Айрин заторможено кивнула, все еще не веря, что сама предложила подобное, но отступать не собиралась. Это всего лишь совместный сон, не более. Убеждала себя и, наконец, успокоилась.
Айрин пришла уже в смешной пижаме, настолько целомудренной, что любая монахиня позавидует. Шэно лежал и читал, закинув руку за голову. Айрин посмотрела на пустующую кровать Эрила, который с недавних пор поселился у Милены, и проигнорировала ее. Подошла к дракону и состроила невинные глазки.
Шэно усмехнулся, но все понял без слов и откинул одеяло.
— Заползай, глупыха.
Айрин скинула тапки и нырнула в объятья Кристального, моментально расслабившись.
— Спасибо, — сонно прошептала она и зевнула. — За то, что ты такой.
Шэно усмехнулся и поцеловал ведьмочку в затылок.
— Спи, — шепнул он, ожидая бессонную ночь.
Но как ни странно, они оба быстро заснули, прижимаясь, друг к другу во сне.
Утром, Айрин подумала, что не стоит бояться дракона. С ним не только сны слаще, с ним спокойно. Умиротворенно. По особенному комфортно. И лучше, чтобы так было всегда…
Айрин тяжело вздыхала, глядя по сторонам. Деревья не спешили ронять листья, но чувствовалось, что воздух изменился. Солнце греет иначе. Природа готовится к осени и наступлению холодов.
— Ты чего? — удивилась Милена. — Практика ведь. Лучше, чем просто нудные лекции. Хоть какое-то разнообразие.
— Разнообразие… — уныло согласилась Айрин, и пнула лежащий на дороге камушек.
С Шэно они попрощались всего неделю назад, но чувство, что уже прошла вечность. Он, конечно, пообещал, что навестит ее, как только выдастся время, но когда это произойдет — неизвестно.
Остаться обучаться в Грейд-Холл уже не казалось такой хорошей идеей. Можно ведь было поступить в Глоссарий, ее бы приняли. И пусть — это не магический патруль, просто магическая академия, зато рядом с драконом. Да, он регулярно посылает ей забавные весточки… Но Айрин за два месяца каникул, что они провели вместе, уже так привыкла к чешуйчатому, что не готова оказалась расстаться.
Она не мешала новоиспеченному кесарю, он же, в свою очередь, разрешал крутиться ей рядом. Айрин ходила за драконом «хвостиком», впитывая в себя тонны новой информации, запоминания, все, что слышит, а вечерами пыталась разобраться в драконьих законах, чтобы не выглядеть глупо в глазах других крылатых.
Тяжело было только поначалу. Она чужачка — это однозначно. И восприняли ее немного враждебно, даже когда Совет объявил всему драконьему народу, что ведьма, то есть Айрин Тайлет Истинная Пара Кристального.
Вообще крылатые очень надменные, заметила Айрин. С ними не просто было найти общий язык, особенно когда на тебя все время смотрят свысока. Очень хотелось ответить «взаимностью», но ради Шэно, Айрин держалась. А потом поняла, что не зря. Что прошла проверку…
Драконы приняли ее в семью. Одну большую и, как выяснилось, дружную семью.
— Товарищи, будущие рейдеры! — громогласно поприветствовал старший дежурный Магического Управления. — Рад приветствовать на вашей первой в жизни практики.
Адепты выразили почтение молчанием.
— Вашим куратором, на время практики, будет недавний выпускник академии Грейд-Холл. Очень талантливый и умный, будьте уверены. Он вас введет в курс дела, научит, как правильно вести допрос, как составлять протокол, как «изымать» воспоминания, как делать слепок магического следа, как различать ауры и прочее. А вот собственно и он, — дежурный повернулся к двери классной комнаты, в которой собрали будущих рейдеров.
Айрин ахнула. Сердце дрогнуло и пустилось в пляс. Пальцы сжали патрульную форму: зеленую, как у настоящих рейдеров. Она чудом сдержалась, чтобы не задохнуться от радости и не броситься на шею Кристального.
— Здравствуйте, товарищи адепты! — поприветствовал дракон, одетый в такую же форму, только на его — красовались отличительные знаки. И она была именная.
Его колючие, холодные глаза скользнули по всем и остановились на Айрин.
«Я же говорил, что скоро увидимся…» — прошуршал ласковый голос в ее голове, заставив улыбнуться.
— Я начну с небольших практических задачек, чтобы проверить ваши знания, способность мыслить неординарно, а затем приступим.
На Шэно смотрели изумленно и в тоже время с уважением.
«Ты гад… — прошептала Айрин мысленно. — Мог бы предупредить».
«Скажешь, сюрприз не удался?» — насмехался чешуйчатый.
«Удался…» — все еще сердясь, буркнула она, удивляясь, как у этого крылатого хитреца получается вести практику и одновременно говорить с ней?
«Я бы не оставил тебя…» — внезапно прошептал дракон и пристально посмотрел Айрин в глаза. — «Чем я ближе к тебе, тем быстрее ты скажешь заветное «да»…»
Айрин залилась румянцем и, улыбаясь, закусила губу. Когда-нибудь. Видимо, очень скоро, она скажет «да» на любое предложение этого несносного дракона…
КОНЕЦ