— А что б тебя… — выругалась, запутавшись в ветках шиповника и чувствуя, что на пары к понедельнику явлюсь просто красавицей. — Ты еще тише подкрасться не мог?
— Мог, — хмыкнул напарник, помогая мне выбраться из колючих веток. — Можно?
Я протянула находку Браю, словно от нее у меня в жизни одни проблемы.
— Мне кажется, что она имеет отношение к нашему делу.
— Определенно, — протянул Брай, разглядывая на свет камень, исписанный знаками и испещрённый мелкими алыми вкраплениями. — Я уже видел точно такой же…
Глава 28
— Я так понимаю, что нет смысла уговаривать тебя остаться в Академии? — вздохнул Брай, и в его темных глазах мелькнуло смирение.
Я благоразумно промолчала о своей твердой уверенности, что мы не имеем права покидать территорию Эдрегора в принципе. Просто мило улыбнулась, предоставляя напарнику возможность делать правильные выводы самостоятельно. Все же мне не помешает полистать подаренную Аланом книгу с правилами академии. Да и самого лиса нужно бы отыскать и устроить ему взбучку.
— Хорошо, — вздохнул его высочество, взъерошив темные волосы пятерней. — В таком случае — у главных ворот через час.
— Прекрасно, — кивнула я, довольно улыбнувшись. — Меня это более чем устраивает. Уголек! Куда ты опять запропастился?
Кот вынырнул из кустов, словно все это время только и ждал, когда я его позову, довольно мурлыкнул и потрусил обратно в сторону общежития. Полагаю, его довольный вид означал, что его поиски тоже увенчались успехом.
— Лорд Демиан, вы мне не желаете ничего объяснить? — уже вернувшись в комнату, полюбопытствовала я.
— Пока я сам не уверен, милая леди Рейн, — мурлыкнул кот, снова растянувшись на моей книге. — На поляне остатки заклинания. Конечно, они смазаны всплеском вашей сырой магии. Как я и подозревал, вы очень сильный маг. Удивительный… Хотя и почти опустошили резерв, но зато как… — кот изобразил такое умиление на мордочке, что мне стало не по себе. Сомнительный комплимент, нужно заметить. — Вам сейчас следует активировать один из накопителей. Заполнить резерв светлой магией. Пока есть место для нее.
Ах да! Послушавшись, я молча надела первый попавший в руки перстень, прошептала стандартное заклятье-активатор. И по телу огнем прокатилась светлая магия. Сейчас она мне казалась болезненно-неудобной, как маловатые на пару размеров башмаки. Которые тем не менее приходится надевать. С грустью подумалось, что придется не просто их надевать, а и носить всю оставшуюся жизнь. Может, если бы я не испытала настоящей мощи родной силы, то на этот дискомфорт привычно не обратила бы внимания. Но не теперь.
— Похоже, нападение на вас было осознанным, — продолжил лорд Демиан. — Но! Я уверен, что целью нападения было не убийство. Если бы оборотень хотел лишить вас жизни, то сделал бы это в мгновение.
— Вы меня очень успокоили, — пробормотала я, поежившись.
Мне тоже не давала покоя эта стычка. Оборотни быстры на расправу, и он не стал бы хватать меня за руки и просто медлить. За восемь шагов он мог полностью обернуться и разорвать мне горло. Но вместо этого… чего именно он от меня хотел?
— В любом случае я еще немного повынюхиваю, поузнаю, — заключил лорд, выпрыгнув на стол. — Душа академии пытается нам что-то рассказать, но… с ней что-то не так. Словно она больна. Каждая подсказка дается высокой ценой. Уже начала облетать штукатурка на башне восточного крыла. И это дурной знак, милая леди. Пока вы будете прогуливаться, поищу что-нибудь в книге.
— Вы бы не злоупотребляли… — осторожно посоветовала я. — Очень скоро я не смогу объяснить ваши нетипичные для обыкновенного кота размеры.
— Прекрасная леди, у чародеев не бывает обыкновенных котов, — успокоил меня наставник. — Потому, полагаю, с вас не станут требовать объяснений! Время, леди Эмили! Не стоит заставлять себя ждать. Ваш напарник может и передумать.
Этого только не хватало!
Подхватив свой форменный китель со спинки стула, я рванула на место встречи. К моему огромному удивлению и удовольствию, по пути никого не встретила. Я и так привлекала столько внимания, словно сама лично была отпрыском одного из королевских Лучей. Потому цель быть незаметной можно смело считать проваленной.
Брай уже ждал меня в назначенном месте. Для выхода в город он тоже переоделся в форму академии, пояснив это тем, что студенты Эдрегора все же имеют прямую защиту как учебного заведения, так и Совета Лучей. И в обычной одежде мы все равно студенты, но в случае чего это придется долго и нудно объяснять каждому заинтересовавшемуся. А так сразу видно, что нужно посторониться и не лезть к нам.
Очень подозреваю, что — даже незаконнорожденному! — сыну королевского Луча не пришлось бы объясняться с каждым встречным. Его и так в столице прекрасно знают. А может, и не только в столице. Это у нас в Сеймане местные газеты больше писали о добыче руды, косяках мелкой рыбы и преступлениях. Почему-то последняя колонка пользовалась особым успехом. Видимо, для скучающей в глуши публики даже плохие вести — уже хорошие новости.
— Хорошей прогулки, мисс Рейн, — раздался уже знакомый голос, едва мы вышли за ворота. — Будьте осторожны. Сегодня молодым светловолосым девушкам предсказаны неожиданные, но не самые приятные встречи.
Вот как… Очень хотелось уточнить, с кем именно. Хранитель, по всей видимости, владела куда большим объемом информации. Но задавать прямые вопросы я все же поостереглась. Или попросту постеснялась. Не пойми с чего вообще так прониклись симпатией к моей скромной особе духи академии.
— Спасибо, магистр, — ограничилась вежливыми словами я, окунаясь в кипящую столичную жизнь.
— Что? — нахмурился Брай, посмотрев на меня с явным подозрением.
Оу! Кажется, он ничего не слышал. Может, не стоит тогда и пересказывать ему напутствие Хранителя?!
— Нам пожелали хорошей прогулки, — ответила я, изобразив вполне правдоподобную спокойную улыбку. — Неужели ты не слышал Хранителя?
— Нет! И очень странно, что ты его слышишь, — осторожно заговорил Меч. — Он уже несколько десятилетий ни с кем не разговаривает. Кроме обязательных слов на первом тестировании. Даже администрация не может добиться ни от Хранителей, ни от Души Эдрегора ни слова. Исключением остался только Архивариус — дух-хранитель библиотеки. Но декан Лоусон некогда оговорился, что это отличительная черта этого духа. Он слишком ответственен и любит порядок. И скорее развеется от недостатка магической энергии, нежели разрешит студентам бесконтрольно бродить по библиотеке… сама понимаешь, что в таком случае может случиться.
Проклятье!
— Тогда это будет вторая моя тайна, мистер Ноллан, — невозмутимо предложила я и, предупредив его следующее вопросы, зачастила: — Со мной по неизвестной причине желают общаться духи академии. Я не понимаю, почему именно со мной. Потому не утруждай себя вопросами. И… надеюсь, эта тайна останется между нами.
Брай на меня посмотрел как-то долго и пронизывающе. Мне даже стало немного тревожно от этого взгляда.
— Получается, что теперь моя очередь открыть тайну? — театрально вздохнул напарник, устраивая мою руку у себя на локте.
— Получается, что так, — подтвердила я его догадку, вливаясь в поток прогуливающихся жителей и гостей столицы. — Мою точно можно смело называть личной.
Столица кипела в преддверии какого-то знаменательного события. Показавшиеся мне слишком людными, улочки кишели народом, как забытая тарелка с сахаром — муравьями. Горожане что-то эмоционально обсуждали, зазывалы предлагали сегодня не газеты с новостями, а билетики с тотализатором. Кто-то увлеченно уже вписывал цифры в небольшие бумажки, те мгновенно таяли в воздухе, чтобы через короткое время в воздухе нарисовался номер с припиской «ставка принята».
— Мне кажется, что я пропустила нечто важное, — поделилась я с напарником.
— Поверь, ничего важного ты не пропустила вообще, — недовольно проворчал Брай, перехватив меня за руку. Наши пальцы переплелись, и сердце невольно пропустило удар.
Так действительно было проще идти сквозь толпу, собравшуюся на площади. Да и я могла хоть что-то рассмотреть. Не так много, как хотелось бы, конечно. Над головой летали огромные мыльные шары, приобретая форму зверей, цветов, просто каких-то предметов, а лопнув, они рассыпали над нашими головами сноп магических искр или лепестки цветов. Магия. Поистине ювелирная работа, учитывая, сколько шаров носилось над площадью, а надувал мыльные шары всего один фокусник, сидя при этом на крыше одного из домов.
— Внимание! — разнесся над нами магически усиленный голос, и на площади постепенно стихли все разговоры. — Сегодня чудесный день…
— Идем быстрее, — ускорив шаг, Брай выдернул меня в ближайший пустующий переулок. Даже не оглянулся ни разу.
— Куда ты так несешься?! — споткнувшись от неожиданности, возмутилась я, пытаясь выровняться и не плюхнуться в лужу. — Неужели тебе не любопытно, что там объявляют?
— Абсолютно! — признался Брай, изображая всеми силами полное равнодушие. Очень странная реакция для сына короля. Но прежде чем я успела расспросить его, откуда такое невнимание к жизни королевства, он остановился у тяжелой, побитой жизнью двери. — Мы пришли!
— Это… что?
— Сейчас увидишь, — криво улыбнулся напарник, явно наслаждаясь моим потрясенным видом, и прерывисто постучался.
Дверь открылась почти сразу, и на пороге появилась невысокая остроухая женщина в простеньком домашнем платье и белом переднике.
— Доброго дня, — вежливо поклонился мой напарник. — Эмили, это миссис Грунельда Троверхейн, — и совсем тихо пояснил: — Она получеловек-полугремлин. Потому ничему не удивляйся, — и уже громче продолжил: — Моя старая знакомая и специалист по магическим безделушкам.
— Добрый день, — все, что смогла ответить я, совершенно невоспитанно пялясь на миссис Троверхейн.
А говорили, что гремлинов уничтожили во время восстания. Врали. Бессовестно врали. Как, впрочем, и во многом другом.