркованием голубков, но давайте вернём метку истинности законной владелице. — Кивает он на Вайолет.
— Для этого, наверное, нужен куратор Бард, — видимо, бессознательно потирает запястье Вайолет.
— Бард и Камилла, — подтверждает Джебидая. — Но самое главное, нужны вы оба, действующий ректор, ну и король лишним не будет.
— Что ж, тогда пойдёмте, — Вайолет хватает меня с Джебидаей за руки.
— Погодите, — пафосно выдаёт бывший ректор. — Для начала я хочу передать вам в дар особый артефакт.
— Ты издеваешься? — Хором выкрикиваем мы с Вайолет.
— Не можешь обойтись без своих выкрутасов даже в такой напряжëнный момент? — Продолжаю я. — Что это будет на этот раз? Сухая веточка? Арбузная косточка? Черенок от лопаты?
— Вообще-то, это артефакт, помогающий определить тех, кто наложил на вас или ваших близких враждебные заклятия, — Джебидая вытаскивает из кармана насыщенного зелёного цвета шестигранник. — Сейчас бы он вам крайне пригодился. Но нет, так нет, — он пожимает плечами и собирается спрятать артефакт обратно.
— Нет! — Снова хором выкрикиваем мы с Вайолет.
И клубничка по лисьи ласково улыбаясь, дотрагивается до его руки.
— Ты нас неправильно понял. Конечно, нам нужен этот полезный артефакт и мы крайне благодарны тебе за этот подарок.
— Ох и хитрющая у тебя истинная, — хмыкает Джебидая, разжимая кулак и позволяя Вайолет забрать шестигранник. — С ней расслабляться нельзя ни в коем случае.
— Да. Я давно это понял. Но всë равно она для меня самая лучшая, — бросаю на Вайолет томный взгляд.
— Рассчитываешь комплиментами заслужить прощение? — Прищуривается Вайолет. — Учти, это очень долгий путь.
— Ничего, — приобнимаю еë за талию. — Я не боюсь трудностей.
Мы выходим, наконец, из комнаты.
Пройдя по лабиринту длинных коридоров, которые из-за витражей на стёклах кажутся разноцветными и сияющими, мы достигаем кабинета ректора.
Стоять и раздумывать над тем, что я собираюсь говорить и делать времени совершенно нет.
Поэтому я резко распахиваю дверь и практически влетаю в кабинет ректора.
Там я застаю самого Шибара, стоявшего и опирающегося ладонями на свой громадный стол. А рядом находится мой отец, который стоит неподалёку, привалившись плечом к книжному шкафу.
И испуганно замерших посередине комнаты куратора Барда и Камиллу, которых оба могучих дракона буквально пронизывали тяжëлыми взглядами.
Завидев меня, Камилла громко всхлипывает и протягивает ко мне руки:
— Альвар, ну скажи, что у нас действительно отношения. Мы связаны и не только меткой.
— Сама-то веришь в этот бред? — Опережает меня Вайолет с ответом, а после поднимает запястье с браслетом. — Ты украла у меня мою метку. Крыса!
— Уберите эту деревенщину! — Привычно и ожидаемо взвизгивает Камилла.
— Нет, сладкая, — наконец в комнате появляется Джебидая. — Не раньше, чем мы разрубим весь этот змеиный узел.
Отец и ректор одновременно меняются в лице:
— Учитель? Вы вернулись?
— Пришлось, — театрально вздыхает тот. — Вы хоть и здоровые, но всë такие же бестолковые. Вайолет, — положи артефакт, который я дал на вытянутую ладонь, — говорит он.
Вай делает, как сказал Джебидая и шестигранник вспыхивает бордовым сиянием. Лучи которого простираются к Камилле и Барду.
— Так я и думал, — кивает Джебидая. — Заклятье наложили они. Но цвет указывает на то, что за всем этим стоит кто-то ещë. Главный кукловод. И сдаëтся мне, что когда артефакт вспыхнет кроваво-алым, нам откроются ещё и тëмные тайны прошлого.
Глава 40 — Откровение
— Получается, это всë затеяли не только Камилла с куратором? — У меня округляются глаза. — Но зачем?
— Альвар — наследный принц, очевидно же что всё ради того, чтоб навредить правящей семье, — резко и отрывисто отвечает король Дроргор и переводит взгляд на Камиллу. — Значит, метка фальшивая. Как и беременность от моего сына.
— Метка настоящая! — Пытается возражать Камилла и я не выдерживаю.
— Конечно, настоящая. Только не твоя, а моя. Ты украла еë!
— Тихо! — Властно приказывает король. Так, что я невольно вздрагиваю и съёживаюсь.
— Кто вообще разрешил тебе открывать рот, когда я говорю?
— Отец! — Злобно рычит Альвар, не давая меня в обиду вообще никому.
Но если его реакция хотя бы объяснима — метка, чувства и всë такое, то реакция ректора крайне удивляет.
Он тоже хмурится и выпрямляется во весь рост.
— Уймись, Дроргор. — Неожиданно фамильярно одёргивает его ректор Шибар.
Бесцеремонно. Не как короля, а скорее как давнего друга. И что самое удивительное, тот ни капли не сердится. Будто так и должно быть. И что это для них в порядке вещей.
— Мисс Хоуп имеет полное право злиться. И уж кому, как не нам с тобой понять то, что она чувствует?
Он подходит ко мне и успокаивающе кладёт ладонь мне на плечо.
— Кажется, сейчас настал момент, когда всë то, что нас мучило годами, должно раскрыться.
— Я уже давно пережил этот морок, — мрачно отзывается король. — И ты прекрасно знаешь, что тогда это была не моя вина. Я был молод и сопротивляться настолько мощному заклинанию просто не мог. Меня до сих пор гложет совесть и боль из-за тебя. Но нужно ведь двигаться дальше. Я же смог. А ты так и остался там, в прошлом. Рядом с обманутой Барнет.