За что заработал от Брайана моей подушкой прямо в довольную моську. Случилось это исключительно потому, что лис пытался снова сделать глоток чая. Я только лениво отметила, что спать мне сегодня уже не на чем.
— Выброс магический приписали тому сморчку! — отплевываясь и с сожалением заглядывая в чашку, продолжил Ал. — Между прочим, отличный был чай, как дома почти. Ты где его достаешь?
— Подарки Эдрегора ректору, — отмахнулась я. — С чего ты это взял? Что приписали все артефактору?
— Да слышал, вот и все! Гончие прибыли как раз, когда я только начал приходить в себя. Признаться, это зелье, что гномка мне дала, — гадость редкая. Голова до сих пор как храмовый колокол гудит. Сначала еще и тошнило. Потому решил полежать тихонько, заодно послушать, — памятуя, что ему самому лучше с гончими лишний раз не пересекаться, это был весьма дурацкий поступок, но я решила не перебивать лиса, а то опять его понесет куда-то не туда. — И услышал весьма занятные вещи. Командор гончих нанюхал особый вид темной магии — королевский, — в этот момент все уставились на меня, но я предпочла оставить реплику лиса без комментариев. — Заговорили о том, что необходимо провести расследование в стенах Эдрегора, выяснить, не слоняется ли по академии еще пара-тройка таких же нечестивцев. Но ваш декан быстро их осадил. Сказал, что по академии не будут слоняться королевские шавки. Им и так много чести. К слову, парня тоже не отдали. Он где-то в академии заперт. Декан, кажется, решил для начала сам разобраться в этом деле.
Странно. Мне казалось, что именно декан и видел меня после инцидента. Получается, ошиблась? Да уж. Запас везения у меня еще не иссяк. Я не удержалась, перевела дыхание… и невольно бросила взгляд на ректора Эдрегора. И ужаснулась. Такое выражение даже на морде у готового нападать хищника не всегда увидишь. Даже хвост вздернут и кончик нервно подрагивает. Казалось, он прямо сейчас набросится…
— Лорд Демиан, — осторожно окликнула я.
И его темнейшество тут же взял себя в руки. Хотелось спросить, что его так задело, но никто на него не обратил внимания. И поговорить с ним я всегда успею.
— В общем, можем праздновать победу! — резюмировал лорд. — Максимум, что тебе угрожает — вызов в деканат и разговор со следователем.
— Пока. Моя магия больше не подконтрольна мне, — вздохнула я, создав небольшой белый пульсар, по которому, как по дорогому мрамору, растекались черные прожилки.
— Это не проблема, — отмахнулся ректор. — Займемся освоением новых горизонтов. С самого утра и начнем. А теперь вон все, я спать хочу.
Как это — вон?!
— Минуточку, это вообще-то моя комната! — напомнила я уже совсем не коту.
— Ты можешь остаться, — спустя мгновение разрешил мне мой же питомец.
Остолбенели все. Даже хронически невозмутимый лис.
— Вы полагаете, я позволю вам остаться с моей девушкой на ночь в одной комнате наедине? — совсем тихо, но оттого более жутко полюбопытствовал Брай.
— Я с ней уже месяц в одной комнате живу, — отмахнулся кот.
— Кажется, нам нужно оговорить условия вашего проживания снова, — процедил Брай.
— Прекратите, — осадила я обоих. Даже Алан на всякий случай плюхнулся на стул. — Лорд Демиан, в связи с вашим новым положением я больше не могу давать вам приют в своем жилище, — получилось так официально, что аж зубы сводило, но ректор улыбнулся.
— Все же династия. Такому не учат! — пробормотал он. — Рыжий, у тебя одна кровать свободна. Имеешь честь приютить лорда-советника Пятого темного Луча!
Откуда у него еще и такая информация, я понятия не имела. Неужели статус ректора Эдрегора давал ему и такие знания? Хотя мне было уже все равно. Я устала, хотела спать и тишины.
— Брай, ты… останешься? — выпроводив ректора и оборотня, спросила я.
— Еще спрашиваешь? — улыбнулся он, приблизившись и обняв меня за талию. Цепочка мелких поцелуев от уха до плеча погнала по телу томительную дрожь. И спать как-то расхотелось.
Мне уже было почти все равно, что там будет дальше.
— А как здесь оказалась Мари? — почему-то спросила я.
— М-да… этого вопроса я не ожидал. Она мне должна. Но давай поговорим об этом потом.
Глава 55
Следующие несколько недель прошли так спокойно и ровно, что я даже успела поверить, что все действительно позади.
Меня, в точности, как и предрекал лорд Демиан, вызывали в деканат. Не скажу, что этот допрос проводили с особым рвением и желанием разобраться в случившемся. Пожилой следователь, имя которого я даже не смогла запомнить, лениво задавал вопросы, я односложно на них отвечала под одобрительное кивание декана Лоусона. В итоге закончилось все быстро, и подозреваю, мои ответы только подтвердили уже готовый вердикт.
Дело закрыто. Вот только мне было не по себе. Стоило задуматься о случившемся, всплывали все новые и новые вопросы, а вместе с ними — сомнения, что наказан будет действительно виновный.
В этой истории неувязок имелось куда больше, чем я думала поначалу.
К примеру, откуда у студента второго курса факультета артефакторики вдруг такие мысли? Откуда знания? Доступ к исследованиям лорда Демиана? Конечно, следствие, возможно, и дало ответы на эти и многие другие вопросы, но мне этих объяснений не хватало до чесотки.
— Как вы думаете, как Дирил Клок, светило артефакторики, лучший студент на курсе, на это решился? — спросила я лорда Демиана, упорно превращающего обычный Щит в лучшего некроманта Семилучья. Благо сложности это занятие почти не доставляло, потому как ректор Эдрегора никак не мог справиться со своей силой, а больше явных некромантов в королевстве не наблюдалось. — У него же не было ни причин, ни возможностей…
— Ни желания, ни денег… — ехидно передразнил меня лорд-советник Пятого темного Луча.
С возвращением своего человеческого тела он становился все невыносимей с каждым днем, и я уже тосковала о том прекрасном времени, когда он величал меня «леди» и заткнуть его можно было, просто запустив подушкой. Я задумчиво покосилась на свою подбитую подушку в белой наволочке. Может, еще не все потеряно? Не такая он и большая шишка. К тому же Душа Эдрегора все еще не откликнулась на его зов. Остальные Хранители кое-как, ворча и возмущаясь, но исполняли его мелкие и не очень поручения, к примеру, скрыли фон от заклинаний в моей комнате, и теперь мы обходились без щитов. Но вот Душа — молчала. Мне она тоже не снилась больше. Как и не открывалась дорога к Кругу. Но ректор над этим работал в поте чела, а я предпочитала не раздражать его больше, чем требуется.
— И все же… — не унималась я, не в силах сосредоточиться на занятиях медитацией.
Это, конечно, зря, со дня на день объявят о дате испытания, а я не уверена, что на что-то способна. Хотя вру — трупов могу поднять до десятка за раз, при этом удерживая управление. Благо это я могу утверждать, благодаря вылазке на заброшенное городское кладбище, сонному зелью и лени стражей. Это был самый сумасшедший практикум за все время учебы в Эдрегоре, но и самый… запоминающийся. Увы, практические навыки некромантии и темных ритуалов мне ни капли не помогут на испытании.
— Эмили, я думаю, что… тебе стоит больше заниматься, — поразмыслив, заключил лорд, нервно размахивая пушистым черным хвостом. — Иначе ничем хорошим все это не закончится.
Я на это только тяжело вздохнула и снова попыталась выполнить задание, но тубус с расписанием замерцал, напоминая, что сегодня у меня есть еще занятия.
— Увы. Еще лекция по щитам, — виновато протянула я, сунув тубус в сумку и вскочив с кровати.
— Вечером предлагаю еще одну практику. Будем духов призывать и подчинять, — между прочим бросил красноглазый преподаватель, вызвав у меня полную восторга счастливую улыбку.
— Конечно, ваше темнейшество, — поклонившись согласилась я.
— Прекрати называть меня «темнейшество»! — лениво, скорее по привычке огрызнулся лорд Демиан.
Признаться, я первое время ужасно волновалась, как бы он не попался, не влип… Но лорд-человек, скрывался, прятался и пропадал в Эдрегоре не хуже, чем лорд-кот. Мы все так же не знали, что и где он делает. Но понимали, что дабы поймать лорда Демиана, нужно куда больше, чем желание и несколько королевских гончих.
Настроение было прекрасное. Ноги сами несли меня в сторону учебного корпуса. Тем более что Брай сегодня снова угрожал появиться на паре по щитам, аргументируя свои визиты тем, что хоть кто-то в нашей связке должен относиться к предмету серьезно. Магистр Ини млела и таяла от посещений Мечом ее лекций, зато я… злилась и ревновала, ворчала, что его посещения этой лекции совершенно необязательны. Но успехом мои возмущения не увенчались.
Свернула на узкую дорожку через парк, чтобы срезать путь. И на одной из лавочек взгляд неожиданно зацепился за худенькую девичью фигурку, склонившуюся над тетрадкой. Она что-то увлеченно чертила и рисовала, не обращая внимания на немногочисленных прохожих.
В груди противно царапнуло. После всего я так и не пришла к Катарине. Сначала ждала, что она сама прибежит с радостными воплями и благодарностями за ее освобождение от страшного темного мага. Но этого не случилось, а мне стало не по себе.
— Катарина! — окликнула я ее, но не добилась внимания.
Очень странно, раньше она не пропускала ничего и никого. И вряд ли проигнорировала бы окликнувшего ее прохожего. Как изменили ее эти отношения, и не в лучшую сторону.
Я осторожно приблизилась и присела на край скамейки, даже этим не вызвав интереса у подруги.
— Кат?! — позвала я, немного страшась безумного взгляда и остервенелого шорканья грифелем по листу. Осторожно коснулась ее руки, и только теперь она подняла на меня взгляд.
Боги, вот что она превратилась. Цветущая, всегда веселая блондинка исхудала, ее губы плотно стиснуты без единого намека на улыбку, а взгляд… злой.
— Что тебе нужно? — раздраженно поинтересовалась она, высвободив руку и спрятав рисунок в сумку.
— Ничего… Я подумала, что, может, помощь нужна тебе? — я замялась, не понимая, какие слова вообще можно подобрать в этой ситуации, и сказала как есть: — Ты говорила с кем-то о том, что была под влиянием? Можно обратиться к декану…