Словно подтверждая его слова, огры снова взмахнули огромными дубинками. Крепость, ещё каким-то чудом не рухнувшая, заходила ходуном.
От удара по стене пошли мелкие трещины, часть кладки отвалилась, рухнув прямо на головы беснующимся внизу монстрам.
Пытаясь не свалиться за ними следом, ребята временно нарушили боевой строй, и чудовища тут же бросились в атаку.
«Бей их! Круши! Пей их кровь!».
Пара ребят, не выдержав напора, рухнула вниз, и их мгновенно утащила весело бормочущая толпа чудовищ.
«Сладкое мясо! Еда!!!».
— Чувствую, это работёнка для нас, — повернувшись к Тренеру, Ингвар кивнул на огров. — Что, Марв, по старой схеме?
Тренер бросил на огров оценивающий взгляд.
— Как в старые добрые, да, волчонок? Ну же, тряхнём стариной!
И, разбежавшись, эти двое почти синхронно сиганули со стены прямо на плечи ближайшего огра.
Охренеть! Эта тварь была настолько огроменной, что без проблем могла выдержать их, двух здоровенных мужиков, одновременно!
Почувствовав их присутствие, огр взвыл. Отбросив дубинку в сторону, он начала слепо шарить по телу, пытаясь их сбить, но они ловко уклонялись от его пальцев, размерами напоминающих нехилых размеров коров.
Второй огр бросился на помощь товарищу.
Мелькнула дубинка, с отвратительным чавканьем, слышным, кажется, в самом Фортрее, входя первому чудовищу прямо в лицо.
Наверное, излишне говорить, что такая «помощь» оказалась смертельной.
Огры умом точно не отличаются…
Тело поверженного чудовища начало оседать, заваливаясь прямо в кучу наступающих чудовищ.
Снова переглянувшись, Ингвар и Тренер перескочили на второго монстра.
В этот раз они не стали тратить время и, ловко соскользнув по его лоснящемуся серому телу, проскочили к животу. В их руках одновременно засияли Белые мечи.
Работая быстро и методично, они принялись колотить мечами огру в живот. Они били со всей силы, но плотная кожа монстра не желала подаваться.
Огр взвыл от боли и попытался раздавить их, но Ингвар, изловчившись, умудрился отчекрыжить ему палец.
Наконец плоть монстра подалась. Наружу хлынула густая синяя кровь.
Несколько ударов — и огр, издав на прощание протяжный вой, рухнул прямо на тело своего ранее поверженного родственничка.
«Ненавижу!!!».
Я думал, что они вернутся обратно на стену, но у Ингвара и Тренера был свой план, понятный только им одним.
Они соскользнули по телу падающего монстра и оказались в самой гуще сражения.
Две фигуры со светящимися Белыми мечами в руках, со всех сторон окружённые жаждущими крови монстрами, окончательно потерявшими голову.
Но они явно были привычными к таким ситуациям.
Ингвар моментально перекинулся в боевую волчью форму и, не выпуская меча из лохматой лапы, врубился в самый центр. Во все стороны полетели клочья шерсти и оторванные конечности. Воздух наполнился стонами боли.
Не отставал от него и Тренер.
Понятия не имею, Образ какого чудовища он принял на Инициации, но всего за несколько секунд Тренер, и без того мужик габаритный, раздулся до приличных размеров шара и просто катался по монстрам, давя их своим немалым весом.
Выглядело это в высшей степени необычно! А я-то уже начал думать, что меня ничем не удивишь…
При этом Техниками они оба не пользовались, только способностями, полученными от убитых монстров. Наверное, считали, что справятся и без них.
Всё это я успел заметить лишь краем глаза. Каким-то образом я умудрился остаться один, в стороне от основного сражения, и теперь монстры так на меня и лезли.
Я еле успевал отбиваться. Не было и секунды, чтобы передохнуть и смыть с себя кровь убитых чудовищ. Причём меньше их не становилось!
Понятия не имею, что бы я делал, не проявись во время боя мои скрытые скорость и сила. Меня бы просто растерзали на кусочки, не иначе!
Я почувствовал, как сводит живот, а по телу бежит сладостная судорога.
Новая Ступень! Уже девятая! Просто фантастика! И намного быстрее, чем я рассчитывал!
Расслабиться и насладиться новой Ступенью я не успел, потому что меня захлестнуло новой волной монстров, больше предыдущей.
Я погрузился в бой, и отвлёкся, только когда снова почувствовал охватившую тело эйфорию.
Десятая Ступень!!! Всего через несколько минут после Девятой! Да я за месяц в Тренировочном комплексе сумел прокачать только одну, а тут буквально несусь галопом! Вот что значит кровь чудовищ!
На этой Ступени всё ощущалось немного по-другому. Цвета стали ярче, а запахи чётче. Из всех предыдущих Ступеней, именно на этой я чувствовал себя по-настоящему изменившимся…
И я точно был такой не один! Со всех сторон то и дело раздавались возгласы однокурсников. Мы все были на низких Ступенях, на которых для прогресса достаточно нескольких убитых монстров. А их мы сегодня рубили пачками. Вот и развивались невероятными темпами…
Но даже несмотря на свой подросший уровень, опасность я почувствовал не сразу.
Лишь в последний момент я уловил чёрную тень, несущуюся в мою сторону, и успел рвануться в сторону, разрубив в полёте здорового чёрного паука, подвернувшегося мне под руку, напополам.
Приземлившись, я огляделся по сторонам.
В нескольких метрах от меня переминался с ноги на ногу закованный в чёрный доспех ящер, на спине которого сидел Страж Леса.
Я впервые видел его вблизи.
Тело явно человеческое, или очень похожее, высоченный, минимум метра под три, с огромными мышцами, различимыми даже под стальными доспехами. Лицо скрыто за сплошной железной маской. В правой руке — непропорционально огромный меч, горящий чёрным огнём.
«Ты!!! Ты убил Краснохвоста!!! За твою голову обещали награду!!! Сегодня твоя последняя ночь!!!».
Его голос был подобен грому.
— Кто бы ни обещал тебе награду, передай ему, чтобы шёл в задницу! — прокричал я, становясь в боевую позу.
«Так ты действительно нас понимаешь!!! Но как???!!!».
В ответ я нагло ухмыльнулся.
Честно сказать, в данный момент наглости во мне было куда больше, чем реальной силы.
Ну в самом деле, я знал, что Страж Леса — монстр Высшего уровня, обладающий редким умом. Его силы неизвестны, а оружие коварно. Победить такого в честном бою могли только самые сильные и опытные Истребители типа Ингвара. И то не без труда!
Да в бою против такого даже мои скрытые силы не ничем не помогут! Раздавит и не поморщится!
Наверное, именно поэтому я решил использовать единственный доступный мне козырь — неожиданность.
Что-то нечленораздельно вопя, я бросился на Стража.
Остриё меча было направлено ему в сердце. В какой-то момент я даже был уверен, что смогу его достать. Но этот миг был краток.
Страж сделал едва заметное движение, и я пролетел мимо, врезавшись лбом в стену. По спине меня ударил тяжёлый хвост ящера. Не сильно, но достаточно, чтобы на несколько секунд выбить из меня дух.
Да эта тварь пытается со мной играть! Вот же, блин, сволочь!
Пошатываясь, я поднялся на ноги, вытер ладонью с губ кровь.
— Нет, мразь, какого бы ты уровня ни был, там легко ты со мной не справишься…
Тут монстры вокруг зашумели. Их головы повернулись в сторону Леса, как будто они ждали кого-то.
«Шармы! Они идут! Они рядом! Рядом! С ними шмуфы и мангалоты! Они здесь! Они уже здесь!!! Истребители сдохнут! Они в ловушке!!!».
Голоса монстров звучали со всех сторон. И я слышал в них торжество.
Шармы, шмуфы и мангалоты. Монстры намного опаснее тех тварей Низшего уровня, с которыми мы сражаемся сейчас. Если они действительно придут, то мы все обречены…
«Молчите!!! Он понимает вас!!!».
Последним я услышал предупреждение Стража Леса, но было уже поздно.
— Отступайте! Быстрее! Сюда идут шармы!!! — крикнул я что было сил.
Не знаю, с какой интонацией я это прокричал, но этого оказалось достаточно, чтобы меня услышали.
Мои однокурсники бросились обратно, к выходу со стены. Монстры огромной кучей бросились им наперерез.
Страж Леса тоже попытался изменить позицию, и я воспользовался возможностью.
Размахнувшись, я засадил Белый меч по самую рукоять в ногу ящера.
Ящер взвыл от боли и, взмахнув кожистыми крыльями, скрылся в небе, унося своего всадника вместе с собой.
Я повернулся к однокурсникам.
Неорганизованной толпой, потеряв боевой строй, они пытались пробиться к выходу со стены, укрыться в Академии, но было поздно. Монстры усилили напор и перекрыли им путь, фактически зажав в ловушку.
Ребята храбро сражались, но не могли пробиться сквозь плотную стену чудовищ. А Ингвар и Тренер всё ещё были внизу, под стеной, и не могли им помочь.
И тут вмешался человек, от которого я этого ожидал меньше всех остальных.
— А ну, твари, следуйте за мной! — прокричал Коди, вырастая у них на пути.
Фонарь на его голове мигнул и засиял ровным жёлтым светом. От него исходили тихие волны спокойствия.
Словно в гипнозе, монстры уставились на него, забыв обо всём. О сражении они больше не думали. Всё, что их интересовало — это жёлтый огонёк у Коди на голове.
Юные Истребители не упустили шанса их уничтожить. Сверкнули Белые мечи, и головы монстров подлетели в воздух.
Почуяв гибель товарищей, оставшиеся монстры бросились врассыпную. Проход был свободен.
— С чего ты взял, что идут шармы?! — прокричал Ингвар, вместе с Тренером забираясь обратно на стену. — Да ещё и с мангалотами!
— Вы знаете откуда! — я многозначительно посмотрел ему в глаза.
Намёк он понял моментально.
— Быстрее! Отступаем в крепость! — прокричал Ингвар.
Все бросились за ним. И очень вовремя.
Прямо из темноты перед крепостью вырос с десяток женских фигур, замотанных в свободные чёрные одежды.
Зеленокожие, с рогами — это были шармы.
Рядом с ним стояли здоровенные монстры, покрытые костяными наростами так же густо, как другие шерстью. Шмуфы!
Шармы вскинули руки, и из них хлынуло зелёное пламя.