Темнота укутала меня уютным мягким пледом, спрятав от тревог и проблем, оставив наедине с единственным человеком, рядом с которым мне хотелось сейчас находиться. В носу все еще чуть щипало от непролитых слез, но густой ком в горле растворялся. Дышать становилось легче, словно само присутствие напарника действовало на меня, как волшебный бальзам.
Мне хватило пары ударов сердца, чтобы сократить расстояние между нами. Его губы тут же, без лишних слов, нашли мои. Он целовал меня нежно, словно пытался успокоить. И это и правда подействовало!
Тело в одно мгновение стало невесомым и невероятно непослушным одновременно, а ноги и вовсе отказывались держать меня. Потому приходилось цепляться за плечи Ноллана, чтобы не сползти к его ногам. Кожа отзывалась на каждое мимолетное или уверенное прикосновение будто взрывом искр — обжигающе-горячих и туманящих разум. Жидким огнем они растекались по венам, заставляя задыхаться, хватать воздух ртом между упоительными поцелуями Брая.
Китель упал на пол. Сквозь тонкую рубашку я ощущала тепло его тела, привычно одетого в одни простые штаны, и прижималась к нему, словно хотела согреться, а может, и раствориться в нем. Исследовала его, скользя по гладкой коже ладонями, запоминая самое незначительное ощущение, улавливая малейший вздох и позволяя ему проделываться со мной то же самое.
Признаться, я терялась в этой буре неведомых, но таких сильных ощущений.
— Я не спрашиваю, что случилось, — разорвав поцелуй и тяжело дыша, прошептал Брай, взяв мое лицо в ладони.
— И правильно делаешь, — прервала я его попытки завести хоть какой-то разговор.
И снова поцеловала его. В этот раз он ответил жадно, несдержанно, чуть покусывая мои губы. Я ощущала его желание, утопала в его аромате. Хотела стать с ним единым целым.
Весь мир в одно мгновение перевернулся, исчез, оставив нас одних в нашей уютной темноте. Только его губы, исследующие мое тело… руки, вызывающие сдавленные стоны… прошивающие, будто молния, прикосновения, сбившееся дыхание… Я не отпущу его! Не смогу больше!
Вспышка — ослепительно-яркая, как звездопад — и я не смогла сдержать вскрика, полного наслаждения и восторга.
В голове стало пусто, а тело превратилось в легкое перышко. И если бы Брай не прижимал меня к кровати всем своим вполне ощутимым весом, то, наверное, меня унесло бы малейшим сквозняком.
Осторожно коснулась кончиками пальцев его лица, по-новому знакомясь, исследуя каждую его черту, скользнула по плечу и, не удержавшись, поцеловала его подбородок. Мне впервые было спокойно, а голова не трещала от тяжелых мыслей, расследований, страхов раскрытия. С ним я была собой — настоящей, открытой, без тайн, без попыток увильнуть. С ним я могла позволить себе быть просто Эмили Рейн.
Немного ребяческая улыбка тронула его губы, а в глазах полыхнули веселые искорки.
— Не дразнись, — оставив невесомый поцелуй на ключице, предупреждающе сказал Брай. — Иначе я за себя не ручаюсь!
— О! Уже и угрожаешь?! — почему-то мне хотелось смеяться, и все равно не могла себя заставить разжать объятья и отпустить его.
— Предупреждаю! — все же устроившись рядом и прижав меня к себе, внес поправку Ноллан.
А я подумала, устраивая голову у него на плече, что еще никогда не была настолько счастлива в своей жизни. Кажется, что-то меня тревожило до того, как пришла в эту комнату… но думать совершенно не хотелось.
Все проблемы терпеливо подождут нас до утра.
Глава 48
Молочно-белые клочья тумана цеплялись за ноги, словно пытались удержать на месте.
Во дворе академии ни души, тишина и тревога, звенящая в воздухе. Обнаженные деревья тянутся в звездному небу, лишь местами подернутому полупрозрачными клочками сероватых облаков.
Зябко. И немного страшно.
Все странно походит на реальность, но отчетливо осознаю, что сплю. Или брежу. Небольшая разница, учитывая место, куда меня занесло, и атмосферу, здесь царящую. Ну почему мне не могла присниться поляна с ромашками и васильками? И пони. Ладно, пони уже слишком, но цветочки, солнышко, птички — меня вполне бы устроили и, главное, порадовали бы. Так нет же — зловещий полумрак, завывания ветра в башнях и проулках Эдрегора. Проснуться, что ли. Осталось выяснить как!
— Есть здесь кто-нибудь? — для порядка выкрикнула я, потирая плечи.
Почему-то в такую погоду я еще и одета в тонкую форменную рубашку и брюки. И босиком…
— Смотря кого ты ищешь! — тонкий девичий голосок раздался совсем рядом, но так неожиданно, что у меня от испуга чуть сердце не вылетело.
Тоненькая фигурка в простеньком платье явно не последней и даже не предпоследней моды вырисовывалась в лунном свете. Слабый ветерок едва перебирал ее светлые волосы и легонько трогал подол платья. Тень падала на лицо, мешая разглядеть черты, но догадка уже зрела. И она меня почему-то не очень радовала.
— Я вообще никого не ищу, — довольно резко ответила я, понимая, что от испуга едва могу совладать с голосом. — Но раз вы здесь, и вы единственная, кто откликнулся на мои вопли — то вам и объяснять, где я и что здесь происходит.
Ответом меня не удостоили. Девушка по-птичьи склонила голову к плечу, словно рассматривала меня под новым, каким-то особым углом. А после развернулась и решительно двинулась… куда-то.
Интуиция подсказывала, что шататься среди ночи в сомнительной компании — не самая лучшая идея и я и так вечно куда-то влипаю из-за свой беспечности и любопытства. Но это же сон! Что со мной может такого случиться во сне? Проснусь просто!
Уговаривала себя я уже на ходу, быстро перебирая ногами, чтобы не потерять из виду странную девушку.
Сырость и осенний холод казались весьма реальными. Каждый, даже самый слабый порыв ветра оказывался вполне ощутимым и заставлял ускоряться.
Моя провожатая остановилась у стены, провела рукой по каменной кладке, и та вспыхнула лиловым светом. В свете портальной магии я уже отчетливо видела и по-эльфийски раскосые глаза невероятного лилового цвета, и острые ушки. Она явно была из лесного народа. Интересно, кто она? И куда меня ведет?
— Я смогу выбраться, если… войду? — опасливо заглядывая в портал, будто могла там что-то разглядеть, решила я разузнать.
— Это же сон! Ты всегда можешь проснуться, — «успокоила» меня эльфийка с такой загадочной улыбкой, что сразу стало понятно — где-то здесь подвох.
Ну… ладно. Я проследила за тем, как девушка шагнула в портал, подавая мне пример. Что ж. Чего мне трусить?
Один шаг — и портал за спиной не закрылся, а буквально схлопнулся, отрезая от промозглой осенней сырости. Под потолком один за одним загорались небольшие, непривычно лиловые магические светильники, придавая этому месту какой-то зловещести. Впору возвращаться. Точнее — бежать куда подальше не оглядываясь. Или это у меня уже проблемы с головой? Когда это я боялась совершенно пустых коридоров?
И откинув все сомнения, я двинулась вперед, вслед на маленькой загадочной эльфийкой в лиловом, как оказалось, платье и с такими же насыщенного цвета лиловыми глазами.
Коридор мне казался бесконечным. Он сворачивал куда-то, под ногами появлялись ступени, ведущие вниз. В какой-то момент я даже подумала, что ведет он к Забытым богам на тот свет. Но мысль эту благоразумно оставила при себе.
Уже зрела слабая догадка, кто она и что именно пыталась мне показать.
Погрузившись в свои мысли, я не сразу и поняла, что коридор закончился. Мы оказались в пещере, отчасти очень похожей на ту, где проходил ритуал объединения связок Меч-Щит. В самом центре — огромный камень, как в том видении, что показывала нам зеркальщица. Те же углубления для камней — пять из которых были заполнены, и только двух не хватало. Один — был у нас. А куда девался второй?
А вот кое-чего миссис Грунельда нам не показала…
— Ты и есть душа Эдрегора? — завороженно глядя, как прямо над камнем бьется живое сердце, окутанное лиловым сиянием. — И сердце…
— Мое! Когда-то мне выпала честь стать связующим звеном и положить конец войнам на этих землях. Но люди не могут жить в мире. Они все крушат на своем пути к власти, богатствам, своим плотским желаниям. Миру должен был прийти конец. И он близко. Если вы не справитесь — я погибну. И не только я. Это будет конец всему, — в ее невероятной красоты глазах отразился неприкрытый ужас.
А у меня по телу прошел мороз. Руки заледенели, а в горле встал ком. Нутром чувствовала — она не лжет мне. И это не страшилки, а скорее… пророчество. Вот только с чем мы должны справиться? Что сделать?
— Я не знаю, что должна делать, — вздохнула, растирая в момент озябшие плечи. — Не понимаю ничего. У меня не хватает знаний, опыта, я только путаюсь во всем, что узнаю…
— Ты все прекрасно знаешь. И кому верить, и кого любить, и что делать. И где искать — тоже знаешь.
Я открыла рот, намереваясь твердо возразить, потому как у меня в голове была разве что каша… но не успела.
Одно мгновение — и я буквально подскочила на кровати. Села, закрыв лицо руками.
— Что случилось? — тут же отреагировал Брай.
По телу прошла судорога, прогоняя слишком реальный холод, и пальцы действительно заледенели. Я спустила ноги на пол и хлопнула в ладоши, активируя светильник. На босых ногах виднелись частички сухой травы и листьев.
Это был не сон…
— Разбуди Алана, и я жду вас в своей комнате. Нам необходимо кое-что обсудить.
Глава 49
— Ты меня поражаешь своей жаждой деятельности и умением находить приключения на ровном месте, — ворчал лорд Демиан, с трудом поднявшись и устроившись так, чтобы все и всех видеть. — Молодые люди, не смотрите на меня, как на восставшего. Меня это нервирует.
Если Алана замечание кота смутило, то Брай только нахмурился.
— Меня в принципе нервирует ваше здесь присутствие, лорд, — процедил он сквозь зубы. — Вы опасны. И для Эмили в первую очередь.
— Я рядом с ней с первого дня учебы, — парировал его темнейшество. — И от меня у нее проблем было куда меньше, чем от тебя. Под нее не копала влюбленная в меня девица, считая, что я опоен, а никак не втрескался по уши. Из-за меня ее не вынюхивали гончие. Не присматривались члены династии из всех выживших Лучей… М? Кто из нас действительно опасен для девочки?