Шэно, уже в одежде и человеком облике, безжалостно крушил Асмодана, нанося одно смертельное заклинание за другим. За спину ему зашел Жнец, но Айрин опередила. Ударила по матери такой концентрацией силы, что та рухнула на землю безвольной тряпичной куклой.
Сердце Айрин предательски сжалось. Она направила Метлу вниз, спрыгнула и опустилась перед матерью на колени. Жгучая слеза обожгла щеку. Она провела пальцами по ее бледному лбу и опустила веки, прикрывая остекленевшие, безжизненные глаза…
Бурлящая злость затопила изнутри, отчаянно желая вырваться на волю. Это ведь все из-за него! Из-за этой твари, жаждущей власти и безграничной силы. Почему люди не могут просто жить? Жить и радоваться? Поработить. Отобрать. Погубить. Будто других целей нет.
Айрин стремительно поднялась, желая лишь одно: уничтожить зло. Раз и навсегда. Она прыгнула и вцепилась в шею Асмодана, призывая всю свою магию. Сначала напитала тварь донельзя, и сразу разом выкачала, забирая не только свою силу, но и Асмодана. Шэно не растерялся и разнес его сухое, бессильное тело, несколькими ударами, на множество кусков.
Айрин прикрыла лицо рукой, выдыхая…
— Все закончилось, — нежно прошептал Кристальный, прижимая ее к себе.
Верилось с трудом. И дышалось так же. Айрин ощущала себя перекаченной энергией, но при этом жутко вымотанной.
— Я приняла его силу, — устало вымолвила она, ощущая, как мир медленно тает перед глазами…
Снилась мать. Молодая, красивая и жизнерадостная. Попытка поступить в академию, которая нее увенчалась успехом из-за встречи с ним…
Преуспевающий студент пятикурсник сразу произвел на нее впечатление. Она столкнулась с ним случайно и не могла оторваться от прекрасно-бледного и завораживающего лица. Чернильные глаза приковывали к себе, проникали в самую душу…
Он сначала посмеялся, напугал, сказал, что она никогда не поступит. Недоучка. А потом, когда она струсила и уже хотела с позором бежать, пожалел.
Он говорил красиво. Обещал много. Научить. Поделиться силой. Уже тогда Асмодан интересовался запретной магией, проводил эксперименты и собирал сподвижников.
Мать быстро влюбилась, очаровалась этим привлекательным негодяем и отдала все, что у нее было. Душу и сердце.
Сначала радовалась, когда забеременев, пробудилась сила. Наконец-то получила желаемое. Сбылись мечты. Только радость продлилась недолго. У Асмодана были на ребенка совсем иные планы. И ни о какой любви речи уже не шло.
Тогда она действительно испугалась. Испугалась и пошла на покаянья к сестре. А та,… та уже предприняла все возможные меры, чтобы защитить младенца от этого чудовища. Убедила мать наложить на дом защиту, построить этот бункер, в котором она с ребенком пряталась первое время.
Мать ушла… Почему-то не осталась с ними в том бункере. Может, на что-то надеялась. Айрин не понимала…
На лоб опустилась прохладная ладонь. Айрин медленно открыла глаза и встретилась взглядом с Кристальным. Он смотрел пристально, не мигая. И сложно сказать, что выражает этот взгляд, но когда дракон облегченно выдохнул и заключил ведьмочку в объятья — все стало ясно. Он просто переживал. Удивительно, но переживал. Как любой нормальный человек.
Айрин причмокнула пересохшими губами и хрипло вымолвила.
— Я тоже рада тебя видеть.
— Лучше молчи, — усмехнулся бесстыжий дракон, а в жемчужных глазах догарали искорки беспокойства. Отстранился, ласково заглянув в лицо, и подал стакан воды.
Айрин без труда узнала любимый лазарет. В палату, ворча, вошел господин Дикен с металлическим подносом и мензурками на нем.
— Мисс Тайлет, — с упреком произнес он. — Вы самый проблемный адепт. Никто, на моей памяти, так часто не бывал у меня «в гостях».
Ребята одновременно усмехнулись. Кристальный поднялся и отошел к окну, пока Айрин принимала лекарства. Она даже не уточняла, что именно принимает. Лучше господина лекаря лишний раз не нервировать.
— Мне просто безумно у вас понравилось, — все еще хрипло произнесла она и залпом выпила какой-то отвар. Слабость медленно отступала.
Господин Дикен посмотрел укоризненно, покачал головой и вышел, не забыв напоследок напомнить о постельном режиме.
— Я чувствую себя ужасно, — призналась Айрин, запуская пальцы в волосы. Они были настолько жирные, не пальцы — волосы, что от отвращения даже передернуло. Айрин недоуменно посмотрела на свои руки и снова села. — А сколько я была без сознания?
Спина дракона уловимо напряглась.
— Шэно? — недоверчиво позвала Айрин и спустила ноги на пол. Дракон не обернулся, продолжая смотреть в окно. — Сколько?.. скажи.
Кристальный молча раздернул шторы и отошел.
Айрин прищурилась. Сердце забилось быстрее, а кровь прилила к голове.
— Только не говори, что весна?
— Весна, Айрин, — не весело произнес дракон.
— А… а как же… — Айрин не находила слов, резко, почувствовав головокружение.
Кристальный мгновенно оказался рядом и подхватил на руки.
— Не волнуйся, пожалуйста… — прошептал он и положил Айрин на кровать.
— А как же экзамены? — наконец, смогла произнести она.
Шэно недоуменно моргнул и глухо хохотнул.
— Серьезно? — прищурился он. — Тебя только это волнует?
Айрин подтянула к себе колени и обхватила их руками.
— Волнует, — кивнула она. — Очень интересно, как так вышло, что я проспала почти три месяца и даже не поняла этого. Почему? Отчего? И много других вопрос, — она вздохнула и скривилась. — А еще я воняю.
Дракон снова усмехнулся и, уже ласково, улыбнулся.
— Я все организую. Но учти, тебя завалят вниманием и вопросами. Митюша каждый день сюда приходила, мне чудом удалось ее убедить, что жить в палате — нет необходимости.
Айрин застонала и повались на бок.
— О, Боги! И все же меня волнуют экзамены!
— Сдашь, — произнес дракон и взял ее за руку. — Но сначала в душ.
— Сама пойду, — буркнула Айрин и заозиралась в поисках одежды. — Не хватало, чтобы ты нес такую вонючку.
Кристальный хитро улыбнулся и стремительно подхватил ведьмочку на руки.
— Ты еще слишком слаба. Да и ходить, наверное, разучилась, — стянул покрывало, накинул сверху и уверенно понес.
— Аргумент, — тихо буркнула Арийн, подтягивая покрывало, чтобы не сваливалось.
Ей практически ничего не пришлось делать. Шэно обо всем позаботился сам. Пока она принимала душ в лазарете, он принес чистую одежду, расческу и обувь.
Айрин же все думала, почему она проспала столько времени? Прислушивалась к себе, проверила магию, вроде все нормально, ничего не изменилось. Но сама мысль о том, что в ней есть частичка Асмодана, пугала. Айрин боялась, что темная сила может проявиться в любой момент, и ее нельзя будет контролировать.
Вытерлась наскоро, желая поскорее увидеть остальных, включая ректора, она замоталась в полотенце и вышла из кабины, чтобы сразу угодить в заботливые руки Кристального.
Как он держался все это время? О чем интересно думал? Чем занимался?
— Учился. А все свободное время был рядом… — протянул он, заключая в объятия. Айрин смутилась и залилась румянцем. Хотелось вырваться, скрыться за дверью и скорее-скорее одеться, но дракон не выпускал. Развернул к себе лицом, пугая своим темным взглядом, провел по щеке, глубоко вдохнул и наклонился…
Айрин испуганно дернулась. Шэно остановился и нежно провел пальцем по ее губе.
— Я соскучился, — сипло произнес он и улыбнулся.
Айрин сглотнула и неуверенно встала на носочки, подавшись вперед, пока губы не коснулись его чутких и прохладных.
Кристальный замер, но лишь на мгновение. Прижал Айрин к себе, раскрывая губы…
Целовал трепетно, зарываясь пальцами в волосах, вкладывая все невысказанные чувства, непроявленные эмоции.
Айрин ощутила приятное тепло, разливающееся по телу: оно покалывало кожу, импульсами проникая глубоко в душу. С каждым прикосновением и движением губ, все больше хотелось раствориться в этих ощущениях.
Они отстранились одновременно и выдохнули в унисон. Губы пылали. Айрин хотела их коснуться, как охнула и отпрянула. Кожа светилась бледновато-желтым блеском.
— Я горю… — сипло вымолвила она, и перевела взгляд на дракона. Он, что удивительно, тоже подсвечивался и сейчас с интересом разглядывал свои руки: под кожей вырисовывался едва различимый магический узор.
— Чем ты меня заразил? — изумилась Айрин, и потрогала узор пальцем: он распылялся, но вновь стал различимым и двигался, будто живой.
Шэно усмехнулся и взлохматил волосы.
— Я не думал, что это возможно, — не менее обескураженно, но все же довольно произнес он и внезапно, заключил Айрин в объятья.
— Объясни, — настойчиво попросила она, пытаясь высвободиться. Полотенце чуть не сползло на пол. Кристальный понятливо отвернулся, пряча смешок.
— Такое редко случается даже между драконами. Ты что-нибудь слышала о Единстве душ?
— Единстве? — Айрин стремительно одевалась.
— Я не уверен, — прошептал он и обнял со спины. В голосе слышалась нежность и теплота. — Не уверен про «Истинную пару», но уверен, что теперь ничто не помешает…
Айрин испуганно обернулась и приложила палец к болтливым губам Кристального.
— Никаких серьезных разговоров на тему нас, пока я не разберусь со своим трехмесячным сном, — строго пригрозила она и влезла в туфли.
Дракон усмехнулся, поцеловал грозящий палец и повел ведьмочку прочь из лазарета. Что удивительно, но господин Дикен легко их отпустил. Видимо уже устал от присутствия ведьмы за этих три месяца.
Айрин недоуменно озиралась по сторонам: деревья и земля только начали просыпаться от зимней спячки, стряхнули с себя пушистый снег, почки еще даже не набухли толком, трава вялая, прижатая, прошлогодняя. Но все равно удивительно, как она все это пропустила? Почему спала так крепко и не просыпалась. Пытались ли ее дозваться? А что там дракон говорил об «Истинных парах»?
— Айрин, — укоризненно произнес, сжимая ее ладонь. — Не думай сейчас.