Был сад, за которым давно никто не ухаживал, но тем не менее я точно видел, что это не просто роща возле усадьбы, а намек на сад с цветами, беседками и другой ерундой. Наверное, когда-то здесь было кому отдыхать, а по белым дорожкам, уже полностью затянутым травой, ходили парочки или бегали дети.
Створка металлических ворот тоскливо проскрипела, когда я потянул ее от себя. Замка не было, охраны у ворот тоже. Я хмыкнул: странно, если бы она была. Пока поместье пустует, могли назначить управителя, обычно мелкого чиновника, но денег на охрану или ремонт — нет, это уже нецелевые расходы. Чем ближе я подъезжал, тем старее выглядело здание — вытянутое, скорее всего, с большим внутренним двором. Здесь мне тоже никто не встретился. Это немного тревожило. Если управителя нет, то придется проехаться до поселка или даже в город, обратиться в городское управление и там доказывать свое владение королевским служащим. Тогда мне выделят сопровождающего и ключ от усадьбы.
Но лучше бы управитель был, ведь я сейчас не готов мелькать своим лицом со шрамами. Конечно, печати на документах настоящие, уж в этом я не сомневался. За свою жизнь я их насмотрелся,достаточно, чтобы точно знать, где подделка, а где нет. Но кто-то из чиновников мог решить, что я выгляжу не так, как особа, удостоившаяся королевской милости, и начать расследование. Дис, убереги, чтобы чужие вопросы и внимание коснулось моей матери!
С управителем было проще, он сам решал все вопросы с документами и передачей ключей. Мне достаточно было только доказать свое право распоряжаться поместьем.
Я оставил лошадей у ворот, коновязь была чуть слева, и тронул дверь. Конечно, она была заперта. На перезвон и громкий стук никто не ответил. Но я на всякий случай, вдруг меня не слышно, подождал еще несколько минут. Нет, ни шагов, ни движения так и не услышал. Но я не терял надежды: здание было большим, так что стоило поискать черный вход и постучать еще там.
Я шел вдоль стены и осматривал сад. Деревья и кусты без внимания садовников разрослись и переплелись, на клумбах вместо ярких цветов, которых так немало было в Столице, цвели обычные — те, что так часто встречались мне вдоль дорог. Когда-то эта усадьба действительно выглядела богато, даже фонтан был. Я не утерпел, перепрыгнул через куст и по траве прошелся к каменному небольшому бассейну. Некогда его украшала статуя, вряд ли девушки, скорее всего, какого-то зверя, но по обломкам было сложно определить. Вода в бассейне была мутная, дождевая, покрытая пленкой зелени и каким-то мусором — обрывками одежды, мелкими костями, черными огрызками. Я был уверен, что на дне немало осколков стекла. М-да, кто-то из предыдущих хозяев или из жителей округи любил застолья на природе. Когда обустроюсь, здесь стоит все вычистить.
Возвращался я к зданию также по траве, завернул за угол, почти сразу увидел крылечко черного входа. А еще следы чужого пребывания — сохнущее на веревке стираное белье. Значит, управитель был и даже с семьей, потому что кроме мужской рубахи висели детские вещи. Это меня воодушевило.
Вот только в следующую секунду это чувство расслабленности исчезло, как будто погасили свечу. На дорожке перед крыльцом, да и на самом крыльце темнели следы крови — немаленькие лужицы. Кто-то раненный дошел к дому и сравнительно недавно. Он зажимал рану руками, несколько раз упал, оставив отпечатки ладоней на ступенях крыльца, и наконец сполз по двери, успев дернуть за колокольчик.
Раненого забрали, потащили внутрь. Я присмотрелся к размазанным следам и кончиками пальцев коснулся двери внутрь усадьбы. Она была приоткрыта. И я с секундным замешательством осторожно скользнул внутрь.
Сразу за дверью была небольшая прихожая и внезапно широкий и высокий коридор, уходящий вглубь здания. Холодные каменные стены была забраны тонкой старой тканью. Ступать нужно было медленно и аккуратно, иначе звук шагов гулким эхом разносился по коридору. Следы крови были и здесь, но меньше, их явно пытались стереть, но потом бросили это занятие на полпути. Видимо, нашлись дела важнее?
Даже если бы не было этих следов, я все равно понял, куда мне идти. Коридор раздвоился, но из правого отворота слышались всхлипывания и мужское бормотание. Я остановился у одной из дверей и прислушался. Все-таки врываться, не поняв, что собственно происходило, было глупо. Я уже два раза спасся от смерти, третьего счастливого случая могло и не быть.
— Бальдр, он снова потерял сознание! Что делать? Зелье не помогает! Надо лекаря! В Мирийке был лекарь? Ведьма? Алхимик же точно был! — женский голос дрожал. — Бент, солнышко, держись… Я…
— Нет, я поеду, — решительно сказал мужчина.
— Куда? — ахнула женщина. — Ты еле на ногах стоишь! Я еду, присмотри за Бентом…
— Куда ты на лошади?..
В комнате заводились, кажется, кто-то пытался встать. Женщина хотела уйти. Мужчина настаивал, что все сам сделает, только бы на лошадь сесть. И на заднем фоне — за звуками этой перепалки — я слышал еще что-то — хриплое дыхание и стоны боли. Что ж подслушивать дальше было бесчеловечно. Особенно когда у меня была возможность помочь.
Они не ждали, что кто-то войдет. Замерли на месте — испуганная бледная женщина и кряжистый бородатый мужчина. У нее тряслись руки, он тяжело опирался на спинку стула, с которого пытался встать. Голень его правой ноги была перевязана, и на серой ткани уже выступила кровь. Комната явно была чьей-то спальней, и на кровати в бреду валялся паренек, скорее всего, сын этой пары или родственник. У него дела обстояли хуже — кровь была и на боку, и на плече, кто-то всерьез его подрал. Я сделал шаг ближе к кровати и присмотрелся — да, именно подрал когтями. Какая-то тварь, не иначе.
Я коснулся тыльной стороной ладони лба раненого — он сгорал, губы пересохли и потрескались, тело дрожало, глазные яблоки шевелились за закрытыми веками. Плохо дело.
— Мне нужна чистая вода в чистой емкости, — распорядился я. Ситуация еще не была критической, но мне стоило просмотреть раны, очистить и еще раз перевязать. Скорее всего, вместе с когтями или зубами в кровь попала зараза или яд твари.
— Ты кто такой будешь?! — очнулся мужчина, дергая к себе родственницу — жену или сестру.
— Новый хозяин этого дома, — я сбросил плащ на спинку кровати и раскрыл сумку, доставая документы. На пару не смотрел, подозревал, что женский всхлип относился к моим шрамам, а не к тому, что поместье перешло к очередному кратковременному владельцу. Времени на впечатлительных персон у меня не было, я достал нож и приблизился к подростку.
— Что вы делаете? — взвизгнула женщина и кинулась на меня, обхватила мою руку своими. Я повернулся к ней и ответил спокойно, понятное дело, что горе совсем лишило ее способности мыслить.
— Вы хотели помощи? Я вам ее окажу. Но не мешайте тогда.
— Помощи?.. Вы лекарь? — проскрипел мужчина от боли. Видимо, слишком резко дернулся, но не рассчитал силы.
— Нет, но у меня было очень разностороннее образование, — серьезно ответил я и медленно повторил. — Мне нужна чистая вода в чистой емкости. И проводите меня к главному входу. У меня есть зелья, которые помогут.
— Вылечат? — выдохнула женщина. Но я покачал головой:
— Нет, но замедлят заражение, помогут продержаться до приезда лекаря.
На этом я посчитал — остальные объяснения можно отложить на потом. Да и стоило мне отвернуться, как женщина вздрогнула и метнулась из комнаты. Я вымыл руки и протер их очистительным зельем, обработал нож и принялся снимать на раненом неаккуратно сделанную повязку. Я сказал этим людям правду. Образование у меня действительно было разносторонним. Есть идиоты, считающие, что стихийные маги могли тоже заклинаниями швыряться и бросаться в бой без раздумий. Да, мы — воины, такая уж суть стихийника. Но даже в школе гвардейцев, кроме боя, преподавали и основы лекарства. Так может статься, что мои руки могли бы спасти чью-то жизнь, просто из-за вовремя оказанной первой помощи. В Бардарине эти курсы продолжились более углубленно. Конечно, никаким лекарем я не стал. Но перевязать раны и поддержать организм раненого до прихода помощи мог. Вот сейчас это мне и предстояло.
— Благодарю вас! — сипло произнес мужчина, но я только отмахнулся.
— Пока не стоит, — отказался я, ведь не за что еще было благодарить. — Лучше расскажите, что с вами произошло.
39. Астер
Я скинула капюшон и подставила лицо солнцу — утреннее, оно еще не жарило так явно, не кусало, так что можно было наслаждаться теплом. Как же хорошо, и под руку никто не шипел, что загара у княжны быть не должно. Обгорать я точно не собиралась, но мне нравился легкий золотистый оттенок кожи. Насекомые тоже не беспокоили, я тщательно обработала и себя, и лошадей отвлекающим составом. Широкая дорога становилась то уже, то шире, мне навстречу попались несколько таких же сонных всадников. Но они стремились быстрее попасть в город, а я уезжала из него. Слойг остался за моей спиной.
Колбы со свартом заняли свое место среди ингредиентов. Остатки плесени я с помощью Нормана и еще двух слуг затерла сначала специальным средством, а потом очистителем. Даже если и остались где-то споры, все равно лет десять ничего не прорастет. А это большой срок, может, к тому времени уже и трактира не будет.
Зелье я своему ответственному помощнику подарила — то самое, для беременности. Хватило буквально нескольких минут разговора с сестрой Нормана и ее мужем, чтобы у меня не осталось сомнений — ребенок им действительно был нужен. От пары я потребовала не так и много: финальные ингредиенты — ее кровь и еще кое-что от него. От названия того-самого ингредиента покраснели все присутствующие, кроме меня. Я хмыкнула и предложила считать меня лекарем, ведь перед ними стесняться нечего. Да и надо мне только конечный результат, а не все, что ему предшествует.
Зелье настаивалось почти час, но не на заклинательном столе, а в руках будущих родителей. Пить тоже пришлось им поровну, зеленея и прикрывая рот рукой. М-да, не самый приятный состав, но бывало и хуже. И так действеннее, чем просто с кровью. Зелье настраивало организмы партнеров друг на друга. К тому же все ингредиенты были морфированы и полностью растворены.