Впрочем, ничего неожиданного.
Что ж, не зря у меня сейчас крылья, да?
Я разбегаюсь и выпрыгиваю в окно.
Странно, но никакого ощущения полëта нет. Как и перепада температуры или каких-нибудь порывов ветра.
Единственное, чем отличается новая местность от предыдущей, это огромное количество призрачных нитей разных цветов.
Поэтому, чтобы найти нужный мне, пришлось потратить какое-то время.
Снова обнаружив алую колючую лозу, я взмахиваю крыльями (как непривычно, но буду считать тренировкой перед обращением) и лечу по направлению, куда она ведëт.
Но снова осознаю, что время и пространство в тонком мире ощущаются совершенно иначе.
Стоит мне взмахнуть крыльями и подумать о том, что мне нужно добраться до источника, как я оказываюсь у городской ратуши восточной столицы.
Ого! Вот это скорость.
А верхом этот путь занимает не менее трёх дней.
Алая нить указывает на верхнее окно самой высокой башни.
Я влетаю следом и вижу застывшие над столом три фигуры. Которые рассматривают какие-то документы.
Одна женщина и двое мужчин.
Среди них я узнаю советника моего отца Рэтфора Осгар и его жену — Кэтрин. Родители Камиллы.
Третий мужчина — со жгуче-чёрными волосами и жёлтыми глазами. Громадный. Даже крупнее нас с отцом и ректора Шибара. А тёмные тяжёлые доспехи лишь подчёркивают массивность его телосложения.
Мне он тоже кажется знакомым, но вот никак не получается вспомнить, где же я мог его видеть?
Рассеянно присматриваюсь к латам и вдруг меня осеняет.
Это же генерал чёрных драконов из соседней страны.
И тут же в подсознании всплывает подтверждение этого. Вероятно, тот отпечаток имени, о котором Джебидая и говорил.
Но что здесь делает чёрный дракон? Наши королевства сейчас хоть и не воюют открыто, но находятся в напряжëнных отношениях.
— … он отверг мою дочь как и Шибар меня когда-то, — сознание улавливает слова Кэтрин Осгар. — А надежда на то, что Камилла окажется замужем за наследником престола, единственное, что останавливало нас от основного варианта.
— Значит, приступаем, — кивает генерал. — Нам нужно физически переместить сюда истинную Альвара Норда и его самого. Расправиться с ней, тем самым ослабив его и выдрать из него сущность кровавого дракона с помощью ритуала.
— И тогда поделим всë, как мы и планировали, — ухмыляется Рэтфор Осгар. — Вы — захватываете власть, а моему роду достаётся могущество кровавых драконов.
— Но всë это нужно успеть сделать до рассвета, — встревает мать Камиллы. — Пока ритуал удерживания метки истинности действует через мою дочь. Если мы не успеем и Альвар Норд обратится в дракона, то по нам ударит обратный эффект такой силы, что…
— Не ударит. Мы перенесём Альвара и ту деревенскую девчонку прямо сейчас. Через призыв той самой ложной метки, которую организовали Камилла и Бард, — прерывает жену советник Осгар.
И вдруг настораживается.
— Постойте, кажется я чувствую постороннее присутствие.
Глаза всей преступной троицы вспыхивают магическим пламенем.
Как у Джебидаи.
Ой-ой. Пора бежать.
Я в один прыжок выскакиваю из ратуши. Взмах крыльев и я уже влетаю в академию.
Но как вернуться в своё тело не могу понять.
Инстинктивно тянусь ко всё ещё обнимающей меня Вай, и едва моя призрачная лапа касается еë руки, как я оказываюсь снова в реальном мире.
— Ну что? — Хором спрашивают меня Вай и Джебидая, но отвечать нет времени.
— Надо… надо защитить нас от…
Я пытаюсь предупредить их про ритуал призыва. Но после тонкого мира не могу даже дышать нормально.
Не то что говорить.
— Отчего, Альвар? — Хмурится Вайолет.
Но в этот момент прямо под нами образуется чёрная воронка, в которую затягивает меня и Вай.
Всë. Опоздал. Ритуал призыва сработал.
Глава 44 — Никто не спасёт?
Вайолет
Когда Альвар выпил зелье и потерял сознание, я впервые действительно испугалась за него.
Так, непривычно было наблюдать всегда активного, общительного Альвара, затихшим и без какого-либо движения.
Успокаивало меня только то, что я чувствовала его мощное уверенное сердцебиение, когда прикладывала ладонь к груди принца. Теплота тела, ну и, конечно — обещание, что он никогда и ни за что меня не бросит.
Так, я просидела, наверное, минут двадцать.
Джебидая в этот момент достал из своего, кажется, бездонного кармана свёрток, в котором, оказалось вяленое мясо и начал с аппетитом его поглощать.
Ужас. Сколько этот мужик ест?
Впрочем, учитывая то, насколько он здоровый ничего удивительного нет.
Но в какой-то момент Альвар резко вздрогнул и напрягся.
— Что-то не так, — насторожился Джебидая и спрятал остатки мяса в карман.
Встревоженно вглядываюсь в лицо Альвара и страх взлетает на новую высоту: я вижу как его утончённое красивое лицо, стремительно бледнеет, теряя краски жизни.
А кожа становится холодной.
— Что с ним? — Выкрикиваю я и легонько хлопаю мужчину по щекам. — Альвар! Альвар, ты чего? С ума сошёл? Опять твои шуточки дурацкие?
— Его заметили, — мрачно констатирует Джебидая. — Очевидно, маги там впечатляющего уровня.
— Очень рада за них, — злобно огрызаюсь, не прекращая тормошить Альвара.
Он ведь дракон. Драконы не могут быть такими холодными!
Не Альвар уж точно.
— Не отпускай его. Зови. Истинная связь, любовь — всегда сильнее любой магии, — советует Джебидая.
— Да зову я, зову! — Голос дрожит, и я смотрю на Альвара. — Не придёшь в себя, я… я тебя поцелую? Понял? А целуюсь я наверняка ужасно, потому что ни с кем, кроме тебя этого и не дела..
Внезапно Альвар вздрагивает. Делает резкий вдох и открывает глаза.
Жив. В порядке!
Я на миг зажмуриваюсь. С этим драконищем можно сердечный удар получить, честное слово.
Интересно то, что он пришёл в себя после моих слов о поцелуе просто совпадение или я действительно так ужасно целуюсь?
Но задать этот, несомненно, животрепещущий вопрос я не успеваю.
— Вай! — Почти вскрикивает Альвар и резко садится.
— Ну, что? — Хором спрашиваем мы с Джебидаей.
Но Альвар раздражённо отмахивается, одновременно пытаясь прокашляться и наконец, хрипло произносит:
— Надо… надо защитить нас от…
— Отчего, Альвар? — Я хмурюсь, не понимая, что он имеет в виду.
Но едва Альвар собирается ответить, как прямо перед нами образуется чёрная воронка, в которую затягивает меня и Альвара.
Что происходит?!
Меня бросает из стороны в сторону в абсолютной темноте. И единственное, что даёт мне ощущение хоть какой-то защиты — это сжимающая мою ладонь, рука Альвара.
Я точно уверена — пока он рядом со мной мне ничего не угрожает.
Выбрасывает нас в какой-то полукруглой относительно небольшой комнате с громадным окном.
Это единственное, что я успеваю заметить.
Через мгновение я встречаюсь с незнакомым мужским лицом, глаза которого горят магическим пламенем.
Мужчина делает короткое, резкое движение рукой и меня вырывает у Альвара порыв ветра и выкидывает его вон из комнаты.
Незнакомец тут же оказывается рядом.
Ещё один взмах руки и тяжеленная металлическая дверь с грохотом закрывается, а по еë контуру разбегается чёрная паутина магических цепей.
— Вай! — С той стороны в дверь глухо врезается явно Альвар. — Вай! Только троньте еë твари! И я…
— Ты ничего не сделаешь наследник Норда, — хмыкает незнакомец. И я невольно отмечаю, что на нём чёрные латы с какими-то явно иностранными символами.
Он из страны чёрных драконов?!
— Эта дверь со специальными рунами, которые способна удержать силу дракона. А ты, парень, так и не обратился. И уже не обратишься. Твоя истинная, — мужик хватает меня за талию, прижимая к себе, несмотря на моë отчаянное сопротивление. — Побудет под моим присмотром. Чтоб ты уж точно не обратился. Пока не пройдут сутки после наложения чар Камиллы Осгар. Этого допустить мы не можем. А потом, они сработают таким образом в момент растворения, что ты ослабеешь и я вырву из твоего тела мощь кровавого дракона, которая в тебе таится. Правда и от тебя самого уже останется лишь тело. Но зато я вдоволь повеселюсь и с твоим отцом, и с королевством, и главное — твоей истинной. Ведь украсть и присвоить истинную другого дракона — самый ценный из трофеев, — мужчина медленно проводит языком по моей шее.
Я взвизгиваю, пытаюсь отбиться. Но куда там. Он просто невероятно здоровый и сильный.
Я не смогу с ним справиться. Просто не смогу. Без Альвара я полностью во власти этого незнакомца.
От осознания своего чудовищного положения меня начинает бить дрожь.
А незнакомец продолжает.
— Именно от этого и пошли легенды о похищенных принцессах. Только воровали драконы не их, а истинных своих соперников. А твоя, Альвар, — черный дракон намеренно повышает голос. Явно, чтоб Альвар за дверью точно услышал. — … твоя очень хорошая. Такая сладкая. Ароматная. Как клубничка.
— Не смей!
Дверь буквально сотрясается от ударов с другой стороны. Я даже представить не могла, что Альвар настолько силëн.
— Иначе…!
— Иначе ничего, — снова не даëт ему договорить незнакомец. — Ты не выберешься отсюда, младший Норд. Вы вдвоём угодили в эту ловушку.
А я внезапно осознаю, что именно произойдёт, когда у Альвара вырвут дракона.
Он погибнет. Вот так просто. Мой остроумный, саркастичный самовлюблённый и при этом самый лучший Альвар просто умрёт.
И в одно мгновение мне становится абсолютно плевать на себя. И что вообще меня ждёт.
По щекам начинают стекать солёные капли слëз.
Если Альвара не будет, то я и сама не представляю, как жить дальше.
— Не трогайте его, — шепчу я. — Прошу. Я сделаю, что вы скажете.
— Конечно, сделаешь, — ухмыляется незнакомец. — И не один раз.
И без каких-либо усилий закидывает меня на плечо, после чего идёт по винтовой лестнице вверх и мы оказываемся в каком-то подобии кабинета.