— Я бы не позволил причинить ей вред! — стиснув кулаки, процедил сквозь зубы Брайан.
— Пра-авда? — сощурив красные глаза, с некоторой издевкой протянул лорд Демиан. — То есть ты знал…
— Прекратите оба! — не выдержав, рявкнула я. — Мы здесь не для этого собрались!
— Ну почему же! — вальяжно развалившись на моей кровати, смачно зевнул лис. — Я за час до рассвета встаю исключительно чтобы поглазеть на бордовое от негодования высочество. У меня потом настроение и аппетит улучшаются.
— Алан! — одернула я оборотня. — У меня было видение, но если никому не интересно, можете досыпать, ругаться, желательно за дверью этой комнаты. Меня и так порядком уже все это утомило. Вокруг творится демон пойми что, а вы себя ведете, как дети в песочнице.
Моя тирада возымела действие. В комнате стало тихо и немного потянуло неловкостью.
— Ну, допустим, Мари сейчас обезврежена, и надолго, — первым заговорил оборотень. — Куратором нашего факультета. Он ей спуску не даст… Но она и не жалуется, кажется. Так что одна проблема отпала, и наша крошка может немного выдохнуть. А вот гончие… Ты специально все неприятности притягиваешь, или тебя при рождении прокляли? — полюбопытствовал не склонный к угрызением совести Ал. У меня уже появились сомнения — есть ли у него вообще эта совесть.
— Или, — буркнула я и заговорила спокойно, проигнорировав замечания Алана. — Итак, для чего я вас вообще здесь собрала? Наверное, пришло время раскрыть все карты. И очень прошу выслушать меня не перебивая, не иронизируя и не устраивая сцен.
Я перевела дыхание, взяла лист бумаги и начала рассказ, попутно делая пометки на листе. Начала я с того, как нашла в библиотеке кота и книгу по некромантии, затем пересказала первый подслушанный разговор. Следующим было нападение оборотня в саду, и Ал заработал отчего-то хмурые взгляды кота и Брая, но его они мало смутили. После — подслушанный разговор в целительской, черный камень с вязью рун и активатором, зеркала миссис Грунельды, допрос Клейтона. На последнем случилась заминка, потому как Брай выругался сквозь зубы, а кот довольно уведомил всех, что это его стараниями я такой талантище. Еще немного, и прослезился бы от умиления.
— В общую картину все эти сведенья складываются очень плохо, — пресекла я очередной назревающий скандал. — Теперь вот видение. Я видела Сердце и Душу Эдрегора, а также камень, где прошел первый ритуал и создан Совет Семилучья. Полагаю, что лорд Демиан с легкостью мог бы нас туда провести, открыв портал. Он ровно на том месте, где в первый наш день в академии исчез декан Лоусон.
— Милое совпадение, — заметил лорд Демиан.
— Как и то, что вы, лорд, в свое время очень успешно ставили опыты на дивных, — не стал медлить с ответной шпилькой Брай.
— Ты в следующий раз, когда будешь листать Хроники, учись читать, а не додумывать. Я не ставил опыты, а просто разрабатывал схемы и изучал поведение потоков, — совершенно не по-кошачьи рявкнул его темнейшество. — До опытов, увы, не дошло. Меня арестовали, обвинили, а записи изъяли. Угадай, кто изъял? — и на хмурое молчание моего Меча, объяснил: — Совет во главе с твоим отцом и со свидетельствами декана Лоусона. Так может, стоит заглянуть в свой шкаф, ваше высочество?
— ТЫ…
— Брай! Лорд Демиан! Прекратите оба!
— И как вам удалось стать котом? — нахмурился Брай. — Не в темнице же…
— Темница не способна удержать истинно талантливого мага. Особенно если у него есть чем расплатиться, — ухмыльнулся темнейшество.
— Знаешь, что ты упустила? — кажется, Алан единственный, кто меня внимательно слушал, и уже за это я была ему благодарна. — Эльфийку. Мы оба заметили, что с ней что-то не так, еще когда только попали в эти стены.
— Она жертва, — растерянно развела руками я.
— Или хочет таковой казаться, — подобравшись и сцепив руки в замок, размышлял Ал. — Накануне нападения Клейтон поранился на тренировке. Мелочь. Небольшой ушиб с царапиной, но магистр настояла на том, чтобы он остался на ночь в целительской. Оборотень с царапиной, заметь. Он бы регенерировал за час так, что никто и не догадался бы, где ранка была. Но магистр-целительница из эльфийского народа заявляет твердо и непреклонно, что ему просто необходимо остаться под наблюдением. Что если ей нужно было оставить его для личных целей? Надо бы узнать, попадали ли и другие зараженные в целительскую. Что если она там и ставила печати, подчиняя их?
— Это могло быть влияние! — ввернул вполне здравую мысль Брай. — Темный маг же завладел ее разумом…
— Или же это личная инициатива эльфийки, — встрял кот. — Остроухие и так едва терпят мощь, которую Семилучье обрело после первого совета в Эдрегоре. Не исключено, что она причастна к этому всему не по принуждению, а вполне по доброй воле. Или как минимум в курсе, кто за всем этим стоит.
— Душа, — заговорила я. — Она тоже ведь из лесного народа. И говорила, что была избрана.
— Еще бы. Такая мощь…
— Ее сердце билось там, — передернув плечами, заметила я. — Какое-то непривлекательное избранничество.
— Как смотреть. Это сейчас она слабая. Во времена, когда я был ректором Эдрегора, она еще имела тело, силу, магию, с которой не сравнится ничто. Она была тогда так прекрасна… — глаза его темнейшества затуманили воспоминания. — Даже больно смотреть на то, во что превратилась такая красавица. Как она вообще могла допустить подобное?
— Возможно, причина в камнях? — предположил Брай. — Те два камня, которых не хватает на алтаре. Не уничтожение темных стало причиной, а изъятие камней.
— Это все просто догадки, которые еще необходимо доказать. У нас нет ни единого доказательства, — вздохнула я, устало опустившись на край кровати рядом с Алом.
— Вероятно, но все наши догадки необходимо проверить. Включая причастность эльфийки, — отметил оборотень, попытался меня обнять, но потянул носом, хмыкнул и так ухмыльнулся, бросив на Брая понимающий взгляд, что мне захотелось съездить ему по физиономии.
Одно слово — и так и сделаю. Видимо, что-то такое отразилось на моем лице, потому как оборотень решил благоразумно промолчать.
— Вот это как раз не проблема, — блеснул он белозубой улыбкой. — Эльфийку беру на себя. У меня уже даже родилась очень хорошая идея на сей счет…
— Можешь расчитывать на мою помощь, — кивнул Брай.
А мне впервые стало страшно от такого их единодушия.
— Знаете, мне эта идея уже не нравится. Исключительно из-за выражений ваших лиц, — высказалась я.
Лорд Демиан предпочел вообще промолчать.
— Поцелуй на удачу, крошка. Чтобы я вернулся без печати.
— И тогда тебя точно опечатают, — фыркнула я, поймав за рукав вспыхнувшего Брайана. — Уж лучше пусть тебя лорд Демиан поцелует. У него везучести и живучести на всю столицу хватит.
Но почему-то эта идея пришлась по душе только мне и Браю.
Глава 50
— Подозреваю, что ему в голову пришла самая дурацкая идея, которая могла прийти в голову только оборотню! — ворчала я, обвешиваясь накопителями.
— Уверен, что он выбрал самый надежный способ, Эм, — мягко обняв меня за плечи и разделив со мной тепло, принялся успокаивать меня Брай. — И мы уже опаздываем на пару.
Но помогло… так себе. Я нутром чуяла, что произойдет что-то ужасное. Несмотря на задорную улыбку Алана, спокойную уверенность Брайана, молчаливое одобрение лорда Демиана, меня неудержимо трясло.
Может, оттого, что Алан ни словом не обмолвился о том, что задумал. Подозреваю, потому, что сама идея не внушала уверенности в положительном результате даже лису. А уж меня убедить и подавно не получится.
Может, причина в том, как трагично молчал его темнейшество. Или это мне казалось?
А может, все дело было в том, что Брай все время старался находиться рядом. Даже прогулял сегодня пару по боевым заклинаниям, заменив ее моей — по щитам-иллюзионам. Официально причиной было желание понять меня получше, подтянув чисто теоретические знания. Это было немного ненормально, а меня отчаянно смущало.
Я уже начала гордиться нашими успехами — мы легко срабатывались в паре, словно читали мысли друг друга. Наверное, именно потому меня и удивило его желание сопровождать меня на пару. И возник вопрос: что именно его заставило тащиться за мной следом на скучнейший для боевого мага предмет?
До самого последнего момента тлела надежда, что он отпустит мою руку у двери в аудиторию и обратит все в шутку. Но куда там! Он действительно пришел на пару, заняв пустующее рядом со мной место. Благо переселять никого не пришлось. Интриги Мари возымели действие, и очень скоро в группе Щитов мне объявили молчаливый бойкот. И пусть сама Мариленна, кажется, потеряла ко мне всякий интерес, группа наш скандал и ее наказание мне не простила.
— Какого демона ты творишь? — полюбопытствовала я, когда Брай обнял меня за плечи и поцеловал в висок на глазах у всех.
Конечно, после того, что случилось между нами, мы стали еще ближе, но все же как-то неловко было… вот так выставлять наши отношения на обозрение всем.
— Испытание всего через полторы недели, — пожал плечами Брай, — а у нас не отработанных двадцать очков. Даже с нашими показателями — это чертовски много.
И не поспоришь. Хорошо, что хоть магистр Корнелия нам списала за сработанность десять штрафных. Были подозрения, что это родственная услуга, но в голос никто этого не озвучивал. К тому же остальные двадцать никуда не делись.
— Нечасто увидишь на паре Щитов их Мечей, — не упустила из внимания появления моего напарника преподавательница, подменяющая магистра Левенталь. — Это заслуживает уважения.
— Мы связка. И если есть хоть какая-то возможность сделать нашу связь лучше, крепче и надежней, мы ею воспользуемся, — совершенно спокойно, без излишнего пафоса ответил Брай, словно невзначай взяв меня за руку.
Почему-то я при этом зарделась и невольно взглянула на Мариленну. От нее можно ожидать всего, чего угодно, включая очередную кляузу в деканат или вообще… в ректорат. Но она, кажется, вообще не слушала и не слышала речи его высочества.