В это время произошло сразу же две вещи: многоликие голоса завыли, застонали и дико закричали, а потом неожиданно все стихло. А позади меня раздались ругательства профессора Хикса, и удивленные возгласы парней.
— Студентка Олдридж! Что вы делаете? Вы хоть понимаете, как опасно в лаборатории играться с магией! Мы не знаем точно, какие опасные вещества есть здесь. Вам что, заняться нечем!
Я испуганно посмотрела на профессора, который уставился на меня глазами с лютым штормом черного моря, грозно сведя брови. И указала пальцем на стену, тихо пролепетав:
— Там…
— Что там? — гневно продолжил сверлить меня взглядом профессор.
Я сглотнула, собралась силами и ответила:
— Там что-то есть… Я слышала! Поверьте мне, пожалуйста! Голоса… Шепот… Такой же, что и ночью у меня в спальне. Теперь он там. За этой стеной. А вспышка света сама вырвалась!
Маг Хикс прищурился недоверчиво и подошел к стене. Сюда же подтянулись и парни с нахмуренным выражением лиц. Профессор поводил руками, вывел в воздухе руну — она вспыхнула голубым светом и тут же погасла.
— Невил, проверь, — бросил профессор магу огня.
Парень нарисовал огненную руну, и она светилась чуть дольше, а затем стала исчезать частями.
— Странно… — Почесал бороду профессор и прильнул ухом к каменной стене. Немного подождав, Ларк с Невилом сделали тоже самое. Я замерла.
— Дайте-ка мне свечу. Не светляка, а обычную свечу, — попросил профессор.
Я бросилась искать по лаборатории и нашла на одной из полок маленький огарок в подсвечнике. Зажгла и поднесла руководителю практики. Тот обследовал сверху донизу все пространство стены и отойдя от нее, но все еще внимательно оглядывая, произнес:
— Вроде бы там ничего нет. По крайней мере, знаки не показывают, и я не слышал никаких звуков.
— Я тоже ничего не слышал, — поддакнул Ларк, потрогав для верности рукой стену.
— Но посмотрите, она ничем не заставлена. Почему пространство перед ней пустое? — высказался Невил.
— Не знаю… — протянул профессор. — Давайте пока сосредоточимся на нашем деле, и не лезьте, куда не просят в этом доме без меня. А вы, мисс Олдридж, — обернулся профессор ко мне и строго посмотрел. — Очень меня беспокоите тем, что уже второй раз не сдержали свою магию! Когда вернемся в академию, вам точно нужно будет пройти дополнительные занятия.
— Хорошо, профессор Хикс. Извините, — покаянно закивала я. Совершенно не считая себя виновной.
Там что-то было! Моя магия среагировала так на… И только сейчас до меня дошло! Я же маг света! И такая реакция могла быть только на зло.
— Если тебе вдруг опять что-то привидится или послышится, моя нимфочка, я тебя защищу. Не бойся, — пристроившись рядом со мной и чуть наклонившись проворковал Ларк, когда мы шли на обед. — Мне прийти к тебе сегодня ночью, охранять твой покой, моя мышка?
Я вся вспыхнула от такой наглой речи этого нахала и остановилась, глядя на него во все глаза.
— Только попробуй, Ларк, — и передо мной возникла широкая спина Невила, который закрыл меня от мага воздуха. И продолжил с рычащими нотками: — Я к брэгу спалю твою белобрысую шевелюру. Нечем больше будет привлекать девиц.
Я не выдержала и всхлипнула. Мне так надоели приставания Ларка. И постоянное внимание, которое мне оказывали парни было для меня настолько ново, что просто не знала, как себя вести.
— Мэг? — тут же повернулся ко мне Невил. Сильные и теплые ладони обхватили мои плечи. Маг смотрел удивленным взглядом. — Ты плачешь? Ларк, вот видишь, как ты девушку до слез довел!
— Мэг, прости меня, я не хотел, — Подошел близко с другой стороны маг воздуха и состроив брови домиком, посмотрел жалобным взглядом.
— Оставьте меня в покое, пожалуйста! — воскликнула я и попыталась протиснуться между парнями.
— Мэгги… — начал было Ларк, но Невил его оттолкнул. Я пробежала мимо них, догнала профессора, и пошла с ним рядом. Подальше от всяких приставучих магов.
За обедом Невил и Ларк насторожено посматривали на меня, но молчали.
— Профессор Хикс, а где именно умерла леди Эстер? — задала я вопрос, после того как мы в преддверии продолжения разгребания завалов в лаборатории пили кофе в комнате отдыха.
— Пройдемте, я еще раз хотел осмотреть это место.
Мы спустились по такой же узкой каменной лестнице в подвал, только с другой стороны замка. Пахло сыростью и затхлостью. И пройдя по длинным коридорам, уперлись в глухую стену.
— Здесь, — мрачно указал на пол маг Хикс.
Я подошла ближе к стене, на которой блестели капельки влаги, и, не знаю почему, прикоснулась к ее ледяной поверхности. Иррациональный страх охватил сразу всю мою сущность, все струны в душе натянулись, готовые порваться от чувства ожидания чего-то безумно страшного. Что-то жуткое давило изнутри, перед глазами поплыл туман. Я быстро отдернула руку и потирая ее, отошла назад, уперевшись в твердое горячее тело. Обернувшись, увидела смотрящие на меня сверху глаза, с ярким огненным пламенем, взвившимся вверх. Рука Невила мягко легла мне на плечо, успокаивая и даря тепло. Я не отстранилась. Только не здесь… Только не сейчас.
— Профессор Хикс а это не… — начал Невил.
— Да, похоже мы с обратной стороны лаборатории, — закончил озадаченно наш руководитель практики.
Глава 9
Жутко устав после наведения порядка, и так ничего не найдя — мы хотя бы систематизировали бумаги. Профессор сказал, что потом будет их тщательно изучать.
После ужина разбрелись по своим комнатам. Я боялась… Вот честно, было очень страшно, что я опять услышу этот леденящий душу многоликий шепот, как из самого Хаоса. Но снова просить служанку спать в моей комнате я не решилась. Она не моя прислуга, да и я не леди.
В новой спальне, было также уютно и комфортно. Понежившись в теплой воде с ароматной пеной, пахнувшей шоколадом и намазав тело густым кремом с просто невероятно вкусным запахом клубники со сливками, я зашла в спальню и запустила больше светляков. Под потолком расположила их с интервалом чуть ли не каждые пять сантиметров. Особенно под балдахином их много развесила. Очень уж мне не нравилась эта тряпка над головой. Жуткие тени от нее создавали не уют, а вызывали лишь ассоциации со страшными видениями.
«Ничего… Я справлюсь… — забившись под одеяло и свернувшись в клубочек, подбадривала себя: — Сегодня ничего не случится».
Не показывая даже носа из-под покрывала, я замерла, стараясь даже не шевелиться. «Да, по-детски, но вдруг поможет?» И так задремала.
Проснулась резко от гула множества голосов, разносившихся по всей комнате! Они были опять повсюду! Только теперь к ним прибавились свистящие нотки.
Я сидела, дрожала и почувствовала, как губы затряслись от страха. «Нет! Не хочу тут быть!» Накинула халат на ночную рубашку, засунула ноги в тапки и побежала из комнаты прочь. Вылетев в коридор, увидела стоявших с напряженными лицами парней. Они о чем- то беседовали. Я подбежала к ним.
— Мэг? Что случилось? — озабоченно спросил Невил, вглядываясь пристально в мое лицо.
— Вы… Вы… — начала я, не зная, как спросить, слышали ли они, то же что и я.
— Мы тебе верим, — серьезно сказал Ларк, потирая мочку уха.
— Вы тоже слышали это? Голоса? Шепот? — радостно воскликнула. Наконец-то мне поверили. И не считают больше, что я сумасшедшая или истеричка.
— Да, — кивнул Невил. — Теперь услышали.
— А… А что это?
— Если бы мы знали, — мотнул головой маг огня. — Мне кажется это как-то связано с экспериментами леди Эстер.
— А почему ты так решил? — спросила у мага.
— Это один и тот же шепот — гул, что и за стеной лаборатории. Там что-то есть… И возможно, это то открытие, про которое она говорила, — пожал плечами Ларк.
— И скорее всего, оно вышло из-под контроля и ее убило, — подытожил Невил.
Я во все глаза смотрела на парней и боялась даже представить, что это может быть.
— Давайте поговорим с профессором, — предложил Ларк.
— Сейчас середина ночи! И он не выходил из комнаты. Значит, он ничего не слышал. Я думаю надо отложить разговор до утра, — твердым тоном произнес Невил.
— Но… — попыталась возразить я и осеклась.
Парни уставились на меня, в ожидании продолжения.
— Что, Мэг, — мягко обратился ко мне Невил, подойдя ближе и опаляя жаром своего тела.
— Я… Очень боюсь, — промямлила, смотря себе под ноги.
— Мэгги, я всегда готов предложить тебе услуги охраны, ты же знаешь, — выдал Ларк.
— Мэг, — рука Невила сжала легонько мое плечо. — Не сочти за дерзость с моей стороны. Можно я буду охранять твой покой и сон? Позволь мне просто находиться рядом. В соседней комнате.
— Оу, а я? — возмущенно выдохнул Ларк.
Я совсем растерялась. Одна я просто не смогу остаться. Меня от этих кошмарных голосов просто трясет от ужаса. Внутри все холодеет и сжимается в комочек. А сердце, казалось, останавливается. Как мне быть? Мою проблему разрешил маг огня.
— Я прекрасно понимаю, что для твоей девичьей чести это выглядит не очень хорошо, но сейчас важнее безопасность. Мы совсем ничего не знаем, о том, что происходит в стенах этого замка.
И я просто кивнула, посмотрев снизу вверх на высокого парня. «Какой же он красивый! — пронеслось в голове. — И как повезет его избраннице…»
Невил ободряюще улыбнулся и предложил мне локоть. Приняв его руку, я прижалась к нему. У него явно температура тела выше, чем у обычных людей. Такое бывает у магов огня.
— Так. Я не понял. Вы куда без меня пошли, — раздался позади нас возмущенный голос Ларка.
— Ларк, Мэг разрешила только мне охранять ее покой. О тебе речи и не шло, — бросил одногруппнику Невил. — Или и тебя тоже нужно охранять?
— Ну уж нет. Я с тобой наедине нимфочку не оставлю.
— Это с тобой ее опасно оставлять наедине, Ларк, — парировал Невил.
— Нет, без меня вы никуда не пойдете.
— Ларк, перестань, а, — раздраженно выпалил маг огня, поморщившись.