Я начала соображать, это про какой он замок говорит? К северо-западу отсюда, было графство Фреттикс. Но у местного графа было шесть незамужних дочерей. А слева от графства Каррингтон… Я не помню точно. Но вроде же там…
— О, вот я вас и нашел! Как это вы тут и без меня!
Мы с Невилом оглянулись на громкий возглас, я бы даже сказала вопль, исходивший от возмущенного мага воздуха. Ларк, с видом надутого павлина, распустившего хвост, спускался к нам на воздушной подушке прямо со скалы. Гордо задранный нос, чуть выпяченная нижняя губа и развивающиеся на ветру светлые локоны, которые он всегда ну очень уж тщательно укладывал. Ну как же! Первому красавчику положено быть самым напомаженным. Казалось, он прямо на облачке парил вниз.
— Ларк! Вот все у нас все было прекрасно, пока ты тут не объявился! К брэгу тебя, — зло выругался Невил. И положив руку мне на талию, притянул к себе ближе в собственническом жесте.
Ларк ничуть не растерялся, подплыл на своем воздушном средстве передвижения к нам и завис возле входа в беседку.
— Милая нимфочка, не хотите ли вы прокатится на моем коне? — осклабившись, предложил Ларк.
— Ларк, ты на своем коне, других девушек катай.
— А я и так катаю, и им очень это нравится, Невил, — парни скрестили взгляды, острые как кинжалы.
Я не сразу поняла, о чем они говорят, а потом, сообразив, почувствовала, как запылало лицо. Попыталась вырваться из рук Невила и уйти отсюда подальше. Маг сначала не отпускал, а потом все-таки осознал, что я серьезно настроена — ослабил объятия. Я вырвалась и устремилась вверх по лестнице. А за спиной слышалась перепалка двух магов.
— Лети уже отсюда, и не лезь больше в наши с Мэгги отношения.
— О, все-таки у вас уже отношения? — хмыкнул Ларк.
— Не завидуй, она не для таких как ты, — зло процедил Невил, и я услышала, как он быстро поднимается за мной.
На ужине профессора Хикса не было. Мы спросили у слуг, где он, те ответили, что маг не поднимался из лаборатории.
Мы решили сходить в библиотеку. Осмотрелись, книг было очень много, и попадались редкие экземпляры. В основном это были трактаты по алхимии, книги на древнетарийском, пособия по стихийной магии. Вот это выдающаяся женщина! Сколько же знаний умещалось в ее голове. Я искренне восхищена ею! И никаких женских романов, эльфийских сборников стихов о любви, что стояли на полочках, лежали под подушками дам всех возрастов и сословий я не заметила. О, да… Те еще стихоплеты эти остроухие создания. Мне вот тоже не очень нравилась их поэзия. Орки тоже пытались сочинять, и среди своего народа пользовались даже успехом, но остальной мир просто падал от хохота, читая их творения. Они были похожи на обрубленные части тел живого существа, соединенные в произвольном порядке. Ужас, одним словом!
Я вот тоже предпочитала читать больше учебники и монографии, но это было понятно — учеба сейчас на первом месте. А так иногда зачитывалась романами про любовь. Погружалась в мир чувств, романтики и пылкой страсти. Но, самое главное, все должно было закончиться хорошо! Нет в счастливом мире рамок и преград для самого высокого и прекрасного чувства на свете. И полюбить можно кого угодно, а тебе обязательно ответят взаимностью. И, конечно же, вы будете вместе до конца дней. Вот в таких романах параллельные миры пересекались, и даже король мог жениться на служанке. Хотелось верить невозможному… Ведь именно сейчас мое сердце уже пело при виде мужественного и прекрасного мага, с пламенем внутри, обжигающим нас обоих. Надеюсь, я не сгорю дотла, потянувшись к его свету.
Глава 11
— Посмотрите, что я нашел! — воскликнул Ларк, который шарился в ящиках письменного стола, стоящего в библиотеке.
Мы с Невилом подошли взглянуть, что же там такого удивительного нашел маг воздуха. Это был портрет. Похоже на нем была изображена леди Эстер Каррингтон. И он оказался единственным во всем доме. До этого я очень удивлялась, что нигде нет запечатленных образов ученой женщины, как это было принято во всех богатых домах. Обычно портреты развешивались по всему дому. Грешным делом подумала, может она была очень страшной, но правда оказалась далека от моих домыслов. С полотна на меня смотрела женщина, на вид лет сорока с небольшим, тоненькая, изящная, с гордой посадкой головы. Темные волосы собраны в высокую строгую прическу. На светлой коже выделялись большие, чуть на выкате темно-карие глаза. Высокий лоб, тонкий нос и чуть пухлые губы с опущенными вниз уголками. Платье из бордового атласа открывало изящную шею. Да она была просто красавица! Наверное, у нее было очень много поклонников при жизни. Красивая, богатая, да еще и умная — просто сногсшибательная комбинация для успеха в жизни! Я позавидовала даже немного. И в конце так погубить себя из-за экспериментов, умереть раньше времени. Нелепо… Мне было так жаль эту женщину, ведь получается, что теперь могут аннулировать все ее заслуги перед наукой и короной. И запомнится она как отступник. Как та, что открыла двери в Бездну. У меня мурашки побежали по коже и я опять вспомнила ту тварь, что была рядом с нами и могла в одно мгновение погубить нас всех. Но ничего, профессор уже наверняка отправил весть в столицу и скоро приедут сюда специальные маги и разберутся с этой ситуацией лучше, чем мы.
А профессора Хикса очень жаль, ведь это удар и по нему тоже. Будет расследование, а вдруг и он еще пострадает? Надо поговорить с ним. Может как-то успокоить…
— Парни, давайте сходим к профессору Хиксу, проверим его. Вдруг ему нужно помочь в чем-то? — предложила я.
Невил с Ларком согласились и мы пошли в лабораторию. Профессор смог перенастроить механизм открытия двери и теперь она отворялась без применения его крови. Только прикладывался кулон с черной розой леди Эстер. Когда мы подошли к лаборатории, дверь была чуть приоткрыта. Войдя, я замерла на пороге от ужаса и зажала руками рот, чтобы не закричать. Наш руководитель практики лежал на полу… Мертвенно-бледный, а возле него валялся открытый фолиант! Парни среагировали сразу, в отличие от меня. Они подбежали и стали проверять пульс и дыхание. А у меня перехватило горло от шока, и я начала задыхаться. Попыталась вдохнуть в себя воздух, а он не проходил! Я еще больше запаниковала от того, что сейчас просто упаду рядом и тоже умру.
— Зови слуг! — отрывисто бросил Невил Ларку.
Маг воздуха сразу же вскочил и бросился за двери. Невил взглянул на меня, а потом быстро подбежал и заговорил:
— Мэг, он живой! Тише, тише. Дыши, светлячок. А то еще сейчас тебя придется откачивать.
Я резка сползла по стенке на пол. И судорожно, со всхлипами задышала, а потом почувствовала, как слезы ручьем потекли из глаз. Невил сел рядом и обнял меня.
—С ним все будет хорошо, Мэг.
Я уже рыдала не сдерживаясь, уткнувшись в его грудь, ощущая как сильные и теплые руки скользят по моей спине.
Вскоре прибежали слуги и, подняв осторожно профессора, кожа которого приобрела бледно-синий оттенок, унесли его прочь из этой страшной лаборатории, где творились странные вещи и что-то чуть не убило нашего руководителя, как и леди Эстер.
Мы сгрудились возле кровати профессора Хикса и смотрели как целитель, которого вызвали из ближайшего поселения, проверяет его разными устройствами и магическими приспособлениями. Я очень сильно переживала за мага, который лежал неподвижно, почти не дыша. С мертвенно-бледным цветом лица, скулы заострились, и темные круги залегли под глазами.
— Как он? — спросил у целителя Невил.
Мужчина, лет сорока пяти на вид, очень даже интересной внешности, со светло-русыми курчавыми волосами и серыми глазами, посмотрел на нас и ответил:
— Истощение магического резерва, и еще немного измененная структура крови. Он вложил куда-то силы? Проводил серьезный эксперимент и не рассчитал?
— Да, именно так, — поспешно заверил его Невил.
— Ну что же, тогда все понятно. Только его эксперименты чуть не стоили ему жизни. Маг почти полностью лишился нишати, еще чуть-чуть и он бы не заметил, как за ней могла полностью уйти и его жизненная сила, которую нельзя расходовать ни в коем случае. Не понимаю я таких увлеченных людей, как ваш профессор. Наука у них на первом месте и случайно, видите ли, они отдают за нее жизнь, — проворчал мужчина. — И леди Эстер вот так же опрометчиво отдала всю нишати и жизненную силу не понятно на что.
— Вы осматривали после смерти леди Эстер? — задал вопрос лекарю Невил.
— Да, у нас в Туффорде только я один целитель, других нет. И что интересно, у нее тоже была измененная кровь, как и у вашего профессора. Только намного сильнее. Вашему преподавателю очень повезло, что он остался жив. А теперь ему нужен отдых, специальные отвары и восстанавливать силы. Я буду приходить каждый день.
— Он поправится? — голос у меня дрожал.
— Да, конечно. Не так все критично. Маг Хикс должен через пару дней окрепнуть и прийти в себя.
— До приезда представителей Королевской службы магического контроля никто не должен знать, чем тут занималась леди Эстер и что находится в подвале. Иначе начнется паника. Профессор Хикс сказал, что вроде бы эта тварь из Бездны не должна вырваться наружу, — обратился к нам Невил, когда мы удрученные случившимися спустились вниз, в гостиную и устроил совещание.
— Что с ним произошло? Неужели это из-за книги? Он чуть не погиб, как леди Эстер, — нервно ходил возле камина Ларк.
— Я предлагаю пойти и проверить лабораторию, — обратился к нам маг огня.
— Невил, может не надо? Пусть этим потом занимаются маги из столицы, — умоляюще попросила мага огня.
— Мэг, ты можешь и не ходить. Ты же девочка, я понимаю, что тебе страшно. Мы с Ларком пойдем вдвоем.
— Конечно, моя нимфочка. Маленьким девочкам лучше побыть в безопасности, пока мужчины разбираются со всеми делами, — поддержал мага огня Ларк.
— Во-первых, она не твоя, Ларк, а моя. А во-вторых, действительно будет благоразумнее остаться тебе здесь, Мэг. Потому что у меня есть очень серьезные подозрения, что это может быть не все…