И я понятия не имел, как её остановить.
Вдруг ночь разрезал громкий женский крик. И, насколько я мог судить, раздавался он из Оранжереи.
Элли!
Она же осталась там одна! А сейчас монстры добрались и до неё!
— Быстрее! Там моя подруга! Мы должны ей помочь! — прокричал я Шерхану на ходу.
«О, это твоя самка? Хорошо! Хочу с ней познакомиться!» — выдал Шерхан, огромными прыжками несущийся рядом со мной.
Большинство монстров сейчас было занято штурмом основных помещений Академии, и поэтому до Оранжереи мы добрались быстро и без приключений.
Взяв Оранжерею, вытянутое стеклянное строение, в кольцо, внутрь пытались прорваться порядка десяти мутировавших химер, два или три Короля крыс, довольно неприятных монстра первого Уровня, и целое полчище крыс, которыми Короли и управляли. Причём если Короли оставались такими же, как и всегда, то вот крысы были наполовину были мутировавшими и ничуть не уступали той первой мутировавшей твари, что на меня напала.
Химерам тоже перепала доля моей магии, и теперь они выглядели куда мощнее, чем раньше.
Честно говоря, времени на раздумья я не тратил.
Я вскинул руку с Амулетом и активировал одну из Рун. Нужный камешек послушно откликнулся, и рядом с монстрами возник слабо светящийся серебряный силуэт, который тут же бросился в сторону, обратную той, с которой я приближался.
Это была приманка, очень полезное стандартное свойство Амулета. Использовать её нас научил на уроках Практической охоты Девор Дронго.
Пусть для меня приманка и выглядела как неясный светящийся силуэт, монстры видели в ней что-то совершенно другое. Может быть самку, а может и какую-нибудь добычу поинтереснее, чем я.
«Так не интересно! Мы должны были сражаться с ними в честном бою!» — недовольно глядя на меня, произнёс Шерхан.
На него моя уловка не сработала. Полагаю, что всё дело было в нашей с ним связи. Он был соединён со мной и видел всё отчасти моими глазами.
Я надеялся, что эта уловка поможет мне расчистить путь к Оранжерее и вывести оттуда Элли, но вот только приманка не сработала. Точнее, сработала, но не так эффективно, как я надеялся.
Наверное, монстров было слишком много, и вслед за силуэтом бросился только один из двух Королей крыс, уводя с собой где-то половину окруживших Оранжерею крыс.
Не то, на что я рассчитывал, но тоже результат!
Активировав Белый меч, я бросился в атаку на оставшихся чудовищ.
Первым делом я обезглавил первую же подвернувшуюся под руку химеру. Тварь не ожидала такой дерзкой атаки, и поэтому далась мне легко.
Вот только остальные уже были готовы.
Пока я готовился к атаке на вторую химеру, одна из крыс вцепилась мне в ногу, а вторая, изловчившись, повисла у меня на руке. Тут же подоспели и остальные, плотно облепив меня как мухи банку с вареньем.
На помощь мне бросился Шерхан. Зарычав, он вцепился зубами в бок одной из крыс, но та смахнула его мощным ударом увеличившегося в размерах хвоста. Только маленького Смертоноса было не так просто заставить сдаться, и поэтому он снова кинулся в атаку, теперь уже на другую крысу.
В этот раз его бой закончился успехом, и ему удалось отодрать зубастую тварь от моей ноги. Я же в это время добил ещё несколько чудовищ.
Но это было лишь начало.
Не успели мы опомниться, как на нас бросилось целое полчище крыс, облепивших наши тела плотным щевелящимся ковром.
А что хуже всего — на нас, плотоядно скалясь, надвигались химеры и оставшийся Король крыс.
Сказать по правде, я растерялся. Блин, умереть здесь, вот так, будет очень глупо и обидно!
— А ну пошли прочь! Прочь, я сказал!
Раздался какой-то пшикающий звук, и монстры, истошно вопя, шарахнулись от меня, словно от чумного.
Мы были свободны, и я наконец-то смог разглядеть своего спасителя.
Что самое удивительное, им оказался Томас Грот, мой преподаватель по травам.
Всё такой же ухоженный и зализанный, одетый в отглаженный костюм, он среди этого хаоса выглядел инородно.
В руках он сжимал какую-то стеклянную колбу с надетым сверху распылителем. Кажется, водой из этой колбы он монстров и отпугнул.
— Спасибо! — искренне поблагодарил его я. — А что это у вас такое?
— Растворённая в воде пультеризанская пыльца! Её запах отвратителен для монстров, — ответил он, устремляясь ко входу в Оранжерею. — Пойдёмте скорее! Мои цветочки нужно спасать!
Он что здесь, из-за цветов⁈ Этот чувак точно ненормальный!
Я бросился за ним следом. Шерхан бежал рядом, но Грот не обращал на него внимания. Наверное, принял за обычного домашнего кота, только очень крупного.
В Оранжерее кипел бой. Судя по сорванным петлям, монстры уже успели сюда проникнуть.
Моё сердце камнем упало в пятки. Я испугался за Элли. А потом, приглядевшись, я понял, что волновался напрасно.
За её красотой было легко забыть, что Элли была настоящим воином и обладательницей восемнадцатой Ступени.
Сейчас же она была в пылу схватки. Её изящные пальчики украшали длинные острые когти, а во рту сияли белизной искривлённые и тоже очень острые на вид клыки.
Пол вокруг неё был устлан трупами монстров Низшего уровня.
Прямо у меня на глазах она схватила атаковавшую её химеру за голову и запустила пальцы ей в уши.
— Смотри мне в глаза, тварь! — прокричала она.
Её пальцы дрогнули, и её когти начали расти. Прямо внутри головы химеры!
Химера вздрогнула, изогнулась всем телом, и упала бездыханным трупом к её ногам.
Да уж, выглядело это жутко. Напрасно я за неё волновался. Эта девчонка точно может о себе позаботиться!
— Лерой, ты жив! — бросилась она ко мне. — Что там происходит⁈
— Не знаю. Кто-то выпустил монстров, и теперь они пытаются прорваться в Академию, — соврал ей я. — Пойдём скорее, нужно выбираться отсюда!
— Вы никуда не пойдёте! — прокричал Томас Грот, загораживая нам выход. — Вы должны остаться в Оранжерее! Тут бесценные растения! Вы должны их защищать!
Выглядел он безумно. При этом пытался угрожать мне цветком в горшке, который держал в руках.
Я огляделся. На первый взгляд, Оранжерея выглядела нетронутой, если не считать тех нескольких разбитых горшков, которые мы с Элли умудрились расколошматить, занимаясь любовью.
При этом растения сами по себе не выглядели безобидными.
Так, одна из длинных лиан, свисающих с потолка, с удовольствием поглощала тушку убитой крысы зубастой веткой, а здоровенный кактус с завидным упорством бил уже давно мёртвую химеру по голове шипастым отростком.
— Мастер Грот, Истребители в основных помещениях Академии уцелеют в любом случае. А вот если мы останемся здесь, то монстры нас точно снесут, — попытался воззвать я к его разуму. — Можете мне поверить! Наш единственный способ — попытаться прорваться к остальным в Академию!
Я был уверен, что убедить его не получится и придётся применять силу, но он неожиданно кивнул и протянул Элли фляжку с какой-то жидкостью внутри.
— Ваш травяной чай, — сказал он и направился куда-то внутрь Оранжереи. — Подождите, я должен кое-что сделать!
Элли открыла фляжку и сделала глоток.
— Вкусно! — улыбнулась она.
Тем временем я пошарил по шкафам и нашёл ученический рюкзак Академии, в который, пока Элли не видела, запихал Шерхана. Всё-таки хорошо, что эти рюкзаки делают с применением магии и они внутри просторнее, чем кажутся снаружи. Да и ауру монстров они не пропускают. А значит, другие Истребители не сумеют его обнаружить.
Грот вернулся через пару минут. В руках у него были две такие же склянки с разбрызгивателями, как и у него.
А он молодец! Пусть и не Истребитель, но точно умеет думать головой.
Оглядываясь по сторонам, мы выбрались из Оранжереи. Почти все монстры уже устремились к основным помещениям Академии, и здесь почти никого не было.
С одной стороны, это делало нашу дорогу намного проще, но с другой получалось, что мы фактически сами идём в логово монстров.
Кажется, Грот подумал о том же самом.
— В Тренировочном комплексе есть подземный ход, который ведёт внутрь Основного корпуса, — сказал он. — Доберёмся до туда — попадём в Академию безопасной дорогой!
Я кивнул. Башка у него действительно варит как надо!
Мы бросились в сторону Тренировочного комплекса, отгоняя редких монстров раствором Грота. Работал он безотказно.
Со стороны Академии то и дело доносились звуки боя. В темноте я различал всполохи Белых мечей. Истребители оборонялись, и я надеюсь, что они делали это успешно.
— А вы видите, там в небе что-то зелёное? — внезапно спросила нас Элли.
Я посмотрел на небо. Там всё также продолжала вспыхивать моя собственная магия.
Я перевёл взгляд на самого себя. От центра живота по всему телу тянулись тонкие энергетические зелёные потоки, а от каждого моего шага на земле оставался зелёный энергетический след, который потом отползал в сторону, в поисках монстра.
— Ты… Ты её видишь⁈
— Да! В небе и на монстрах! — кивнула Элли. — Интересно, что это такое?
— А я ничего не вижу! — отозвался Томас Грот.
То, что энергия исходит от меня, никто из них не заметил. Причём всполохи могла видеть только Элли.
Интересно получается. Значит, проявление моей магии видят только Истребители! Обычные люди, как Грот, видеть её неспособны.
А вот маги наверняка смогут отследить её источник, то есть меня. Как хорошо, что в Академии их нет!
Пока я думал, мы подошли к Тренировочному комплексу совсем близко, и я уже начал верить в то, что мы сумеем выбраться, как вдруг ночь разорвал отвратительный треск, и по территории Академии прокатился оглушительный рёв.
Этот рёв я могу узнать из тысячи. Существо, что его издаёт, до сих пор снилось мне в ночных кошмарах.
Я обернулся и посмотрел на Зверинцы. Оттуда медленно поднималась огромная газообразная змеиная голова.
— Лемурийский змей⁈ — крикнула Элли. — Откуда он здесь⁈ Я думал, его выслали из Академии после Вечера павших!