— Вай, — шумно выдохнул, — что ты со мной делаешь?
— А? — Непонимающе подняла на меня свои красивые глазки и хлопнула длинными ресницами.
Но тут подошёл Джебидая, сел рядом с Вай и прикрыл ноги подолом платья.
— Не буди в нём дракона, клубничка. Не сейчас.
— Прости Альвар, я не хотела. — Прикусила нижнюю губу, и я захотел поцеловать её.
— Арр… Хотела, не хотела. Дракон уже проснулся, попробуй теперь усмири. — Отвернулся и глубоко вздохнул.
— Джебидая, это странно, вы не находите? Камилла украла мою метку, а Альвар всё равно чувствует меня, хотя сейчас я не являюсь его истинной.
— То что происходит сейчас, повторяет историю двадцатилетней давности. Тогда всё было точно так же. Были истинные и лживые метки, измены и разочарования. Чёрные драконы хотели захватить власть, сейчас происходит всё тоже самое.
— И как вы возвращали метки истинным? — Спросила Вайолет не успокаиваясь.
— Клубничка, даже если метка не вернётся, ты всё равно моя истинная и я на тебе женюсь, как и обещал. — Вклинился я, пытаясь успокоить свою любимую.
— Ты не сможешь обратиться в дракона без моей метки. — Поднялась Вай и нахмурила свой красивый лоб.
— Я попробую. — Обнял свою малышку и посмотрел на Джебидаю, держащего в руках книгу. — Читай, бывший ректор, что там написано?
Глава 42 — Зелье
Альвар
Джебидая пробегается взглядом по строчкам и удовлетворённо кивает:
— Да, это подходит. Правда, здесь скорее больше ментальная магия. Поэтому придётся настроить тело и разум для этого.
Я хмурюсь.
— Очень интересно. И как же это сделать?
— Нужно во-первых, выпить специальное зелье. А во-вторых — решить кто из вас отправится путешествовать по тонкому миру, а кто будет служить якорем в реальности и не давать заблудиться.
— Ну, пить точно будете вы, — уверенно кивает Вай.
Но Джебидая вскидывает бровь.
— Очень интересное заявление. И с чего это такие выводы? Если надо пить какую-то дрянь, то Джебидая точно подойдёт? Он в этом профессионал?
— Ну, да, — пожимает плечами Вай.
— Вот значит, какого вы обо мне мнения?! — Внезапно закатывает драму на ровном месте Джебидая.
— Хочешь сказать, что зелья ты никогда не пил? — Ухмыляюсь я.
— Пил, но это другое, — недовольно поджимает губы Джебидая.
— Ага, так и понял, — я киваю с усмешкой, а после отмахиваюсь. — Ладно, главную мысль я от тебя уловил. Это зелье ты пить не будешь.
— Оно отвратное на вкус, — признаётся Джебидая. — Да и смысла особого нет. Магия связана с вашей истинностью. А значит, и нить, которая ведёт к зачинщику, будет легче ухватить одному из вас.
— Но может, хотя бы посоветуете, кто из нас лучше подойдёт? — Очаровательно хлопает ресничками Вайолет.
— Обычно выбирают того, кто более эмоционально и психически устойчив. Но в данном случае особой разницы нет. — Джебидая стучит по своему виску согнутым пальцем. — В вашей паре вы оба немного того.
— Уж кто бы говорил!
Мы с Вай одновременно вскидываем руки в возмущении.
А после, встречаемся взглядами и улыбаемся.
На сердце становится невероятно тепло и спокойно.
И я, наконец, понимаю.
Всë же истинность — это не про тело, не про грязную похоть. Это про что-то куда более важное.
Ощущение того, что ты нашёл ту единственную девушку, которая собой заменит весь мир.
Именно это чувство я искал раньше, устраивая бесконечную череду свиданий с девушками.
Вот только количество абсолютно не способно заменить настоящую потребность.
Помню, как злился на отца, что после смерти мамы он на время будто забыл о моëм существовании.
Но сейчас я, кажется, начинаю немного понимать его.
У меня от одной мысли, что с Вай может что-то произойти, кровь стынет в жилах.
Я ни одного своего дня не могу представить без неë.
Это будет не жизнь, а существование. Кошмар наяву.
Именно это осознание и даёт мне единственно правильный ответ.
— Зелье и ритуал, я беру на себя!
Моя клубничка хмурится.
— Хочешь сказать, что твоя психика устойчивее?
Она пытается делать вид, что, как обычно, шутит. Но напряжённый вид еë выдаëт.
Вайолет переживает обо мне. Именно поэтому недовольна.
— Я не хочу, чтоб ты пострадала.
Касаюсь еë лба своим, а она неожиданно ныряет вниз и прижимается к моей груди будто ласковый котëнок.
— Кроме того, к своей истинной я вернусь из любого мира и наваждения, — мягко глажу еë по спине ладонью.
— Я боюсь за тебя, — тихо шепчет Вайолет. — Что мне делать без такого вредного дракона, как ты? На кого злиться и кого воспитывать?
— Даю слово, я вернусь и буду бесить тебя изо всех сил, — со смехом поднимаю я левую ладонь, изображая клятву.
Но моя девочка в этот раз не смеëтся.
— Ты обещал, Альвар, — необычайно серьёзно говорит она и заглядывает, мне кажется, в самое сердце своими удивительными ярко-синими глазами.
— Да, клубничка моя, — я мягко касаюсь еë виска губами. — Можешь даже не сомневаться.
— Ну, если вы определились кто идëт и закончили миловаться, — влезает в наш разговор Джебидая. — То всë. Зелье готово, можно пить.
Он протягивает мне небольшой прозрачный пузырёк с мутно-зелёной жидкостью, напоминающей болотную жижу.
— Как-то ты быстро всë приготовил, — кошусь на него с подозрением.
— Да у меня все ингредиенты совершенно случайно были под рукой, — разводит руками Джебидая.
— Ага, ну конечно. — Фыркаю я. — И ещë обижаешься, что мы говорим, что выпить зелье для тебя не проблема.
— Мы снова к этому вернёмся или, наконец, будем искать главного кукловода? — Подозрительно быстро переводит тему Джебидая.
— Давай сюда, — я всё же забираю пузырёк и смотрю на него. — Что делать надо? Как это вообще работает?
— Когда выпьëшь, начнёшь видеть нити тонкого мира. Сосредоточься на той, которая связывает вас с Вайолет. Она должна светиться золотым. Если увидишь, что с ней переплетаются чужеродные нити — красных оттенков, то это и есть вмешательство враждебной магии. Следуй за ними. Ориентируешься так же, как и с артефактом. Нить, которая ведёт к главному зачинщику, будет алой.
— Меня могут увидеть? — Спрашиваю я, устраиваясь поудобнее на полу.
— В теории. — Ведёт плечом Джебидая. — Но это должны быть сверхсильные маги. Так что вероятность крайне мала.
— Кстати, а если я никого из главных не узнаю. Как потом расскажу?
— Имя — мощная сила. — Объясняет Джебидая. — В тонком мире ты услышишь их отголоски совершенно чётко.
— Главное с ума не сойти, — цокаю языком и приподнимаю пузырёк. — Ну, ваше здоровье.
После чего залпом выпиваю содержимое и тут же морщусь.
Джебидая был прав. Зелье на вкус просто отвратное.
Горькое и тошнотворно сладкое одновременно.
Но едва я хочу высказаться по этому поводу, как осознаю, что резко взмываю вверх.
И при этом вижу своë обмякшее тело, которое обнимает испуганная Вайолет.
Надеюсь, я не умер?
Будет несправедливо и обидно помереть от подозрительного зелья, которое приготовил ударенный на голову старик.
Глава 43 — Алая нить истины
Альвар
— Ну и чего застыл? — Внезапно слышу я непривычно низкий с глухим эхом голос Джебедаи.
Такое ощущение, будто он разговаривает со мной, со дна глубокого колодца.
Перевожу на него взгляд и с удивлением замечаю, что сейчас бывший ректор сильно изменился. Точнее, не полностью.
Лишь глаза.
Теперь они пылают как два ярко-зелëных факела, не давая рассмотреть остальное лицо.
А ещё я чётко понимаю, что он видит меня даже сейчас. Когда мой дух перенёсся в тонкий мир.
Ого! Получается Джебидая настолько могущественный маг, что может даже это.
Становится не по себе от мысли, на что же ещë способен бывший ректор академии?
Очевидно, только одно — нам с Вайолет очень повезло, что он на нашей стороне.
— Да я только в себя пришёл. — Огрызаюсь я.
Но голос… мой голос… он совсем другой.
Я не говорю, а рычу. Слов нет, лишь устрашающий злобный рык.
Что за…?
Выставляю перед собой руки, но вместо них вижу громадные чёрные лапы с мощными когтями. Вот только они полупрозрачные. Едва различимые.
Оборачиваюсь и замечаю за своей спиной огромные крылья, но тоже полупрозрачные.
То есть тонкий мир определяет меня как дракона? Но почему всё так нечëтко?
Дело в самом мире?
Но Джебидая и Вай имеют яркие очертания. А что со мной? Это из-за того, что мне до сих пор не удалось трансформироваться и принять облик дракона в реальности?
Сколько же вопросов?
Ладно, сейчас не время об этом думать. Джебидая прав. Пора браться за дело.
Я ещё раз смотрю на себя сверху вниз и вижу, что от меня к груди Вайолет тянется толстая ослепительно сияющая золотая нить, больше похожая на настоящую цепь.
Ага. Вероятно, это и есть та самая истинная связь.
Ничего себе! Я, конечно, понимал, что она крепкая, но сейчас осознаю, что разорвать еë просто невозможно.
Как бы всякие Камиллы и прочие ни пытались это сделать.
А ещë, почти сразу я замечаю вмешательство посторонней магии.
Алые цепкие, покрытые колючками нити, обвивают золото истинной связи будто хищные ядовитые растения. И они полностью сосредоточены на стороне Вайолет.
Ну, само собой. Бард и Камилла ведь наложили своë мерзкое заклятье именно через него.
Твари!
Если б они хоть как-то навредили моей девочке, я бы просто скрутил им шеи даже без капли сочувствия.
Так, ладно. Надо успокоиться и найти истинных зачинщиков.
Я пошëл, точнее, полетел вслед за колючей лозой. Но в коридоре она внезапно разделилась на две.
Одна из них — более тёмная и меньше походила на нужный мне алый оттенок — вела к кабинету ректора.
Ага, ну здесь всë очевидно.
Там находятся Камилла и Бард — исполнители всего этого заговора. А вот со вторым ответвлением куда интереснее. Нить ярко-красная и ведёт прямо сквозь окно. А значит, тот, кого я ищу, находится за пределами академии.